九兒的目光，迎上忍者的目光。
　　“伊賀忍俠，神能無敵，二十余年前，曾在閩浙一帶偶現俠蹤，莫非便是前輩，”
　　“正是。”
　　“前輩數度前來，令我等後進又能一睹伊賀秘技，後輩實在不勝之喜。”九兒問:”卻不知前輩今夜在此出現，又是為何?”
　　“晚輩本想多聆前輩教益，怎奈身有急事，但望前輩能借路一行。”
　　九兒頓了一頓說:“改日必定再來請教。”
　　忍者突然仰首狂笑了起來，淒厲的笑聲，震得梅林的梅花部籟籟落下，濃霧仿佛也淡了些。
　　九兒面露詫異，也不知他笑什麽?
　　“改日再來請教?”忍者狂笑著說:“當年我來到中原武林，本是向往中原的武術博大精深，而且自從來到中原武林之後，我也從來沒有做過傷天害理的事情，結果卻處處被人排擠，最後還被人暗算深受重傷，這次回來我已發誓一定要殺夠一千人，再離開。”
　　他如刀鋒般的眼睛直逼九兒。“你是第八十三個。”
　　“你是第八十三個。”
　　話聲剛落，就見一道閃光自忍者的左脅飛出。
　　九兒隻覺得光芒耀眼，一道鷹鉤般的銀光已迎面而來，來勢快如電擊。
　　她身子立即一扭，滑開七尺，誰知那銀光竟仿佛像是有眼睛的，如影隨形地跟著飛了過去。
　　九兒雙腳連錯，身影閃動，連閃七次。但那銀光就宛如夜星般的令人不知該如何閃避。
　　九兒的右手，忽然向前伸出，由左往右，順勢劃了一個圓圈，在她所劃的圓圈內，突然有兩點烏星飛出。
　　“嗆”的一聲，滿天銀光忽然消失了。
　　“竟然破了我的‘死卷術’。”忍者雙眼暴怒。“哼！好，再瞧瞧我的‘丹心術’。”
　　忍者翻身，手一揚，一片紫色的煙霧仿佛海浪般地卷向藏花。
　　霧中似乎還夾著一點亮晶晶的紫星。
　　紫煙一起，九兒的身子立刻後退，立刻衝天躍起。
　　“轟”的一聲大響，如電閃雷鳴，紫煙立刻暴剔“而開。
　　本來在九兒身後的一棵梅花，竟然被從中間炸成兩段，炸開處如遭雷擊般地被燒成焦炭。
　　一陣寒鳳吹過，梅花片片飛飄，一棵做然挺拔的梅樹，一瞬間竟然全部枯死，純白如雪的花瓣也一刹那間變成枯黃色。
　　九兒有點吃驚。”東流忍者，神通果然廣大。”
　　忍者雙眼突然射出一種既興奮又哀怨的光芒。眨也不眨地凝注藏花，目光中逐漸散發出一種妖異之光，也仿佛帶著種妖異的催眠之力。
　　九兒臉上雖然有著笑意，但全身上下，每分每寸都已充滿了警戒之意，眼睛卻隻盯著忍者手中的武士刀。
　　忍者橫舉過眉的刀，緩緩移向前，緩緩豎直起來，左手也緩緩靠向刀把，然後雙手一握，一用力，一扭。
　　刀身的光芒，如一泓秋水，碧綠森寒，刺入肌骨。
　　一望見忍者這種姿態，藏花眉頭微皺。“迎風一刀斬?”
　　“是的。”忍者獰笑。“這‘迎風一刀斬，乃劍道之精華，劍出見血，劍出必殺。”
　　刀鋒朝著九兒，忍者妖異的目光凝注著她。
　　刀光和目光已將藏花籠罩。
　　刀，未動。
　　刀雖未動，但自刀鋒逼出的殺氣卻越來越重。
　　九兒不敢動。
　　她知道自己只要稍微動一動，一定有空門露出，對方的“必殺”之刀，一定就會立刻砍了下來。
　　以靜製動，本就是武功的最高精華。
　　“敵不動，我不動，敵一動，我先動，不發則已，一發必中。”
　　高手相爭，豈非正是一指便可分出勝負。
　　濃霧迷漫，風聲瑟瑟，天地問充滿了肅殺之意。
　　柔柔的流水聲，也似越來越遠，甚至已聽不見了，大地間只剩下忍者和藏花有節奏的呼吸聲。
　　越來越重。
　　“靜”的對峙，實在比“動”的爭殺還要可怕。
　　固為“靜”比“動”還要難。
　　“動”你可以看得見，你可以隨時預防。
　　“靜”卻充滿了不可知的危機，不可知的凶險。
　　——誰也無法預測忍者這“迎鳳一刀斬”的第一刀要從何處斬下。
　　在這殘秋酷寒的夜裡，九兒已感覺到汗珠一粒粒自她鼻尖沁出。
　　忍者雙眼依然閃著妖異之光，甚至連刀尖部沒有一絲顫動。
　　但就在這時，突然有一縷寒風，直襲九兒的臉上。她眼睛眨了眨。
　　眼眨，刀也動。
　　忍者輕喝一聲，掌中的武士刀已急斬而下。
　　這一刀看來平平淡淡的，但是卻很快，快到今人無法感覺它在動。
　　快到很平淡。
　　這一刀實在太平淡了，但平淡中卻帶有武術之精華，臨敵之智慧，世人所能容納之武功極限，已全部包涵在這平淡的一刀中了。
　　忍者目光已紅，滿身衣服也已被他身體內所發出的真力，鼓動得振振有聲。
　　這一刀，已必殺，他已不必再留余力。
　　“迎鳳一刀斬”真的能無敵於天下?
　　刀鳳來到時，藏花身子已躺下，手中的鐵箱子已飛出迎向刀鋒。
　　“哨”的一聲，火花四射。
　　鐵箱子竟然被斬裂開了。
　　火花一起，逼人的殺氣就消失了。
　　鐵箱子一裂，刀口竟崩開一個缺口。
　　火花一失，九兒的人就已翻至忍者的背後，雙手凝力，拍向忍者背部。
　　“嗯”的一聲，忍者向前撲倒，口中吐出一口鮮血，但他的臉上卻沒有痛苦之色，他忽然大笑了起來。
　　九兒卻動也不動地站在那兒，臉上一點表情都沒有，汗水卻已從她的額頭流下。
　　她的雙手竟已有血絲沁出，順著手指一滴一滴落下。
　　忍者大笑站起，拿起已裂開的鐵箱子。
　　藏花沒有動，她隻眼睜睜地看著鐵箱子被忍者拿去。
　　“這是伊賀獨創的‘無悔術’。”忍者大笑。“輕拍者，一個對時必死無疑，你剛剛那麽用力，最多活不過兩個時辰。”
　　九兒的嘴唇已困用力咬著，而沁出了血，她的臉上仍然沒有表情。
　　沒有痛苦，沒有後悔，沒有情感，卻有著一絲恨意。
　　忍者再次狂笑。
　　狂笑聲中，他的人影已消失在梅林深處。
　　天地間只剩下九兒。
　　溪水盡頭的那一點亮光，似乎越來越亮，也越來越大。
　　大地淒涼，濃霧依舊迷漫。
　　寂靜中，突然傳來一陣洞蕭的聲音。
　　寒風吹著。
　　濃霧迷漫的溪水上，那一點亮光逐漸明亮。
　　不是燈光，是爐光。
　　爐火在舟上，洞蕭聲也來自舟上。
　　一葉孤舟，一個小小的紅泥爐，閃動的火光，照著盤膝而坐在船頭的一個老人。
　　青鬥笠、棕蓑衣，滿頭自發如雪，他正專心地吹著洞蕭。
　　帶聲低沉、淒涼。
　　風中夾帶著一陣陣苦澀而清冽的芳香。
　　香味來自爐火上的瓷罐。
　　爐火上煮的也不知是茶?還是藥，
　　一葉孤舟，一爐弱火，一個孤獨的老人，一支洞蕭。
　　蕭聲哀怨。
　　對這舟上的老人來說，生命中所有的悲歡離合，想必都已成了過眼的雲煙。
　　他是不是也已將死?
　　聽見蕭聲，本來不動的九兒忽然動了，她轉身望向舟上的老人。
　　“船上的老丈，你能不能把船搖過來?”
　　蕭聲停止。”你要幹什麽?”
　　“你一個人坐在船上吹蕭，我一個人站在岸上發呆，我們兩個人為什麽不坐在一起聊聊，也好打發這無情漫漫的一夜。”
　　老人沒有開口，蕭聲卻又響起，輕舟已慢慢地靠了過去。
　　爐火上的小瓷罐，水已沸了，苦澀清冽的香氣更濃。
　　“這是茶?”藏花已坐上舟。“還是藥，”
　　“是茶。”老人淡淡他說。“是藥。”
　　老人看著閃動明滅的火花，衰老的臉上帶著種很奇怪的表情，哺哺地接著說:“你還年輕，也許還沒有懂得領略苦茶的滋味。”
　　“我卻知道，一定要苦盡才會有余甘。”
　　老人抬頭，看著她，逐漸笑了，臉上每一條皺紋裡也都有了笑意。
　　一種經過風霜的笑意。
　　老人提起小瓷罐，倒了一杯。“好，你喝一杯。”
　　“你呢?”
　　“我不喝。”
　　“為什麽?”
　　“因為世上的各式各樣苦茶，我部已嘗過了。”
　　這是句很淒涼的話，可是從他嘴裡淡淡他說出來，卻又別有一番風味。
　　“你既然不喝，為什麽要煮茶?”
　　問得好。
　　“煮茶的人，並不一定是喝茶的人。”
　　世上有很多事都是這樣子的，年紀輕的人，當然還不太明白。
　　九兒接過已斟滿昔茶的杯子。
　　茶還是滾熱的，盛茶的杯子雖粗卻很大，她一口就喝了下去。
　　無論喝茶還是喝酒， 她都喝得很快。無論做什麽，她都做得很快。
　　這是不是因為她已感覺到自己的生命也一樣會結束得很快?
　　昔茶已喝乾，人是否已將死，
　　“有句話我若說出，”藏花笑著說，“你一定會大吃一驚。”
　　“說吧！”
　　“我已是個快要死的人。”
　　“人只要一生下來，就已開始在等死。”
　　“我說的是真的。”
　　“我看得出。”
　　“你不準備趕我下船，”
　　“既然讓你上了，又何必趕你下呢?”老人的話充滿了哲理。
　　“可是我隨時都會死在這裡。”藏花說:“死在你面前。”
　　“我看見過人生，也看見過人死。”
　　“如果我是你，我一定不願讓一個陌生人死在我的船上，”
　　“這是實話。”老人說，”可惜你不是我，你也不會死在我的船上。”
　　九兒大驚。”為什麽?”
　　“因為你遇見了水無吟。”
　　“水無吟?”藏花問:“水無吟是誰?”
　　“我。”
　　“你?”九兒又問:“遇見你，我就不會死?”
　　“是的。”老人的聲音很冷淡。”你遇見了我，就算想死都不行了。”
　　“為什麽?”
　　“因為我也不想讓一個陌生人死在我的船上。”
　　聽見這句話，九兒笑了。