“你遲到了……”他一直在辦公室外面等她，克萊爾一走進走廊就被嚇得靈魂出竅。她發出一聲尷尬的嘶聲，猛擊他沒有受傷的那隻胳膊，好像這一動作就能挽回自己的尊嚴似的。她回到基地還不到一個小時，聽起來很可憐，但蚊蠅友好的表情卻出奇地令人安慰。

　　“你可別……”帕爾默翻了個白眼，右手急急忙忙地去開門把手。她轉過身來，用屁股把它頂開，給了勞倫斯一個近乎期待的眼神:“我需要喝一杯。想和我一起嗎?”

　　她並非真等一個答案，於是她把蚊蠅讓進屋，然後把門踢上。克萊爾把手伸向她繼承來的“應急”威士忌和兩個玻璃杯，把酒瓶滑到桌子另一端，讓蚊蠅倒酒，同時她脫下她的卡其色襯衫，那是一件男款的襯衫，她把它毫不客氣地甩在地上。她癱在椅子上，往後一踢，伸手去拿已經裝滿的玻璃杯，若有所思地啜飲著琥珀色的液體。她的臉上掠過一絲微笑:“期待已久了。”

　　“難熬的一周嗎?”蚊蠅半心半意地笑著，喝了一大口自己的酒飲。他很清楚上次行動的“失敗”性質，但這個問題至少讓氣氛變得輕松起來。

　　“可以這麽說。”她聳聳肩，“你知道多少?”

　　“知道我被允許知道的。慘不忍睹，情報錯誤，夏普腿上還中了一槍。”

　　”那好東西呢?”艾鼬很快地笑了下，“我敢說，你錯過了它，心裡鐵定很難過。”

　　“我寧願呆在外面，也不願像個殘廢一樣被留在這裡。”蚊蠅搖搖頭，“當我被困在這裡的時候，我不能掩護你。”

　　“都是你的錯，我才會在外面！”帕爾默傻笑著，直到她看到勞倫斯眼中的愧疚，“嘿，別這樣，蚊蠅，我不需要保護。我不是玻璃做的。”

　　“我還是寧願去戰鬥……相信我。”他若有所思地聳了聳肩，“不過，幸好你在那兒……對夏普來說。”

　　“或許吧。”

　　“你聽起來不太肯定。”

　　“不是我一個人做到的……絕無可能。緹黑爾救了我的命，而氧化真是及時雨……”帕爾默歎了口氣，深深地吸了一口威士忌，把它留在喉嚨後部，灼痛了她的扁桃體。當她再次開口的時候，她的聲音變得緊繃，幾乎是嘶啞，“幽靈還在找我的麻煩。”

　　“這次你對他做了什麽?”

　　“我覺得我什麽都不用做。”

　　“他會回心轉意的。”

　　“所以我一直在聽他‘教誨’。”克萊爾輕蔑地搖了搖頭，把杯子裡剩下的威士忌倒了回去，“幸好你不必在回來的飛機上坐在他旁邊……”

　　“他說了什麽?”

　　“這就是重點。”她發出陰鬱的笑聲，“他什麽也沒說。這是我一生中最不舒服的沉默。他戴著面罩和太陽鏡坐在那裡……我只知道，他可能一直在對我進行死亡凝視，而我也不會有什麽不同。”

　　“這不是一件好事嗎?”

　　”我就知道你會這麽想。”她無奈地聳了聳肩，“但是和他在一起……他是那麽的不可理喻，讓我抓狂。”她停頓了一下，若有所思地用舌頭舔著牙齒，“他對每個人都這樣嗎?”

　　“差不多。”勞倫斯對著他的杯子笑了，“但和你在一起，我想這只會成倍增長。”

　　“哦，好極了……他有沒有……放松的時候?”

　　“當然……我們都有。”勞倫斯咧嘴一笑，“我們就是老一套。我們奮力戰鬥，我們大肆玩樂。你會看到的……”

　　“我會嗎?”她不相信地看了他一眼，“我懷疑我是否會被允許參加你們的男孩之夜。”

　　“不要擔心。再過幾天就是頭骨的生日了。只要沒什麽事情發生，應該就是個美好的夜晚……”

　　“頭骨不會想要我去的，不是嗎?”

　　“頭骨根本不在乎。”勞倫斯很快笑了起來，“在347，生日這個詞只是每個人把事情搞砸的借口。”

　　“聽起來很殘忍。”克萊爾的表情夾雜著厭惡和好奇。

　　”也許吧，但我們很少有機會這麽做。”他聳了聳肩，“有點過火是很自然的。”

　　“每個人都會去?”

　　“除了弗林斯?差不多。甚至特遣隊更高軍銜的成員。緹黑爾，幽靈……夏普。除非在執行任務，否則沒人願意錯過它。”中士給了她一個近乎嚴肅的微笑，“我們喜歡充分利用它。”

　　“我明白了。”克萊爾微笑著，伸手去拿酒瓶，快速地給他和自己斟滿了酒。“好吧……只要你們這些家夥那天早上能讓我隻解決自己宿醉的問題，而不是解決你們所有人的宿醉問題，我想這對我來說是個好主意?”她把杯子向他傾斜以示敬酒，“成交?”

　　“成交。”