密林內出現的兩名重裝蒸汽機甲士兵，一個滿套著寬松的黃色高隔熱Facade製服，背後一側是2000kPa壓縮氣罐，一側是微型蒸汽渦輪機。

　　噴嘴曲槽處有兩根紫銅管連接在左手的錐柄鑽頭，兩條螺旋形刃帶高速轉動，鉚接面罩下閃著十余處氬弧光點。

　　一個身背雙翼型外骨骼蒸汽系統。

　　左臂是巨大的四氣缸氣動機械手，右上臂是斜盤式液壓油泵，銜連下段數十支長短不一高壓蒸汽槍——

　　身體正面要害處都覆著鐵甲，密閉隔離式頭盔裡的面罩通過兩根軟管連接在背後主控台的儲氣瓶上。

　　他此時厭煩地嚷道:“喂喂，此路不通，改路吧。”

　　伊之介避開目光的直視，沒有說話，默默地向前走去。

　　寒光一閃，轟鳴的巨型鑽頭對準了他的胸膛，右面的士兵道:“再向前走一步的話，你就自己把腸子塞回去吧！快滾開！”

　　伊之介道:“為什麽?

　　“沒有為什麽，快滾開，不然，這裡就是你的葬身之地。”聲音來自背後。

　　伊之介呼地轉身，身後卻沒有人。

　　“就憑你這樣的身手，根本不配和我們作對，桑落城的那班古董，早該淘汰了。”聲音還是來自背後。

　　伊之介又轉過了身，才看到了說話的人，暗茶色鏡片下是張嚼著糖果的囂張面孔。

　　他正瞪著一雙鷹眼斜視著伊之介。

　　伊之介的視線漸漸模糊，面前站著的好似狐臉男人、荒木等人，在看著他笑，得意地笑。他忽然，清醒過來。

　　不遠處傳來了Hammerhead發射器的射擊聲。

　　伊之介無視士兵的命令，雙手抱在胸前，低著頭繼續朝前走，向著妖氣殘留的方向走去，然後一轉身。

　　轉身的同時，那雙藍環之瞳逼視著那兩名重裝蒸汽機甲士兵。

　　那一瞬間，士兵眼上猶如蒙上厚密的淡藍色蛛網，沉壓在眼球之上，空腔內的玻璃體被擠壓成一條膠狀細線。

　　“啊……”

　　失明的士兵痛苦嘶喊，趔趄著向後退。空氣中充滿了一種空洞而沉重的渦輪旋轉聲。

　　伊之介冷然地背過身，繼續朝妖氣漫延的方向走去。

　　“一個教訓，武裝好自己的眼睛。”

　　伊之介的身形不停，直向密林盡處走去。

　　身後，重裝士兵扭曲著無聲倒下，刺痛帶來的昏厥會在之後緩慢恢復。

　　Hammerhead的射擊聲從密林坡下一戶二層木樓內傳來，四濺的土塵中歇山式房頂被轟塌半邊，原本並排的欞木格窗散碎一地。

　　白石灰牆壁一角，一名穿著希臘衫的金發少女在兩名機甲士兵的夾擊之下，連連後退。

　　她無力揚首呼救的瞬間，伊之介看到金發少女眼瞼之上，有半指長短因為縫扎留下的針眼。

　　“盲少女嗎?”

　　兩名士兵頭佩單目式銅製防毒面具，身背壓縮機、儲氣筒和料罐，紫銅色栓流管的一端與胸前電磁閥連接。

　　通過雙手握持的左輪脈衝氣槍“Hammerhead”，發射白色的弧形氣刀。

　　另有一個巨型鐵甲人背手而立，伊之介只能看到他的背影。金發少女已被逼得靠在了牆上。

　　“朋友，請懲罰這群到處製造混亂的匪徒吧，希臘孩子答道，那藍眼珠的孩子答道，火藥和槍彈才是我的需要。”

　　絕望之際的少女悲哀地吟誦著，她白皙的臉被火焰映的通紅。

　　“紀堯姆的詩，”伊之介對這位世界行吟者的作品耳熟能詳。

　　一陣凌厲風勁，凡是碰到的物體，都像被利刃切割過一般，舉槍士兵的手腕肌腱被齊整劃開，扣住扳機的手指無力顫嗦。

　　“風遁·十字紋槍，”一聲長嘯，從屋脊上傳來，光影一閃，兩支長槍隨身形衝馳之勢刺了過來。

　　“不要得意太早！”士兵用手肘撞松胸前電磁閥，白色氣刀密集射出。

　　伊之介陀螺般不停地躲閃，在氣刀及身的刹那，伊之介手攥風槍，手腕一抖，震飛了呼嘯的氣刀。

　　兩士兵啊地一聲，齊向後退，但腳剛邁出，嘴未合上，電磁閥上的護鏡像紙片般被擊穿。

　　爆激的電火花順著甲鐵漫流全身，士兵硬直栽倒一旁。

　　觸地後並未停下，伊之介瞬身向巨型鐵甲人撲去。

　　鐵甲人一聲不吭，拔出地上的鏈式氣鋸，一下向伊之介攔腰斬去。

　　“玉纏！”伊之介也拔出唐刀。

　　當當當，鋒刃相錯，發出刺耳的鳴叫，幾聲脆響過後，極緊繃的鋸鏈裂碎成了數節，炙燙的高壓蒸汽滾滾噴出。

　　伊之介拉起瑟縮的少女閃落樓下空地之上，又揮刃躍起，逆刺而去。

　　鐵甲人扔掉斷鋸，在橫刀刺到的刹那——鐵頭盔下亮起暗紅色芒光，周身複式蒸汽渦輪機急速旋轉。

　　暴露在外的表盤在劇烈晃動後指向極值，胸口焰爐將胸甲烤熾成接近半透明的亮黃色，身上的披風也隨白色蒸汽飄起。

　　伊之介的唐刀把披風後的鐵甲劃了個銳利的豁口，地上多了幾根鉚釘。

　　巨型鐵甲人借旋轉之勢轟然騰空而起，幾個起落，連同大片白汽消失在一片町舍的後面。

　　伊之介並未追趕，他收起了刀。

　　“我要感謝你，先生！”

　　回頭看，伊之介看見少女正用一隻手扶著斷壁站立，蹲了一個屈膝禮。

　　風把她的希臘衫吹得獵獵飛舞，她正用另一隻手努力壓住她頭上飄起的一綹綹卷發。她的雙頰在曬斑下呈粉色，她的眼睛仍舊緊閉著。

　　“你是什麽人?”伊之介冰冷的目光已經注視著遠處妖氣散布之處。

　　眼淚順著疤痕流了下來，少女哽咽著道:“紀堯姆·薩凱蒂。”

　　“那位行吟詩人?”

　　“是我的父親。”

　　“你要什麽?……為了使你興致勃勃，把這頭髮重新梳理，結成鬈發，一環又一環，重新披上你白皙的肩頭，漂亮的孩子，”

　　伊之介沒有回身，但語氣溫和了一些，“美妙的詩句。”

　　“你讀過?”少女的眼角閃動了一下。

　　“廢土之人，都是吟誦紀堯姆的詩句度過那段歲月……他們，為什麽要殺你?”

　　“我想不到，他們都是貝濟耶暴徒從酒館中雇傭來的。”

　　“那是誰?”

　　薩凱蒂的臉色忽然變了，變的蒼白，驚恐地摔倒在伊之介的身後。同時，身後也傳來了一個聲音，“不，不，我感受到了，他就在你身後。”

　　極臃腫身材佩戴著全臉式防毒面具，那張面孔就像久泡在福爾馬林裡的屍體，連褶皺都蒼白脫皮。

　　他的五官就分布在臉孔的左半部，鼻子不知被誰削斷了一側，顯得猙獰恐怖，鏽鈍的爆裂槍用髒汙的繃帶綁在身上，身後同樣鏽蝕的氣罐滴落著鐵紅色的鏽水斜掛在一旁。

　　站在伊之介面前的就是這樣一個人，只有一個人。

　　伊之介看著這張臉，道:“你是貝濟耶暴徒?”

　　貝濟耶暴徒嘻嘻一笑，五官擠到了一起，兩隻幽綠眼睛裡的瞳孔如機械傳力般螺旋打開，道:“我想我是的，忍者。你這雙眼睛，和我一樣奇怪啊！”

　　“我無意逗留太久，你們究竟有何恩怨，要追殺至此。”

　　“塌鼻人”看了看伊之介道:“你要做英雄嗎?忍者，英雄是給死人的稱呼。”

　　伊之介的橫刀又亮出一段寒芒，正要揮刀，衣袖動了動，他知道是薩凱蒂在拉自己。

　　“不過，今天我就放過她，”“塌鼻人”意外地揚長而去，爆裂槍下的鐵鏈如腳鐐般哐啷哐啷在地上拖行著，“快跑吧，小貓咪，別讓我再找到，這是你父親欠我的……”

　　天空陰暗下來，寒風刺骨。

　　伊之介用刀從殘垣中挑起一件線織衣服，遞給薩凱蒂披在身上。

　　二人站在町居邊，向四外看去，灰暗裡茫茫一片，不見半個人影。

　　薩凱蒂的手搭在伊之介反伸的刀鞘上，“我們往哪走?”

　　伊之介凝視著曠野，道:“我們並不順路。”

　　“先生！”薩凱蒂緊閉著眼睛，道:“我請求你——我懇求——不要在這裡丟下我。”

　　“跟緊。”說完，伊之介向前走去。

　　密林人影一閃，但他沒注意到。然後，薩凱蒂也跟著向前走去，不論前方等待著他們的是什麽。

　　兩條人影，緩緩地向前伸去。

　　“麻煩你，先生，”薩凱蒂的手輕碰了伊之介褐衣一下。

　　“什麽，”伊之介淡淡回道。

　　纖微的針刺感穿過皮膚迅速蔓布全身，心室瞬間如同充溢著大量樹脂，溺水般沉悶得令人發狂，但實際上它的搏動越來越微弱，眼睛已經是之前半透明的瓊脂色，“毒！”

　　伊之介疾速回身，白刃在空中劃出一道弧線，向身後的薩凱蒂襲去。薩凱蒂往回一閃，躲開了伊之介的進攻。

　　“咳，咳，忍法……”伊之介勉強單手結印，“請休息吧，先生”，薩凱蒂纖若無骨的手握住結印的手指，沒有進一步擰下去。

　　“薩凱蒂！”苦無如閃電一般回刺，再次攻了過來。

　　薩凱蒂卻笑了。

　　烏光的苦無正好擊中薩凱蒂笑臉的中心，深陷進去。

　　可是，當苦無離開的時候，薩凱蒂卻閉著眼睛在數米開外笑著，天旋地轉的重重幻象，“啊！”伊之介緊閉雙目，仰首倒在地上。

　　薩凱蒂緩緩睜開雙眼，金色的疤痕針腳原來只是無瑕面容的裝飾，閃著珍珠般光澤的黑色眼睛熠熠生輝。

　　“巧笑倩兮，美目盼兮”，中土之國蒼術城的古語真是絕佳的譬喻。

　　這時，從林間走出一個人，正是貝濟耶暴徒“塌鼻人”。

　　他走到薩凱蒂的近前，行了個躬身禮道:“薩凱蒂小姐。”

　　薩凱蒂冷冷地點點頭，道:“你的任務完成了，可以回去了。”

　　“塌鼻人”一指伊之介道:“他還沒有死，小姐。”

　　“以後的事我來處理，你乾的不錯。”

　　薩凱蒂道:“你還有事嗎?”

　　“塌鼻人”道:“沒有了，告退。”

　　一輛華貴的箱式四輪馬車停在了町居外的空地上。

　　車上走下了四名身穿長罩衫、尖頭靴，腰系雙刃長劍的男性貴族，天藍色的外褂上交重染有金色豎琴樣的家徽。

　　四人來到薩凱蒂面前，道:“薩凱蒂小姐，有何吩咐?”

　　薩凱蒂一指伊之介道:“把他抬走，知道是在什麽地方嗎?”

　　一人道:“知道。”

　　風揚起金發，薩凱蒂背著手踮腳望著遠去的馬車，露出少女般天真無邪的笑顏。