任氏母女出發去洛陽的第三日，戲忠於府衙中不知為何心緒不寧，拿出小紅昌送給自己的香囊放在手中把玩，忽然香囊繩斷，香囊落於地上，戲忠猛的心中一驚，這可不是什麽好兆頭，於是趕緊出了府衙騎馬欲回荀府打聽一下商隊的狀況。

　　出了府衙未等上馬，便見徐福縱馬向府衙跑來，對戲忠拱手說道:“先生，荀先生命我過來尋你，叫你速速回去荀府大堂，說有要事相告。”

　　戲忠怕此事是與任氏母女有關，心中甚是著急，便策馬與徐福一同向荀府奔去。

　　戲忠到荀府大堂時，見堂中荀緄、荀彧與另外幾個荀家商鋪管事皆在，堂下站立一人正與眾人分說。眾人見戲忠與徐福進到大堂，頓時都不言語，只有荀彧過來與戲忠說道:“志才啊，商隊發生了一點狀況，你一會兒聽了可要控制住自己，莫要激動。”

　　果然如自己所料，是商隊出了事情，可現在還不知具體情況，戲忠只能按捺住急切的心情，於大堂中落座並對荀彧嗯了一聲，徐福見狀站在戲忠一旁。

　　荀彧歎了一口氣，對堂下那人說道:“你且將商隊之狀況重新說一遍與志才聽吧！”

　　堂下那人答道:“是！”然後轉向戲忠說道:“在下乃是商隊雜役，隨商隊一同前往洛陽，昨日商隊於滎陽發往洛陽，出滎陽不到幾個時辰，便遇到了一夥不下百人的強賊，賊人首領自稱白繞。我等報出潁川荀氏名號，賊人大笑不屑，並言明其正欲往黑山投張牛角，且奪商隊財物以當投資，而後便命眾賊人攻殺商隊，商隊所屬皆被斬殺，小人裝死逃過一劫，待賊人走後便立刻往滎陽報官，接著便馬不停蹄趕回穎陰報信。”

　　“商隊所有人都被殺了嗎?那任氏母女呢?”戲忠趕緊問道。

　　“小人親眼所見那任氏死於亂戰之中，不過小人裝死時，卻聽到那白繞說任氏之女頗有姿色，欲擄其獻給黑山軍首領張牛角，應是未死被賊人帶走了。”

　　“……賊人可恨……”戲忠聽到任氏被殺，小紅昌被擄，憤慨之情難以言喻，此時是雙眼緊閉，雙手緊握，指甲嵌進肉中，隱隱可見鮮血流出。

　　荀彧知道戲忠現在心中憤慨難過，對著那雜役點了點頭命其退下後，勸戲忠道:“志才啊！你且安心，任氏雖死，小紅昌卻只是被擄走，並無性命之憂，我這就派出荀府耳目前往黑山附近打探，若探得消息再行定奪，你看如何?”

　　“先生，我最近也結交了不少江湖遊俠，我讓他們也幫忙打探一下消息。！”徐福也對戲忠拱手道。

　　“恩，那就勞煩你們了！吾身體不適，先行回房了，告辭！”戲忠答應荀彧後，便起身向眾人告辭回房了。

　　荀彧目送戲忠走出大堂，也是心生歎息，這戲忠本是個無牽無掛，孑然一身，天塌下來他也不會操心的主兒，這心中剛多出了一個小紅昌的位置，便出了這等事情，大起大落皆在轉瞬間，其個中滋味只有自己懂得，隻盼他不要就此瘋魔便好。

　　話說戲忠回去後，並未如荀彧所想一般，而是痛定思痛，堅定了自己平定亂世，還百姓一個盛世的決心，決計不再浪費時間在這悠閑日子上。

　　下定決心的戲忠，知自己一個人的力量終究不足，既無法解救小紅昌，更不能左右這亂世，於是每日苦讀各類書簡，鑽研各種兵法謀略，奇經異道等，不斷提升自己的能力，以待亂世來時待價而沽，借那可輔之人的力量來完成自己的意願。

　　不僅如此，戲忠在為官上更是一改往日作風，若有作奸犯科，欺辱百姓者，皆以重刑量之，即使犯法者為本地鄉紳士族，仍不得從輕，若有行賄進言等行為，則以同罪罰之，一時間，穎陰官場市井，無人敢行犯法之事，百姓夜不閉戶，對戲忠感恩頗深。

　　日子就這樣又過了一載，荀彧依然沒有找到有關小紅昌的消息。荀府上卻來了一名自稱楊弘之人，要見荀彧與戲忠二人，言有天大的富貴要降臨到二人身上，荀彧戲忠二人甚為好奇，便在荀府大堂與其見面。

　　“敢問這位楊弘先生，見我二人何事?”荀彧問道。

　　“我乃南陽袁術袁公路將軍麾下長史，你們可知袁將軍否?”那楊弘傲然說道。

　　“袁氏家族四世三公，門生故吏遍布天下，誰人不知，但這與我二人又有何乾系?”

　　“吾此次前來是奉袁將軍命，讓你二人前去南陽為袁將軍效命，能入袁將軍眼，算是你們的榮幸！”

　　“我二人已是穎陰朝廷命官，豈能擅自離崗，去投他人呢?”

　　“哼！也不知袁將軍是如何看上你們二人的，連這天下大勢都看不清，果然道聽途說都是虛妄，當不得真。你們且聽仔細，吾主見天下將亂，故為保護大漢基業，現在正四處招募人才，以待時變，吾主聞你二人曾被何顒評為王佐之才與謀世之才，又聞你二人在黃巾起義中計退穎陰黃巾賊，火燒長社波才，破張寶妖法，敗張梁大軍，故此派我親自前來請你二人！”楊弘似乎對自己親自前來感到不滿，出口不屑道。

　　“哦……想不到那袁公路居然還能看出天下將亂之勢，倒是小瞧了此人！”荀彧看向戲忠道。

　　“那倒也不全是，吾主主簿閻象首先建議的，之後才……慢著，你二人此話何意?莫不是瞧不上吾主?”楊弘突然反應過來道。

　　“哦……原來是這樣。”二人這才恍然大悟道。

　　“不敢不敢！我二人自知能力不足，配不上袁氏的名頭，不敢為袁將軍效力怕辱了袁將軍的名聲。”戲忠憋著笑意，對楊弘正經說道。

　　“哼！勿要多言，盡快收拾行裝，速速隨我前去南陽面見袁將軍。”楊弘不耐煩道。

　　“呔！你這腐儒還敢口出狂言！我二人本不欲與你衝突，你竟如此不要臉面！”荀彧拍案而起道。

　　“你……你竟然如此與我說話?！”楊弘也是被荀彧的動作嚇了一跳。

　　“我大漢尚在，天下雖已呈亂象，但你主袁氏世食漢祿，身為一方諸侯不想如何扶漢，反而要先網羅人才為己所用，鞏固自己勢力，其用心當真可誅！還有你，你也是朝廷命官，食漢祿！你主袁公路行此大逆不道之事，你不勸之，竟還為虎作倀， 沾沾自喜，甘為其爪牙，實為我漢臣之恥！”荀彧怒罵道。

　　“我……你……”楊弘理屈詞窮，一時間也不知說什麽。

　　“行了，楊長史，你不必多言，你道理全無，說不得我二人，留著最後一點顏面，趕緊回南陽吧！”戲忠說道。

　　“你二人如此汙蔑袁將軍！待時勢有變，我家將軍定不會放過你二人！”楊弘氣的威脅二人道。

　　“若你家將軍心胸如此狹小，倒是更印證了我二人今日所做之事是對的，回去別忘了告訴你家將軍，天時未到，即便有地利之勢，也不要妄想得到人和。”

　　“你二人以後定會付出代價！”楊弘不肯甘心，還在威脅道。

　　“來人，給我將此人亂棍打出荀府！”荀彧聽得不耐煩了，對著大堂外喊道。

　　說完便有幾個雜役手持棍棒衝進大堂，將那楊弘棍打轟了出去。

　　“你……啊……別打別打……我走我走……啊……”楊弘吃痛，邊喊邊跑出了荀府。

　　“哎，莫非我大漢真的氣數已盡，連這飽受漢恩的袁氏都已經自作準備了！”荀彧歎道。

　　“文若，我知你忠心大漢，可是從古至今，改朝換代如日月交替循環往複，已是常態，若大漢氣數已盡，你又當如何自處?”

　　“哎，容我再思量思量吧，畢竟這漢還未亡，我還是想盡我所能，保住這漢室基業。”

　　就這樣，楊弘被荀府亂棍打出，回到南陽後，添油加醋向袁術陳述二人言語，袁術聽後大怒，主簿閻象勸之，袁術這才作罷，但依然派人四處網羅人才。