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　攻破楚軍比預想中要花了更多的時間，原本計劃一個月內、在年底前即可攻破郢都，卻硬是被項燕大軍擋在蘄(音同奇)縣拖延了半個月，寸土未進直接進入了第二年的正月。

　戰線一旦拉長，糧草、後援難濟前線，最怕被敵軍拖累，王翦當即下令改變陣型，換用精兵猛攻，沒用多少十日便一舉擊破楚軍守陣，斬殺楚將項燕。

　秦軍一鼓作氣，長驅直入，直搗郢都，生擒了楚王負芻。

　接著又一路向東攻至江南越地，徹底吞滅了楚國的領土。

　自此，楚亡。

　嬴政親自趕赴郢都壽春，參觀了一圈楚王宮，留下駐軍和官員，暫時先把整個楚國劃歸為秦國的一個楚郡。

　然後暫居郢都，整頓大軍和新吏，月余之後，便命王賁率兵北上，閃電進攻齊國，勢如破竹直逼齊都臨淄。

　齊王田建早被相國後勝和他的一眾門客說服，他們謊稱秦王會在滅齊後封他做個萬戶侯，即使國家沒了，但個人及家族仍可富貴余生，齊王信了。

　與其說他單純天真，不如說是破罐破摔。

　田建很老了，做了三十多年王，在秦昭襄王在位時，就上了他們遠交近攻的當，偏安一隅，龜縮膠東，對中原紛爭作壁上觀，換來幾十年的苟且。

　如今大敵當前，國家毫無反擊之力，前有強敵耽耽虎視，後有佞臣百般勸降，伸出螳臂妄想擋車，也必將落個粉身碎骨的下場，那幹什麽要跟自己的命過不去?沒幾年好活了。

　齊王這麽安慰自己，便心安理得地主動降秦。

　很快，秦軍收到降書，順利進入曾經富甲天下、學子雲集的名都臨淄，簡單粗暴地接管了王宮和重要官署。

　齊亡。

　六國，便全亡了。

　華夏大地，盡歸秦土。

　比歷史上提早了三年。

　今年是秦王政二十三年，嬴政三十六歲。

　這麽年輕便立下如此豐功偉業，簡直是前無古人的壯舉，秦國舉國上下熱血沸騰。

　秦軍凱旋返程時，從鹹陽來接王的儀仗排開到關外十裡，朝中大臣和將領全部出關迎駕。

　時間已經入夏，函谷關漫山蔥鬱，滿目青翠，天空湛藍得能滴下油彩，大團白雲悠然低浮，仿若觸手可及。

　嬴政也心情大好，覺得天公作美，是對自己功績的肯定，不自覺地在車裡哼起了歌。

　他的歌聲最初還有意收斂，時起時落，沒哼幾下覺得不痛快，後來乾脆扯開嗓子放聲高歌。

　王的吟唱，雄渾鏗鏘，壯闊蒼茫，聞著無不動容，心潮澎湃。

　而外人只聽到他歌聲的喜悅與壯懷，卻不見車內人喜極而泣的熱淚盈眶。

　歌是老秦人的歌，《秦風》，從頌揚秦國強盛的《駟鐵》，到同仇敵愾的《無衣》，再到輕松歡樂的《車鄰》，嬴政哭著笑著全給唱了個遍。

　車外隨性的士伍也忍不住跟著唱出聲，一傳十十傳百，成百上千，千千萬萬，數十萬士伍在班師途中放聲齊唱，秦風喧天，響徹山間，秦軍大勝就該這般凱旋。

　人們在道旁的山門下開設祭壇，王后羋紓攜王長子扶蘇和一眾宗親盛裝出席，與他們的王一同祭拜天地、告慰先祖。

　荊軻也默默地跟在隊伍最末，在禮官高昂的宣讀聲中，隨著眾人一步一步完成典儀。

　儀式結束，嬴政不等回宮就在路邊與重臣們設席而坐，談論自己不在時的國內事務以及六國統一的後續問題。

　然後隨口問了句:“趙高呢?”

　眾臣顧盼片刻，在這大喜的日子，誰也沒有主動提及這等喪氣事，本打算等他們的王上回宮再另行上報，哪知他竟先開了口。

　而趙高是王上“身邊的”，此時不見人影，王上自然要問。

　大臣們在這會兒出奇默契地統一看向李斯和蒙毅，這事歸他倆管。

　李斯半天不說話，那本也不是他挑出來的事。

　蒙毅歎了口氣，鄭重端坐:“王上，是這樣的……”

　……

　……

　秦宮，劍閣廢墟前。

　初夏豔朗，微風輕拂，天氣好得不像樣。

　然而，劍閣所在，頭頂一團白雲掩日，無聲無息地將小半座秦宮籠罩在令人惶惶的陰影之下。

　被燒得只剩黑色焦炭骨架的劍閣就像一塊醜陋的疤痕般死死嵌在恢弘壯麗的宮殿群中。

　突兀，礙眼，焦黑，醜。

　四個月過去，宮裡的人們也只是把積落在一樓和大院中的黑糊廢墟清理了大半，再架設高聳的竹筒腳手架以防倒塌，才勉強撐住了這座風一吹便要垮成粉末的黑樓。

　這期間除了劍卿荊軻和幾名相關的官員，還有王后與兩位左右丞相都分別來看過，臉色一個比一個差，沒人敢擅作決定，連王后都說:“只能等王上回來再聽憑處置，且先放著吧。”

　如果不是剛剛統一了全中國，嬴政這會兒便是要殺人來解氣的。

　“諸位真是好本事，夜夜巡守都防不住內賊，這麽大的劍閣說毀就毀，寡人的藏兵……”嬴政低呵一聲，猛然轉身怒罵，“全他娘的沒了啊！你們有誰！能擔得起這個罪?！”

　眾臣俯首聽罵，無一人敢出聲。

　秦王難得咆哮，半座秦宮都為之震懾。

　但既然能哮得出來，就總比他冷漠寂靜那副想吃人的樣子要好上那麽一丁點兒，至少說明還沒到那個真要殺人來祭樓的份上。

　跟他久的大臣們都知道，秦王真正的憤怒，在於不形於外的無言。

　雖說在華陽太后去世後的這幾年裡，他愈發地隨性了，想罵就罵，不再有意克制或喜或怒的情緒，可怒極不語的習慣依然沒變。

　荊軻琢磨著，不能讓他再糾結於自己的收藏被付之一炬，而是應該把注意力放到趙高通敵的正事上。

　“王上，”他率先出列欠身道，“趙高教唆縱火、意圖盜取無刃劍、與楚諜通敵，如何處置，還請王上定奪。”

　嬴政瞪他一眼，想到確實還有這麽個事，比樓沒了更急待處理，慢慢冷靜下來，背起手，閉目深吸:“把人帶來，寡人要親自審。”

　……

　……

　趙高在王獄的二等牢房消磨了四個月，被蒙毅手下的文吏和王獄法官審來審去，把編纂的證詞重複了一遍又一遍，就在他快要撐不下去的時候，終於盼到他口中的“能給他做主的人”。

　他雙腳鐐銬被帶到嬴政階下時，依然低眉順眼的，仿佛還要來侍奉王上，頭髮也抹了水，理得一絲不苟，除了一副腳銬，竟也看不出他囚犯的身份。

　同時參與這次審訊的臣子不多，以李斯和蒙毅為首，兩位丞相旁聽，荊軻作為劍卿在側，任何與無刃劍有關的事情都要參與，同時也負責傳訊證人。

　趙高輕撣袖擺，俯首一拜:“微臣趙高，拜見王上，恭賀王上凱旋歸來。”

　他在獄中用巧言跟獄卒成功套話，得知秦國滅楚滅齊一統天下，投楚的企圖徹底被摧毀，必須死死抱緊秦國才能活命。

　“趙高！盜劍通敵，你可認罪?”嬴政直問。

　他凌然回道:“微臣沒有通敵，不認罪，也不知蒙郎中與劍卿為何要誣陷微臣，還請王上明察。”

　嬴政事先聽過了來龍去脈，有蒙毅和荊軻二人的證言，還有李斯手下耳目的證詞，矛頭直指趙高，他自當有數。

　他只是沒想到趙高一個文文靜靜的小卒史，竟有這麽大的反叛能量，燒劍閣、偷寶劍、通楚諜，這真是他一個人能完成的事麽?

　而且被關押四個月還能保持這般的鎮定自若，平靜得異樣，似乎早就準備好了說辭。

　“趙高素來忠心為秦，天地可鑒，絕不會做出吃裡扒外的畜生行徑。”

　聽他這番大言不慚，荊軻都覺得刮臉，聽得耳朵疼，不齒地搖搖頭。

　嬴政又道:“寡人再問你，劍閣那晚是不是你巡查的燈火?”

　趙高一時氣短:“是。”

　“是不是你指使人縱火燒毀的?”

　“不是！”他堅定地搖了一下頭，滿目真摯， “微臣管教不嚴，手底下出了心思不正之人，導致王上藏劍盡毀，微臣甘願承擔失察之責罰，可萬萬沒有‘指示’一說，王上切不要聽了莫須有的誣言！”

　“是麽，”嬴政稍挑了下巴，目光掃去，“荊軻，把那人帶上來。”

　“唯。”

　趙高循著聲朝偏殿的方向看去一眼，只見那邊趨步走來一位年輕人，正是那晚跟隨他一同巡查劍閣的小內官，此時垂首上殿，俯身拜在嬴政面前。

　不等嬴政開口問話，趙高便由內自外地慌張起來，驚訝掠過他每一寸皮膚，緊緊盯著那人:“你、你不是死了嗎?怎麽會……”

　嬴政見他這慌張樣兒，便知那晚的火災與他脫不了乾系，對這小內官說道:“你自己與他說，為什麽心口中了一匕竟還沒死。”

　小內官:“回稟王上，經太醫令鑒定，仆的五髒六腑皆與人常人相反，心，長在右邊，故而躲過一劫。”

　趙高:……