濮陽西市,青陽居。
一灣淺淺的清溪流經庭院,穿過茂密的灌木,一路蜿蜒至院中的水榭池塘。
過膝的池塘中立著兩隻脖頸纖長的丹頂鶴,高雅靈動,悠然前行。
荊軻和段靈兒陪著呂老夫人在庭中沿清溪漫步,三人一路和樂閑談,逐一走上連廊。
呂老夫人年過半百,灰發白膚,帶著清雅的淡妝,依舊精神奕奕,雍容端方。
荊軻在旁陪她聊些民間的奇聞異事、趣談志怪,老夫人聽得開心,不時追問兩句。
她緩步在前走著,稍稍側頭:“你方才說的粽子的吃法,老身聽過些,在楚國稱角黍,用菰葉包裹黍米蒸煮而成,先夫在時,為了招待楚國來使,家宴上還吃過,需得蘸蜜才能有味,卻不知還有包裹鴨蛋黃的吃法。”
荊軻笑了笑,欠身回道:“不僅是鴨蛋黃,還可以包棗子、果脯、栗子、各色肉塊,吃甜吃鹹都可以,就看老夫人的口味,若是夫人喜歡,還可以加些楚國稌米,讓口感變得黏糯。”
呂老夫人聽罷,忽然停住,回頭看向荊軻,微微一笑:“這麽說來,青禾團裡有稌米?”
荊軻愣了一下,大概是自己講到稌米能做出黏糯的口感,讓她想到了其中聯系。
他淡然淺笑,直言道:“老夫人慧識,確實有一味稌米。”
呂老夫人呵呵一笑,又往前幾步走到水榭邊緣,輕輕招了下手,旁邊的婢女立即端來一隻碗。
碗裡有些小蝦乾小螺乾,混合了草葉和昆蟲,瞧著像飼料。
塘中兩隻丹頂鶴頓時轉頭看向這邊,仰天鳴叫一聲,不緊不慢地淌水走近。
呂老夫人端著鳥食,耐心等著它們。
丹頂鶴個頭不小,翼展很長,有一隻忽然張開雙翅抖了抖脖子。
另一隻把腦袋伸進水榭,慢慢湊了過來。
段靈兒微微蹙眉,稍往荊軻身後退了半步。
呂老夫人撫摸著鶴的頭頂,呵呵笑道:“姑娘莫怕,這鶴的性子傲是傲了點,但人若對它好,它也必定平和待人,你上前來。”
段靈兒不想上前,聊天就聊天,好好的喂什麽鳥?
荊軻笑著攬她一下:“去吧,沒事的。”
段靈兒忍住想打他的衝動,狠狠瞪他一眼,然後微笑著走到呂老夫人身邊。
老夫人喂鶴,靈兒就摸了一下鶴的脖子,順滑纖柔,手感相當舒服,然後順著脖子往上摸。
她輕輕戳了戳丹頂鶴的頭頂:“丹頂鶴的頭頂為什麽是紅色呢?是紅色羽毛麽?”
呂老夫人淺笑著搖搖頭,她也不知道。
荊軻忍不住呵笑一聲:“你仔細摸摸,好好感受一下,那個……其實不是毛。”
“嗯?”
段靈兒就仔細摸摸,還湊近了瞧瞧。
那鶴轉頭看來,優雅地用喙挑開她的手,還傲嬌地甩了下頭:要看就看,別動手動腳的。
嚇得靈兒當即收手,盯著手心回想那觸感:“好像真的不是羽毛,一根一根小小的,像是……”
荊軻輕輕吐出一個字:“肉。”
“嗯?”
呂老夫人和段靈兒同時回頭看向他,又仔細湊近丹頂鶴。
荊軻笑了笑:“丹頂鶴頭上沒毛,那些紅紅的是肉瘤,可以隨著季節和心情變大變小,遠看很美,但它們其實是禿子啊。”
那鶴扭了下脖子,厭煩地走開。
而段靈兒看清楚了一個大概,覺得那紅色的細小肉冠太密集、太惡心了。
頭皮一麻,手心頓覺一陣奇癢,怨念地看向荊軻,揪起眉頭忍住一汪眼淚。
呂老夫人看到她這糾結的小表情,不禁藹聲淺笑:“段姑娘這憐巧可人的模樣,讓老身想到了英兒,老身的長女,她年少時也如你這般討人喜歡,可惜如今嫁到秦國去了,嫁給了蒙恬那小子,唉,一年能回一趟就不錯。”
段靈兒穩定了一下情緒:“夫人還有七姑娘呢。”
呂老夫人輕歎一聲:“那丫頭性子偏奇古怪,特立獨行,有她父年輕時的那股子衝勁,唉,縱使她在身邊也說不上許多,老身倒是稀奇得很,你們是如何與她相識?又是如何能相交的?”
段靈兒稍作細想,便道:“是在孟氏——”
“是因為令孫,”荊軻打斷她,“他與家弟段禾苗是同學,一來二去,這便認識了。”
呂老夫人點點頭,並不多問,側身去喂第二隻丹頂鶴。
段靈兒瞄了荊軻一眼,用眼神問他剛才什麽意思。
荊軻輕輕擺手,讓她不要糾結這個問題。
“雖說……”呂老夫人慢聲道,“今天與荊小兄弟是第一次見面,但總覺得之前好像見過,老身老了,記性不好。”
荊軻在她身後拱手道:“確是曾經見過一次,在文信侯出殯那日,在下魯莽,衝撞了喪駕,多有打擾,還望老夫人見諒。”
呂老夫人眯起眼睛仔細想想,有些恍然,轉過身來打量著荊軻。
“難怪覺得面善,原來你就是那日那人,老身還記得,似是與萌兒生了些不悅,她要告官抓你,可終究也不是什麽大事,唉,這孩子,恣意直莽,都是他父嬌縱養成,沒給你添麻煩才好。”
“呵,”荊軻欠身笑笑,“誤會一場,早已不計。”
此時從旁過來一小廝,朝呂老夫人欠身道:“夫人,呂公來了。”
呂公呂從革,呂不韋的哥哥。
老夫人歎了口氣,點點頭,又看向荊軻和靈兒:“今日就到這裡吧,荊小兄弟很有意思,段姑娘乖巧的緊,我身邊就缺個熱鬧,如果兩位不介意,也可常來青陽居與老身敘敘。”
兩人同時行禮,荊軻說道:“老夫人過獎了,日後若是想見,派人來通傳便是,在下與靈兒必當奉陪。”
話音剛落,呂從革就到了身旁。
這位六旬老人雖然滿頭白發,但精神矍鑠,眼神銳利如鷹,恭敬地稱呂老夫人這個弟妹一聲“夫人”。
他身後還有兩名女子,從髮型來看,一人已嫁做人婦,另一人仍是少女。
前者喚呂老夫人作嬸母,後者叫她母親,是呂不韋庶出的女兒。
荊軻二人朝他們依次行過禮便離開,出了青陽居坐上呂家的馬車回家。
馬車裡舒適寬敞,鋪著軟墊,還熏過香,已然是這世上條件最好的私家馬車。
段靈兒輕輕撩起窗幔,見阿雲和阿青一左一右地跟在車外,就把兩邊的簾子拉拉嚴實,往荊軻懷裡一鑽。
“累啦?”他笑了笑,伸手摟住。
段靈兒小聲發嗲:“近來赴宴坐的都是別人的車, 是你說的啊……我們有錢了就要買馬車,馬呢?車呢?還有你說的外賣,還要不要做啦?”
荊軻長舒一口氣:“我們都有呂家這麽大的客戶了,呂夫人幫我們把青禾團推薦給不少貴族門戶,還送什麽外賣?人家都是上門來提貨的。”
“哼,”段靈兒捏捏他臉,“那也得買馬車,至少得是孫夫人家那樣的,你要是懶得買就算了,我自己也有錢。”
“買,我買,”荊軻拍了拍她,“明天就去買,去馬市和車行,下午就給你拉回來一輛豪華大馬車,鋪軟墊,雙轅的,邊上還系著大鈴鐺,就像這輛一樣。”
“這還差不多,”段靈兒笑了笑,靠進他懷裡輕聲問道:“方才老夫人說的,文信侯出殯那日發生了什麽?還有啊,為什麽要打斷我的話?孟氏器行怎麽了?我們不就是在那兒見到的呂姑娘麽?”
荊軻歎了口氣:“呂萌好像有事瞞著家裡,她在籌錢,那天是去賣劍的,不知道想做什麽,不過那些不重要,我們就當是幫朋友遮掩幾句吧。”
最後兩句話說的段靈兒心裡很舒服,她便也確定荊軻對很可愛的呂萌沒什麽感覺,這才放下心來,擁在他懷中打了個小盹。
再醒來時已經到家,荊軻把靈兒攙下車,段然夫婦正好送客出門。
最先出來的是兩個婆子,接著是魏夫人,魏夫人身後還有一位年輕公子。
“靈兒啊,”段夫人迎了出來,“快來見過魏公子,君上給你倆做了媒,我跟你父已經答應了。”