沃野的關中，是很遙遠的事情，赤地延千裡，早無人詫異。巍峨雄都屹立，城中鼎沸人聲，恍惚盛世依然。奈何郊野的蒼茫，還是顯露出衰敗的本質。

　　太陽新一輪的輝煌裡，兩鬢斑白的男人騎上垂垂老矣的黑馬，離城南去。只是幾十裡，滿目只剩荒草萋萋。左近的千丈裡，惟余茫茫，他環顧、感慨、回憶，不知幾時起，識途老馬已經躊躇不前。

　　磕絆地下馬不複矯健，男人扛著鋤頭趨步而前，期盼與愧疚交織在他的臉畔。之後的時間裡，就在這雜草叢生的天地中，他與一塊老朽的石碑守望凝視，很久。

　　襲來的饑餓，逼迫年邁的馬兒丟棄矜持，垂頭啃食荒草。幾步之外的地方，它的主人則開始著周而複始的動作——他佝僂的身軀，正不斷用鋤開地。之後的三個時辰裡，他的手漸漸開始酸疼，喘息也愈來愈急促。

　　幾十載寒暑，侵蝕他的軀殼，始終未曾磨滅他的意志。當風沙再度拂面時，腐朽的木匣隱約露出在石碑旁被掘出的坑中，沉重的雙臂終是解脫。扯出幾絲難看的笑容，一股疲敝襲擾心扉，男人的眼神漸是渙散。

　　天穹之上，金烏不再凌空。燦爛落日揮灑金黃，絢麗且淒美。余暉籠蓋中，男人擁著鋤頭背倚石碑，慵懶地沐浴著太陽最後的輝煌裡。堆積的勞累帶來困意，令他的眼皮逐漸遮蓋渾濁的眸子，一切的爾虞我詐，下一瞬間全然被放逐出腦海。

　　他，開始享受數十年人生中，罕見的愜意。

　　或許，只是一小會兒。又或許，過去許久。總之，一馬奔騰在前，馬車緊隨其後，嘈雜的聲音攪擾這超然於世的美妙。意識回歸軀殼，男人扶著鋤頭徐徐而起，墊著腳遠眺依稀輪廓，他明白是他來到。

　　朦朧月下，他的心湧出前所未有的期待。下一刻，溢出的期待化作嘴角會心的笑容。闖進視線的馬車意味著什麽，他最是清楚。隨手將鋤頭丟進坑中，笨拙的身體緊隨滑落，碎石撕爛衣衫甚至劃開褶皺的肌膚，但這又如何?

　　渾身疼痛中，男人俯身挖出木匣，待他昂起頭顱時，目光與石碑再度交匯。它是一塊飽經風霜卻未曾鐫刻任何一個字的石碑，只是他已經讀出無數的內容，只因石碑代表著他的過往，他的記憶。

　　漸漸，疼痛消散，或者暫時不被感知，男人任由思緒被舊日畫面支配。不知何時，回憶與現實交錯，他恍惚看到一個單薄的聲音，朝著最偉大的城郭艱難邁步。

　　他明白，這是四十六年之前的他。他想要製止，想要喊停，只是微微張開的嘴巴，始終不曾發出任何的聲音。因為他比任何人都清楚，他想要去長安。

　　……

　　“這裡…就是西都。”宏偉城牆前，少年略是複雜的語氣陳述著一個基本的事實。枯黃的發質，龜裂的嘴唇，乾燥的皮膚，乃至掛著血斑的襤褸衣衫，無不透露他的窘境。

　　漢之西都，在於雍州，實曰長安。熹平六年，秋，瘟疫肆虐，餓殍遍野。世道動亂，九州上腴的雍地，艱難維持著最後的雍容爾雅。這座蕭何四百年前營造的雄偉之都，或許真能恰如其名——長治久安。

　　承平日久，居住城中的清閑貴族思維裡，仿佛安逸地活著就是必然。他們的意識中，無論遙遠之地的夏育籌備進擊鮮卑，還是咫尺之遙的三輔良田遭到螟蛾侵襲，似乎都遠不及古今逸事重要。

　　就似這一天，長安街頭巷尾最熱門的話題，只是昨日城門口的落魄少年郎——京兆尹府管事紆尊降貴，

親自領此人進入府邸，令猜測其身份一躍成為城中熱潮。　　究竟是破敗的草原貴族?還是劉氏的宗親?或者乾脆是司馬防的私生子?坊間猜測數不勝數，奈何無一正確，只因少年郎的來歷，簡單而渺小。

　　他名喚賈詡，出生在武威郡姑臧縣，是一位戰死邊將留在世間的血脈。他有幸進入京兆尹的視線，必須感謝前日回雒述職的戊及校尉，是他途徑長安時，將賈詡隻身踏遍千裡荒漠的經歷，當成趣聞分享給長安的貴人們。

　　午後，京兆尹府客舍。勉強算作長安話題人物的賈詡，默然凝視著銅鏡，凝視銅鏡中展現的面容，憔悴的面容，他的面容。垂下頭顱，屈指算著年歲，有些感慨堪堪停滯在嘴邊，只是眼眶已經濕潤。

　　降生才不過十個寒暑，但西邊邊塞的風沙孕育的他，無論是粗糙的面孔，還是接近七尺的身長，都非十歲孩童該有的模樣。絲絲幽怨，不經意蔓延心扉，回憶伺機擊碎脆弱的心之壁壘，帶出封存的記憶。

　　掩埋記憶，不只是因為悲傷，更多是曾經幸福。

　　賈詡最初的記憶裡，生活與鐵和血無關，隻屬於書以及家人。安逸的時光，他跟著母親識字、看書，又將書中內容背誦給母親，換回幾聲讚許。過目不忘，是他年幼時展露的天賦，或許在中原是稀疏平常，但在邊塞卻屬罕見。

　　只是隨著他稍稍長大，稍稍懂事。當他無數次被要求躲在家中，只能偷偷窺視著屋外飄蕩的烽煙，只能祈禱父兄能夠平安歸來時。年幼的他恍然明白，他生存的地方，大約是容不下他繼續這般優雅、從容卻無用地生活。

　　一切都會過去，一切都會恢復平常。一次次自我麻痹，等到的結果卻是親眼目睹母親被掠走。憤恨自己隻敢縮在陰影裡的賈詡，終於反抗父親的意志，他在某個夜晚用一把烈火焚盡家中竹簡。

　　倔強看著父親失望的神情，他不曾後悔。這些父親費盡心思帶回的竹簡，無法帶給他勇氣與安全感，他開始跟隨兄長打熬筋骨，開始嘗試練習殺敵的技藝。而當這些有用的事情，逐漸佔據賈詡的全部時間，他也就變得與尋常邊民無甚不同。

　　倘若一千多日前，羌兵未曾襲擊姑臧，他的人生，或許就是複刻父兄的經歷:長大成人，以良家子從軍戍邊。然而三年多前，羌兵確確實實襲擊姑臧，也帶走賈詡僅剩的親人——父兄一去未歸，甚至屍體也不曾留下。

　　親人盡失，賈詡仿佛一夜失語。渾渾噩噩守孝的三年裡，他一言不發。而當期滿之日，他毫無征兆地消失。沒有人知道賈詡發生什麽變故，或者說沒有人想要知道。但至少賈詡自己清楚，他毅然決然離開生養的故土，並非一時之衝動，而是深思熟慮的結果。

　　已經度過的三年裡，每個晝夜，素縞與鮮血霸佔現實與夢境，真實與夢魘編織出的未來圖景，無數次粗暴撕開想要結痂的傷痕。什麽都不知道，或許還能保持純粹與尊嚴，只是賈詡無法欺騙自己，他想活著，他想見識書中描繪的世界。每每這時，他也總能想起父親時常掛在嘴邊的一句話:這裡，沒有你的未來。

　　現實與夢境的雙重折磨下，賈詡在悔恨中度一日，就似過一年。而他在這般煎熬的日子裡，足足生活三年！離鄉的種子，早在某刻時刻悄然種植，並隨著他不願重複父兄命運的執念，萌芽、生長，進而成為參天大樹。

　　然而命運或許有意玩弄這個可憐的孩子，當懷揣擺脫血色命運的賈詡，帶著乾糧戰戰兢兢踏上南下之路時，噩夢中的殺戮怪物，毫無征兆地出現在他的面前。眼睜睜看著駕馭雜色馬駒，高舉斑駁屠刀的羌兵襲來，他甚至失去逃跑的勇氣，只是重重地癱坐地上。

　　無數慘叫聲中，賈詡蜷縮著身軀，任由靈魂顫抖。他渙散而無神的目光顧盼著，漠然地看著好心帶著他同行的異域商人們， 一個接著一個倒在地上。他漠然地看著無數鮮血從他們的傷口湧出，沿著龜裂大地的縫隙緩慢擴散開去。殘酷而美麗，是他腦海冒出的想法。

　　縱然只是回憶，曾經絕望的陰霾依舊能令現在的他寒毛頓起。幸好結局已經注定，因而當時萬念俱灰之感不曾回歸。那一日，渾身震顫的他，抱腿垂頭瑟瑟發抖，挽救他生命的是另一陣急促的馬蹄。

　　“殺！”

　　粗狂且簡潔的聲音，陡然炸響，穿透賈詡的耳膜直達思維。而這本該充斥血腥的字，在那一刻遠比韶樂美妙，只因這些聲音來自他最熟悉的語言——意味著漢軍軍騎到來！

　　“戊己校尉，董。”鏡前，失神的賈詡心有余悸喃語。這是當日迎風飄蕩旗幟上的文字，亦是深深刻進他心臟的文字。雖然這位董校尉最終拒絕幸存者們同行的懇求，然而絕處逢生的經歷足令賈詡們對他銘記感恩。

　　千難萬險，終究在昨日。苦盡是否甘來，還需看今朝。屋外仆役催促聲聲不歇，只因京兆尹要撥冗見他。整理衣冠，一絲不苟，雙拳反覆緊握中，呼吸的節奏也在不斷調整。只是心中不斷的暗示與激勵，並不能抹平全部的緊張，好在這些情緒全都被一張古井無波的面孔遮蓋。

　　“或許這風沙摧殘的臉，算得上塞翁丟失的馬?”忐忑的賈詡自嘲地笑笑。

　　天與弗取，定受其咎，當仆役聲音漸漸不耐煩時，他終於推門而出。一路上，他不斷自問著，他的一生究竟能見到幾位中二千石的高官?他無法給出答案，但他希望司馬防不是最後的一位。