荊軻和段靈兒現在是家裡的頂梁柱,段然夫婦對他們講話都細聲細氣的。
段夫人其實很介意這兩人平時同進同出,影響段靈兒的名聲。
可荊軻有本事讓家業複起,賺的錢也成箱成箱地往家裡搬。
父母說話沒底氣,便只能由著他們。
只要不幹什麽出格的事,在外人面前就還是兄妹。
兩人一起賺的錢全都鎖在庫房裡,鑰匙被段靈兒藏在身上。
其實也不盡全是銅錢,那樣箱子根本不夠裝。
每賺夠一定的數量,荊軻就找錢行來把錢換成金餅,藏在地板下的暗龕裡。
段靈兒成了小富婆後就徹底放飛自我了,金釵玉釵檀木釵,銅燈金盞白玉環。
還有精致的香爐、華麗的禁步、精繡的女鞋,連沐浴擦身用的葛巾都升級為細麻緞子,還繡著花邊。
她發現原來自己不是不喜歡花裡胡哨的東西,而只是因為以前沒錢。
有了錢,對買衣服的愛好不能停歇,她跑到孫夫人布莊一口氣訂了六件裘。
四件輕裘,兩件厚裘,袍面全是店裡最好的織錦料子。
裘領除了兔絨、鵝絨,還要狐毛和貂毛,且得在冬天之前做好,如今孫家的獵戶正在山裡給她捕貂呢。
荊軻沒什麽變化,只是買了兩套錦衣和玉佩,在赴宴時穿戴。
近來漸漸地有人給他下帖子,請他和段靈兒去做客。
全是商賈之間的宴飲,這其中就有孫夫人的丈夫孫仲和白馬閣的吳均夫婦。
荊軻不推脫,有宴就會去。
有宴請就說明被請的人有價值,已經不再是一個人奮鬥的小店東,而是能進入圈子的圈內人,受到了大家的認可和重視,而宴會的層次就決定了這個人的社會地位。
曾經宴請不斷的段然很清楚這點,他的名聲日漸落沒,得靠砸錢請客才能把朋友聚到一起捧著自己。
現在荊軻以段家養子的身份複興了青禾軒,還總跟人強調段靈兒第一東家的地位,並沒有鳩佔鵲巢之心,段然便也對他松了一口氣。
心覺這孩子可以依靠,動了把靈兒嫁給他的念頭。
女兒跟養子成婚,即使嫁了人也還是住在家裡。
養子也不算入贅,一切都是原樣,兩全其美。
兩人就這樣一起光大家業吧,生兒育女把青禾一直開下去,自己也能踏踏實實地頤養天年,多好。
誰知這話剛對夫人說出口,就被她強行打消。
“光有錢怎麽行?沒有身份,沒有地位,整天跟商賈混在一起,還是會被人低看一眼,那青陽居可不就是那樣的地方?沒個一官半爵根本進不去,再有錢不還是照樣被排擠在外面?”
段然心裡有萬般不情願,卻也不敢跟夫人抗辯一個字,只能含含糊糊地繞過話題。
他最近有點煩悶,私生子方全又來找他要錢了,見著青禾軒好,就像來分一杯羹。
段然給了點錢把他糊弄走,誰也不敢告訴,也不知怎麽解決,就這樣迷迷糊糊地提心吊膽著。
……
轉眼已經季秋,一場秋雨一場寒。
幾場秋雨一點一點帶走濮陽城最後的夏季余溫。
今天寒露,荊軻出屋打水時隻穿了單衣,冷不丁被激了一連串的噴嚏。
他搓搓鼻底,打起精神,一會兒要去見一位非常重要的客人。
晨光微茫,天亮得晚了,井裡黑洞洞的,竄上一陣陰風。
打上來的井水冰冷刺骨,他朝段靈兒院子的方向往去一眼,她應該還沒起。
他去廚房起灶,燒了一鍋熱水,混著冷水裝盆,端到段靈兒門口,放下盆輕敲了兩下門:“靈兒,起了。”
段靈兒最近常睡懶覺,每天日上三竿才起床,梳妝打扮到中午,然後美美地跟荊軻一起出門。
因為青禾軒的生意熱鬧穩定,掌櫃的尹江也相當可靠,食肆的一切都走上了軌道,所以這兩人也就不必時常往店裡跑。
荊軻又在門口等了一會兒,裡面還是沒聲音,不過阿雲倒是從隔壁出來了。
“小荊哥……啊唉……”她打了個長長的哈欠,“……早。”
荊軻點點頭:“早,把水端進去吧,讓她早些起,你跟阿青也要與我們一同出去,換身最好的衣服,你已經不是尋常人家的女婢了,月錢是別人家的三倍,大可置辦得體面,這頭髮也要重梳,今天涼得很,幫靈兒找件帶裘領的袍子,不過中午怕是會熱,還得——”
“唉……呀……”段靈兒從屋裡懶洋洋地喊道,“臭阿軻擾人清夢,大清早的嘰嘰喳喳嘰嘰喳喳,天涼好睡,你就見不得我多賴個覺麽……到底是何居心?”
荊軻笑了笑:“小靈兒別懶,再不起來,我可就要進屋看你睡容了。”
裡面一時沒了聲音,段靈兒把腦袋悶在毯子裡,心裡嘟囔:又不是沒看過……
又過得好一會兒,她才不情不願地坐了起來:“阿雲,進來引燈。”
阿雲朝荊軻笑著欠身告辭,輕手輕腳拉開房門,端起水盆進屋。
……
朝陽初現,幾道橙光射進院子,驅趕了清晨的涼薄。
早飯是一家人唯一在一起吃的飯,段然夫婦和段禾苗已經坐在案邊開動,另兩個位子還空著。
這兩個位子的主人如今是大忙人,白日裡赴宴、談事,不著家,傍晚也是在外面吃完了才回來。
這會兒一前一後地匆匆進屋,玉佩鏘鳴,風風火火,貴氣十足。
“來晚了,”荊軻朝父母行禮道,“請父親母親見諒。”
就他二位這氣場,小小地遲到一下,家裡有誰能說些什麽?
段然點點頭,示意沒關系:“坐下吃吧。”
段靈兒跟著草草行禮,徑直入座,她磨蹭了半天才捯飭好行頭,此時肚子餓得咕咕叫。
見兩人穿著素色暗紋的精繡錦衣來吃早飯,段夫人忍不住問了一句:“今天這是要去哪兒?”
荊軻微微欠身道:“今日要去青陽居,和呂老夫人有約。”
段夫人稍稍一愣,她只知道呂家來買青禾團,卻不知荊軻已經能跟呂老夫人說上話了,竟是在青陽居。
那裡是連自己都隻去過一次的地方,還是魏夫人做東。
她又問道:“是要談什麽事麽?”
荊軻停下端到嘴邊的碗,輕搖一下頭:“應該沒什麽事,呂家差人來通傳,老夫人想約我和靈兒隨便聊聊。”
“呃,哦,是麽,”段夫人點點頭,“那你備禮了麽?既是呂老夫人,你二人必得重視,禮可千萬不能輕了。”
段靈兒輕笑一聲,搖了搖頭:“阿娘啊,呂老夫人那是多高的眼界,什麽珍奇沒見過?我們再怎麽送不都還是能花錢買來的東西麽?呂家管事說了,無需帶禮,什麽都不要,只要人去就好。”
段夫人每每赴宴都是重金采買禮品,禮尚往來更是不用言明的規矩,是一種宴會禮儀。
而眼前的操作有點超出她的常識,一時接不上話,也不好說什麽,就眨了下眼睛點了點頭。
早飯過半,阿代在門外通傳道:“姑娘,小荊哥,呂家的車馬已到門外。”
荊軻快速啃下一口餅,和水吞咽,邊嚼邊擦嘴,起身朝父母行禮告辭。
段靈兒早就坐不住了,歡快地隨他一道離開,還沒邁出門就牽上他的手。
段夫人瞄見,眉毛揪得打了個死結,伸著脖子跟了出去。
見他們一路牽手牽到大門外,靈兒站在車踏上幫荊軻正了正冠,又被他攙著上車,兩人親密的樣子像極了當年的自己和段然。
段夫人一陣心悴,之後又跟著出了門,看著馬車駛遠的背影,焦慮地長歎一聲。
損我靈兒名節,絕不能由著他倆這樣下去!
“段夫人早安。”
段夫人回頭去看,見是魏夫人的老婢王婆和一位不認識的婆母,便簡單頷首。
“這位是媒人,黃婆,”王婆笑了笑,“魏公子和令愛之事得君上做媒,段家有福了。”