【轉移】，即從迷宮區或野外瞬間回到安全區內(也包括從一個街道區移動到另一個街道區)。原本是隻能通過是用稀有的場地移動道具或者城鎮中的傳送點才能實現。不過如果是管理員直接操縱系統的話將一萬名玩家全部轉移到一起也不是做不到。　　沒錯，在籠罩身體的藍光小時候出現在兩人面前的是是一片廣大的石板地面、環繞四周的行道樹，以及瀟灑中世紀風味的街道。在前方遠處，還有一座發出黑色光芒的巨大宮殿。以及在這個巨大的石板廣場上不斷被轉移來的玩家。

　　毫無疑問，這裡就是遊戲開始的地點【起始的城鎮】的中央廣場。

　　周圍的這群眉目清秀的男女，應該是和兩人一樣被直接轉移到這裡的玩家，看這個數量應該是目前在線的總數了。

　　數秒鍾之間，人群因為搞不清楚狀況而沉默，接著開始慌張地看著周圍的環境。

　　不久之後，各個地方開始傳出吵雜的聲音，而且音量逐漸變大。不斷傳來“到底怎麽回事?”“這樣就可以登出了嗎?”“快點讓我登出啊！”這樣的話。

　　忽然間……

　　有人的叫聲壓下這些吵雜的聲音。

　　“啊……看上面！”

　　映入下意識地抬頭的眾人眼中的景象是..

　　在一百公尺上空，也就是第二層底部，染上了一層鮮紅色棋盤狀的花紋。

　　仔細一看，就可以發現花紋是由兩個英文單字交互排列而形成。至於那兩個由鮮紅色字型所寫成的單字，則是【Warning】以及【SystemAnnouncement】。

　　一時間感到相當驚訝的桐子，在看見單字之後，心裡想著“啊啊，營運公司的公告終於來了”而松了一口氣。這時廣場裡的喧擾聲也平息下來，感覺上每個人都豎起耳朵準備聽取公告的內容。

　　覆蓋整個天空的紅色圖樣，它的中央部分就像一滴相當濃稠的巨大血滴，慢慢向下滴落。但是血液並沒有滴落地面，而是突然在半空中改變了形狀。

　　出現在那裡的，是一個身高將近有二十公尺，身穿深紅色鬥篷的巨人。

　　不，這麽說又有點不正確。因為我們是從下面往上看，所以應該可以看到拉得非常低的帽子裡的臉孔――但是那個部位沒有臉孔，整個是一片空洞，甚至可以清楚看見帽子內部以及邊緣的縫線部分。而下垂的長長下o裡面，也同樣隻是一片微微的黑暗。

　　看清了鬥篷式樣的少女雖然心中很是驚訝，但還是稍微感到放松了。05

　　那是封閉測試時，由ARGUS社員所擔任的GM一定會穿著的服裝。但在當時，男性GM一定是長得像魔法師、留著一臉長胡子的老人;女性的話，鬥篷底下一定是戴著眼鏡的女性角色。現在可能是因為發生什麽問題而沒有辦法創造出角色，所以至少先讓鬥篷出現，但深紅色鬥篷底下一片空蕩蕩，讓人有種說不出的不安感。

　　因為眼前的詭異景象，廣場上到處響起“那是GM嗎?”“為什麽沒有臉呢?”這樣的聲音。

　　這時候，仿佛是要製止這些聲音般，鬥篷的右邊袖管忽然動了起來。

　　從擴大的袖口裡，可以見到純白色的手套。但是袖子和手套很明顯也是互相分開，完全看不見有肉體的部分。

　　接著左邊的袖子也慢慢舉起。在一萬名玩家的頭上，空的白色手套往左右張開，感覺像無臉人正在張開自己的嘴，然後馬上就有男子低沉又通徹的聲音從遙遠的上方傳來。

　　“各位玩家，歡迎來到我的世界。”

　　一時無法理解它所說的話。

　　並沒有給玩家們留夠反應的時間。紅色鬥篷緩緩放下雙手，而它說的話也繼續傳進我們耳裡。

　　“我的名字是茅場晶彥。是現在唯一能控制這個世界的人。”

　　茅場――晶彥！

　　少女知道這個名字。

　　幾年前，ARGUS還隻是為數眾多的弱小遊戲開發公司當中的其中一家而已，如今能夠發展到被業界稱為最大遊戲開發公司，原動力就是來自於這位年輕的天才遊戲設計師兼量子物理學者。

　　他不但是SAO這款遊戲的開發製作人，同時也是NERvGear這套設備的基礎設計者。

　　對於身為一個遊戲迷的桐子來說，茅場是令人非常憧憬的對象。隻要是有關於他報導的雜志，少女一定會買，為數稀少的訪談也重複讀到幾乎可以背誦的地步。光是聽到剛剛簡短的聲音，她的腦海裡面就自動浮現經常穿著白衣的茅場那張聰明臉孔。

　　隻不過，到目前為止都隻居身幕後，極力避免出現在媒體上，當然也應該從沒擔任過GM這種角色的他――為什麽會做出這種事?

　　“我想各位玩家應該都已經注意到，登出按鈕從主要選單畫面裡消失的情況。但這並不是遊戲有什麽問題。我再重複一遍。這不是遊戲有問題，而是『SwordArtOnline刀劍神域』本來的版本。”

　　“本……本來的版本?”

　　克萊因沙啞地低聲說道。茅場像是要切斷他的話似的，繼續用低沉的聲音流暢地宣布:

　　“從今之後，各位在到達這座城堡的頂端之前，將無法自己登出這個遊戲。”

　　少女沒辦法馬上理解‘這座城堡’這句話的意思。在這座起始之城鎮裡，究竟什麽地方有城堡存在呢?

　　但是，茅場接下來所說的話，一瞬間就將她的疑惑一掃而空了。

　　“……此外，沒有辦法靠外部的人來停止或者解除NERvGear的運作。如果有人嘗試這麽做的話――”

　　短暫的沉默。

　　接下來的這一段話，就在一萬人屏住呼吸的沉重寂靜裡，慢慢地說了出來:

　　“――NERvGear的信號組件發出的微波將破壞各位的腦，停止各位的生命活動，當然各位在這裡的假象體也會死亡。”

　　將腦部破壞。

　　也就是將人殺害的意思。

　　就在少女仍在對這衝擊性的宣言感到不置信的，試圖拒絕理解這個現實的時候。

　　“喀拉”

　　宛如玻璃杯被狠狠摔碎的聲音。

　　身邊的某個人，準確的說是某個陌生的假象體驀然的破碎，隨後像玻璃一樣的發光碎片也迅速在空氣中消失。

　　什麽！?

　　就在數秒鍾之前還一起在這裡聽著‘毫不現實’的宣言的某人就這樣消失了！?

　　甚至，與此對應在現實中的某處一人也死去了！?

　　似乎是為了切斷人們最後的一絲僥幸，比起言語更為衝擊性的現實在眼前發生了。

　　數秒後，周圍的人群中響起了唯一的哀鳴。然後恐慌就像潮水一樣的蔓延

　　將NERvGear的電源切斷，或者解開固定鎖準備將它從頭上拿下來的話，裝戴NERvGear的使用者將會被殺害，茅場的宣言就是這樣。

　　雖然一時無法或拒絕理解，但見了眼前的現實無論是誰都無法心安理得的認為這是單純的玩笑吧。

　　克萊因的右手慢慢地舉了起來，似乎是想抓住應該存在於現實世界裡的頭盔，同時也發出了乾笑的聲音。

　　“哈哈……那家夥在說什麽啊。這根本不可能。這種事根本不可能辦到嘛。NERvGear……隻機而已。怎麽可能做到……破壞腦部這種事。你說是吧！”

　　“是現實”

　　“就是嘛，這種事情怎麽可能....啊！?”

　　“我是說，那個人說的是現實。NERvGear是藉由埋藏在內部的無數信號組件，來發出微弱的電磁波給予腦細胞做某種事情時的擬似感覺。但是用微波來殺死我們大腦的技術早在四十年前就廣泛的應用了。這個裝置確實可以像微波爐一樣蒸熟我們的腦子......雖然說隻要沒電就無法做到，但即使把NERvGear的電源線拔掉....."

　　克萊因察覺到少女想說出的下句話。

　　這個高個子的美男子用空洞表情呻吟般說道:

　　“的確……有內藏電池。聽說是佔頭盔三成重量的充電電池。但這根本沒道理嘛！如果忽然停電的話怎麽辦！”

　　說到這裡，茅場仿佛聽見克萊因說的話似的，從上空繼續傳來他的聲音:

　　“更具體來說，外部電源切斷十分鍾以上、網絡斷線兩小時以上、嘗試破壞NERvGear本體或是解除固定鎖――隻有在上述這幾個條件下，腦部破壞程序才會執行。而這些條件，都已經透過本公司以及媒體在外面的世界發表出去了。順帶一提，現在這個時間點上，已經有不少玩家的家人朋友，無視我們的警告，嘗試強製解除NERvGear，而結果就是……”

　　大聲響起的金屬性聲音講到這個地方，稍微吸了口氣。

　　“――很遺憾，目前已有兩百一十四名玩家，永遠從現實世界及艾恩葛朗特裡退場了。”

　　不知道從什麽地方響起唯一的一聲悲鳴。除此之外，四周圍大多數的玩家不是不能相信，就是不願去相信這個事實，臉上隻浮現些許笑容或是呈現恍神狀態。

　　桐子用右手死死地扼住顫抖的左臂，即使無法看清她劉海下的表情，卻可以清楚的認識到少女此刻正在極力壓抑著自己心中的感情。

　　已經有兩百一十四名玩家……

　　這句話不斷地在她耳朵深處重複播放著。

　　如果茅場所言屬實――那現在這個時間點，已經有超過兩百人喪生了嗎?

　　這裡面一定也有跟她一樣是封閉測試的玩家吧。說不定還有她曾聽過角色名稱，或看過角色臉孔的玩家呢。NERvGear已經把這些人的腦給燒了――茅場的意思是這些人已經死了?

　　“我才不信……我才不信呢。”

　　跌坐在石板地面上的克萊因啞著嗓子說道:

　　“隻是嚇唬人的吧。這種事不可能辦得到。別在那邊ò肅鋁耍峽彀鹽遺鋈グ　N頤荒敲聰鋅梢耘隳閽謖獗咄妗C淮懟庖磺腥際怯蝸返幕疃傘J俏擻蝸房∷齙謀硌荻園傘C淮戇傘！

　　但是，就像要消滅包含他在內所有玩家的希望一樣，茅場那種像在宣布工作事項般的廣播，又再度開始了。

　　“各位沒有必要擔心放在現實世界裡的身體。現在所有的電視、廣播、網絡媒體都不斷重複報導著這個狀況，以及有多數犧牲者出現的情形。所以各位頭上的NERvGear被強製拆下來的危險性，可以說已經降到相當低的程度了。今後，各位在現實世界裡的身體，應該會在戴著NERvGear下的兩小時斷線緩衝時間裡，搬送到醫院或是其它的設施，然後加以慎重地看護才對。希望各位可以安心……把精神放在攻略遊戲上就可以了。”

　　“什…………”

　　到這個地步終於也忍不住了，少女從嘴裡爆發出尖銳的叫聲。

　　“到底在說些什麽！居然要我們專心攻略遊戲?在不能登出的情況之下，還能放心地玩遊戲嗎?”

　　狠狠瞪著飄浮在上一層底端附近的巨大紅色鬥篷，她繼續吼道:

　　“這根本已經不能算是遊戲了！”

　　結果，茅場晶彥像是又聽到少女的話般，繼續用他那沒有抑揚頓挫的聲音平穩地宣布:

　　“但是，希望大家要特別注意。對各位而言，『SwordArtOnline刀劍神域』已經不再隻是遊戲，而是另一個現實世界。今後……遊戲中將取消所有復活的機能。所以當HP變成零的瞬間，各位的角色將永遠消滅，同時……各位的腦將被NERvGear給破壞。”

　　一瞬間，有股想要大笑的衝動由腹部深處往上湧，但少女拚命忍耐下來。

　　現在， 視線的左上角有一條發著藍光的細長橫線。仔細一看，上面重疊顯示342/342的數字。

　　HitPoint。生命的殘值。

　　當它變成零的瞬間，自己將會真正地死去――根據茅場所說的，會因為腦部被微波給烤熟而馬上死亡。

　　這的確是個遊戲。是個真正攸關生死的遊戲。也就是，死亡遊戲。

　　少女在為期兩個月的SAO封閉測試當中大概已經死了上百遍，每次都會伴隨著令人感到不愉快的笑聲，在位於廣場北方的宮殿「黑鐵宮」復活，再次投身於戰場。

　　所謂的RPG就是這麽回事。它是種不斷死亡、藉由獲取經驗值來提升自己技能的遊戲。現在竟然說沒辦法復活?而且一旦死亡了就會真的失去生命?更誇張的是――還不能夠主動停止這個遊戲?

　　“……真是太蠢了。”

　　她低聲呻吟。

　　在這種條件之下，會有人想跑去危險區域嗎?所有玩家一定都會躲在安全街道區裡面。

　　在這個時候，少女的內心卻不可思議地冷靜下來了。“那麽我要做的，隻有..”用誰也聽不到的聲音呢喃著，桐子在不引起人們注意的情況下，獨自退到廣場的邊緣。現在的她已經稍微理解了對方的意圖了，甚至可以猜到他接下來會說出來的話:...................

　　―――――――――――――――――――――――――――――――ps1:在這裡斷章是人乾的事麽。

　　ps2:下一章會和原作有較大分歧。