大軒王朝六十八年，清河郡。

　　作為大軒二十四郡之一，清河郡憑借便利的水路，其財富在二十四郡中名列前茅。

　　早晨的第一縷微光照在清河碼頭上，也照在那幫早已在此搬運貨物的苦力上。

　　陳四就是這樣的一位苦力，他已做了十多年。搬貨雖然很累，但好歹還能掙到一筆不菲的工錢，倒也心滿意足。

　　只是如果沒有……

　　陳四不由瞟了一眼碼頭的角落。

　　角落裡也沒有別的什麽，只不過有一張桌子，一把椅子，椅子上坐著個人。後面是一個貨倉，他就坐在貨倉的投射出來的陰影裡，毫不引人注意。

　　但是沒有人敢注意不到他，不僅如此，這些苦力每一個人每天早上都要上去和他打招呼。

　　“韓爺，這是今天早上的，您收好。”

　　這就是他們打招呼的方式，伴隨著聲音的，是交上來的十文銅錢，其中自然也包括陳四的。

　　韓爺究竟是何許人也?能夠讓這些苦力心甘情願的交上自己的血汗錢?

　　其實他倒也不是什麽大人物。他的本名叫韓二平，幾個月前，他也不過和這些苦力一樣，是個苦力掙錢的可憐人。

　　但他現在變成了韓爺，因為他身上的那件衣服。

　　那是一件黑色的綢緞衣服，樣式不算新奇，料子也算不得多麽好，非要說有什麽和別的衣服不同的地方，只不過是胸口上繡了一隻血紅色的展翅欲飛的雄鷹。

　　只要是生活在清河郡的下層人，就沒有辦法不敬畏這隻鷹，因為這代表了朱三老爺。穿上這身衣服的人，就是他的手，他的眼睛。

　　所以盡管大家如今已經很少見到這位老人，但大家還是要尊敬他，他的手和眼睛能覆蓋到下城區的每一個地方。

　　以前的碼頭沒有規矩，朱三老爺給設立了規矩，所以盡管每天要交十文錢的費用，大家發現自己比以往掙得還要多一點。他總是讓無規矩的地方變得有規矩，讓大家掙得更多，所以大家尊敬他。

　　有那麽多人尊敬他，說明他確實是一個很厲害人。

　　只是再厲害的人也會老。

　　朱三老爺已經不算年輕，他第一次被稱為老爺的時候還是在三十七歲，而這個稱呼他到現在已經聽了二十三年。

　　今年朱三老爺已經六十歲，所以他準備舉辦一場六十大壽，因為他想看看還有多少人像從前那樣尊敬他。

　　此刻朱三老爺就坐在清河郡最好的酒樓，天香樓的天字一號房裡。房間裡早已點上了麝香，廚子們也早就準備好了飯菜。

　　擺在朱三老爺面前的有八個碟子，四葷四素。其實他已經吃不了這麽多，他畢竟已經老了，老年人的胃口總是要小一點的，但他不能讓別人知道他已經老了。

　　他知道自己這種人是不能老的，有很多人都在盯著他的位置。一旦他表現出老的樣子，那些人就會瞬間撲過來，把他撕成碎片，然後連皮帶骨的吞下去。

　　每個人都能看到他的威風和權勢，誰又能想到他的悲哀?

　　但是想取代朱三老爺並不容易，因為他身邊還有三刀六棍和十二金剛，這二十一人都可以算是江湖上的高手，每個人都至少掌握了一門秘法。

　　誰想越過這二十一個人去取代朱三老爺都是不容易的，更何況如今又多了一個小唐。

　　小唐是一年前突然出現在朱三老爺身邊的。那是一個很乾淨的年輕人，乾淨的鞋子，乾淨的衣服，乾淨的臉上常帶著笑。

　　他總是在笑，好像不順心的事他從來沒有遇到過，所以大家都很喜歡他——誰不喜歡乾淨又喜歡笑的年輕人呢?

　　此刻小唐就站在朱三老爺身邊，在為朱三老爺斟酒。在此之前，他已經將這裡的每一樣菜都嘗了一遍。

　　這不僅僅是為了安全，還是朱三老爺表示信任的方式，聰明的人都能看出來。

　　小唐就是個聰明人，所以他笑的更開心，連朱三老爺似乎都被他的笑感染了，想到了自己年輕的時候，是不是也是這樣開心?

　　人衰老的的一個標志，就是時常會回憶過去。

　　小唐斟完了酒，就又站到了朱三老爺身後，他真的是個很低調的人。朱三老爺很滿意，現在會低調又有實力的年輕人已經不多了。

　　“你跟了我已經一年了吧，”朱三老爺突然開口。

　　“還差三天就是一年了，”小唐回答。

　　朱三老爺很滿意這個回答，他喜歡細心的年輕人，尤其這個人還是自己的手下。

　　“一年前你突然出現在我面前，要為我做事，你還記得你當時說了什麽嗎?”朱三老爺的話裡仿佛帶著笑意。

　　“記得，”小唐似乎也在笑，“我說只要您要我做的事，就絕對不會失望！”

　　“當時城西有一個小勢力，始終不願意聽我的話，你當時是怎麽做的?”

　　“我去給他們講道理。”

　　“他們願意聽你講道理?”

　　“他們不願意，還準備趕我走，所以我隻好砍了他們的雙手雙腳，這樣他們就只能坐在那裡乖乖聽我講道理了。”小唐的臉上依然帶著笑意，好像只是在說昨天吃了什麽。

　　“他們當時有多少人?”

　　“大概有二十多個。”

　　“你就只有一個人?你是怎麽做到的?”

　　“這說明我比二十多個人加在一起還要有用的多，”小唐笑的愈加開心，“所以您才讓我留在身邊。”

　　“你確實沒有讓我失望過，你真的是一個很有用的人。”朱三老爺不能不點頭同意，這本來就是事實。

　　“這一年裡你幫我解決了很多事，有一次還救過我的命，所以我不僅欣賞你，還十分感激你。”

　　朱三老爺喝了口酒，又繼續說道，

　　“可惜我只有一個兒子，沒有女兒，不然我一定讓他嫁給你！”

　　小唐又笑了，他今天笑的比往常都多，是不是說明今天確實是個開心的日子?

　　“你知道我為什麽要舉辦六十大壽嗎?”

　　“您想看看還有多少人願意尊敬您。”

　　“這只是一方面，”朱三老爺擺擺手，“除此之外，我還想將我的位子，傳給我的兒子。”

　　“這倒也是一件大事。”

　　“只是我怕到時候會有麻煩。”朱三老爺轉頭看向小唐。

　　“什麽麻煩?”小唐問道，他不能不問，解決麻煩本就是他的工作。

　　“我那個兒子我自己知道，本事是有一點，但沒什麽大本事。所以我退下了以後，他很難坐穩那個位子。”

　　“還有我們，我們會幫助他。”小唐已經有些笑不出來了。

　　“今天的飯菜味道如何?”朱三老爺突然問道。

　　“和往常差不多。”

　　“你可知今天的飯菜是有毒的，是我下的毒。因為我每次吃菜之前，你總是要先嘗一嘗的。”朱三老爺緩緩的說道。

　　小唐現在何止笑不出來，簡直是要哭了。他稍稍一運功，臉色立刻變得更差。

　　“你實在是一個很優秀的人，我如果年輕十歲，絕對舍不得殺你。”朱三老爺直到現在依然表示對他的欣賞。

　　房門開了，三刀六棍都走了進來。

　　“你的功夫實在實在是讓我佩服，恐怕宗師以下，很少有你的對手了。只是很多時候要殺人，也不一定完全靠武力的。”

　　小唐的臉上已滿是汗珠，似是已經疼的說不出話來。

　　“其實我也不是不相信你，只是你實在太過優秀。優秀的人，總是要承擔更多的責任，有時候就算你自己不想做，別人也會強迫你做的。”

　　朱三老爺說這話的時候，臉上閃過一絲痛苦，難道他也有過不願做卻不得不做的事?

　　他已經不願意再多說下去，地上的畢竟是他十分喜歡的一個年輕人，他揮了揮手，示意三刀六棍盡快解決。

　　三刀六棍，沒有一個人動手，連一根手指頭都沒有動。

　　朱三老爺的臉色也變了。

　　“所以清河郡沒有大老爺，二老爺，只有一個朱三老爺，果然不是沒有原因的。”

　　身旁傳來了輕輕的鼓掌聲，小唐現在哪裡還有剛才痛苦的樣子，笑容又掛在了他的臉上。

　　“你可能不明白，我為什麽沒有中毒，你的手下為什麽沒有動手。”小唐笑著說道。

　　朱三老爺已經恢復了平時的臉色，這麽多年的經驗告訴他，唯有冷靜才能解決問題。但下一刻他的臉色又不能不發生變化，因為從房門裡走進來一個他絕對沒有想到的人。

　　這個人也穿著一件繡有血鷹的衣服，只是料子看起來更加華貴，他的氣勢似乎也比其他人更足。

　　這個人叫朱文，是他的兒子。