老朱回家後看到小西屋亮著燈，心裡犯著嘀咕。友康自從住院回家，一直都在玩兒，今天莫非太陽從西邊出來了?

　　因為帶來好消息，老朱還是把兒子往好處裡想了，也許這孩子打心眼裡知道學習吧?

　　他沒有驚動兒子友康，而是走到北屋急於跟老婆麗芝分享。麗芝聽了先高興後噘嘴。高興的是，孩子考上考不上，肯定是還消息，噘嘴的是去蓬州中學上學那要花多少錢啊，這錢從哪裡來。

　　老朱心裡想，婦人之見，這叫放長線釣大魚。咱自己受苦受累沒啥，下一代有了出息比啥都好。俗話說得好，三十歲以前看父母，三十歲以後看孩子。

　　老朱告訴麗芝，這次機會千載難逢，千萬不能錯過。如果有可能，讓閨女友鍾也去試試，說不定會碰一個好運。麗芝帶有嗔怒地說，你老朱是想好事想瘋了吧，閨女輟學的時候，你怎麽不把她攔住，現在才想起來?這不是下完雨再打傘嗎?晚了！再說友鍾已經三年多沒有上學了，恐怕連名也不讓報呢。

　　“我從何樹坤那裡聽說，今年是蓬州中學第一次面前全縣招收初中，正好趕上了教育上學製改革，現在的五年級要多上半年學，這樣的話，報名條件不好控制，高一年級低一年級都可以報名，只要考試成績優秀就行。”老朱接著說“現在國家剛剛開放，許多行業缺少人才，不管白貓黑貓抓住老鼠就是好貓。”

　　麗芝覺得在理兒，就把友康從小西屋叫過來。老朱把這次去城裡聽到的有關蓬州中學招生信息和找人打聽到的事，詳細地說了一遍，觀察友康是什麽反應，友鍾是怎麽反應。

　　聽完之後，友鍾說:“三金去試試吧，是好事！”友康不吭聲。

　　“鍾兒，你是不是也考慮考慮?”友鍾心裡是多麽希望去試試啊?可是，還要面對現實啊，這樣的家庭，假如姊妹倆都去了蓬州中學，這父母能負擔得起嗎?“不，不，不，我絕對不行，甭為我操這個心了！”友鍾態度很鮮明。

　　其實朱友鍾是多麽想去上學啊，尤其是到蓬州中學去，那裡有趙大友這個好老鄉，好朋友，盡管他馬上就要畢業了，可是，能在一個學校裡一塊待一陣子，一塊來，一塊走，一塊讀書，一塊寫詩誦讀詩歌，也是值得的！

　　前一段時間在醫院裡，友鍾和大友都是傷病號，老朱和麗芝兩口子誰都沒有發現，他們之間已經發展成為朋友關系。所以，更不知道友鍾這時候是什麽想法。

　　也就按照正常邏輯考慮問題，沒有把友鍾上學放在第一位。友康永遠是優先的，甚至說是唯一的。

　　友康坐在一角，右手不斷在左胳膊關節處摁壓，其實，這時候他的胳膊已經伸不直了。老朱和麗芝對於友康的動作毫無察覺，他認為是友康用這樣的動作在思考這問題。

　　“三金啊，別那麽傻乎乎地杵著了，說句話吧，讓你爹去爭取。”麗芝鼓勵友康說道。

　　“咱這樣吧”老朱折中式地說道，“友康必須去報名參加考試，我已經打問好了，你今年完全有資格參加考試。友鍾是不是能報名，等給友康報名的時候再細問，如果可以，給你們倆都報名。”友康右手摸摸腦袋，問:“我覺得不行。初中沒學好，高中只有文藝班和體育班，我不上！”因為上了初中二年級，友康把這次考試報名放在了考高中上面。

　　“哎，就是跟你說這個呢！我和你娘商量了，你就去考初中，你不是說初中沒有學好嗎?咱從頭再來不是更好嗎?”老朱事先不告訴他們倆大人是怎麽想的，

目的就是為了打探倆孩子是怎麽想的。現在把話都挑明了，下一步就有了方向。　　友鍾聽爹這麽一說，心裡暗暗自喜，假若可以，我現在就去努力。想象著以後去蓬州中學上高中，甭提多高興了。只要可以去上，文藝班、體育班不挑也不撿。

　　所以，等父親跟弟弟說完，他就以默認的方式作了表態。不過，她在想好事的同時，也為自己離開家庭而憂慮和擔心。三年來與父母朝夕相處，早出晚歸，同舟共濟，已經成為習慣，如果再次一下子離開，到四十多裡遠的蓬州中學去上學，倒是感覺很別扭很難過！

　　“現在已經是八月十七號，你們倆都什麽也別幹了，趁著養病趕緊複習，其他問題我再細問！”

　　麗芝撥拉開臥在她懷裡的老黃貓，去準備晚飯，友健和兩個妹妹在院裡玩得正歡。友康走出屋門，領著邁克兒去街門外邊喂兔子，他已經半天多沒有喂了。友鍾幫著娘開始收拾鍋灶。

　　老朱挑起兩隻水桶摸著黑兒，到街裡路南堂哥的轆轤井那裡打水去了。老朱有一個習慣，每天下工回家後第一件事是把南屋裡老娘水缸裡打滿水，再把自己水缸倒滿，第二件事就是去喂豬。盡管母豬沒有別人家的甜歡(發財)。

　　說起喂豬，他的氣就不打一處來。

　　南丘村每家每戶補貼家用的收入主要靠養母豬， 剩飯、剩菜、野菜、山藥蔓、蘿卜纓子都是它的食物，不像養肥豬那樣提高成本，小崽子喂養一個來月就能出欄，也不用吃多少東西，賣豬仔是他們賴以生存的主要法寶。如果順利，每窩豬崽趕上好行情，養活一家人是不成問題的，包括孩子們上學。

　　去年小豬仔行情一天天見長，莊稼年景又不好，糧食減產，老朱動了養母豬的心，想利用哥哥的一個空豬圈再養一頭母豬。他利用空閑時間，在鄰近的周圍村莊轉悠了三天，才看好一頭母豬。

　　這頭母豬形體肥大健壯，又不是太貴，就買下了。誰也沒有想到，這頭豬飯量大的驚人，前腳放進一豬槽泔水，回家挖康的功夫，豬槽泔水已經吃得淨乾。

　　這家母豬的主人告訴老朱，這頭母豬已經懷孕兩個來月，誰知道，剛喂了不到一個月就開始發情。還多花了五塊配種錢。好容易到了生產，一窩竟然產下三個小崽子，因這頭豬本身太笨重，半路還擠死了一頭。

　　隔了三天，原來的母豬也產了崽，共產出七頭，還有一頭是胎帶的殘疾。

　　兩頭母豬喂養了大半年，兩胎合起來才產下九個小豬仔。別人家的一窩就是十二三隻。氣得老朱三天吃不下飯。

　　這時候的豬市行情開始出現下滑趨勢，無奈之下，老朱將這頭大母豬，連同兩個小崽子一塊處理給鄰縣養肥豬的主戶。從此他再也不想多喂養一頭母豬。

　　現在又一次面臨孩子要去蓬州中學上學的可能，他要早做準備掙足學費，自然又想起了喂老海豬的過去。