沙守三人在大衍劍派待了幾天，直到余學文的葬禮結束後才離開。

　　此時無事，三人走走停停，一路遊覽，正好滿足董小蠻到江南遊玩的願望。

　　幾人商量著，由宋璧引導，先把杭州、揚州、蘇州等江南名城逛個遍，沙、董二人再西去荊湘巴蜀等地，然後再到長安、西涼。董小蠻出門幾個月時間，最晚也該在冬日回去，否則秦終南恐怕要親自來把她帶回去了。

　　三人正在西湖中泛舟，恰逢夏日，蘇堤西側，曲院風荷。

　　正是:接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅。

　　“沙大哥，這些蓮花，真是好看。”董小蠻靠在沙守身上:“涼州寒冷，雖然也能看到蓮花，但是不多，花期又短，像這樣看上去無窮盡的蓮花，我真是沒見過。”

　　“小蠻妹妹，你說的可不一定準。”宋璧笑道:“這裡到底是蓮還是荷，可說不好，我不太認得，子禦，你能分出來嗎?”

　　董小蠻奇道:“蓮花不就是荷花嗎?”

　　沙守微笑:“蓮花與荷花確實有些區別，不過一般沒人在意這個，你不用聽子玉兄的，他就是想掉書袋子。”

　　“哈哈，子禦，你也分辨不出，直說就是。”宋璧指著沙守大笑。

　　“老頭子學識貫通儒釋道三家，而三家都愛蓮，因此小時候我聽他嘮叨過幾句，但也知曉不多，實在是區分蓮與荷，對我來說，無甚意義。”沙守解釋道，順手撿起了一朵水上飄過來的蓮花。

　　董小蠻接過沙守遞來的蓮花，讚道:“真是好看！沙大哥，這蓮花大都是粉色，我也見過白色的雪蓮，聽說還有紅蓮，你可曾見過?”

　　沙守搖頭道:“沒有，蓮花多是粉紅，也有接近大紅色，但真正的紅色蓮花，並不常見。”

　　這時宋璧打趣道:“小蠻妹妹，這也就是咱們三人在這舟中，回頭見到別人，特別是官府中人，可不要多提紅蓮二字。”

　　“為何?”董小蠻不明白。

　　“紅蓮教。”宋璧口吐三個字。

　　“我說紅蓮，廣妙無邊。能美天地，能降災邪。”沙守突然說了這麽幾句。

　　董小蠻迷糊了:“你們在說什麽?紅蓮教是什麽教派?”

　　沙守和宋璧對視一眼，哈哈大笑。

　　“還是我來解釋吧，我知道的可能多一些。”宋璧說道:“紅蓮教是多年前的教派，早在前朝就有他們存在的記錄。他們號稱是佛教分支，其實不過是借了一些佛教和拜火教的教義，真正的佛教中人並不承認他們。

　　紅蓮教在一些百姓中有許多信眾，他們教義認為終有一天，紅蓮業火降世，將洗滌人間罪惡，只有信仰教派，先行洗清自身罪孽，才能在降世的業火中活下來，並且借紅蓮業火成道，飛升極樂世界。為此，信眾們都紛紛將財產投入教中，供養上師，甚至曾有人在家中自焚，自稱是提前用紅蓮業火燒盡身上的汙穢，後果可想而知。

　　懂點佛家教義的人，都知道這種話聽起來就屬於東扯西湊，偏偏老百姓很多人信，你也許會說他們愚夫愚婦，但他們就是信了，只能說這紅蓮教所描述的是一些老百姓想要的東西。”

　　“可我為何從未聽過?”董小蠻問道。

　　“那是因為紅蓮教曾經太過高調，在前朝就曾蠱惑平民，意圖謀反，前朝末年，若不是本朝太祖神武，這天下可能真會被紅蓮教瓜分一塊。紅蓮教自從大安開國之後，自動隱入江湖，當時的紅蓮教主發誓不再參與天下爭奪，

而是一心一意做一個江湖勢力，大安朝當時權宜之計，不再理他。　　後來幾代天子，都暗中整治過紅蓮教，畢竟他們有前科，誰也不願意治下有這樣一個可能謀反的教派。但是想要徹底拔除紅蓮，太過困難，朝廷也只是打壓為主。不過二十多年前，紅蓮教竟然又起事謀反，甚至有死士潛到長安周邊，幸虧朝廷得知了消息，將火苗掐滅。皇上震怒，下詔鎮壓徹查，將紅蓮教定義為邪教，全國上下搜捕、打殺。從此紅蓮教才從江湖中銷聲匿跡，平日裡也少有人再提起。”

　　說到這裡，宋璧撇撇嘴道:“這些事我也是聽家裡人講過，不過這紅蓮教肯定沒有死絕，只不過現在藏得更深。”

　　“朝廷沒有再派人找他們嗎?”董小蠻聽的津津有味，以前確實不知道江湖中還有這個教派。

　　“當然找了。”宋璧接著說道:“朝廷每年都會查到一些紅蓮教余黨，要不我怎麽說他們沒有死絕?只不過想把紅蓮教連根拔起，實在是太難，因此他們一直是朝廷眼中一大禍患，朝中隨時都防備著紅蓮再起。”

　　“俗話說，哪有千日防賊的?朝廷這麽整天防著，也不是辦法吧。”董小蠻對於朝中之事雖然懂得不多，但一些道理是相通的。

　　“也許朝廷自有謀劃，就不是我等能夠知曉的了，我們幾人還是做個江湖散人更舒暢！”宋璧從小不願意介入太多家族事務，只求在江湖中瀟灑自在，宋家老爺子放任他如此，卻也不得不說實在可惜了他的才能。

　　沙守此時默默不語，他想起來上次見皇上，皇上曾提到過二十多年前一件舊事，當時有邪教高手想潛入京城刺殺皇上，卻被人殺死在城外，皇上懷疑那是易連山所為。那天與皇上閑聊，說了許多事，所以沙守也未曾多想，但現在細細回憶，易連山生前的確曾跟他聊到過紅蓮教，還囑咐他如果遇到邪教作亂，記得出手阻止。

　　看來當年老頭子的意思，並不是像自己以為那樣，僅僅是阻止邪教之人欺騙百姓，還有讓自己為朝廷出力的意思。也許老頭子早就料到自己的身份會被朝廷得知，他對於曾經的那個弟子，還真是關愛有加，老了還惦記著讓自己這個小徒弟盡量能幫助龍椅上的大弟子。

　　易連山當年到底何意，沙守也不再多想，從本心來講，真要有一天紅蓮教再作亂，他也不會置身事外。只是現在天下太平，恐怕自己到老，也不會見到大范圍的戰亂。

　　“沙大哥，想什麽呢?”董小蠻見沙守不語，問道。

　　沙守回過神，笑道:“沒什麽，只是想到萬一這紅蓮教哪天再興起，我該做些什麽。”

　　宋璧一臉驚訝:“沒想到子禦也開始憂國憂民了，你這身份不一樣了，果然想的事也不同。以前的子禦，可是隻想著逍遙快活。”

　　“哈哈，子玉兄莫要取笑我。我還是那個求得逍遙自在的憊懶之人，但是想要逍遙，總得是天下太平才行吧，真要有人擾亂這天下，我還怎麽圖個逍遙?”

　　宋璧點頭:“此話有理。看來如果真有人作亂，我們這些人便要出一份力。”

　　董小蠻應聲道:“那是，如果天下亂了，我們也沒好日子過。如果真有這種蠱惑人心的邪教作亂，我們定不會袖手旁觀。”

　　宋璧笑道:“咱們三人想的有些遠了，本來觀蓮賞荷，怎麽就扯到先天下之憂而憂了?”

　　沙守端起一杯酒，說道:“是極！來來，我們自罰一杯，然後去看下一處景致。”

　　三人共同舉杯，碰在一起。

　　靈隱寺，沙守三人遊過西湖，便到了這裡。

　　三人正在羅漢堂，沙守為宋璧和董小蠻一一講解堂中雕塑五百羅漢的來歷，在這種地方，宋、董二人便插不上話，他們兩人對佛教了解並不算深，哪像沙守那般，從小聽易連山講解儒釋道三教，雖然沙守也沒有認真鑽研，但是把曾經學過的複述下來，卻是不難。

　　宋璧與董小蠻聽得津津有味，前者是出門名門，從小陶冶了一身書墨氣，從不會嫌自己懂得多;後者則是看著心上人侃侃而談，心中不由驕傲，既然他喜歡這些，自己自然也願意多了解，況且聽沙守引經據典，也是一種享受。

　　“阿彌陀佛！”背後傳來一聲佛號:“沙施主不愧是易前輩高足，對我佛家經典如數家珍，老衲佩服。”

　　三人回頭，看到一個大約花甲之年的老和尚，慈眉善目，正向他們施禮微笑。

　　三人連忙回禮，沙守謙虛道:“晚輩也不過是拾人牙慧，在這裡班門弄斧了。還未請教大師法號?”

　　老和尚道:“老衲明善，此時打擾三位，卻是有事。”

　　“大師有何事?”沙守問道。

　　“是本寺住持讓知客僧尋找三位，正在側院佛堂等候。”原來這位明善和尚，平日經常在前院大雄寶殿、天王殿、祖師殿、羅漢堂等地，與前來禮佛的香客們結個善緣，至於跟哪些人結緣，就真的要看緣分了。剛才知客僧到這附近，說是靈隱寺住持請沙守三人過去，明善得知，便親自到羅漢堂找到了三人，以示尊重。

　　沙守等人不知道住持找他們有何事，不過既然人家找來，肯定也是要去拜見一下的。

　　幾人跟著知客僧走進了一間佛堂，只見屋裡有兩人，一個老和尚，年齡與明善差不太多，觀其服飾，應該是本寺住持明禪法師;另一人則身穿官服，恭恭敬敬地坐在蒲團上，顯然是信佛之人，與住持同坐，不敢放肆。

　　見到沙守等人進來，明禪法師起身道:“三位施主終於來了，老衲在此陪貴客，未能遠迎，還請見諒。”

　　那個官府中人也緊跟著起身，說道:“弟子惶恐，在此聽大師教導多時，實在是弟子大幸。”這人知道明禪之所以在這裡陪自己坐了一個多時辰，並不是他多麽身份尊貴、多麽有慧根，而是明禪法師對易連山推崇之至，聽說自己來找沙守，才願意屈尊等待。

　　沙守笑道:“這位大人能夠聽大師教誨，也是讓沙某羨慕之極。不知道大師叫我等前來，所為何事?”

　　明禪指了指身邊之人，說道:“是這位龐從事找三位施主，老衲只是聽聞易先生之徒將到，便在這裡等候，也想與沙施主交流一番。”

　　龐從事說道:“下官龐海，忝任州府從事，早上府衙收到了本地風信子傳來的密信，其中有一條與三位有關，信中特意標注，周邊各郡縣如有三位蹤跡，便將此消息傳來。府君知道三位在揚州境內辦事，當即派下官找大衍劍派和宋家在本地的負責人詢問，才得知三位一早去了西湖， 今天在外遊玩。下官猜測，三位既然到了西湖，肯定會到靈隱寺，於是便來這裡等候。”

　　不得不說這個名叫龐海的從事是個能吏，西湖人多，范圍又大，找三個人並不容易。這種事又不是捉賊，不適合多派人搜索，本地長官也是想到此節，才派了一個不大不小的從事來辦這件事。

　　龐從事既然沒辦法到西湖找人，便來了靈隱寺，這裡距西湖不算太遠，而且是佛寺，他料定沙守必到此處。而且在寺裡僧人眾多，只要住持交代下去，等沙守三人到來，不難被發現。而龐從事因此沾光，聽明禪講了一個時辰的佛法，倒是意外收獲。

　　沙守聽聞後，心知風信子傳來的消息，想必不是小事，便問道:“到底何事?還請龐從事告知我等。”

　　龐海低聲道:“本來風信子每隔幾天給府衙的密信，只是傳遞一些近期周邊的要聞，但是今天這個卻提到了江州。那邊的風信子探到大江幫有異動，懷疑是針對星月宮，密信中隻提到這些，讓我們告知三位。”

　　沙守三人聽後，互相看了看，當即了然。看來是大江幫幫主不甘心兒子被殺，才去找星月宮報仇，而靖平司在附近的負責人顯然知道韋林楓是宋璧所殺，所以這本來只是一條江湖紛爭的消息，卻被單獨挑出，傳遞到附近郡縣，給沙守等人提個醒。只是三人都沒想到，大江幫會有如此動作，竟然直接針對星月宮。他們原本以為韋幫主會暗地派人來對付宋璧，前幾日沒有遇到大江幫的人，還以為韋南紅暫時忍了這口氣，真沒想到他竟然把事情鬧大了。