騎士沒有原路折返，在向峭崖下探望時，暗湖水面上浮動著水藻般的黑影——那是個洞穴，在他腳底的正下方。

　　釘頭錘的長柄前端冒出幾縷白汽，一向喜歡改造裝備的休丁在它的裡面安裝了微型雙動式汽缸，通過儲存在杆身的1.1Mpa壓縮蒸汽帶動活塞。

　　當拉動手部隱藏式牽索使汽閥接通後，蒸汽就進入汽缸的上腔，此時活塞頂在內部螺杆上不能下降，強大的蒸汽壓力會將釘頭錘高速頂出，完全釋放時，瞬時衝程為5米，打擊能量可達200kN?m，相當於數噸的衝擊體。

　　現在，騎士還不想這麽做，他撳下鉚釘形狀的按鈕，一側銅質錘面以右螺旋紋張開，形成攀援用的鋼製爪鉤，輕拉動牽索，砰地一聲，爪鉤已經完全沒入岩壁中，騎士可以通過左右轉動汽閥，無級調節爪鉤後鋼索的松放。

　　黑暗。

　　比任何無月之夜都要濃重的黑暗。溶洞縫隙中泄露的光線似乎永遠照射不到這裡，僅容一人通過的洞穴給騎士帶來了強烈的不真實感。

　　他急忙回身，卻如夜晚的鳥雀。

　　目孔裡的視線無法找到可以落腳的光點，雙手也觸不到任何在意識中觸手可及的岩壁，冰冷的亦或堅硬的，他在樽形盔上摸索許久，並沒有異物遮住他的雙眼。

　　騎士停在原地，凝視著這無盡的黑暗，一分鍾、二分鍾，他逐漸感受到這份黑暗從邊廓由淺變深，光暈般層次分明。

　　“哧——”

　　蒸汽開始釋放，釘頭錘猛地飛出，衝向那黑暗中心，發出皮肉被擊中的聲音。

　　黑暗如同幕布，又像潛行的蛇影，從邊廓倏然消退，被一個舉著“魔鬼之角”的手勢吸收，“罪人，歡迎來到黑暗與死蔭之地！”

　　宏偉而空曠的大教堂從陰影下出現。

　　四壁以及拱頂都是細格彩色玻璃窗，繪製著半人半骷髏形、折斷一隻龍翼的撒旦窗畫，音域極廣的老式管風琴此時隻發出低悶的do音，唱詩歌班的聖詠歌唱步履沉重來回穿行，撕裂著人們的傷口。

　　“我，多麽痛苦！從哪一條路我才能逃脫無限的憤怒，無限的絕望，不管我飛到哪裡，哪裡就是地獄，地獄即吾……”

　　教堂原來並不空曠，數以千計的畢恭畢敬、默默無言跪在地上的人——黑壓壓一片沒有五官的信徒，他們低著頭，捧著銀質倒十字架，口中念念有詞。

　　照耀著這一片好像一個人的軀體般跪在地上進行禱告的人群，和巨型的拱頂下形成的黑暗的，似乎並不是閃爍的蠟燭，而是那隻纏著玫瑰念珠的手。

　　此時，手的主人無比莊重地提高了嗓門帶頭祈禱，人們一個跟著一個走到祭台前，去領受篤誠帶來的安慰。

　　騎士走在隊伍的最後面，一陣連綿不斷的祈禱聲在寬敞的大廳裡縈繞，在高高的拱頂上回蕩，似乎這是末日前的最後一次彌撒。

　　“現在是在哪裡?是李嗎?剛才他是故意從崖上跳下去，讓我發現這裡嗎?他到底有什麽目的?”騎士陷入了沉思。

　　“啊啊……”

　　祭台上的人突然發出一陣痛苦的聲音，念珠散落一地，他似乎使出最後的氣力向著騎士的方向指去。

　　緊接著，他的身體無力地趔趄走了出來，“就是他——異教徒、罪惡者，快殺了他！殺了他！”

　　騎士不敢相信自己的眼睛，在場每一個人都低語著走向他，幢幢人影間，那張無邊小圓帽下慘白的臉，露出一絲陰險的笑容，

　　隻一瞬間，騎士感到數十處刺痛，順著鎧甲不易察覺的裂縫中，汩汩地流出細長的鮮血，他們的袍袖下像事先預備好般現出利刃。

　　“去死吧！”

　　之前爪鉤錘面反向螺旋張開，精巧地形成鋒利的棘輪，在蒸汽催動下高速旋轉，棘爪在齒背上劃過產生刺耳的爆鳴，朝著環圍身邊的人揮了過去。

　　出乎意料地，他們就像蝙蝠一樣，在大片羽毛般的黑色碎片中閃身飛起，倒垂在拱頂下撒旦的彩色窗畫上，大廳內霎時昏暗下來，古老的管風琴還在發出單調的do音。

　　“你想做什麽，祭司！”

　　合金的釘頭錘因為汽缸高負荷運轉劇烈抖動起來，騎士使勁攥緊了錘身，拉下牽索，“砰”，錘部牽引著細長鎖鏈重重砸向祭司躲藏的大理石塑女像。

　　飛濺的碎石中，祭司已經忘了逃走的事，他癱坐的身體僵住不動了。騎士慢慢地走上祭台，偌大的教堂中只有木板上的腳步聲，“咯噔、咯噔”。

　　將一段石塑殘塊從他華麗刺繡的半圓領披肩上移開，一臉愕然的祭司像失去了支撐，重重地倒在地上。

　　“我有問題要問你，”騎士的釘頭錘已經複位，現在正對著祭司因為驚恐顯得奇大的眼球。

　　“好，好，有什麽、你問吧，”白色蒸汽遮住了祭司的臉，從聲音中透著哀憐和瑟縮。

　　“這裡究竟是在——”

　　騎士話音未完，就被發了狂似地大笑打斷。

　　“哈，所有的答案都在地獄裡，”祭司左手忽地一動，將手中燃著乳香的金色提爐扔向騎士，“咣”，大團霧氣從落地的提爐口蓬勃而出，整個大廳立刻便籠罩入霧中。

　　不知是彩色玻璃的映射，還是本身如此，霧氣呈現出絢爛的色彩，但在騎士的眼中，只是黑暗，一如伊始的人造黑暗，不同的是四周不再空無一物，而是狹小與擁擠。

　　如同身在某個巨大生物蠕動的腸道中， 騎士的鎧甲被不斷擠壓得哢嚓作響，他逐漸頭腦昏沉地隨著猶如粘液一般的液體墜落。

　　深夜，察谷河畔酒店。

　　洛坤府城外，只有這一家酒店。佛塔般的屋頂、鍍金的牆壁、繁複鮮豔的彩繪，會使人誤以為這又是一處寺廟。

　　老板關上了門，門又開了，隻開了一條縫，從縫處伸進了一隻手。

　　“先生，已經打烊了。”

　　“住店。”

　　“實在抱歉，今天已經客滿了，先生。”

　　那隻手一動，門就被推開，老板也後退了幾步，門口站著兩個人，一位貓臉面具青年，一位披著藕紫色對襟短衣的少女。

　　伊之介面具下的眼睛閃動一下，“——怎麽是你?”

　　面前正是控鶴坊邊境酒館的那個臃腫男人，此刻，他仍舊哈著腰，笑容可掬地望著自己。

　　他的身上還是那件布衫，沒有絲毫水浸的痕跡，誰也想象不到，就在剛才，他從一處暗湖泅水而來。

　　“真是非常抱歉！”老板用桑落城的禮儀向伊之介鞠了個躬。

　　“哦，”伊之介有些意外，“先回答我，你怎麽出現這裡?”

　　“啊！這裡也是我的店，也要過來照應打理，”回答時伴著憨厚的笑容。

　　“請問，先生，”薩凱蒂那雙美麗的眼睛，如同一汪清水，對襟短衣下是那件飄逸的白色希臘衫，“我可以知道您是怎麽趕到這裡的嗎?”

　　“這邊請——最後保留的一間，”老板伸手在前面引路。

　　“多謝，你去吧，”伊之介示意身邊的少女。