守誠的女兒子琪是老大，獨子子真排行第二，子瑜第三。
　　在原配去世後，守誠娶了王氏填房，生下的小女兒子玨，排行第四。
　　女兒是千金，而她的女兒抵萬金。個個都是含著金鑰匙出生的。
　　子玨也出嫁了，男家是上海有名的百年老字號:‘’慶豐堂‘’，藥舖和藥材行的少爺。
　　在金錢社會裡，守誠的女兒嫁得好，令人羨慕不已。
　　子真娶妻姑蘇西北街銀將橋陸家的女兒淡雅。陸家富有。淡雅的幾個弟弟都是吃金融飯的。
　　淡雅的親娘一生下菊田，就說了一句:’’又生了個女孩?‘’。當得知是個兒子時，滿足地死了。後面的弟弟是繼母生的。
　　淡雅結婚時，帶來了陪嫁丫頭高荷花。
　　淡雅雙眼皮，大眼晴，園端端的臉，梳著團發頭，戴著金絲圈眼鏡，皮膚白嫩。後來中年後，因為人胖，走路有點哧哧喘氣。
　　荷花和她同輩，長得像她，也是大大的眼睛，園端端的臉。
　　她長得也美。從小生長在農村的她，飽受風吹雨打，造成膚色稍黑，是屬於黑珍珠、黑牡丹那類。她的兩頰透著紅暈，是一種健康的青春美。
　　她中等身材，身體健壯而不失靈巧。做事動作很快，走路虎虎生風。
　　荷花耳朵上戴著一副金圈，是當年結婚時，男家給的。走路急促時，金圈會隨著步點晃動。
　　荷花老家在蘇州儀亭陽澄湖72個港(小碼頭)不知哪一個，坐船再過去的鄉下。結過婚，沒孩子，男的死了，被逼婚。屬虎的她性格剛烈，逃出來的。後來做成家丫頭，跟著小姐從蘇州陸家陪嫁到上海吳家。她一生沒有再嫁。
　　吳祖老夫妻已高齡，老四房仍是和睦如初，沒有分家。
　　各房夫人和淡雅是不管雜事的。
　　農村出身的荷花，年經、能乾、吃苦、淳樸、忠誠，很快成了這個複雜大家庭的總管家。毫無怨言地粗活、細活都做。把老四房打理得井井有條。
　　荷花人不凶，但大家都服，她與眾人的關系相處得很好。
　　這天，守誠從金店回家，神情黯傷，坐到太師椅上，長籲短歎。
　　王氏出來，問道:‘’老爺，何以至此?‘’
　　守誠說:‘’突然老闆讓我做他親戚蘭仁的‘’連環保‘’保人。開始我死活不肯，他一直求我，說自己正在給別人做擔保，不能再保人了，只有我合適。我怕出事受牽連，心裡不願，但後來，實在推不掉，礙於情面就答應了。‘’
　　王氏心中大驚。但仍鎮靜地說:‘’你平時小心謹慎，處事穩妥，這等大事你也能做。‘’
　　守誠說:‘’老闆平素待我不薄，蘭仁又是一起逃難出來的好兄弟，有難相求時，理當幫助。但我是圖安穩之人，不願擔此風險。左右為難，好糾結。‘’
　　又說‘’今天店裡特別忙，我連擔保的詳細條文都沒看仔細，老闆在旁直催我簽了字。我只知道擔保的數宇和這筆借款是用來跟外國人做生意的。‘’
　　沉默了一會，像在安慰自己和夫人，說道:‘’好在蘭仁家跟我家一樣很有錢。只是一時資金周轉不過來才借鈛的，也許是我多慮了。‘’
　　守誠秉性忠厚，出於信任和義氣，稀裡糊塗地做了連環保保人。
　　從前很厲害的，當保人要有錢、有地位。連環保，一個人保了不行，還要另一個人保，你保我，我保他人。
　　守誠先擔保蘭仁，再讓第三人擔保守誠。
　　由此，守誠和全家的不幸開始了。