袁方和葉廷桂帶領十幾名家丁一路南下，曉行夜宿行走了五天，這天進入了河南滑縣境內，就在他們快要接近滑縣縣城的時候，突然從路旁衝出十幾個人，攔住了他們的去路。

　　袁方還從來沒有遇過這種情況，所以他腦子裡面第一反應就是碰到了打劫的，他急忙勒住了韁繩，當他看清這些只是一些手無寸鐵的農民的時候，葉廷桂和袁福已經領著數騎將這些人圍了起來。

　　這些人在袁方的馬前跪了下來，口中不斷地喊冤。

　　他騎在馬上喝問:“你們是什麽人?”

　　其中一個二十多歲的年輕人起身向袁方拱手道:“草民袁時中，聽說青天大老爺袁大人要從此地路過，特在此攔轎伸冤。”

　　他聽說是半路喊冤的百姓，便主動下馬來到袁時中的面前:“你要找的袁大人是家父，他還在後面，等家父來了你再伸冤，現在先讓開道給我們過去。”

　　聽說是袁公子，袁時中兩眼放光，興奮道:“有袁公子在此，也能為我們伸冤。袁公子可是新科進士，滿大街都在說您現在已經是登萊的推官，我們相信你！”

　　袁方有點飄飄然了，一身的凜然正氣躍然臉上，問:“你們有什麽冤情?”

　　“回大老爺，”袁時中再次拱手，“我們家是滑縣的佃戶，由於去年收成不好，沒有交齊稅款，家父還有好幾位鄉親都被衙役抓進了大牢，這一關就是幾個月，眼看就到春耕了，縣衙還不放人，我們家的勞力本來就少，希望袁老爺為我們說一句話，把家父和鄉親們放出來，我們今年一定努力耕作，把所欠的稅款還清。”

　　三十七歲的葉廷桂畢竟比袁方老成許多，他來到袁方的身邊低聲提醒道:“年弟，這件事你可能管不了，多一事不如少一事，反正這些百姓也不屬於我們管轄，讓他們去找本地的豪紳申訴去吧。”

　　穿越者袁方隱隱約約地感覺到這個袁時中是個什麽人物，但是一時又想不起來，也許是他在歷史上只是泛起了很小的漣漪，才使得袁方對他沒有多少的印象。

　　正在袁方猶豫之際，葉廷桂又說話了:“如果年弟的確想幫他們，我倒是有個主意。”

　　“年兄請賜教！”

　　葉廷桂把袁方拉到了一邊，低聲對他道:“我家在滑縣有幾分田產，所以我們葉家跟本地的官府也有來往，這件事情你就讓年兄我來處理，一定幫你辦得妥妥帖帖。”

　　袁方拱手道:“年兄能夠出面那當然好！有勞年兄了。”

　　於是，葉廷桂讓大家先進城，然後他帶著袁方一起去衙門找縣令交涉。

　　葉廷桂的家族在商丘是望族，他家不僅在商丘有田產，就是在滑縣也有。

　　在這個年代，許多豪紳大戶通過寄莊、投獻、影射、詭寄、佔奪等手段兼並大量土地。所謂的“寄莊”，就是在本籍以外置備土地，設莊收租，這些擁有土地的豪紳被稱為寄莊戶。對於這些寄莊戶來說，“寄莊”是獲得雙重優免，逃避差徭的重要手段。

　　而葉廷桂家族在滑縣就是寄莊戶。

　　袁方跟著葉廷桂來縣衙，縣令見到葉廷桂十分的恭敬。

　　“葉公子，什麽風把您給吹來了?下官得到您高中進士的消息，已經通知縣丞按照進士的標準為你家減免稅賦。”縣令笑眯眯地討好葉廷桂，由於這位縣令過於肥胖的原因，笑起來連眼珠都看不到。

　　這位縣令姓王，所以葉廷桂很客氣地說道:“王邑侯，此次只是路過貴縣，

陪睢州袁大人還鄉省視。”　　邑侯是對縣令的尊稱。

　　王縣令依舊眯縫著眼道:“下官也接到了通知，左通政袁大人要經過本縣，下官正安排人員準備接風。”

　　“很好！”葉廷桂點頭道，“我向給你介紹介紹，這位就是袁大人的公子袁推官。”

　　“原來是袁公子，久仰久仰！”

　　袁方按照葉廷桂對王縣令的尊稱稱呼道:“此次省視驚擾貴縣，還請王邑侯多多海涵！”

　　王縣令客氣道:“哪裡哪裡！令尊是皇上的老師，下官能夠有幸接待袁大人，幸甚幸甚！”

　　葉廷桂道:“今日前來有一事要勞煩王邑侯了。”

　　“葉公子，有事盡管吩咐，下官一定照辦！”王縣令嘴上如此說，眼睛卻出賣了他，從他不安的眼神中看出，他的回答是很勉強的。

　　葉廷桂不管這個縣令願不願意，把要求釋放欠稅的農民的訴求提了出來。

　　王縣令面露難色:“這事恐怕不好辦，收稅是件大事，不是下官能夠做得了主的。”

　　老成的葉廷桂料定王縣令會這樣說，他早就有心理準備，他大包大攬地說道:“王邑侯放心，我不會讓你難做的，我願意為牢裡面的這幾個人擔保。”

　　王縣令立即陰轉晴:“有葉公子作擔保，事情就好辦多了。”

　　葉廷桂道:“不知王邑侯需要我用什麽來做擔保?”

　　王縣令道:“只要辦一個很簡單的手續就行了， 秋收之後，如果他們還是交不齊賦稅，就由你們葉家來替他們償還。”

　　“沒問題，我現在就可以簽字畫押。”葉廷桂眉毛都不眨一下，“人什麽時候可以放?”

　　王縣令笑呵呵道:“簽字畫押之後立馬放人。怎麽?葉公子是現在就要做擔保嗎?……那麽請您來我的簽押房一趟！”

　　葉廷桂轉身對袁方道:“年弟，你在此稍候，我去辦個手續就回來。”

　　也就是一炷香的時間，王縣令和葉廷桂就從簽押房裡面出來了，王縣令滿臉堆笑地對袁方道:“手續都辦齊了，下官已經派人去牢房把你們要的人帶過來，等一下你們就可以見到他們。”

　　袁方向王縣令拱了拱手:“多謝王邑侯！”

　　王縣令搖著肥大的腦袋，臉上的肉擠在看一堆:“不用感謝下官，要謝你就謝葉公子。”

　　王縣令巴不得有人來替那些欠稅的窮人來作保，這樣他就不用擔心收不回稅款了，因為期限一到，那些窮人還交不上稅款的話，保人就必須自己墊上這筆款子。

　　不一會，幾個骨瘦如柴的獄囚被衙役帶了進來，袁方把這些獄囚帶出了縣衙，交給了等在縣衙門口的袁時中，袁時中千恩萬謝之後，便帶著他的父親和幾個鄉親告辭了。

　　出了縣衙，葉廷桂對袁方道:“年弟，這件事情辦完了，你還滿意吧?”

　　“多謝年兄，如果不是年兄我還不知怎麽辦呢！”

　　“感謝的話就不必說了，我還有一件事要跟你商量。”