“子玉兄。”沙守本來有些鬱結的心情突然間好了一些。

　　如果這世上沙守只剩下一個朋友，那一定是宋璧。

　　兩人的友情雖然源自於賭坊嬉戲，但因性格相仿、志趣相投，竟成了至交好友。沙守自認並非無情之人，但也絕非感性之輩，他結交的朋友眾多，但大多是以往遊戲人間時候的狐朋狗友，算得上真朋友的並不多，而值得他奮不顧身、交付性命的，這幾年江湖闖蕩下來，也不過是宋璧一人。雖然兩人並非真正的生死之交，但其情誼絕對算得上過命的交情，遇事能夠放心地把後背交給對方那種。

　　“子禦，多日不見，你的境界又見增進啊。”宋璧何等眼力，他一眼就看出沙守現在的精氣神和三個月前明顯不同，恐怕用不了多久，就能夠踏出那半步，成為準宗師高手。

　　武學一道，只要肯下功夫，練到二流、三流境界不是難事，想要練到一流就需要時間打磨，許多人到四五十歲也不過是個一流境界。不過天下本就沒有絕對公平，像沙守、宋璧這等有天賦、有名師之人，二十多歲就能達到一流巔峰。但是，想要晉升宗師境，靠的就是機緣、是悟性，江湖中二十多歲成為一流好手，卻終其一生連半步宗師都沒達到的，並不在少數。江湖中公認的，武學一途最難的，就是從一流境界到半步宗師那半步，踏出那半步之後再成為真正的宗師高手，反而容易一些，從小宗師到大宗師，更不過是一個積累的過程。至於那些絕頂高手，已經不算是一種境界，他們其實也是大宗師，但卻比普通大宗師強上一籌，別小看這強上一籌，同為宗師，強一籌就是大差距，就說明他們能夠壓製對手。因此，江湖中也有人將宗師境分為小宗師、大宗師、絕頂高手，合稱宗師三境。沙守最初知道這種稱呼時候，還曾嘲笑過當時取名之人，這名字也太俗不可耐，想必當年那人定是沒讀過書的。

　　一般人能夠在四十多歲成為武學宗師，就已經很了不起，五十歲前如果沒有成就宗師境，基本已經無望更精進一步，五十歲後武功必然隨著身體衰弱而減退，但如果成就宗師，則能夠更進一步，甚至到七十歲古稀之年依然處於巔峰狀態，不過即便是大宗師，過了七十歲，依舊會實力衰退。而江湖上也不乏天才，能夠在四十歲前就踏入宗師境，這樣的人會成為絕頂高手的可能性更大一些，如王天象那種三十多歲便登臨絕頂的，只能說是天縱之資，易連山雖然四十歲後才被公認為絕頂高手，並非其天賦不夠，一來是他當時更多時間隱於朝中，二來他除了小時候練過的一些把式，真正開始習武已經是十六歲之後了。

　　而沙守今年不過二十四歲，如果真能踏出那半步，誰敢保證他不會如同刀君那樣，三十多歲便成為絕頂高手?宋璧自忖天賦夠高、傳承頂尖、資源不比任何人差，二十七八歲已經是一流巔峰，但是跟眼前的好友比起來，還是有一點差距，不過子禦與自己情如兄弟，他如果能夠武功大進，自己同樣會為他高興，再者，宋璧對自己日後能夠成就宗師甚至登臨絕頂，也是自信滿滿。

　　“子玉兄，看你的樣子，應該是有些收獲。”沙守快步走到宋璧身邊。

　　“是有些眉目，咱們邊走邊說。”

　　原來早在遼東的時候，沙守便請公孫家幫忙送了一封迷信給宋璧，將自己的一些猜測告訴了他，並請宋璧先行查探。沙守請宋璧來查這件事，不僅是因為宋璧有足夠的實力和時間，

更是希望通過宋璧轉告朝廷中人，暗中借助官府的力量，雖然不一定能借助太多，但至少是一份強大助力。這次白燁等巡風使突然盯上無常這樣的殺手，也未嘗沒有書院一系在朝中高層走動的影子，要知道大安朝正值鼎盛，若說對那個殺手組織沒有任何察覺，那簡直是笑話，只不過那畢竟是江湖事，朝廷不願多插手，因此也沒有人深入查探過。而這次既然沙守請宋璧傳來了消息，作為朝廷中堅力量的書院眾人，當然會給這個面子，對身處高位的易連山門生們來說，只不過是吩咐手下幫忙注意，或者去跟老友打個招呼而已，舉手之勞。這些都是高層的事，下邊零零散散的情報最終傳回高層，又落到了宋璧手中，公孫家幫忙打探的消息同樣也是交給宋璧來處理。宋璧前幾日聽說沙守已經到冀州境內，便追尋著他的蹤跡到來，還好沙守在常山郡停了幾日，也不用宋璧再費勁找他。　　兩人與身後的衙役們拉開了幾步距離，又用內力控制聲音，保證談話不被其他人聽見。以他們的修為，小范圍的傳音沒有問題，但是想做到傳說中大范圍、長距離的傳音入密，恐怕要等成為大宗師後才行。

　　“子玉兄都打探到了什麽情報?”沙守首先發問。

　　“據我自己打探到的，還有各方反饋來的消息來分析，我發現了一件有意思的事。”宋璧笑吟吟道:“你在信中的猜測沒錯，有一個殺手組織，老巢在冀州，這個組織現在叫什麽，沒人知道，但是它之前應該有個名字，叫做燕子樓。”

　　“燕子樓?”

　　“沒錯，子禦你當時告訴我，可以從燕子身上入手，果然讓我查出來一些端倪。哈哈，有些資料都是過往好多年的，被我找出來。你當時提到過，十年前燕子就是金牌殺手，不過十年前能查的東西太少，只是在一份官府的案宗裡，我發現了燕子樓這個名字，那已經是十二三年前的事了，後來我又在其他案宗中找到了這個名字，不過它總共也沒出現幾次，再後來就沒聽說過這個名字。所以我推測，當時那個組織的頭目叫做燕子，或者是燕子樓麾下的殺手都叫燕子。”

　　沙守點頭道:“子玉兄所言，與我的猜測已經很近，實不相瞞，我前幾日曾經遇到過燕子，她與我還有些淵源，但是她告訴我，她是燕子，但燕子不是她。所以我猜測，燕子並非一個人，而是一個稱號。”

　　“沒錯，”宋璧頷首:“我有了猜測後，再看後來的情報，一些疑問就迎刃而解。那個組織後來沒有再用燕子樓這個名字，但是‘燕子’這個稱號卻保留了下來，於是接下來十多年，殺手榜前三一直有燕子的名字，但卻不一定是同一人。燕子輕身過，哈哈，能夠短時間內在不同地方作案，不是她的輕功超乎想象，根本就是不同的人出手。後來我才知道，被燕子殺死的人，身上的傷口並非同一種兵器，更是印證了他們被不同人殺死的事實。”

　　沙守回應道:“的確，我見到的燕子善使飛鏢和短劍，但我聽說有其他被燕子殺死的人，身上的傷口是雙刀造成的，在當時我就開始懷疑燕子並非一人。”

　　“子禦果然聰明，還有另一件事，你猜測的無常和燕子的關系，我也查出來了，種種痕跡表明，他們確屬同一組織。我猜應該是燕子樓後來培養出了一批殺手，一個燕子的稱號不可能讓所有人用，於是便有了無常這樣的人，燕子樓的稱呼也隨之不再使用。殺手榜上十人，我估計有一半都隸屬於這個殺手組織。對了，子禦，我聽說巡風使白燁正在追捕無常，你們不是一起嗎?他人呢?”

　　“正要說給子玉兄，剛剛無常已經落網，白兄已經回去複命了。”

　　“竟有此事?”宋璧皺皺眉:“本來我還想問他一些事，竟錯過了。沒想到無常在這裡被你們抓住，死的還是活的?”

　　“已經死了。”當時若不是情況緊急，沙守倒是想活捉無常，他歎了口氣:“無常殺了大衍劍派余學文，我都不知該如何向楚老前輩交代。”說完沙守將今天發生的事告知宋璧。

　　宋璧猛然聽到這個消息，也十分震驚，但他隨即拍了拍沙守，說道:“江湖兒女，誰敢說自己一定能夠善終?宋老前輩並非不明理之人，不會怪罪於你的。你剛才說，你見到的燕子，是一年前你失手殺掉的那個姑娘的妹妹?”宋璧右手握拳，擊於左掌:“原來如此，我查到的消息，李成當年有一對雙胞胎女兒，這就能對上了，不過沒想到他的女兒竟做了殺手。還有你所說的憐兒姑娘，以前沒有人特意關注過她，因而我也不清楚她過去都經歷過什麽，在針對你的那個局裡，她是被迫入局，還是有任務在身，現在還不能確認。子禦，無論如何，我希望這件事不會成為你的心病。”

　　“放心，我沒有那麽看不開，過去種種，都已經成為往事，我只是想尋求一個真相而已。”沙守歎氣，即便憐兒與自己的相遇，是有人安排好的，那又如何?人與人情意的真假，他分得清楚。現在憐兒早就離去，自己沉寂一年，也不再會沉浸於往事。那日無得禪師說，逝者已矣，吾輩需前行。目光放在現在，放在未來，才是正事。現在沙守更關心的，是董小蠻的下落，於是便問道:“子玉兄，還有一件事。前幾日李玲兒曾私下找我，被小蠻誤會了，現在不知道小蠻去了哪裡，你有沒有她的消息?”

　　宋璧臉色玩味:“小蠻是個好姑娘，你要好好珍惜。我一直等著你問呢，我這裡確實恰巧得到了一些小蠻的消息，她現在應該沒什麽危險，不過……”

　　“不過什麽?”

　　“這涉及到另一些隱秘，我現在不敢確認。”宋璧突然正色道:“我有一些猜測，但又不敢相信，正好與你商議。”他停住腳步，趴在沙守耳邊說了幾句話，顯然所說之事極為隱秘，雖然周圍不可能有人聽到他們兩人談話，但宋璧還是用了最謹慎的方式。

　　沙守聽了宋璧的言語，臉色數變，良久才道:“子玉兄，你所言實在是……若真如此，恐怕我們要好生謀劃一番了。”

　　沙守與宋璧領著幾個衙役回到了這幾天所住的地方，離巷子遠遠的地方，就看到有人圍在巷子口，指指點點，卻不敢上前。而巷子口站著一個官差打扮的人， 沙守知道那是負責此處治安的一個小官，在他和白燁追無常出去之後，其實就有人發現了這裡的屍體，報案後，因為死人太多，且有捕快，這邊的小官差不敢擅自做主，便向上邊匯報，報到郡守府時，沙守和白燁也剛好到了那裡，在沙守的要求下，郡守只是下令讓人守著，不允許隨意亂動現場。

　　“我先進去，你們跟在後邊，仔細檢查之後，再收這些屍體。”沙守吩咐跟來的衙役:“另外，讓周圍的人都散了吧，別鬧的滿城皆知。”

　　“是，大人。”衙役們也不是第一次遇到這種事，乾起活來熟練得很。

　　沙守沿著巷子，仔細觀察，當時比較倉促，沒有查看現場的細節。有時候，通過打鬥的痕跡、地上的腳印、人身上的傷口，都能推斷出一些事情。就這樣走到了余學文死去的屋中，沙守觀察地更為仔細。無常已經落網，但是多了解一些信息，也許對找出無常身後的那個組織會有幫助。

　　余學文的屍身已經涼了，他身上有好幾道傷口，致命傷在胸口，他的眼依然睜著，透露著臨死前的不甘。

　　“兄弟，對不住，如果我沒出城，你也不會遭此大難。”沙守把手放在余學文眼珠之上，他心中確實有愧，余學文算不上他的至交，但這些日子相處下來，也算是說得來的朋友。現在雖然無常已經被殺，但沙守已經默默起誓，一定要將無常背後的人都找出來，為了余學文，也為了憐兒。

　　沙守站起來，正要叫衙役們進來處理，突然覺得有些不對，他突然轉身，眼睛死死盯著余學文的佩劍。