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秋天,秦軍戰敗,桓齡戰死的消息很快傳到了濮陽城。
桓齡是呂家的女婿,呂芷是呂若的同胞姐姐,一家人都為呂芷感到惋惜。
不過真正心痛難耐的,就只有呂芷的生母韓氏和呂若了。
女兒年紀輕輕做了寡婦,桓家一屋子孤兒,做外祖母的豈會作壁上觀?
韓氏很快收拾了行囊,帶上三五下人乘車出發趕赴鹹陽去探望女兒和三個外孫。
秋天,是呂家的特殊時期,為呂不韋守孝的人全都除了孝。
呂老夫人和一些旁系的親戚早就出了期服,孫輩隻守一年。
而子女守重孝,二十五個月,在這年秋天全部完成。
長子呂延和另兩個兒子也從倚廬回家,呂家重新熱鬧起來。
可又因為前前後後的各種事情,也沒法真正的熱鬧。
呂芷沒了丈夫,其他兩房的夫人和孩子們就算漠不關心,也不能表現的事不關己,表面功夫要做,臉上不能掛笑。
而呂萌在外下落不明,生死未知,已經兩個月了。
老夫人嘴上狠厲,可終歸難逃內心對女兒的擔憂,身體每況愈下,常常在屋裡臥病不出。
呂從革命人讓各處的商行留心觀察,如果發現落單的十七八歲的姑娘、性子蠻橫會武,不管是誰,都要把她攔下盤問,再火速通知濮陽的主事們前去認證。
眼下,還有一個大麻煩。
呂若。
她的名聲已經被傳得臭掉了。
當初有意向的幾戶人家早就趕緊給兒子定了別的親,生怕被呂家惦記。
鄰城鄰國的大戶人家一聽呂家姑娘的名號,就連連擺手、閉門送客。
別說門當戶對的權貴,就連降了一個層級的官員家裡也不願接收呂若這個流言紛飛“說不清楚”的媳婦,堅決不把掃把星引進家門,給多少嫁妝也不要。
呂老夫人和呂從革對這件事已經非常疲乏,一個庶女,誰願意來娶就嫁誰吧,或者入贅也行。
居然連入贅都被考慮上了,贅婿是身份最低的人群,必要時還會被官府抓去充軍、築城。
入贅的男人在當時看來,與奴隸和下人沒人什麽區別。
呂家真是快要放棄呂若了。
她雖長居深閨不聞外事,但久而久之,通過家人和下人的隻言片語也猜到了一些。
心情鬱鬱,但不是因為難嫁。
而是怕自己的流言蜚語被那人聽了進去,會讓他低看自己,嫌棄自己。
但他是知道的,那晚什麽都沒有發生,也正是他親自來救的。
不知道他願不願意納妾……
什麽傻話?!呂若都震驚自己會產生這樣的想法。
呂家的女兒再落魄,也不至於給人去做妾室,還是一個商人的妾室。
況且……他夫妻二人如膠似漆、琴瑟和鳴,哪裡還容得下第三人插足?
唉,真的就沒人要了麽?
韓氏之前跟女兒談過心,問她對自己的婚姻大事有沒有想法,願不願意低嫁去尋常人家?
呂若一時恍惚,腦中浮現出荊軻的臉,脫口而出道:“商人可以嗎?”
母親的直覺很敏銳,隨即反問:“你是有中意的人了嗎?是商人?家境如何?商人也不都是有錢的,如果沒有幾代積累,你嫁過去怕也是會受苦受累。”
因為呂家就是從商起家,呂從革的身份沒有因弟弟的位極人臣而改變,一直都是商人。
所以他們家對商人家世不抵觸,卻也絕不是第一位的選擇。
商人照樣講究門第,沒有官府背景的商人,就算此時再富貴,也難免會有風雨飄搖的那一天。不能光看他現在的水平,而要看將來是不是能有更久遠的發展。
能做到呂氏和孫氏這般大規模的生意,沒有兩代以上的奠基和深厚的背景根本達不到。
居於天下之中的濮陽和陶邑加起來也不過十家,更別說其他商貿不發達的地方。
母親一再追問,問她到底是看上了哪一家,如果有合適的就要趕緊去說親。
呂若支支吾吾的,她知道荊軻與那些大家族沒法比,以他的身份地位,在呂氏裡面頂多算一門業務的主事。
只能當是入贅,但是……
就算商人可以,而商人的小妾就未必了。
不行的不行的。
呂若顧忌的不是母親會拒絕,而是自己萬一透露了心意,又萬一被荊軻那邊知道,以後的臉還要不要了?還怎麽面對他們夫妻二人?
對有婦之夫抱著期待和幻想,藏在心裡就好,千萬不能讓那人知道,不然……日後見著荊軻,兩個人不都會很難堪嗎?連普通朋友也做不起來了。
不行,絕對不行。
“我……隨便說說的,”呂若趕忙搖頭,“女兒極少出門,也不認識什麽外面的商人……嗯,是的。”
韓氏歎了口氣:“你這麽一想,我倒是想起來了,那個青禾軒的荊軻其實挺不錯的,樣貌又好又能乾,拉他來入贅多好。
“只可惜早就成了家,你雖是庶出,但呂家也斷然不會讓女兒去給別人做妾的,這個你放心,商人的事,為娘再去托人打聽打聽吧。”
呂若:“嗯。”
……
……
不多日,呂家辦起了宴。
整整二十五個月沒有社交娛樂,三個兒子都憋壞了。
宴會選在仲秋望日,八月十五。
尋常人家在這天要做餅祭月,大戶人家則是辦宴。
清寂了很久的青禾軒重新接單,接下了呂家的仲秋宴大單,後廚又開始忙碌起來。
高漸離暫居濮陽的這兩個月來,被很多人請去家裡奏樂擊築,這次也不例外。
幾家同時來搶人,卻都慢人一步,高漸離提前被呂家訂走了。
他在宴會這天,早早地隨荊軻和青禾軒的幾車菜一起提前到場,獨自坐在院中調琴,還要和呂家請來的其他樂人進行磨合,以便在傍晚的宴會上最好地發揮。
荊軻作為受邀賓客,對尹江簡單囑咐幾句讓他們像往常一樣布置菜肴,就去大堂見過呂老夫人和三位呂家公子。
再一次和呂延見面,他看起來老了不少,守孝守得憔悴。
兩人見面後並沒出現太多冷場,平平淡淡地隨意聊著生意,畢竟離上次要納靈兒作妾的那事過去了很久。
呂延也早就知道他倆已經成婚,就不再有什麽心思。
憑心而論,呂延是個能力出眾的商人。
之前雖然顯得有點貿然急切,但父親的死和清苦的守孝兩年對他的性格也產生影響,變得沉穩許多,說話也不再如當年那般飛揚張狂。
畢竟沒了文信侯的父親撐腰,聲音都小了一半。
而另兩位呂公子,恕荊軻直言,就是兩個草包。
但他沒有直言,只是投去一個禮貌的微笑,你們開心就好。
年紀與呂延差不了多少,想法和談吐卻還跟二十出頭似的,魯莽片面,固執浮躁。
除了胡子和孩子,看不出半點比荊軻年長的地方。
對兩個妹妹的遭遇也缺乏同理心,甚至還拿這事開玩笑、設賭局。
說呂萌逃家是跟人私奔去了,沒準在什麽地方逍遙快活呢。
還猜測呂若是不是已經生過孩子了,孩子生父不明,兩人當場就作了賭,一會兒要向她親自求證。
“胡說什麽?這是能亂說的事嗎?她們可是你們的妹妹!”
在呂延嚴厲的呵斥下,竟沒發覺自己的言談不妥,還大言不慚地問:“怎麽了?外面不都這麽傳的麽?”
這兩人被生母慣得不像話,是徹頭徹尾的紈絝子弟。
即使成了家、生了孩子也端正不了他們玩世不恭的態度,習性驕縱惡劣, 與兄長和妹妹們根本就不像一家人。
荊軻心裡憋了一塊大石頭,覺得跟這兩個貨呆在一起真是跌份,忽然發現呂家挺可憐的。
他搖了搖頭站起身:“屋裡有點悶,我出去透口氣,失陪。”
出屋進院,想去看看高漸離他們練琴練得怎麽樣了。
樂人們三三兩兩,笙、簫、琴、瑟、鍾、鼓,都在吹吹打打地練習,就是沒見那把築。
“高兄呢?”荊軻問。
一人回道:“先生說要練習獨奏,一個人去那邊的院子了。”
那邊?
荊軻順著他手指的方向看去,皺眉想:那邊可是內院,外男不能進的。
周圍也沒個下人提醒,要是被發現,呂家輕則逐客,重則送官,得趕緊想辦法讓他出來。