少女的內心不可思議地冷靜下來了。“那麽我要做的，隻有..”用誰也聽不到的聲音呢喃著，桐子在不引起人們注意的情況下，獨自退到廣場的邊緣。現在的她已經稍微理解了對方的意圖了，甚至可以猜到他接下來會說出來的話:　　“能夠將各位從這個遊戲裡解放出來的條件就隻有一個。就是我剛剛提過，到達艾恩葛朗特的最高層

　　，也就是第一百層，然後打倒在那邊等待的最終魔王。我保證在那個瞬間，存活下來的全部玩家都可以安

　　全地登出遊戲。”

　　一萬名玩家全部沉默了下來。

　　果然如此，少女想到:這座城堡，指的就是――把多達一萬人的玩家吞噬在最下層，而上面還有九十

　　九層、持續飄浮在空中的巨大浮遊城堡，艾恩葛朗特。

　　“全破……要到第一百層?”

　　有個憤怒的聲音響起。

　　“怎、怎麽可能辦得到嘛！聽說封測的時候就很難攻上去了！”

　　沒錯。一千人參加的SAO封閉測試，在為期兩個月的時間裡，也僅僅隻攻略了七個樓層而已。如今的

　　正式上線，則大約有一萬名玩家潛行在遊戲裡，但只靠這些人要攻略到一百層，究竟得花上多久的時間?

　　少女想被集合在這個現場的所有玩家，應該都在考慮這無解的問題吧。籠罩在現場的寂靜，沒多久便

　　被低聲的喧囂給淹沒了。但是傳出的喧囂中幾乎聽不見恐怖或是絕望的聲音。

　　大部分的玩家應該都還沒辦法判斷，究竟現在的狀況是“真正的危機”，或者隻是“開幕活動裡多余

　　的演出”而已。這是因為茅場所說的話實在太過於恐怖，所以反而沒有什麽真實感。

　　桐子轉過身去默默地背離人群走去。

　　在她的心中已經確認了那個有著天才之名男人所說的一切都是現實。如果是那個男人，的確有可能會做出這種事。應該說他會這麽做一點也不奇怪。茅場給人的那種毀滅性天才的印象，讓人不得不這麽想，而這也正是他的魅力所在。

　　現在她已經沒辦法登出這個遊戲。沒有辦法回到現實世界裡自己的房間，也沒辦法回歸自己原本的生活。得有人打倒這座浮遊城堡頂端的大魔王，他們才能回到屬於他們的日常生活。而在那之前隻要有任何一次HP變成零――她就會死亡。真正的死亡將降臨在她身上，桐之谷憮子這個人將永遠消失在這個世上。

　　五、六個小時前，她還吃著母親做的午飯，跟妹妹說了幾句話後才上樓。

　　她將會有一段時間――幾個月，或者更長的時間沒有辦法回到現實世界。沒有辦法和母親，以及妹妹見面，甚至是交談。而且說不定已經沒有機會再見到她們了。

　　已經沒辦法回到那個地方了。

　　身後繼續傳來茅場的宣告:“最後，來讓大家看看這個世界對你們來說，已經是唯一現實的證據。在各位的道具欄裡面有我準備好的禮物。請大家看一下。”

　　桐子上敲開道具欄的卷標，顯示出的持有道具表最上面，有茅場所說的禮物。

　　道具名稱是――【手持小鏡子】。

　　點了一下那個名字，從浮現出來的窗口那裡選擇了實體化的按鈕。伴隨著發亮的效果音，馬上就在手上出現了一面小小的四角形鏡子。

　　鏡子裡所照的，隻是她苦心創造出來，有著成熟而果敢氣質的臉孔的角色而已。

　　這個時候――

　　身體忽然被白色的光線籠罩起來，

眼裡所見盡是一片蒼白。　　僅僅兩、三秒的時間，光線便消失了，原本的景色再度出現在眼前……

　　現在在鏡子中的已經是另一人的面目了:是留著一頭很普通的黑色長發，長長的瀏海下有一雙柔弱的眼睛，小巧的鼻梁和嘴唇給人一種文弱少女的感覺，搭配著身上的劍士裝扮莫名地違和。比起劍士，這樣柔弱的外表或許更加適合一名學者的形象吧。

　　這就是少女在現實中真正的面孔。

　　“是這樣麽，還真是意料外的狀況。”不過已經明知自己已陷入無法掙脫的死亡遊戲中的少女並沒有為此感到詫異。“連聲音也修正了麽?”少女流露出一絲苦笑。

　　即使在做這些事情的的時候，她也沒有停下自己的腳步，很快就到達了小巷的末端的拐角處。

　　這個時候，熟悉而陌生的呼喊傳來，夾雜著粗重的喘息聲。

　　“喂，等一下啊..呃，桐子！?”

　　看到少女回轉過來的正臉而感到驚疑的紅發男子――克萊因用不確定的語氣問道。當然，他也換上了與之前不同的面貌:

　　板金連結起來的鎧甲、低俗圖案的頭巾以及怒發衝天的紅色頭髮都跟原來一樣。但隻有臉變成另外一個人的樣子。原本細長的眼睛，變成一雙凹陷的銅鈴大眼。細直的鼻子成了長長的鷹勾鼻。而且臉頰和下巴還留著胡渣。如果說原本的角色是爽朗的年輕武士的話，那現在的樣子就像是戰敗的武士――或者可以說是山賊。

　　“確實是我。”

　　“你怎麽..?”

　　“你沒有聽那家夥說的話麽！?”少女沒有解釋隻是把手中的鏡子遞到他的面前。

　　“嗚哦……這不就是我嘛……”

　　看著鏡子的克萊因明顯地大吃一驚，連帶著露出極為怪異表情。

　　雖然對隊友的脫線表現感到好笑，但他能夠追上來，甚至沒有關注茅場的“禮物”。這讓少女的心中冒出一絲暖意。

　　“就是說。這也是你在現實中的樣子咯。”看著眼前的少女，紅發的曲刀使突然露出靦腆的笑容。“沒想到，桐子還真的是個女孩子啊。”

　　“真的砍了你喲！”少女用包含殺氣的聲音惡狠狠的說道。繼而又無奈的歎了口氣，然後用極為認真的表情說道:“聽好了克萊因，那個男人的目的恐怕不是贖金或者什麽恐怖活動......”

　　似乎是為了印證她的話，身後染成血紅色的天空傳來了可稱為莊嚴的聲音

　　“各位現在心裡一定會想為什麽。為什麽――SAO以及NERvGear的開發者茅場晶彥要這麽做?這是大規模的恐怖行動嗎?或者是為了贖金而犯下的綁票案呢?”

　　先前語調完全不帶任何感情的茅場，這時候的聲音卻帶有某種情感。雖然場合不對，但少女心裡還是忽然浮現出‘憧憬’這兩個字。明知應該不是這麽想的時候才對。

　　“這些都不是我的目的。甚至可以說，我如今已經沒有任何目的或理由了。要說為什麽的話……那是因為對我而言，這個狀況就是最終目的。創造出這個世界並觀賞它，我就是為了這個目的才會發明NERvGear，並創造出SAO。而現在，我的所有目的都達成了。”

　　持續了一段短暫的時間後，茅場那回復成無機質的聲音響了起來。

　　“……『SwordArtOnline刀劍神域』正式營運的遊戲說明就到此為止。各位玩家――祝你們好運。”

　　最後的一句話殘留了一些回音便消失了。

　　沒有理會廣場上的玩家們發出的超大聲響，少女用最嚴肅的聲音繼續說道:

　　“克萊因……你聽好了，我現在馬上就要離開這個城鎮前往下一個村莊，你也一起來。”

　　仍因茅場最後的宣告失魂落魄的克萊因瞪大了在低俗圖案頭巾底下的那雙眼睛看著她，她則壓低聲音繼續說道:

　　“那家夥說的全是事實，那為了在這個世界裡存活下來，我們得拚命強化自己才行。我想這點你應該也很清楚才對，在線角色扮演遊戲這種東西，就是玩家之間的資源搶奪戰。搶到越多系統所提供的有限金錢、道具以及經驗值的人才能變強。跟我們有同樣想法的家夥……應該會在這座『起始之城鎮』周邊區域不斷地練等，這樣資源馬上就會枯竭了。最後只會變成大家不斷地找尋系統的出怪地點而已，所以趁現在趕快把下個村落當成據點才是最好的選擇。往下個村落的路徑以及危險的地點我都很清楚，就算現在等級隻有1也可以安全到達。”

　　克萊因動也不動地聽著寡言的少女把一長串話說完。

　　過了幾秒之後，他稍微苦著臉說道:

　　“但是……但是呢。我剛才也說過了，我跟在其它遊戲裡認識的好朋友，一起通宵排隊買了這個遊戲。那些家夥應該也已經登入，而且剛剛應該也在那個廣場裡才對。我不能放下他們不管……”

　　“.......”少女屏住呼吸，咬著自己的嘴唇。

　　她完全可以感受到克萊因那緊張眼神裡所帶著的感情。

　　這個男人――這個爽朗討喜，應該也很會照顧人的男人，希望少女能夠把他所有的朋友也一起帶走。

　　但是她卻無論如何都沒辦法同意。

　　如果隻有克萊因一個人的話，就算現在等級隻有1，少女也還有自信能從好戰的怪物手中，保護他安全到達下一個村莊。但如果再增加兩個人――不對，應該說再增加一個人的話，情況就會相當危險了。

　　如果在路途當中出現犧牲者，而結果也真如茅場所說，那名玩家的腦因此被燒焦，而造成在現實世界裡死亡的話……

　　這份責任就得歸咎到提議離開安全的起始之城鎮，然後還沒有辦法守護同伴生命安全的自己身上了。

　　現實中年僅十四歲的少女實在無法背負這麽重大的責任。

　　克萊因似乎又聰敏地看出她突然猶豫了起來的原因。他那留著胡渣的臉頰上，浮現出勉強做出來的爽朗笑容，慢慢地搖了搖頭。

　　“不……我不能再繼續給你添麻煩了。怎麽說我在上一個遊戲裡也擔任過公會會長，不要緊的，有你剛剛教我的技巧應該就沒問題了。而且……我們的約定也隻是請你在第一天裡幫幫我，你已經出色地完成了。所以你不用在意我，快到下一個村莊去吧。”

　　“是麽…………”

　　少女為自己心中一瞬間產生的‘得救了’的想法感到慚愧和不安

　　“這樣啊……”

　　她點了點頭，往後退了一步，用和外觀相符的弱氣的聲音說道:

　　“那我們就在這裡分手吧。有什麽事的話就傳訊息給我……那我先走了，克萊因。”

　　克萊因叫住低下頭轉過身的少女。

　　“桐子！”

　　少女沒有回頭，隻是輕輕朝身後揮了一下手，就向西北――下一個村落所在地的方向走去。

　　當她走了五步左右的距離時，背後再度傳來克萊因的聲音:

　　“喂，桐子！你這家夥真正的樣子還滿可愛的嘛！是我喜歡的類型！”

　　少女苦笑了一下，背對著他直接叫道:

　　“你現在那張落魄武士的臉也是意外地適合你呢！”

　　別死了呀，克萊因。

　　心裡如此默念著，桐子就這樣背對著在這個世界第一個認識的朋友，專心地直直往前走。

　　在往左右彎曲的小路上走了幾分鍾後，到達了起始之城鎮的西北門。意料之外的聲音驀然地響起了，就像是直接在心底冒出來的，冰冷而嘲弄的聲音:

　　“真是個有趣的家夥啊。”少女因為這個不久前還聽過的，而且也許永遠不會忘記的聲音瞬間僵住了。

　　“如果是你的話，說不定能夠勝任勇者這一角色呢。呵呵....那麽，稍稍給你一點額外的禮物吧”

　　隨著系統的提示音響起，留下一句“我在一百層等著你們”的冰冷聲音毫無痕跡地消失了。

　　少女長呼了一口氣。

　　“勇者麽，”握緊了雙手的少女下定了某種決心。

　　我一定會把這個死亡遊戲打通給你看，所以......

　　“等著吧，魔王――茅場晶彥”少女對著這個世界的主宰者發出了如此的宣告。

　　然後全力地朝著今後將不斷持續下去，永無止盡的孤獨求生戰場跑去。

　　―――――――――――――――――――――――――――――――ps1:外掛入手，不過也不是什麽變態的東西。

　　ps2:原作裡和克萊因的對話真心基情滿載，改得我一陣無力。

　　ps3:茅場這個角色我還是相當喜歡的，個人認為他的目的就是想見證這樣的一個故事的發生(幕後黑手是川原老師)。既然由自己來扮演魔王，那麽肯定需要一個勇者(原著中也有過類似的表達)。所以本章的最後不是我隨便扯得。當然，幕後黑手是在下..