羅梅跟著外婆家逃難到蘇州已十二個年頭。
　　她今年十六歲，出落得亭亭玉立。
　　救過她、疼她的舅媽因病早逝。後來同樣愛她的外公、外婆和舅舅因為一場瘟疫傳染而相繼去世。
　　使她傷心的是，自己還沒來得及報恩，親人們一個個離她而去。本來親人就少，現在更是孤苦伶仃。
　　外公經商創下的殷實家產，長期坐吃山空已敗落。
　　她覺得自己命苦，但她不屈服。生活的磨難，反練就了她的堅強。
　　比她大六歲的龔先，是老鄉，和她青梅竹馬一起長大。原本兩家想訂娃娃親的，只因龔家家境一般，羅梅外婆家又舍不得起來，一心想給她配個有錢人家。
　　時過境遷，如今羅梅想到能托終身之人，仍舊是龔先，畢竟彼此了解和相愛。她不想去高攀，也無能力去高攀。
　　‘’我們成親吧。‘’龔先的一句話，把他倆連在了一起。
　　龔先說:’’我現在還沒有很多錢，但今後不管貧窮、還是富貴，都會對你好。‘’
　　羅梅說:‘’糟糠之妻不可忘、不可棄喔。我能做到有難同當、有福同享。你呢?‘’
　　龔先對天發誓:‘’我龔先今後如對羅梅有二心，會得暴病而死！‘’
　　羅梅趕緊用手掌捂住龔先的口。忙說:‘’呸！呸！呸！不作數。‘’
　　又衝著龔先嗔怪道:‘’只是說說而已，幹嘛下此毒誓。‘’
　　龔先說:‘’這是表明我的心跡，我對你是真心的，日月可鑒！‘’
　　羅梅聽了龔先的話很高興。望著英俊瀟灑的龔先，感到滿滿的幸福，一下子撲在他的懷裡。
　　兩人情投意合，歡天喜地地讓家裡張羅起婚事。少不了媒婆上門提親、男方下聘禮、女方陪嫁、在吉日良辰的鼓樂聲中，坐花橋、拜天地、拜祖宗和長輩、宴請賓客、入洞房、新郎挑新娘頭上的方巾……
　　龔先在織造行業做事。婚後，羅梅對龔先說:‘’不如我們自己開作坊，雖然白手起家很累，但這有生財的希望。‘’
　　‘’我也想過，只是沒足夠資本，再說不是誰都能做成。‘’
　　‘’我們可先做小的。我想好了，做‘’絲帶、辮結‘’不要多少本錢。衣袍、裙子上都要繫它。做的人少，冷門。再說簡單、好做。‘’
　　龔先連連點頭。
　　龔先和羅梅把小店選址在齊門外，取名‘錦織辮子店‘’
　　小店在大街盡頭，再往下走是村子。店的前一進是店堂，收貨賣貨的地方。裡進是窄小的手工作坊。在陳舊的小編織機旁堆滿了各色絲線、絲綢編織料和織好的成品。最後面是住房。
　　小店地處蘇州城北水陸要衝，前面正對著‘’外城河‘’。隔著河，遠遠地能望到‘’齊門‘’城牆和守軍。小店後門的河灘、石階下是護城河的小支流。
　　外城河通過縱橫全城的水網，和自北向南穿過蘇州的京杭大運河相通。還由胥江連接到太湖。
　　齊門是個交通發達、商業繁華之地。
　　據說，當年忠王李秀成，對蘇州久攻不下，做了個夢，一位白胡須的老人對他說:‘’要吃蟹，臍裡來。‘’由此悟出:蟹的八隻腳，正暗示蘇州的八個門。就改攻齊門而大獲全勝。
　　時下是光緒年間，’’太平天國‘’滅亡後，這兒成駐軍重地。
　　地段好、行當缺、質量好、善經營，使得小店的生意越來越好。