孫承宗在送別袁方之時，突然又把袁方叫回了自己的督師衙門，單獨與他密談。

　孫承宗自己坐在太師椅上，也沒讓袁方坐下，就急切地說道:“目前各城各堡軍將兵馬餞糧已全部到位，南北兩錢駐防部署順利實現。此外還在山海關左近的芝麻灣、虎龍峪、三道關等處增加兵力，以保證山海關的安全。又在中前所等處安置了西洋火炮，增加防禦火力。我們的兵馬人員，關內關外各佔一半，都有六萬余眾，基本上實現了以遼人守遼土的策略。平時關內日整兵馬，日造器甲、日演射打，日修兵船習水戰;關以外，日安流傭，日修城舍，日屯田畝，日募遼兵，日擇銳將為戰，日練攻防戰術，各自努力，軍民安妥。我心裡面總算是踏實下來，沒有辜負皇上對我的信任。”

　袁方不明白孫承宗把他叫來說這些話是什麽意思，只是靜靜地聽著，孫承宗好像是自言自語，也沒有讓袁方搭話。

　孫承宗歎了口氣:“我累了，總有力不從心之感，這次本想與你一起去寧遠看一看的，走不動了。”

　袁方看到孫承宗流下了眼淚。

　孫承宗用衣袍的一角輕輕地擦拭眼角，然後說道:“你先坐下吧，待我在想皇上寫一份折子，你給我看一看。”

　袁方進來這麽久，現在才開口說第一句話:“恩師，您寫吧，我等著。”

　孫承宗道:“還是由你來執筆吧！”

　袁方在案前坐下，提筆等候孫承宗說話。

　孫承宗道:“今日之事，複土與守關自合並議，而守關此兵，複土此兵，功夫亦合並舉。臣意在守寧遠以守關，而不得撤守關之備以守寧遠。臣歷覽城堡，量其大小緩急，酌議兵將。自八裡鋪至寧遠，步步為實。而於寧遠，特不欲先侈大局。第密念諸任事將領，預備以待兵成而舉。大約關以內，日整兵馬，日造器甲，日演射打，日修兵船習水戰。關以外，日安流傭，日修城舍，日擇銳將為戰。擇能治事之將，為招募，為安集，為守。大約每城堡以土官有心計者，招撫遼人。而以客將有力氣者，訓練兵馬。有事則出為戰，而土官為守。又恐人守一城，各護其地，誰肯舍所防而援入者，更立兩遊擊於要害，專備應援，如戊已校尉之製。”

　袁方寫到此處，孫承宗道:“後頭一段，我不說了，你酌看寫;寫從八裡鋪到寧遠，南北兩條線，各有多少城，多少堡，多少台，都相距多少裡，每城每堡都派哪些將、帶了多少兵多少馬去駐守，每城每堡都準備安置多少遼民，讓皇上能一目了然。”

　袁方繼點點頭，繼續揮毫。孫承宗閉目養神。過了一會兒，善繼寫完這段，讀給承宗聽，聽完，孫承宗道:“可以，寫得很清楚，從寧遠再往下寫。”

　於是承宗又念，袁方記錄:

　臣入寧遠城，西虜拱兔部夷幕其中，給例賞，諭以弗毀城，夷脫帽謝。臣策馬登首山，去寧遠可四五裡，去海可十裡，北接崆瓏山可裡余，舊有敵台。撫臣以胡維寧將兵三千為屯田於首山南，以限胡馬。仍議灰山之馬鞍，擇要為堡，臨時拔立漢趙之幟，以亂其耳目。臣南望覺華島，三山連踞，若與首山相招邀，而灰山連崆瓏與首山相為內護。南則大海由東來，以覺華灣環寧遠，情勢內向，而水甜地肥。覺華有金冠、祖大壽，屯兵可三千。城去海可二十裡。北望寨子山尚遠，議駐兵三千防西虜，為寧遠左掖。而首山之坳，可伏可奇，撫臣議令徐應垣領兵五千駐寧遠，臣令姑練於內，待甲伏備而後出。仍令大壽築城之內，厚可二丈余。萬僉事有孚，議灰石、柴木，易之拱兔部夷。汪翥為磚計丈尺，層數而備之。外料既備，內兵既齊，則一赴工而時月可成，可安插六七萬人。東至雙樹鋪十八裡，又東至連山十二裡，又東至中左所十八裡，以參將左輔領精兵三千、馬二千為哨探。東至高橋鋪界十五裡，始接錦州所屬。然雙樹東五十裡，隻安左輔哨兵，余俱未議。蓋關城東，前屯與寧遠為大。寧遠屯重兵，而覺華有水兵。賊抵城，則水兵繞其後，寧遠擊其首，首山之伏可攻其脅。而曹莊、寨子山，更為遠勢。蓋此地有兵，而又從四衛入，艤舟皇城、鹿島間，以東通西貫，便可遠圖。覺華地虛活，可奇可遠，必不可不據，此撫臣得力之急看。臣向謂以百萬守八裡，不若以百萬為遠圖。且遼人欲複其土如焚灼。今舊貲且窮，而內無地可耕，無屋可居，無衣食可倚。出則可耕可屋，擇一人為兵，便可借養一家。而修城治田，皆需民工，又可以無用為有用。蓋臣所與諸臣安排出關之計，即在安排城守之中。臣初不敢驟為嚴，而今不敢概為寬，今關外雖有多兵，然不過以現在遼田，安現在遼兵，守現在遼城。即兩撫臣奇謀異計，自此展布，原非虛冒恢復之名，以飾聽聞。去年兵馬叢挫之日，臣病亦未敢言。今年鎮撫殫竭之日，臣即不病亦當去，況臣病矣。幸放歸故裡，稍得休息。

　袁方寫到此處，大吃一驚。他停住筆，雙目定定地望著孫承宗:“大人果真是要致仕?”

　“袁方你以為如何?”孫承宗反問。

　袁方搖著頭道:“下官以為，致仕歸鄉似非大人本願，皇上也不會批準，山海關文武將吏也不會高興。如今關上，萬事待舉，正是恢復神疆大有希望的時候，大人為什麽要急流勇退呢?”

　孫承宗道:“你有所不知，赴關之前，我向皇上面奏督師事宜，曾擬歲終還朝。歲終之時，邊事未得條理，皇上諭令留過春防。現春防已過，招兵選將安民訓練諸事略有眉目，馬世龍為帥，雖然沉雄博大端謹精詳未滿十分，卻也差強人意。我此時不退，難免不被人認為是貪功戀棧，不守前約。此其一也。”