“等一下，”伊之介的目光穿過寬敞光亮的大理石走廊，他看到玻璃廳裡坐著兩個衣著特別的人。

　　一個頭戴黑色雙角帽，身穿鑲有肩章的藍呢製服，一個身披灰色長袍，一色的連肩頭套罩住了肩頸，此時，他們正端著酒杯聊天，隱約還能聽到製服男人粗重的笑聲。

　　“馬西亞爾和西梅翁?呂斯，”老板不等伊之介發問，就接道。

　　“那個大海賊?”薩凱蒂有些驚奇，“呵，遇難的亡靈們，遠處，在陰影裡，在正在沉沒的船隻上，多少雙求援的手臂，伸向陰森森的陸地！沒有一隻鐵錨，不是被惡浪打糟——這是父親在港口登上他的阿卡普爾科號時寫下的。”

　　“那應該是很多年前了吧，小姐，”老板也看向玻璃廳裡的兩人，“阿卡普爾科號很久才靠岸一次。”

　　“旁邊那位是誰?”伊之介顯得非常謹慎。

　　“鄧斯?司各脫大人的侄子。”

　　“他來這裡做什麽?”伊之介好似自言自語地說道。

　　“和你們一樣，等維克多，”笑容堆滿老板滿是油光的胖臉，“大家不都在議論，她要在洛坤府甲米磐安酒店拍賣她拿到的Ames試劑嗎?”

　　“哦，你知道的真不少，老板，”伊之介斜瞥了老板一眼。

　　“上帝保佑，甲米磐安也是我的酒店。”

　　“你看上去並不是有信仰的人。”

　　“啊哈哈，我只是個商人，”老板笑著說，“請走這邊——”

　　“我們先坐在這裡。”

　　伊之介身後有一排佛羅倫薩皮質沙發，他腳下是一張精心修剪的毛絨地毯，三色花瓣由中間向四周輻射，有幾幅嵌在巨大雕金相框裡的抽象油畫掛在牆壁上，銀燈掛在銀鏈上、從穹頂上墜下來。

　　黑胡桃角桌上擺著兩個洛可可風的陶盆。它們裝著土壤，種上了花——風信子花和水仙花，盛開著、很可愛。風信子花的香味，飄到伊之介所立之處，鑽進他的鼻孔。在異域的此處，它們具有某種神奇的魅力。

　　“給她上一杯……”伊之介很輕的聲音停頓住了。

　　“咖啡，謝謝。”

　　“好的，我馬上就去吩咐他們，”老板迎著伊之介的目光、面露笑容，後退到足夠遠後才轉身離開。

　　“頂樓，”他徑直走進最遠的一處蒸汽電梯，吩咐男侍。

　　穿過燈火通明的走廊，老板回頭環顧後，來到一間客房門口，輕輕叩門。

　　——教堂裡那個祭司。

　　他仍舊戴著無邊小圓帽，那件刺繡鬥篷現在掛在衣架上，身上穿著繡花絲綢睡衣，他的手中搖晃著的也不是貼著金箔的精致提爐，而是優雅精致的葡萄酒杯，“來了幾個人?”

　　“五個。”

　　“再等等吧，”祭司一副舒服的懶散姿態，“要進來喝一杯嗎?李。”

　　“謝謝，”老板臉上的笑容一閃而過，“不過我要馬上回去，待會還會有人來的，”

　　“等事情辦完，我會向奧德拉斐和吉勒斯稟告的。”

　　“多謝，我只是個商人。”

　　“把一切準備好，”語氣有些不快，人已走向了裡間，“順便把門關上。”

　　“好的，”老板的臉上露出了笑容。

　　狹窄的管道，騎士連同大量粘液被噴甩在一處類似艙室的房間中。

　　由於接觸不良而間歇亮起的昏暗燈光下，大量文件、書信簿和被標著奇怪記號的破舊海圖、潮汐表，四處散落在鏽蝕的操作台和地板上。艙壁上的舷窗沒有光線射入，可能外面被塗了漆，或者它們仍舊浸泡在深水中。

　　“諾德費爾特-1號，”騎士在一團糾纏的帆索中翻檢出潦草的日志，“暴君伊萬的那艘奇怪消失的蒸汽潛艇，究竟是怎麽回事。”

　　騎士感到煩躁不安、心神不寧，這並不是由於艙室的狹窄禁錮，而是一種皮革味的沉悶感，已經在壓抑著他。他駭然意識到，自己的失血在加劇，輕微的咳嗽都會有少量血。

　　氣味的源頭是操作台下的一處通風口，微微流動的空氣被源源送入艙中——現在已經來不及把它堵住了。

　　他站起身，頭昏眼花、渾身顫抖，在他腳邊有一大片顫動著的紅色，燈光在也在艙內前後搖晃，“還在動嗎?這艘艇……”