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不多時,秦軍追兵便從地平線上細密的黑線變成了黑壓壓的奔湧潮水,踏著隆隆的戰馬鐵蹄,帶著騰騰的肅殺之氣,從南方天際席卷而來,轉瞬即至,燕北大地的荒原為之震顫不已。
大將李信領著三千輕騎兵持弩追擊,蒙毅作副將,兩人衝鋒在先,對逃跑的燕王車隊窮追不舍。
“蒙毅!”李信邊策馬邊喊道,“前面就是衍水,過了衍水便進了遼東地界,燕國在遼東還有不下一萬的兵力,追兵不必硬拚,上將軍說過,追至衍水可返。”
蒙毅專心馭馬,為了提高速度,他上身低伏,臉龐貼在馬鬃後,目光從兩隻高豎的馬耳之間飆射向前方,緊緊鎖定燕國的逃亡車輛。
聽到李信的喊話,他身姿不改,目不轉睛地回道:“將軍,你看前面,他們才剛開始渡河,還沒完全過去,老燕王和太子都在那車裡,若是能一舉擒獲,這燕國就徹底完了,哪會由得他們跑到遼東去苟活?”
李信皺眉提醒:“切記兵法所言,佯北勿從!雖說他們不是假意敗逃,但追擊要適可而止,避免我軍越陷越深,從而中了敵人埋伏。”
蒙毅堅定回道:“將軍,道理蒙毅都明白,假若他們已經渡過衍水,那我也就不追了,可現在隊伍隻過去一成,我軍必能截下半數,我想一試,而且……”
他沉下目光,灼熱憤怒的眼神簡直要把那些馬車給燒出一個洞,咬著牙繼續道:“我答應過一個兄弟,要給他抓回一人。”
……
……
轉眼間,秦騎鐵蹄已經踏著冰冷的衍水將渡河渡到一半的燕國車隊團團圍住。
五百太子親衛神色緊張地持好武器,嚴陣以待,盡管他們只有劍和少量的弓箭,但也並不打算輕易投降,固執地與敵人兩相對峙,大有劍拔弩張、背水一戰之勢。
而秦國騎兵配備輕弩,兵馬未至,弩已端起,只要燕軍稍敢妄動,就會被立刻射殺,弩矢極快極準,遠非靠臂力拉動的弓箭所能比的,雙方實力懸殊,高下立見。
北風狂嘯不止,枯葦叢被吹得一波拱著一波地傾倒,猶如極寒曠野裡的慘淡草浪,幾乎快被成片地連根拔起,卻硬是死死扒著地底下的一團根泥。
就像此時的燕王車隊。
血色殘陽在衍水盡頭以肉眼可見的速度徐徐落下,卻仍要在完全消沒之前閃耀出殘存的輝煌。
這是日暮之國最後的掙扎。
秦燕雙方所有人的臉面都被凍得通紅皴裂,只要稍動表情,就像被無數根針扎般地刺痛。
這種天在曠野裡折騰,完全就是自作孽的煎熬。
蒙毅搓搓被凍僵的臉,挺馬上前,吃風呵令:“立刻交出燕王和太子,其余人等伏低不殺!”
他出口才覺講話的艱難,改變嘴型都變得遲鈍,句子也被糙風吹得斷斷續續,不禁懷疑對方是否聽清。
不過話音還沒落下,老燕王姬喜就被兩個燕國士伍從馬車裡給帶了下來。
二人一左一右鉗著他渾圓的肩,連拖帶拽地將他送到李信和蒙毅面前,態度蠻狠惡劣,說是押送犯人也不為過。
其中一人將他往前大力一推,同時說道:“此乃燕王。”
“你們這些叛徒!”姬喜狼狽地裹緊裘領,咳喘著怒罵,“出賣寡人,不得好死!”
饒是他使盡渾身力氣嘶吼、反抗,也全是無望的徒勞,蒙毅一揮手,他當場就被兩個高大的秦兵接手押走。
“太子丹呢?”李信問。
姬丹的親衛司馬早已和那個門客串通好,兩人心照不宣地對視一眼,司馬在心中沉澱好謊言,上前說道:“我等是專送燕王的衛隊,在逃亡途中與太子走散,不知太子去向。”
蒙毅眉頭皺起一個“川”字,心沉了下去:難道追錯了?不可能,從燕王宮出來的車隊只有這一批,除非姬丹化作平民逃亡,那就真的無處可尋了。
他當然也不會輕信一人之言,環視一圈車隊,又騎馬仔細巡查,發現從馬車上陸續下來的都是王眷婦孺,的確沒見到姬丹,暗自遺憾:難道真的讓他給跑了?
“他放屁!”
姬喜一聲吼,毫不猶豫地賣了兒子,從遠處扯開嗓子喊來:“那逆子就在這蘆葦叢中,你們搜!快搜!把他搜出來!幫我殺了這混帳東西!我沒有他這個兒子!”
姬丹的門客和眾親衛們心裡一驚,受驚的兔子一般齊刷刷地看向蒙毅和李信。
既然已經被道破,那姬丹被搜出便是遲早的事,他也絕逃不過秦軍嚴密的搜捕,那就乾脆放手一搏。
與蒙李二人離得最近的幾個燕兵當即抽劍要去砍殺他們。
嗖——嗖——
秦兵幾箭飛射,將這些企圖反抗的燕國士伍射殺在當場,中箭之人先後撲通栽倒,左歪右斜地趴入水中。
剩余燕兵還有想抽劍反抗的,手剛握上劍柄就被射死。
其他人一見,自知難敵,心生氣餒,便很快放棄抵抗,丟劍卸甲,舉手低頭。
王族貴眷驚聲尖叫,拖著細軟、抱著孩子,淌著冰冷的河水四處奔逃。
可哪裡逃得走?周圍都是秦軍鐵馬,就只能哭喪著回到車旁,接受被俘。
李信大手一揮,半數秦軍騎著馬在河水中搜尋起來,不放過任何一處可能藏人的蘆葦叢。
被風吹皺了的衍水冰涼刺骨,躲在遠處的姬丹伏下身子警惕著。
他動得嘴唇發紫、顫抖,牙齒不住地上下打顫。
見大批人馬朝自己的方向摸索找來,心驚片刻,想著不能坐以待斃,一橫念,就蹲身劃水向岸邊遊去。
“在那兒呢!”一個秦兵大喊,“那兒有個人!”
“抓住他!生擒!將軍要活的!”
“那邊河水太深,馬匹過不去!”
“那就等他上岸,再射他的腿!”
姬丹正劃到水深的地方,聽了這話,索性踩著水在河中停下,只露出一個腦袋,讓秦軍無處可射。
可他也堅持不了太久,手腳被凍得麻木,逐漸力竭,開始頻頻吃水。
即使可以射傷他的肩膀,但此時若貿然發弩,必使他脫力下沉,不用等秦軍接近,姬丹就會淹死。
蒙毅要活的,要把姬丹帶到荊軻面前,為他對荊軻、對靈兒嫂子和孩子、對呂院上下一百多口、對徐夫人一家、和對高漸離所做的一切,付出代價。
“娘的。”他臭臉啐了一口,策馬入水。
不待將士們相勸,蒙毅的黑馬已經淹進水面大半,淹過了馬肚,他自己兩腿也泡在水中。
他不顧酷寒襲身,拚命揮斥馬鞭,身下黑馬早就不情不願,怎麽都不肯往前。
蒙毅罵它一句“廢物”,便脫下鎧甲,下水遊去。
“蒙毅回來!”李信又怒又急,“別犯傻!他死就死了,你不能有事!”
秦軍齊聲勸喊,兩三千人的喊聲被風卷著一陣陣地傳來,趁著風勢傳到蒙毅耳中,顯得異常響烈,但誰也勸他不住。
蒙毅悶頭劃水,水都下了,眼見著事情完成了一半,難道還要放棄回頭不成?
但他生長在關中大地,游泳並不熟練,卻硬是拚著一腔怒火遊到了姬丹旁邊。
姬丹臉色發紫,眼睛開始翻白,已經死了一半。
蒙毅拖過他手臂,一掌將他劈暈,又費力地把他帶回岸邊。
“蒙毅!”
李信氣衝衝地大步走來,一把拎起他衣襟:“違抗軍令!你可之罪?”
蒙毅凍得滿臉僵硬,腦袋一頓一頓地橫抽,用力眨眨眼睛:“聽、聽憑將軍處置,但姬丹,我是要、一定要帶、帶回來的。”
“唉,”李信歎了口氣松開他:“你啊,蒙家的,都是一個樣子。”
“呵,”蒙毅僵僵一笑,“呵呵。”
……
……
姬丹被捆綁著帶回了薊城,蒙毅親自將他押送到呂院門口。
呂院的大夥出來圍觀,他們早已知道呂院被軟禁了兩個月全是出自這個太子之手,還害得荊主事的夫人差點難產喪命,都對著他指指點點,不住唾罵。
姬丹閉上眼睛感受著侮辱,垂頭喪氣,身形具垮,對旁人的言語早已沒了反應,那是一種任人宰割的自暴自棄。
荊軻接到消息,把家人留在屋裡,要呂萌看著別讓他們出來。
“去做什麽?”段靈兒見荊軻面色陰沉,隱隱不安。
“蒙毅找我,”他說,“很快回來。”
時隔許久,再次見到姬丹時,兩人處境反轉,他已淪為荊軻的階下囚,捆手捆腳俯首低頭。
荊軻不急開口,揣著袖子看他,目光懶散輕蔑,正自思忖要怎麽招待這位“囚太子”。
姬丹見到他,一反之前的頹態,似乎那些沉默是在為此刻的爆發積蓄力量。
他衝著荊軻破口大罵:“你這卑鄙無恥的小人!叛徒!奸賊!勾連嬴政那廝毀我燕國!我燕國臣民做鬼都不會放過你!定要抽你的筋扒你——”
“車裂便宜你了,”荊軻慢聲打斷,“得剮。”
“什……”姬丹嘴巴張合一下,“不!我是燕國太子,怎會由你一介小民宰割?我要見嬴政!”
“不好意思啊,正是我一個小民把你堂堂的燕國太子弄到這個境地。不聽我勸,執意刺秦與秦王作對,便是此番下場。”
姬丹大喊:“你不懂!我對燕國的一腔熱情豈是你這凡夫俗子能明白的?”
荊軻很懂,荊軻理解,此時懶得多說半句。
而他絕對不能容忍一件事,那是底線。
他下階兩步,俯身凝視著姬丹:“你想怎麽做我不管,但你要是敢碰我的家人、朋友,我便要你粉身碎骨。”
說罷鄙夷地白他一眼,轉身朝蒙毅走去,行了一禮道:“還請將軍派人執行王命,處置太子丹。”
“你們不能動我!秦王不殺王族俘虜!你們這是濫用私刑,嬴政若是知道了,定會下你們的罪!把你們抄家滅族。”
姬丹一通嘶嚎亂吠,不由分說被帶進薊城市集,綁上了十字木架。
劊子手正在磨刀,小刀,剜肉的那種。
旁邊一位行刑官,展開一卷竹簡,高聲念出秦王的命令,念完之後,姬丹軟了腿,下擺中間洇出一片尿漬,滴滴拉拉落在地上。
他要被活剮一千零六十二片。
六十二,陸貳,小鹿兒。
“王上讓我問你,”荊軻冷面冷聲道,“那種無力無助的絕望,你,感受到了麽?”
姬丹臉色煞白,大口喘息道:“……他……果然, 這是他的報復……他……”
他說著說著沒聲了,取而代之的是全身的劇烈震顫,顫抖到一種誇張的地步,連同整個木架都跟著一起晃動。
無力,無助,絕望。
荊軻轉過身,朝行刑官作揖:“王上要我問的話問完了,請動手吧。”
……
……
薊城市集中,燕國太子撕心裂肺的慘叫足足持續了三天,越來越小,越來越弱,直到歎盡最後一絲氣息……
昔日那個人們口中溫和謙恭、卻心懷暴虐的偽君子如今變成了一千零六十二片肉,一片不多,一塊不少。
劊子手經驗老到,完美完成王命,得到了五鬥米和一千錢的獎勵。
之後,姬丹的頭被送去鹹陽呈給秦王,剩下來的,喂狗。