袁方從文淵閣出來已經是上午的巳時三刻，大約接近後世的十一點左右，這個時間說早不早說晚也不晚，如果回北鎮撫司也就到了吃午飯的點，所以他不打算去了，顧了一頂轎子直接回了轎子胡同的家中。

　　剛到轎子胡同口，就看到張從和宋獻策帶著一群人回府，他們還顧了一輛牛車，車上裝滿了炊具和食材，袁方叫轎夫緊走兩步，趕上前面的張從和宋獻策。

　　張從和宋獻策也口到了袁方，因為胡同不寬敞，張從讓牛車靠邊讓一條道給袁方過去。

　　“落轎！”

　　袁方大喊了一聲。

　　兩個轎夫利索地把轎子放了下來，其中一位問:“老爺，怎麽啦?”

　　袁方道:“壓轎，我不坐了。”

　　袁方從轎子裡出來並付了轎子錢，就讓兩個轎夫走了。

　　張從上前來，道:“少爺，我讓牛車讓開了一條道，你怎麽還要下轎子?”

　　袁方道:“就兩步路，走一走不礙事，你趕緊讓牛車走吧，如果擋住了其他人的轎子就不好了。”

　　這時宋獻策也湊上前來，道:“袁公子，你要的人都給你帶來，你看，前面走著的那幾個就是。”

　　袁方剛才在轎子上已經看到了，他滿意地對宋獻策道:“人還不錯，就是有點不修邊幅，回去後讓她們照照鏡子梳理打扮一下再來見我。”

　　說話間袁方已經走到了家門口，前門因為有台階，牛車是進不了院子的，所以張從領著牛車去了後門，宋獻策領著剛顧來的幾個丫鬟和廚娘先進了院子。

　　管家高維德正在院門口指揮幾個奴仆在更換門前的幾盞燈籠，袁方沒有進院子，他先是囑咐梯子上的奴仆注意安全，然後把高維德拉到一邊問:“高管家，宮裡面有沒有公公送東西過來?”

　　“沒有。”

　　袁方囑咐道:“如果宮裡的公公送東西過來你就馬上告訴我。”

　　“姑爺放心吧！東西一到我立即送到你面前。”

　　袁方道:“宋獻策從牙行帶回幾個丫鬟和廚娘，你這裡忙完之後到堂前來跟我一起看看，挑下幾個滿意的。”

　　高維德道:“姑爺你先進去吧，等我忙完了就來。”

　　袁方背著手進了院子。

　　吃過午飯，袁方在堂前開始挑選丫鬟和廚娘，宋獻策帶回了五個丫鬟和二個廚娘回來，袁方要從她們中間挑選出三個丫鬟和一個廚娘。

　　袁方坐在堂前主位，他旁邊坐著管家高維德。

　　先是五個丫鬟輪流的出來走一圈，主要是看看丫鬟的神態和氣質，此外還要觀察她們有沒有殘疾，當然，姿色不過關也是不能要的。

　　經過一輪的篩選，又經過簡單的問話，袁方留下了三個比較滿意的丫鬟，這三個丫鬟除了姿色好，而且都是江南女子，選江南的女子雖然她們有思鄉情結，由於路途遙遠她們不會總惦記著回家，只要養熟了，今後她們就不會再想家了。

　　選擇廚娘就簡單多了，兩個裡面挑選最勤快的那一個。

　　有了廚娘和丫鬟，袁府就算是正常地運作起來了。

　　選完了人，袁方讓張從把多出來的丫鬟和廚娘送回去，他自己帶著宋獻策出了袁府。

　　袁方這次出門專門帶了五百兩銀子的會票，他這是要去拜訪戶部尚書朱國祚，朱國祚的府上在什刹海一帶，髙世寧給過他地址，他把地址給宋獻策看，宋獻策一看地址他笑了。

　　“朱府我還真去過，前年我上那兒給他兒子算過命。

”　　袁方道:“你認識路就行，我現在就要去他府上，你趕緊帶路吧！”

　　宋獻策道:“袁公子，你不是想讓我們走路去吧?你知道什刹海在哪兒嗎?”

　　“在哪兒?”

　　宋獻策晃著腦袋道:“在城北，我們現在是城南，走到朱府都該吃晚飯了。”

　　袁方道:“不用你走，我讓轎夫送我們去，你給轎夫指路。”

　　於是，兩頂轎子出了袁府直往北去，過了宣武門繼續向北，宣武門大街又寬敞又筆直，轎夫抬著轎子小跑著往前走，直跑到街尾方才右轉，在宋獻策的指引下終於來到了朱國祚的府宅前。

　　“落轎！落轎！”宋獻策喊道。

　　袁方走下了轎子，宋獻策來到他跟前道:“袁公子，你看，這就是朱府。”

　　袁方點點頭道:“我們進去吧！”

　　朱國祚是戶部尚書，他的宅子可比袁方的豪華多了，不看別的，就門面來說就比他的袁方寬大了許多，門前有四個看門護衛，高掛的燈籠上面寫了大大的一個“朱”字。

　　袁方取出王在晉給的官帖來到看門護衛面前，他把官帖遞給護衛道:“遼東經略王在晉派我來給尚書大人送信，請你通傳一聲。”

　　其中一個護衛接過王在晉的官帖道:“你先在門口等候。”

　　這個護衛說完就拿著官帖進到院子裡面去了，一般情況下，官帖上都會寫明持貼人的身份和所要辦的事情，王在晉的這張官帖也然。

　　一刻鍾的時間不到，護衛就從裡面出來了，他還帶來了一位管家，管家滿臉堆笑地對袁方道:“對不起袁公子，讓你久等了，朱大人請你進去。”

　　袁方抬腿往院子裡邁，後面的宋獻策也準備跟進去，被護衛攔住了:“對不起，你不能進去。”

　　袁方回頭解釋道:“他跟我是一起的。”

　　護衛道:“朱大人隻說讓一人進入。”

　　袁方對宋獻策道:“半仙，委屈你在外面等我。”

　　宋獻策道:“不委屈，他們不讓進本仙還不想進呢！”

　　袁方跟著管家進到朱府的前廳，前廳沒有人，管家讓袁方先坐下喝杯茶，朱國祚馬上就到。

　　袁方也不急，坐下邊喝茶邊等，一杯茶喝完了朱國祚才慢悠悠地從後堂進來。

　　朱國祚是個六十三歲的老頭，走出來的時候別看他身穿著便服，但是長年為官的他，那副高高在上的尊容和官威還是擺在臉上的。

　　袁方主動起身向前與朱國祚答話:“山海道監軍僉事拜見尚書大人！”

　　朱國祚伸出手讓座道:“坐！坐！”