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接著,那小內官就把趙高如何指使他與另一人在巡查的那晚伺機推翻油燈製造火災的來龍去脈、一五一十全都說了出來。
陳述甫畢,小內官頓首道:“……仆方才所言句句屬實,還請王上降罪。”
“你、你胡說!”趙高已然慌了神,矢口否認,“明明是你二人自己心懷鬼胎,這是那晚值夜的隊率親眼所見,他可以證明,事發時我與他在二樓巡查,你為何要誣賴於我,難不成是被人指使?是誰!收了他們多少錢?!”
他話聲隨著眼神擲刀一般投向蒙毅,又掃過蒙毅劃向最後面的荊軻,兩個名字就在嘴邊,嫁禍的企圖之心蠢蠢欲動,只差報出他倆的大名了。
荊蒙二人一前一後毅然迎上他偽裝正義的眼神,雙雙使勁,直把他瞪得不敢回頭去看,同時在心裡敬佩他的演技,心忖著這貨能一直演到今天也是不容易,荊軻都想給他發朵小紅花。
這四個月來,趙高受到過不少次提審,無外乎都是關於起火那晚的始末和盜劍通敵的事,他嘴如鐵一般的硬,咬緊牙關就是不松,無非就是仗著幾百裡外秦王的臉面,料定這些人不敢對他施刑逼供。
其中有幾次還是蒙毅親自審訊,他很有些本事,對審訊技巧運用得爐火純青,把一件事顛來倒去地反覆問,如果有謊言,犯人證詞就很容易出現前後抵觸從而暴露。
可趙高也不是好掐的菜,是正兒八經實打實從學室一路通過考校爬上來的,論律法和訊獄,他比蒙毅熟。
趙高在夜深人靜的牢房裡,連夜整理出一個連他自己都快信以為真的來龍去脈,每天都暗中強調上一遍又一遍。
沒有,不知,不是,我是去買米的。
就這樣一次次強撐硬扛,經受住了一重重近乎精神折磨的問詢,終於等到嬴政回來給他“做主”。
同樣的,演技也磨煉得臻入化境,他的謊言說得無比堅決,明顯已經被自己的假故事說服了八九成,並且打算繼續以這樣的說辭說服嬴政。
嬴政絕沒想到統一天下回到王宮之後的第一件事,竟是處理這種糟心事。
若是放在尋常文吏,就算只有蒙毅一人的證詞,當場兩句話,早就可以把那人拖出去斬了。
但現在這人不太一樣,趙高的才華令人賞識,能文能武,精通律法、書法,身手敏捷矯健,嬴政還打算把他提升到中車府為自己駕車呢。
如今見他這般義憤填膺,不由覺得其中大概真是誤會。
不過蒙毅與荊軻的話也不容懷疑,他們還聯合李斯的耳目設套誘捕才抓了現行,可與趙高接頭的楚國細作死無對證,宮衛又都是蒙毅的手下,光聽一方言辭,實在無法判斷。
思慮再三,嬴政忽然發現自己只是在為不殺趙高找理由,這便是動了偏袒的不公之心。
這樣不好。
那可是叛國通敵的死罪,決不能容忍。
而他需要更多的證據,如果趙高罪名屬實,任是親娘也不會姑息。
此時,小內官接著說道:“仆只是實話實說,唯一指使仆的就只有趙卒史,趙卒史還向我保證過,要幫舍妹脫除奴籍嫁入好人家,又以錢布收買,仆才一時鬼迷心竅,答應了他的條件。”
“信口開河,”趙高指罵,“王上怎會信了你的胡言亂語?”
“王上!仆之所言絕無半句虛假,王上若是不信,那仆……仆只能以死澄證,而且在劍閣起火那晚,仆臨陣後悔,真的沒有動手,因為仆是秦人,就算家境萬般困苦,也知不能做對不起王上的事,仆真的——”
“夠了。”嬴政聽著有點厭煩,伸手打斷他的話。
若是能以這樣的借口讓人感動而脫罪,那還要法律和鍘刀做什麽?
“王上,”蒙毅端手說道,“據此人先前的供述,微臣得知另一名死於火災的內官家中有一老母,臥病在榻多年。
“趙高為了收買拉攏那人,除了送去錢財和糧食,還從太醫署調派了一名醫徒前往他家為老婦診病。這名醫徒已在殿外等候,可以證明是受了趙高的差遣,王上是否要見?”
嬴政心很累地歎了口氣:“讓他進來。”
趙高急得直摳手,心跳咚咚咚地蹦到了嗓子眼,千編萬演,沒想到他們會順著死人去找證據,這回怕是真要栽了。
醫徒在眾人的注視下,端著一捧竹簡,進殿行過拜禮便開始陳述:“啟稟王上,小人於劍閣火災前三日,受到這名趙卒史派遣,說是要去城南一處裡巷醫治病人。
“可太醫署向來隻為郡級以上官員出診,也沒有去裡巷為普通百姓看病的,趙卒史再三勸說,小人畢竟只是醫徒,沒有那許多的架子,醫者仁心,便跟著去了。
“病人是一位老婦,他家兒子那日也在旁,小人不認得,但從形貌和聲音上辨別,可以判定是一名閹人。”
他說著端起竹簡:“這是當天出診的記錄,還請王上過目。”
簡牘在嬴政面前緩緩展開,蒙毅補充道:“王上,劍閣起火是仲冬月的己亥日,請看第十二列,那是醫徒所說的劍閣前三日,丙申日。
“上面記載的出診地點,與火災中喪命醫官母親家的住址乃是一處。老婦於三月前病重身亡,微臣也已向裡正求證,老婦的兒子的確在宮中做內官,姓名、年齡皆與死去的內官相同,可以確認是同一人。”
話音落罷,嬴政臉色越來越黑,心裡也已經有了決定,面色沉凝道:“趙高,你可認此事?”
趙高才不會這麽輕易松口,他還要榨乾最後一滴演技:“微臣……微臣只是體諒那人,聽他說了家中的難處,便援手幫他一把,誰曾想竟被這般誤解了去,趙高實在百口莫辯,是非任人說去,王上心中自有公道。”
他咬死自己是被冤枉的,撂下這話看似大方,實則用心險惡。
言下之意,若是嬴政不顧他的冤言而非要治他的罪,那便留下一個不公不正的名聲,這算是對君主的軟性威脅了。
尋常人聽不出來,嬴政還能聽不懂麽?
也不會忍受自己受到威脅。
他最恨別人在他面前擺弄小聰明。
“大膽!”嬴政怒而拍案,怒目瞪視,“這麽多證人、證詞皆直指與你,你竟還這般掙扎狡辯!”
趙高心口一緊,看他他瞬間勃然大怒,猜出應該自己言多而失,觸了他的忌諱,立即伏地頓首:“微、微臣沒有,是……是有人栽贓。”
“那你說!他們為何要栽贓於你?郎中丞、劍卿,廷尉的人、幾個隊率和醫徒,這麽多人指證,一個小小的卒史,你死了,對他們有什麽好處?”
“我……”
嬴政蕩了下袖擺,沉目正色道:“寡人念你才華出眾,以為你能擔大任,給過機會讓你認罪招供,而你卻不知收斂,一而再再而三地推脫罪行,拒不認罪,那也不怪寡人不念情分了,廷尉,按律處置吧。”
李斯欠了欠身,朗聲報道:“卒史趙高,心懷不軌,教唆燒毀王宮劍閣,盜取無刃劍,通敵叛國,數罪並處,按律,當判腰斬於市。”
趙高瞳孔猛縮, 臉上血色“唰”地掉光,慘白地失聲驚叫:“王上!趙高跟隨你多年,盡心服侍,你怎能對我如此……”
他隨著他扯破喉嚨的喊叫被拖了下去,愈來愈遠,直至聽不見。
嬴政撐額揮了下手,眾臣無聲退下。
次日,鹹陽東市。
觀刑的人潮如山呼海嘯般圍來,這是秦國在統一六國、秦王回京之後,在市集處決的第一人,還是個與楚國通敵的內奸。
趙高背後插了塊長木牌,上面寫著他的所有罪名,他披頭散發,年輕的身形無力地佝僂著,拖著鐐銬被押進了鍘刀口,閉目歎息,已然認命,誰也不看。
蒙毅監刑,荊軻站在他身後,專注盯著落下的鍘刀,看著他骨肉斷裂,身段分離,內髒、腸子和汙血漏出滿地。
直到趙高停止徒勞的慘叫,四肢驟然失色、停止抽搐後,荊軻才真正放松了肩膀,為大秦松了一口氣。