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在俘虜燕王、殺死太子丹後,秦軍一鼓作氣,火速集軍朝燕國遼東之地進軍。
沒了燕王,沒了國家,沒了主心骨,將士們不知為誰而戰,遼東的一萬燕軍很快就不戰而降。
秦軍一路挺進,行軍到了燕地最東北的陽樂和襄平,往兩座城邑的城頭插上“秦”旗,燕國就此徹底覆滅。
如果不是蒙毅當初堅持渡河,秦軍很可能因為放棄追擊燕王車隊而在衍水折返,從而讓老燕王逃至遼東,將燕國的受命再苟延殘喘一段時間。
如今,燕國比歷史上提前四年滅亡。
次年開春,秦王政二十一年。
秦軍接管燕都薊城後,掉轉矛頭,幾乎不費吹灰之力地滅掉了代國,把代王趙嘉押送去鹹陽軟禁。
而代國就變為了秦國的代郡,治所設在代縣,燕國境內原有的四個郡,上谷、漁陽、遼西和遼東則繼續延用,燕趙兩國也徹底成為秦國的東北角。
至此,想象一下地圖,華夏大地已經被一道從左下到右上的斜線分割成了兩個部分。
從西南方的蜀郡,到東北方的遼東,西方和北方盡數歸秦,東方和南方還余一個至今都沒睡醒的齊國,和一個陷於內鬥但也不能小覷的楚國。
至於中間、正卡在這條線上的小小魏國,秦國只要稍稍一碾,就能把它壓碎成粉末。
不急。
嬴政在短短一年裡、一口氣滅掉燕趙兩國,收了那麽多地、那麽多人、那麽多兵,需要時間來好好消化。
接下來的一年中,秦國都在積極整頓新收納的燕趙兩地。
鹹陽兌現了之前給予部分燕廷大臣的承諾,給了點賞賜,又將他們安排進內史為官。
其余的則留在原籍做郡官、縣官,大部分人官職不變,只是前綴由趙國和燕國變成了秦國。
秦國在兼並國家後的接管工作上早已有了豐富的經驗,操作起來有條不紊。
從官員職務到百姓戶籍,從城頭旌旗到軍營布置,全部按照秦國的標準進行了一次徹底的冠名和統計。
秦國官吏們挨家挨戶上門登記人口,入籍造冊,丈量田畝土地。
以前的趙人、燕人全都成了秦人,秦國又多出將近五百萬人口,其中可戰人數約為五十萬。
這五十萬人急需接受秦軍嚴格標準化的管理和訓練,以便盡快投入滅齊和滅楚的戰爭。
燕趙舊地新建了幾處兵營,派駐了土生土長的秦國將領進行操練。
期間發生過幾次成規模的兵變,多是由反秦士伍組成的,不過只是剛冒了個頭,在秦軍的鐵腕管控下,兵變很快就被鎮壓,幾千人當場處死,梟首示眾。
幾千顆腦袋在大營轅門前堆成一座座駭人的小山,非常有震懾力,其他人即使心有反意,見識過秦軍的鐵律後,也不敢再輕舉妄動了。
不過這種事也不能光靠殺戮來製止,為了避免以後還會發生類似的事情,秦國早有準備,頒布了一系列優待法令來穩定燕趙軍士們的不滿情緒。
軍餉比原來多,家裡只要有一人參軍,其他兄弟可免除一年徭役。
他們的軍公爵製實在是太誘人了,底層的士伍可以靠此機會立功晉升,一級一級攀升,攀到曾經作為一個平民永遠無法想象的高度。
有了這些期許,大部分的士伍們還算服帖,未必都是誠心臣服,也許只是沒有能力。
然而在秦軍洗腦般的高強度訓練和軍功爵的刺激下,他們很快就把國家被滅的一腔怒火和悲憤轉化為要滅掉齊楚、立功進爵的勃勃雄心。
當然,這麽多軍士,對酒的需求也是空前巨大的。
朝歌呂酒和濮陽段氏酒坊成了北方五十萬秦兵的最大供酒商,需要兩位東家回去坐鎮。
自燕國被滅後,從薊城到濮陽的路便成為了秦國的內部道路,沿途有秦軍駐扎,流民匪寇都躲進了深山,道上還算暢通安穩,荊軻和呂僅便打算在夏末時節啟程返回濮陽。
臨行前幾日,荊軻一家來向徐夫人道別辭行。
之前他家被姬丹軟禁,借以鑄造毒匕的機會從田光那裡得知荊軻受到威脅的事,便暗中謀劃著要幫他脫困。
不過即使蓋聶在薊城有些管用的門路和江湖人脈可以將自己一家救出,但事關呂院一百多口性命,實在超出能力范圍,絕不能輕舉妄動,他們也就一直老老實實地被軟禁著。
除了徐暖因為要出門買菜而跟守衛吵過幾架外,看守和被看守的雙方並沒有發生大的衝突,直到秦軍突襲呂院那天……
姬丹見報復呂院無望,就立即命人來殺掉徐夫人一家,徐夫人、蓋聶和徐暖手上都有功夫,三人強強攜手,拚死抵抗。
但面對人多勢眾的燕兵,很快也覺得吃力不敵。
他們就趁機一把火點著屋子,將一直在附近待命、暗中關注這裡的楊允和陸林引了過來。
二人用響徹天空的獨特哨音召集來了更多的江湖朋友,眾人從四面八方的巷道中接連趕至,通力拚搏。
守衛們本就被秦軍攻城亂了心,且不知上鋒生死如何,眼下還遭遇這幫子江湖人的拚命搏殺,實在沒心情跟他們攪和,就邊打邊退地逃跑了。
之後姬丹匆匆忙忙帶著父親和家眷出逃,調走了城中大部分的守衛,也無暇顧及這些人質,徐夫人一家終才脫離虎口。
可老房子全被燒光了,當晚連住處都沒有,一家六口愣是在楊陸二人的小屋子裡擠了一宿,次日才去呂院找的荊軻。
他們現在住的,也是荊軻後來給置辦的新宅子。
餞行這天,徐暖一個人操持了整桌的餞行宴,還是當年那般風風火火,爽辣的性子一點也沒被那些變數而影響。
蓋聶喊來高漸離、楊允和陸林和另幾個在那晚趕來相助的兄弟,老朋友們帶著酒菜紛至遝來,溫馨豐盛的宴會很快開始。
大家一邊讚歎徐暖的好手藝,一邊推杯換盞、淺唱低吟,盡管臉上帶著笑意,氣氛卻略有些傷感流連。
宴會直至深夜,孩子們打了地鋪睡在旁廳,大人們意興闌珊,久久不願散席,都格外珍惜這最後的時光。
荊軻酒意濃醉,昏昏舉杯隨意問道:“真的……不去濮陽了?”
他喝得雙目失焦,並沒有明確地問向誰,一屋子人除了段靈兒全都紛紛搖頭。
徐夫人嚴肅了大半輩子,這會兒也難得放松,懶散地向後倚靠,拍拍全是酒的肚子:“老了老了,跑不動了,就在這薊城終了吧。”
蓋聶樂呵呵地跟著點頭,什麽話都還沒說,就遭到了妻子的“靈魂拷問”。
徐暖身醉心不醉,在有些問題上敏感得可怕,她斜眼盯著丈夫:“有人想去呢,濮陽鶯鶯燕燕的東西可不知比薊城多了幾倍,想去嗎?”
“嗝。”蓋聶意識散亂,完全沒聽清她的問話,覺得只要應和她就對了,便憨憨點頭:“嗯……”
徐暖當場暴怒,揪住他耳朵訓斥起來:“讓你給我‘嗯’!還想著那狐狸精呢?我告訴你……”
巴拉巴拉巴拉……
妻子的警告和數落簡直把蓋聶逼上了絕境,一路躲到荊軻身邊,忽然抱著他痛哭起來。
酒酣意喪,離別感傷,委屈和不舍還有說不清的許多複雜情緒同時纏繞上心頭,蓋聶嚷嚷著聽不清的哭腔,一把鼻涕一把淚,全都擦在了荊軻身上。
他哭,荊軻也鼻頭一酸,無措地在案上摸了兩把,醉醺醺地遞去一塊吃剩的骨頭,拍拍他道:“蓋兄若是想我了,就……就看看這塊骨頭,然後就不想了。”
他完全意識不到自己在做什麽傻事,而蓋聶是他心心相印的好兄弟,是兄弟就得一起傻,真摯地點點頭:“嗯,我一直記著荊弟,這塊骨頭……我會帶進棺材裡,至死不分離。”
接著,這肉骨頭就像什麽定情信物似的,被他小心翼翼地揣進胸口,臉上還掛著幸福靦腆的微笑。
一旁的段靈兒和徐暖:“……”
兩個大男人詭異的肉麻,哭成一團,難舍難分,妻子們無可奈何地苦笑著,徐暖也頓時沒了氣,把段靈兒拉道旁聽去說些閨中的悄悄話。
而高漸離不愧是矜重的安靜美男子,即使他也酒勁上頭、晃晃悠悠,但在這種時候還能保持超高的演奏水準,左手托築,右手打板,緩緩來了一曲《關雎》。
“關關雎鳩, 在河之洲……窈窕……淑女,君子……唉……”
無限思念化作一聲追悔莫及的歎息,飄然散去,散入這夏季的夜空。
想到往昔的戀人,高漸離再也無心奏樂,緩緩起身離席。
旁邊的朋友各自有伴,成家的成家,沒成家的也有交心知己鐵兄弟。
他與蓋聶雖為好友,但也僅是合得來的朋友,總歸不是知音的伴侶。
而那知音……不知她現在如何了。
高漸離歎惋著,抱著她送的梧桐築來到院中,輕輕仰首。
今夜無月,只有綢緞般的銀河灑過天際,璀璨壯麗。
他望著西南方的星空,眼角湧出兩道晶瑩:你還好麽?
濮陽……我還能回得去麽?