在他們回到基地的五個小時裡，夏普突然被重新賦予權力帶隊回指揮部。

　　他不確定自己是否喜歡它。

　　他受傷了，知道他是阻止他們返回基地的唯一原因，這令人沮喪。過於熱心的醫護人員堅持認為，在返回美國的長途飛行之前，他應該休息一下。但奇怪的是，這仿佛是一種解脫。幽靈作為執行官接管了所有的後勤工作，安排運輸和臨時訓練，讓其他人有事可做。除了他的生理感受以外，沒有人真正問過他任何事情，他肩上的擔子減輕了，就好像隊長的身份從他身上被剝奪了，然後被傳開。能有幾個小時的私人時間，讓他的思緒不用再圍繞著他的部下轉，真是太好了……

　　但他仍然是一名隊長，如果他需要一個提醒的話，那弗林斯已經在那兒等著他了，等著夏普踏上美國的國土。起初，他表現得和藹可親，陪同他們踏上回家的最後一段旅程，實際上是護送他們回基地。但後來就完全不同了。弗林斯一要求私下見他，夏普就猜到將發生什麽。他早已預見這一刻。

　　“幽靈給了我一份簡報，但我想聽你的版本，夏普。”幾乎是在他們身後的門剛剛關上的時候，將軍就快速地點了點頭。他雙臂交叉抱在胸前，下巴向下傾斜，好像要把上尉瞪倒。

　　“我不知道我還能補充些什麽，長官。”斯契伯雷用手捋了一把頭髮，“幽靈的匯報可能比我更可靠。”

　　“不要誤解我的意思，上尉，這不是關於你的傷勢或者你是怎麽受傷的。有人開槍，有人受傷，就這麽簡單。”將軍翻了個白眼，“我想知道的是你為什麽讓瓦西裡耶夫逃跑了。”

　　“恕我直言，長官，從幽靈發現的東西來看，他好像從沒到過那裡。”

　　“你遇到的所有抵抗呢?”弗林斯哂笑了一聲，“你認為那只是個圈套，是吧?”

　　“不，長官。”斯契伯雷幾乎是挑釁地搖了搖頭，“幽靈的隊伍發現了製造炸彈、非法物資的證據和焚燒的痕跡，我們認為是地圖和其他情報。但沒有證據表明這是瓦西裡耶夫的行動。”

　　“這麽說是我的情報錯了?”

　　“看來如此，長官。”

　　“我不是憑空捏造的情報，夏普。它有消息來源……可靠的消息來源。”將軍搖了搖頭，“我們怎麽知道他不是在你忙著攻擊他的防禦工事時從後門逃走的呢?”

　　“青蛙和緹黑爾給了我們狙擊支援……”

　　“他們一點都沒動過嗎?”弗林斯冷嘲熱諷地挑眉。

　　“沒有，長官。”

　　“即使如此……我不明白的是，為什麽本該是一次秘密行動，到頭來卻變成了一場全面攻擊?”將軍的目光依然嚴峻，雙臂交叉，威風凜凜，“還是作戰指示的那部分被你漏掉了?”

　　“我們暴露了。”斯契伯雷可以感覺到自己正在失去冷靜，但他咬緊牙關，平靜地繼續說下去，“基地裡的人員比情報顯示的要多...”

　　“你沒有想過事先做一次偵察嗎?”

　　“恕我直言，我們不得不在目標建築周圍形成足夠大的包圍圈。”斯契伯雷不甘示弱，“地形幾乎沒有給我們提供任何掩護。我們別無選擇——”

　　“作為特遣隊的戰地指揮官，夏普，我認為你需要記住我們的立場。我們不是野蠻人，我們使用精度。”

　　“我很清楚，長官。”

　　“你最近的行為說明情況並非如此。”弗林斯停了下來，他聲音裡的失望被他臉上的失望所取代，

“我還以為吉米出事之後，你會更加小心……”　　獵豹(Leopard)。斯契伯雷幾乎沒有注意到從他嘴裡發出的沉重的歎息，他伏在辦公桌上，把頭埋到手臂中裡。獵豹的死是夏普的錯，他的名字只是不斷增長的陣亡名單上的又一個統計數字。隨著每一個新名字的出現，夏普掌握的名單越來越沉重。

　　他們出動的兵力比平時少，隊伍由347特遣隊最有經驗的士兵組成，其中包括他，幽靈，緹黑爾和獵豹。他們的任務是潛入並暗殺一個著名的俄羅斯軍火商，弗林斯確信這名軍火商為他們大部分的恐怖主義目標提供物資。他們都知道計劃，目標，甚至安全屋的布局。當直升機從基地起飛時，他們自信滿滿，互相開著玩笑。坐在那裡等待命令從來不是他們喜歡的事情，而被派到這樣一個試驗性的行動中，給他們帶來了世界上最大量的腎上腺素激增。

　　獵豹失敗時，他們已經滲透到基地中部了。起初，他的通訊斷了，然後就聽到了一陣喊叫聲。在他下面很遠的倉庫地板上，斯契伯雷看到吉米被拖進燈光下，被堵住了嘴，他的臉被打得血肉模糊。俘虜他的人大聲叫他們投降，蹩腳的英語摻雜著濃重的俄羅斯腔調。當然，他們不知道有多少人在那裡，因為不知何故獵豹成功地保持了沉默。

　　幾秒鍾就像幾個小時一樣過去了，斯契伯雷從他隱蔽的位置觀察著。他是唯一一個能看到獵豹和捉拿者的人，其他隊員則躲在後面不同的地方。他透過望遠鏡觀察那個俄羅斯人，他還在通過獵豹的無線電講話。他試圖用醫生的生命做交易，給他們自由以換取他們的投降。斯契伯雷發出了一聲懷疑的譏笑。他很清楚，如果他們投降，只會得到一槍爆頭的回報。

　　他被迫做出選擇，放下槍，閉上眼睛。要麽是獵豹的生命，要麽是其他隊員的生命，以及行動的成功。最後，唯一能讓他做出決定的，就是冷酷無情的邏輯。這種邏輯根本不在乎一個人救了你多少次，甚至也不在乎你是否把他們當兄弟看待。

　　槍聲響徹雲霄，爆裂聲在倉庫內廣闊的空氣中回蕩。內疚感讓斯契伯雷失神了足有幾分鍾。他通過無線電聽到了吉米的遺言，軍醫面對槍口仍然堅忍不拔。

　　“我沒什麽可告訴你的，蠢貨。”

　　一聲沉重的呻吟從斯契伯雷的嘴裡溢了出來，但他甚至沒有注意到，他抬起頭，雙手捂著臉。也許是邏輯讓他做出了這個選擇，但這並沒有讓他的良心好過一點。斯契伯雷很清楚，在他暴露的那一刻，獵豹就會知道他的生命已經結束了。他們都經驗豐富，身經百戰，他們知道其中的風險，知道救援是不現實的。但這些都無濟於事。斯契伯雷離他很近，近得足以開槍阻止綁架獵豹的人和他的幾個手下，在他們發現他的藏身處之前。但與此同時，他也束手無策。只要一顆子彈就可以乾掉他的手下。指揮官的現實經常讓他如此，在行為道德和347隊員的生命中左右為難。

　　這一切從未停止在他心中留下苦澀的印記……