“艾爾利克先生。”

　　峽谷的安保主任菲爾·科爾森站在愛德華面前，他的身後站著一個灰白頭髮的老人，披著黑色大衣，大衣內露出紅色的毛絨西裝。在老人身邊筆直的站著一個方臉中年人，穿著足以抵禦寒冷氣流的白色登山服，表情嚴肅的如同山上隨處可見的黑色岩石。

　　“這位是赫特博士，來自五角大樓，這台攀登機器人就是他製造的，也只能由他來操作。”

　　菲爾·科爾森摸著自己光滑的腦袋，向愛德華介紹身後那位穿著黑色大衣的老人。

　　“約翰·赫特，先進項目研究局的。”老人往前跨了一步，向愛德華伸出手，他灰白的短發在山風中紋絲不動，即使穿著相對單薄的大衣，也看不出一絲感到寒冷的樣子。

　　“DARPA?”

　　得到肯定答覆後，愛德華和老人握了握手。

　　“愛德華·艾爾利克，來自峽谷，很抱歉我不能站起來。”

　　“我聽說你很久了，這玩意幾乎可以說是為了你製造的。”

　　赫特博士指了指身後的蜘蛛形載具，然後直白的問道，“聽說你們那裡弄到了不少好東西，希望有機會去你們那裡看看。”

　　“隨時歡迎。”愛德華抽回自己的手，然後移動輪椅轉向那個中年人。

　　菲爾·科爾森咳嗽了幾下，清了清嗓子，看著身邊的中年人，不自覺的也站直了身體。

　　“這位是俄羅斯中央設計局的利特維年科......上校，俄羅斯政府希望監控我們在亞拉臘山的所有活動，以及分享我們獲得的所有數據。”

　　“沒關系，現在我們算是盟友了。”

　　愛德華微笑著伸出手。

　　“來自紅寶石，還是來自KGB?”

　　“來自俄羅斯。”這個來男人的回答硬的像塊石頭一樣，他雙眼直視前方，臉上不帶任何表情，愛德華的手在半空懸了一會，然後收了回去。

　　“諸位，我們可以出發了，還有很長的路。”

　　赫特博士看著這兩個人，嘴角微微翹了一下，然後啪的並攏雙腿，轉身向載具走去。

　　利特維年科上校向愛德華微微點頭，然後轉身離開。

　　“討厭的俄國人。”

　　菲爾·科爾森嘟囔著走到愛德華身邊，細心的幫他蓋好毯子。

　　“那是因為對俄羅斯人來說，人與人的遭遇就是戰爭。”

　　愛德華掖緊毯子的一角，然後啟動了輪椅的電源，電機在寒冷的空氣中發出嗡嗡的啟動聲，然後帶著他滑向那個巨大的機械。

　　“那我肯定是每次戰爭裡先投降的那個。”

　　菲爾·科爾森摸了摸自己的腦袋，感受著為數不多的毛囊中短短的發茬，然後跟了上去。

　　巨大的載具將人容納進自己的腹部，然後在轟鳴聲中展開六條長長的多關節鋼足，液壓連杆一起發力，將6噸重的機械軀體抬離地面。

　　充電用的纜線一根根從載具上脫離，艙體微微向下一沉，鋼鐵的蜘蛛邁開長腿，帶有鑽頭的尖足深深插入岩石之間，交談的軍人們抬起頭，看著如同電影中走出來的機械爬上山坡，一步步向上攀登。

　　“沒想到真的有人能把這玩意做出來，你是怎麽說服國防部通過預算申請的。”

　　愛德華坐在被安全帶牢牢固定住的輪椅上，好奇的從舷窗上觀察著外面，窗外只有白色的雪峰和灰色的岩石，菲爾·科爾森摸索著自己的安全帶，似乎在確認這東西是否足夠牢固，

他緊張的盯著愛德華，好像生怕自己的老板從輪椅上摔下來。　　“這很容易，我聯系上了阿富汗的前國防部長，用2000美金讓他給國防部寫了一封措辭懇切的信，詳細闡述了多功能山地作戰設備的重要性——當然，這個廢物用的詞都是我教的。”

　　赫特博士一用科爾森看不懂的方式操縱著機械，一邊從嘴裡吐出極具殺傷力的話語。

　　“然後，我黑入了阿富汗重建行動負責人在歐洲的銀行帳號，找到了和他關系最密切，也就是給他回扣最多的軍火設備商，接著通過郵件向這位聰明的商人先生解釋了一下我的計劃會產生多大的利潤率，他立刻就幫我把剩下的事辦完了，高效快捷，後來我聽說他把製造部分外包給了中國的北方工業和三一重工，所以你可以完全不用擔心屁股底下這玩意的可靠性，這可是全進口的，製造這玩意的工人裡面絕對沒有癮君子和美國工會成員。”

　　科爾森眨了眨眼睛，摸著喉嚨，一副吃了毒藥的樣子，連硬的像石頭一樣的利特維年科上校也長大了嘴，瞪大著眼睛直勾勾看著赫特博士，看來堅硬的石頭也無法抵禦硫酸。

　　“很優雅的說服方式，這東西真像你說的這麽有效嗎?”愛德華輕輕敲打著輪椅的扶手，臉上的笑容一點也沒有改變

　　“怎麽可能，速度慢，目標大，防禦弱，幸好這裡不是戰區，不然我可不敢駕駛這玩意，我只是想把自己的設計做出來而已，不然你覺得我為什麽會加入政府部門。”

　　赫特博士背對著他們聳了聳肩，載具震動了一下，接著恢復平穩。

　　“不惜浪費納稅人的錢?”菲爾·科爾森忍不住張開嘴叫道。

　　赫特博士回過頭，眉頭微皺看著峽谷的安全主任，機器仍在直直的沿著山坡緩緩前進，科爾森不禁開始擔心腳下的載具會掉入山溝。

　　“納稅人的錢?空軍為了一架舊飛機上的馬桶圈，花了10000美金，為了幾十個咖啡杯，花了56000美金，後勤局謊報了4.65億美金的項目，大概是用來買廁紙了，我起碼還造出了東西，並且派上了真正的用場，比如，帶著腿腳不便的富家公子登上一座險峻的高山。”

　　赫特博士冷笑了一聲，仿佛對菲爾·科爾森的話嗤之以鼻。

　　“所以你想復活‘鉻穹頂’也是因為好玩嗎?”利特維年科上校突然開口，用他帶著俄羅斯口音的英語問道。

　　“‘鉻穹頂’，那是什麽?”菲爾·科爾森好奇的看著他們。

　　“一項曾經在冷戰時期實行過的空中核警戒計劃，目標是在蘇聯從北方發動突然襲擊，並摧毀美國戰略轟炸機在地面上的大部分力量時，仍然能保證美國擁有足夠的戰略核轟炸力量對蘇聯本土發動核報復，這個計劃在1968年就終止了。”

　　愛德華輕聲向菲爾·科爾森解釋道。

　　“那是因為你們在丹麥大選前不小心把幾顆核彈丟失在了了沃斯頓荷姆峽灣。”

　　利特維年科上校接上了愛德華的話，他冷冷的盯著赫特博士。

　　“整個冷戰時期，有12架攜帶有MK-28氫彈或MK-36氫彈的同溫層堡壘24小時待命，沿著三條路線進行不間斷巡航，只要美國本土受到核打擊，這些飛機就會離開原定航線，向著蘇聯方向飛行。一條路線環繞加拿大，穿越格陵蘭和阿拉斯加，最後返回美國本土;另一條路線向東穿過西班牙進入地中海;第三條主要路線穿越太平洋，從阿拉斯飛到日本的美軍基地。”

　　“現在，你們重新啟用了格陵蘭的圖勒空軍基地，並且有兩架B-52和一架B-21停在跑道上，我們可以確認，這項計劃是在你的推動下重新啟動的。”

　　他的身體微微前傾，像是隨時準備撲上去。

　　“那個啊......”

　　赫特博士撓了撓頭，仿佛在談論一件微不足道的小事。

　　“我不知道你們克裡姆林宮對未來有什麽預測，但是按我們的計算，未來1到2年內，異常事件會以幾何速度增長，最終我們還是不得不依靠核武器，戰術核巡航是最經濟實用的方式，還能消滅國防部隱藏下來的核武器庫存。 ”

　　“俄羅斯人能保衛自己，我想應該不勞美國人費心。”

　　利特維年科上校的身體隨著艙體上下晃動，但是目光始終釘在赫特博士的臉上。

　　“冷戰要重新開始了嗎?”菲爾·科爾森的嘟囔打破了艙內的沉默。

　　“那好吧，我就直說了。”

　　赫特博士轉身按下幾個按鈕，然後徹底轉過身，載具可能是進入了自動駕駛模式，速度慢了下來。

　　“我不認為你們現在還有足夠的能力保護自己，不然對這個計劃最緊張的應該是中國人，而不是你們，我們需要保護整個加拿大地區和北冰洋，而你們的北方艦隊除了潛艇還剩些什麽?一艘老舊不堪的庫茲涅佐夫海軍上將，兩艘基洛夫，一艘斯拉瓦級和一艘22350——這他媽倒是艘新船，一艘嶄新的護衛艦，這是想笑死我嗎?”

　　“那麽進入西班牙領空的那條轟炸路線也是為了歐洲的安全?”

　　利特維年科上校不依不饒的追問著。

　　“啊哈，歐洲，這群廢物，英國的2艘航母連艦載機都沒有，法國的戴高樂號還在大修，只有意大利和西班牙擁有可以投入戰鬥的3艘航母，納爾遜在天之靈保佑，你還要繼續和我討論歐洲的安全問題嗎?”

　　赫特博士用譏諷的神情看著利特維年科上校，然後撇了撇嘴轉過身，隻留下讓人難堪的安靜。

　　“咳咳。”

　　愛德華把手捂在嘴邊咳嗽了兩聲，然後淡淡的說道:

　　“讓我們來談談這次發現的東西吧。”