建安六年的春悄然而過，河水漸漲，河北在經歷了一整個動亂的春季後，在初夏的時候終於進入了短暫的安靜。

　　袁尚的敗兵一路退往幽州，回到薊縣時，因為並州將士多有水土不服，最終到達薊縣的士兵僅有五萬人。

　　以五萬並州將士據守幽州，袁尚心裡一點底都沒有，南方的信使不斷傳來壞消息，青州節節敗退，城池望風而降，曹操都沒有再往青州增兵，就以夏侯惇許褚的六萬精兵，一路攻城掠寨，收復了整個青州。

　　而冀州並州之間的壺關，如袁尚所料，八千守軍並沒有撐多久，便被曹軍攻陷，壺關被破，整個並州再無阻隔，曹軍一路勢如破竹，直接攻到上黨，太原。曹操也沒有一味的靠軍事進攻，而是攻心為上，畢竟冀州動亂，袁家三子大戰，整個下皆知，並州將士更是密切關注，曹操攻陷壺關之後，並州再難以得到冀州的消息，只知道前去支援並州的高乾被曹操擊敗，與袁尚一起逃亡幽州。

　　有這些消息在前，並州將士人心惶惶，等到曹操大軍進駐上黨，一些袁家的邊緣勢力看準時機，主動投靠曹操，曹操索性便以這些降兵為先鋒，在並州一路橫掃，並州原屬高乾的士兵倒有些戰力，與並州降軍戰鬥月余，最終兩敗俱傷，並州終於落入曹操掌鄭

　　至於冀州，袁尚早已經不指望了，三兄弟的大戰使得冀州早已不堪重負，對於改換新主，冀州人樂意至極，隨著冀州南部大勢已定，冀州北部的郡縣再無戰意，紛紛遣使來降。

　　曹操以田豐沮授治理冀州青州，程昱治理並州，原屬袁家的勢力被逐漸蠶食，而代之以曹操的親信，至於那些政治傾向比較中立的郡縣長官，曹操仍令其各司原職，如此既能逐漸消除袁家的影響力，又不至於使三州行政陷入癱瘓。

　　薊縣的袁尚收到這些消息之後，知道曹操大勢已成，不久必將對幽州動手，於是窮盡財力，廣招兵馬，終於重新湊齊十萬人馬，日夜操練，以防曹操北上幽州。

　　曹操畢竟吞並了三州之地，即便有荀彧田豐沮授滿寵等諸多內政人才，一時之間也難以消化，只能暫時擱下進兵幽州的念頭，先穩固好青並冀三州之地，並令夏侯惇夏侯淵領兵十萬駐守易縣，易縣在冀州最北端，離幽州僅有一河之隔，徹底阻斷袁尚南下的路線。

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　　建安六年的春，在荊州也發生了一件大事，年邁老弱的劉表，終於在六十歲之時，真正統一了荊州。

　　這事還得從劉備入襄陽起。

　　劉表年邁，安於守成，其佔據荊州，其實更多的只是襄陽江陵江夏一帶，對江水以南的武陵，零陵，長沙，桂陽四郡根本沒有多少統治力，這四郡的軍事，內政，錢糧，人口等都不受劉表約束，劉表本也沒指望他們真正臣服，名義上歸荊州牧管轄下就夠了。

　　及至建安三年冬荊州內亂，劉表二子劉琦與劉琮內鬥，雙雙中毒而亡，劉表也一氣之下臥病在床，更無心管理政事，便讓駐守江夏的劉備入襄陽幫忙處理政務。

　　劉備入襄陽時，原本劉表手下最大的兩個家族是蔡氏與蒯氏。蔡氏因為蔡瑁設計對劉琦下毒被揭發，劉表大怒將蔡瑁發配到江夏服苦役，卻在官船行到半途失事，蔡瑁死於江中，從此蔡家的勢力一落千丈，退出了襄陽頂尖家族之列，其家族產業不斷被劉表勢力吞並。

　　劉備與蒯氏很快就打得火熱，蒯氏雙傑蒯良蒯越被劉備提拔，逐漸在劉表幕僚中佔據越來越重要的地位。

　　有了蒯氏的支持，劉備在荊州辦起事來便順遂多了，在徐庶的謀劃下，襄陽一度增兵至近十萬，錢糧豐足，整個江北之地匪患盡除，劉備在荊州的聲望也越來越高。

　　劉表幾乎不用處理政務，全由劉備代勞，這三年間，劉備又提拔了荊州猛將廖化，霍峻，文聘，李通等人，將荊州江北之地經營得如同鐵桶。

　　穩固荊北之後，劉備以劉表的名義，命江南四郡太守依製前往襄陽，向劉表稟報四郡內政情形及軍事動向。

　　按理，劉表身為荊州牧，要求州內郡守前來匯報是合理合製的，但是劉表治理荊州多年，對江南四郡從來都只是名義上的上級，四郡的內政，都是各郡郡守了算，突然間要求他們入襄陽匯報，四位太守反應出奇的一致，置之不理。

　　劉備也不惱，每半年都催促一遍，公文也例行發送一次，每次都被各郡太守隨手扔了。

　　直到建安六年春，這一年，劉表已是六十高齡，長時間臥病在床， 使得劉表身體機能更為衰退，預感到自己大限將至，劉表在劉備的建議下，昭告荊州各郡，將在自己六十壽宴上，商議下一任荊州州牧人選。

　　這一次，武陵太守金旋，零陵太守劉度，桂陽太守趙范，長沙太守韓玄都不約而同的積極響應，誰都知道劉表如今膝下無子，一旦劉表歸，荊州的局勢就要大變，不定就是從荊襄諸郡中提拔一位郡守升任州牧，不管如何，總歸是荊州人方能升任荊州牧，至於外人想要覬覦荊州，他們可不答應。

　　於是在三月的劉表壽宴上，荊州各郡的郡守全都來了，眾人都等著劉表提繼任者之事，卻沒想到劉表根本不提此事，只是陪眾人飲了一輪酒，便身體吃不消，著劉備代為主持酒宴，自己返回府中休息去了。

　　劉表不在，商議繼任者之事自然無從談起，劉備卻在此時質問金旋劉度趙范韓玄等人對劉表要求四人來襄陽匯報之事不予理睬之由。

　　這四人都是一郡之守，在官級上與劉備這個江夏太守是平級，對劉備的質問不屑一顧，甚至直言四人所在的郡守，本就不受劉表管轄。

　　這話一出口，便如同是叛亂，劉備當即以劉表的名義定四人叛亂之罪，喝令府中士兵將四人拿下治罪，四人還想反抗，哪知劉備早有密令，反抗者殺無赦，這四位太守就這麽被殺死在席間。

　　直到此時，荊州眾人才知道這劉表壽宴，實乃鴻門宴。