守歲守了一夜，正月初一，整座雒陽城依然處於歡騰喜慶之中。

　　只不過此時原本在新年大殿上的並不是太常種拂，而是太常丞林梓。這大漢皇宮內的眾多大漢臣子只有他一人知道，當今天子和太常種拂雙雙去了太學。

　　太學和三雍宮都不在雒陽城中，而是在雒陽城東南外，距離開陽門六裡。

　　還不到申時，孫原便已出現在太學之前，太學之大，能同時容納三萬太學生住宿、求學、讀書，比鄰大漢藏書之所在“蘭台”，孫原若非一路乘車，抵達此處恐怕需要幾個時辰。他雖然是乘著劉和臨走前留給他的六駕馬車，乃是二千石方才能乘坐的車駕，卻還是被太學衛士攔下了。

　　“太學所在，雖二千石不能隨意入內。”

　　衛士身姿挺拔，極其訓練有素，車夫盯了這衛士一會兒，咧嘴一笑，回頭衝車裡道:“公子，敢問現下如何?”

　　孫原托著額頭，思緒萬千。

　　從他進入帝都那一刻起，整座帝都仿佛都圍繞他運轉起來了。

　　先是劉虞回朝、再是遇見趙空，複道上可怕的血案，天子讓王越轉告的那句話:“要殺你的人，朕已經替你殺了。”

　　他猛然坐了起來——難道戮餮殺手盟是天子的人?複道上的血案根本就是天子一手所為?

　　可能嗎?

　　這是為什麽?他目光呆滯，盯著車窗，思緒百轉。

　　想不通透，確實想不通透。他苦笑兩聲，帝都的水太深，深到他根本不能看清楚。

　　“陛下……你到底想做什麽?”

　　紫衣公子托著額頭，猶在深思，猛然見車門開了，他一抬頭，卻是車夫伸頭進來:“怎麽了?”

　　車夫咧嘴一笑:“還以為公子睡著了，叫了幾聲公子都沒答應。”

　　“是麽，大概有些失神了。”孫原直了直背，反問:“可是被太學衛士攔下了?”

　　車夫點頭:“正是。”

　　孫原苦笑一聲，心道:陛下啊陛下，你果真是會折騰人。他下了車，徑直走到那衛士面前，舉起腰畔的官印，道:“請轉告太學祭酒馬公，魏郡太守孫原奉天子詔令，在太學等候陛下駕臨。”

　　“陛下?”那衛士望了一眼那枚官印，他亦不傻，這馬車便是二千石的待遇，只不過太學平時的確不對官員開放，如今又是天子的詔令，他上下一打量孫原，想來不會有二千石的官員拿天子詔令開玩笑，當即便入內稟告去了。

　　隨著衛士入內稟告，一隊浩浩蕩蕩的諸生便如潮水一般從諸生苑中擁了出來。

　　孫原暗暗叫苦，太學自光武帝重建，至今一直在擴建，至孝順皇帝朝已有一千八百五十室，人數最多時已達三萬之眾。此時雖經過兩次黨錮，大部分儒生被禁錮在家，如今在太學的名士儒生人數仍不下一萬之數。

　　此時衝出太學大殿的人數一眼望去，沒有五千也有二三千之眾，這些學生留在太學，無非為謀個出身，便是有那好經學的學生，也逃不脫家法師法的套路。

　　所謂經學，便是對儒家經典作注解以利於理解的學問。秦始皇焚書坑儒之後，有位汝南伏生憑借記憶默寫出了《尚書》，並撰寫一部《尚書大傳》，以示後人他對《尚書》的理解。到了大漢開國，丞相蕭何收錄天下群書，儒學經典便又為之興盛。孝武皇帝時期，一代鴻儒董仲舒更是橫空出世，定了“罷黜百家，獨尊儒術”的局面，他本以治《春秋》聞名，故後來有“春秋決獄”之說。

此後大漢三百年皆以儒經治國，儒生以習經為業，儒經注解疏說便更為興盛。　　不過，起初教授經學的人便不多，往往有成百上千人習一人之學，遂產生了“師法”“家法”之說。門生子弟需遵從長輩或老師的學問，不得更改，所以頗有些固執腐朽的問題。光武皇帝自己便是儒生，又以門閥世家為助力立國，這家法之症尤為嚴重。不過經學三百年來，倒有不少真正的大儒鴻儒見到了問題所在，便默許門生弟子可以學習多家學說，雖然解不了根本問題，倒也靈活了許多。

　　只不過孫原這時要鬱悶了許多，他對太學了解不多，只知道太學中設有十三博士，眼前這太學諸生幾乎都是這十三位博士的弟子，說錯了話恐怕是要得罪不少人了。

　　“陛下當真是給我出了道難題啊……”

　　眼看著對面領頭的一位先生，頭戴兩梁進賢冠，衣深衣袍服，必然是太學祭酒馬日磾親自到了。馬日磾是關中馬家的家主，祖上便是開國名將馬援，馬日磾的祖父便是一代名儒馬融，門生弟子無數，是與關中楊家並駕齊驅的門閥世家。馬日磾身為太學祭酒，雖然秩俸六百石，卻因地位特殊，能享兩千石的禮儀。孫原雖是實打實的兩千石太守，也說不得要和馬日磾互相行禮了。

　　“新任魏郡太守孫原，見過祭酒。”

　　孫原年輕，自然要先行行禮，今日又是奉旨而來，自然做足了禮數。

　　馬日磾看看眼前這個少年，嘴角微微泛起一絲笑意，心道:“這便是陛下看中的人物，年紀未免太小了些。”

　　不過孫原禮數已到，他身為太學祭酒自然不能失禮，同樣一禮深深拜了下去。

　　馬日磾何等身份，在太學中除了幾位天下所重的博士便是最尊貴的人物，如今與一個十幾歲的少年互相見禮，登時如大石投湖驚起千萬波瀾。

　　“這人是誰，居然讓祭酒給他行禮?”

　　“就是，看著年紀比我們都小上幾歲，居然這般隆重，難道是哪裡冒出來的皇親國戚?”

　　數千之眾，一片熙攘，卻也有幾個字語鏗鏘的傳到孫原耳中。他抬頭看了看四處或鄙視、或羨慕、或怒視的目光，自己理了理衣袖，便安然受了這一禮。

　　如此作為自然更是炸開了鍋，甚至有學生伸出手來指著孫原破口大罵，雖然不是什麽髒話，但也頗讓人覺得難受。不過也自然有人能看出孫原和馬日磾互相行禮，是兩千石大吏的規矩，自然不敢插話，規規矩矩站著，等著那些強出風頭的被祭酒責備。

　　馬日磾沒有理會那些七嘴八舌的學生，倒是上下打量起孫原來，委實看不出這少年與太學諸生有什麽差別，除了年紀實在是太小了點。

　　“難怪他們不滿，像你這麽大的時候他們尚未取字。”

　　馬日磾看不出什麽，卻一直帶著笑容:“你已是兩千石的朝廷柱石，而他們進了太學還未取一個四百石的議郎，你可知這天壤之別，能引出無數的嫉妒怨恨?”

　　冷不防馬日磾打了機鋒，孫原頗有些猝不及防，不過聽馬日磾口中皆是“你”稱呼，全無官場規矩，也不知是他不喜歡這些俗禮還是受了天子指派要和自己拉扯關系，便笑了笑道:“這些眼光早已見多了，若是區區這等都過不了，豈敢任一方太守。”

　　“不錯。”馬日磾點頭，卻看不出他臉上到底是讚許還是諷刺。

　　“隨我來吧。”

　　馬日磾伸手示意，身後浩蕩的的太學生立刻分開，亮出一條寬敞的通道，馬日磾便攜了孫原的手，兩人並肩而入太學。

　　孫原眉頭大皺，他倒是一貫懶得理這些俗禮，身邊又是心然、林紫夜兩位絕代美人，沒少做些光天化日拉手的事情，唯獨此時攜手的卻是個四十多歲的老男人，身後便覺得陣陣發涼，便道:“祭酒如此示好，倒讓原一時難以適應了……”

　　“有什麽不好適應的?”

　　話音未落便被馬日磾搶了話頭，孫原頗有些窘迫，便聽馬日磾道:“陛下這兩個月來頗有些不同了，處理政務竟有些勤快。然後便拜了兩位新太守一位都尉，都是二十歲上下的少年。這消息一出，滿朝大臣都覺得，陛下這是要力圖大治了。”

　　孫原哭笑不得:“所以這兩道任命才如此輕易是麽?”他是無論如何也沒想到，天子如此輕而易舉地拿到了兩道太守任命，原因竟是如此。

　　“不然如何?”馬日磾看了他一眼，頗讓孫原有些想翻個白眼回去的衝動，“兩千石，一次三位，南北重郡，你真當隨便便能撿到?”

　　“祭酒說笑了。”孫原也不知道臉上是否掛著笑容，就算掛著，此時也該是僵硬地不成樣子了。

　　“本以為是個紈絝子弟，不過……”馬日磾又看了他一眼，意猶未盡:“今日看看，還有幾分火候。”

　　“那原今日此來……”

　　“不必多說。”馬日磾揮了揮另外一隻手，“陛下交代了，要給你幾個能乾的掾屬，我給你擬了個單子，列了二三十個人，你自己挑就是了。”

　　“想不到陛下竟然提前打了招呼……”孫原臉上無恙，心裡卻是苦笑:這位陛下，昨日還說好的相會於太學，今日便失約了。

　　“如此足見陛下對你的看重。”馬日磾第三次看了他一眼，又道:“你可知，大漢立國四百年來，頭一次有太守屬官皆出於太學的待遇?”

　　孫原苦笑著搖了搖頭:“禍福相倚，這福氣只怕消受不起。”

　　“所以，今日我與你並肩入太學。”

　　站在大堂之前，馬日磾轉身傲視諸生，聲音裡透著一股淡淡的堅定:

　　“你若善任，魏郡大治，則為國之棟梁，他日名垂千古，馬日磾不負太學祭酒，不負天子信任。”

　　“你若不善，太學名衰，則為國之病痛，他日遺臭萬年，馬日磾愧對太學諸生，愧對天子聖恩。”

　　“一切皆在你。”

　　孫原看著身前這位長者，正身、秉手，長袖垂地，一拜到底:

　　“原必不負所托。”

　　射援，字文雄，司隸扶風人，年二十二。北地諸謝的同宗，因為先祖謝服為將出征，天子嫌棄他名字不好，特地下詔改為射氏。因為被時任北地太守的皇甫嵩看中，便許配了皇甫大人的女兒皇甫夢筱，入太學奉博士鄭玄為師。

　　華歆，字子魚，平原高唐人，年二十七【注1】。二十三歲時為先太尉陳球的弟子，被譽為少年得志的神童，與博士盧植、鄭玄有同門之誼，皆曾入一代鴻儒馬融門下。

　　臧洪，字子源，廣陵射陽人，年二十五，其父為前護匈奴中郎將臧旻，七年前臧旻征鮮卑大敗，下獄，因任吳郡太守、中山太守時軍功政績斐然，特許臧洪入太學，師從博士盧植。

　　桓范，字元則，譙郡龍亢人，年十八。祖上為孝光武帝朝太子太傅桓榮;桓榮之子桓鬱為孝和皇帝朝太常;桓鬱第三子桓焉為孝順皇帝朝太尉，同時也是當今太尉楊賜的老師;桓焉的次子桓順是孝桓皇帝朝的侍禦史;桓順之子桓典便是當今赫赫有名的“驄馬禦史”，曾是他姑姑便是太尉楊賜的夫人;自桓榮至桓典，五代皆為帝師;而桓范，便是桓典唯一的兒子。

　　趙儉，字公勉，蜀郡成都人，年二十。曾祖父是歷任孝安、孝順、孝衝、孝質、孝桓五朝的名臣趙戒，祖父是孝桓皇帝朝的太尉趙典，父親是現任汝南太守趙謙，叔父是現任京兆尹丞趙溫。一門清廉，學問、品行皆是上品。

　　“我給了你二十個人，你卻隻挑了五個，當真出乎本官的預料了。”

　　馬日磾看著手中絹布上被圈起的五個名字，捋冉而笑。

　　這個少年很會選人，這五位雖然除了華歆之外都是年方弱冠的少年，但或多或少都有朝中重臣撐腰，尤其是桓家。桓家雖然中立於朝中各勢力之外，但這千絲萬縷的關系足以讓桓家在這步步驚心的朝堂中安如磐石。

　　孫原一襲紫衣，單手負立，站在馬日磾的祭酒署前遠眺雪景，一言不發。

　　“你要了桓范。”

　　馬日磾走到他身側，拍了拍他的肩膀，笑道:“只怕驄馬禦史不會放人啊。”

　　孫原聽了，不禁笑了一笑，道:“桓禦史若是不放人，自然有祭酒去當說客。”

　　“我看，你還是把這二十個人都帶去吧。”馬日磾將手上的絹布再度遞給他，“一個郡守有郡丞、長史各一，掾史二十五，你帶五個人只怕是不夠用。”

　　“太學這些諸生將來都是大漢中堅。”孫原轉過頭來，卻沒有看他，而是看著絹布上的名字，道:“我若是將這些人才盡數帶走，陛下豈不是無人可用了?”

　　“陛下倒是沒想到你會這麽說。”馬日磾很是吃驚，沒想到孫原居然會說出這兩句話來，倒讓他一時不知道怎麽接下去了，又想了片刻，方才接著道:“朝廷裡還有一批議郎，倒是閑得自在，現在趁陛下還能給你一批人，去挑幾個?”

　　孫原側臉看了一眼馬日磾，老先生手托長冉，果然沒有把一眾朝廷命官放在眼裡，便道:“議郎我可不敢用，都是將來要位列公卿的人物，現在去給我一介太守當屬官，豈不是大材小用了?”

　　更何況中間還夾著一個劉和，孫原可是萬萬不敢招惹的。

　　馬日磾站在孫原背後，聽了這話，不禁扯了扯嘴角，竟有些不屑之感，說道:“你連華歆都要了，還有你孫太守不敢用的人?”

　　孫原笑道:“他不一樣，華子魚正直清純，這樣的人，才氣聲望再高都無妨。何況，這份名單本是馬大人你所擬定，我不過憑喜好圈走幾個而已。”

　　馬日磾登時笑開了眉眼，心道:“華子魚，你可不要怨我……”

　　片刻之後，這五位孫原所選定的太學生已齊聚馬日磾的太學祭酒署。

　　幾個人都長得不錯，尤其是射援，身高八尺，偉岸英俊，頗有一股英氣，長得也很是英俊。孫原身高也是八尺，不過與他相比便顯得瘦弱單薄許多了。其次便是趙儉，身高七尺五寸，容貌也絲毫不差，站在他們中間，孫原反而最不像是一位兩千石的官員了。

　　“魏郡太守孫原見過諸位。”孫原拱手作禮，微笑而視。

　　“見過太守大人。”

　　五人一同行禮，便是年紀最大的華歆也顯得不卑不亢。不過孫原年方十七，這歲數實在是太小，即便面上顯露不出來，這五人心中多多少少都會有些不快。

　　華歆上前一步，拱手道:“據說，太守大人此次是奉了陛下旨意，來太學招募掾屬的?”

　　孫原點點頭，看了一眼馬日磾，眼神裡似有若無地劃過一絲笑意，看得馬日磾頗不習慣，正納悶時，便聽得孫原說道:“不錯。為此，馬大人還特地擬了一份名單，任我選用，倒是出乎我意料之外了。”

　　馬日磾心中登時“咯噔”一下，便眼見得五個人的眼神齊刷刷地看了過來。

　　孫原眼見這反應，臉上便再也止不住笑意，隨手將手上絹布遞給了華歆:“子魚兄，你且看看?”

　　華歆微微挑著眉接過了絹布，細細看上面的名單，臉上原本平靜的神色一變再變，最終，恭恭敬敬地將手中絹帛折好，躬身為禮:“太守大人未及弱冠，竟能將朝中局勢看得如此清楚，華歆拜服。”

　　孫原笑了笑，並沒有伸手接過絹帛，而是衝馬日磾道:“陛下和馬大人倒是會出考題，原但是差一點便中了計了。”

　　馬日磾登時面有得色，衝華歆道:“子魚，你倒看得通透。”

　　華歆是大儒馬融的弟子，博士盧植、鄭玄的師弟，這個資格當博士亦不為過，只不過比起鄭玄、盧植，年歲小了許多。盧植年近五十，又是海內大儒，自然有資格，華歆年歲實在太小，故而無緣博士之位。

　　這般資格，自然不好屈尊做一個太守的掾屬，只不過華歆是天子特地任命為魏郡郡丞的，故而馬日磾特地將他名字寫在名單第一。沒想到孫原一眼便圈了他的名字，實在是讓馬日磾頗為覺得:這少年，與當今天子，當真好默契。

　　射援、趙儉、桓范等人互相看看，全然沒有理解華歆的意思。不過以華歆在太學的身份地位，如此動作，倒是令四位太學生大為驚奇，不得不頗為注意這位能令華歆另眼看待的十七歲少年了。

　　射援頗為老成，此刻竟然站了出來，衝孫原拱一拱手，道:“太守大人厚看，援頗為感謝，只是家兄有令，學業未成，不得外出為官，援實在不敢領命。”

　　“你的兄長?”馬日磾眉頭一挑，顯然頗有些不高興。孫原看在眼中，虛抬左手，示意馬日磾不必動氣，衝射援道:“令兄可是黃門侍郎射堅?”

　　射援等人看到孫原的動作，眼神都是呆了一呆，那分明便是命令般的動作，馬日磾堂堂太學祭酒，竟然渾不在意，難道這十七歲的少年還是什麽尊貴無比的皇親國戚麽?

　　射援側臉看了一眼華歆，只見後者也是微微錯愕，心道:難道還是天子的至親不成?天子只有兩個子嗣，十三歲的長子劉辯與四歲的次子劉協，莫非這位孫太守竟是天子的私生子不成?心思至此，臉色一變再變，頗為古怪。孫原看在眼中，不禁問道:“怎麽?莫非是我說錯了?”

　　“沒有。”射援淺淺吸了一口氣，平複心情道:“大人並未說錯，家兄正是射堅。家父早逝，援與兄長相依為命，故而長兄之名不可違。”

　　“那便好。”孫原點點頭，轉頭看著馬日磾道:“黃門侍郎這個位子也算是天子近臣，只是大多都是中常侍的門生弟子擔任，射家門規清正，這個位子倒不適合射堅，不如大人同陛下說說，找個理由把他撤了，派給我如何?”

　　馬日磾呆了呆，便聽得身邊幾道倒吸冷氣的聲音。

　　黃門侍郎乃天子近臣，雖然只有秩俸六百石，但整個大漢隻得六個，孫原張口便要了一個，怎能不令這幾位太學生吃驚?馬日磾這位太學祭酒，亦不過六百石而已。

　　“你狠。”馬日磾咬了咬牙，狠狠地道:“陛下要是不準，莫怪本祭酒。”

　　孫原全然沒聽見這幾乎是一字一字蹦出來的話，又衝射援道:“如此，你可願意去我魏郡?”

　　“這……”射援尚未緩過勁來，便聽得祭酒署外匆匆傳來幾句疾呼:

　　“祭酒大人、祭酒大人，陛下來了！”

　　馬日磾、華歆等人同時吃了一驚，沒料到天子竟然趁此時來了，全然不曾在意身側的孫原幽幽歎了一口氣，用手托著額頭，漸漸皺了眉頭。

　　“太守大人，你不出去迎接天子?”

　　“你們先去吧。”孫原泛起了苦笑，道:“陛下約好了申時，如今倒是遲了幾刻。我還是等等再前去，索性讓陛下遲個半個時辰。”

　　馬日磾幾人又是一愣。

　　太學之前，天子劉宏駕臨，太常種拂隨行。

　　天子駕臨，太學諸生自然要盡數出來迎接，韓說、盧植、鄭玄等幾位博士更是為首之人，數千之眾盡數立於道左，恭迎聖駕。

　　遠遠看見太學門前大道右側黑壓壓站了一片人，劉宏突然來了興致，問隨行的太常種拂:“愛卿覺得，孫原到了沒有?”

　　種拂身為太常，這太學便在他管轄之下，馬日磾的“名單”他雖不知詳細情況，倒也知道一二分，曉得這位年紀輕輕的孫太守頗為天子看重，也曉得昨日裡孫原同天子約了申時在這太學見面，那可是能讓天子連新年大典都不參加的人物，便答道:“昨日陛下連新年大典都未參加，也要與魏郡太守約定申時在太學相會，臣認為太守必然是到了，陛下可是要先遣人傳喚?”

　　“你這是責備朕未參加大典?”劉宏聲音一低，擺了擺手，種拂自知言語衝撞了天子，不過也未放在心上，天子如此不顧朝廷法度也不是一次兩次了，倒也不怎麽在意，口中說著“臣失禮”臉上卻沒有半點“失禮”的模樣。

　　劉宏許是今天心情好，並未說什麽，隨口又問:“朕再問你，你覺得，孫原可會在這群人之中麽?”

　　種拂登時啞然，他雖然並未與孫原見過面，但是道聽途說也曉得是個十七歲的少年，能得天子如此看重，又豈是一般人?天子的問話又是聽著便覺得蹊蹺，尋常人豈敢不來迎駕?若不是尋常人，那便不好揣測了。

　　種拂沉思一會，便道:“臣倒是覺得，孫太守必然會出來謁見陛下，不過……未必會在這太學諸生中。”

　　劉宏“哈哈”一笑，看了一眼跟在車駕旁的種拂，笑道:“愛卿，你素來死板，怎麽今天竟也會如此說話了?”

　　種拂微微傾身，一笑而過。

　　【注1】華歆生於公元157年，即漢桓帝永壽三年，此時三十七歲。但是為了考慮後續文字內容，設定為公元167年出生，此時為二十七歲。