幸好桑木空並未留意他神情的變化，接著又道:“這孽徒居心狠毒，竟在刀柄中藏著天蠶聖水，此水狠毒無比，無論誰身上只要沾著一滴，非但肌膚立刻腐爛，而且毒性由毛孔中入骨，不出半個時辰，連骨頭都要被爛光，整個人都要化為一堆肉泥。”

　九兒倒抽了口涼氣，道:“我明明看到這毒水已射在你臉上，你為什麽沒有死呢?”

　桑木空道:“這孽徒也深知此水的厲害，以為我必死無疑，所以才會那般得意，但他卻忘記了一件事。”

　朱淚兒忍不住問道:“什麽事?”

　桑木空並沒有回答，卻伸手在臉上一抹，他那本已被腐爛得不成人形的臉，立刻奇跡般變了。

　小龍這才見到他的真面目。

　只見他面容清臒，風神俊朗，少年時必定是個絕世的美男子，既沒有“銀光老人”那樣的邪氣，也不像方才那“老頭子”那麽憔悴蒼老，小龍實在不懂這麽樣的一個人，為何總是要扮成古古怪怪的模樣。

　九兒怔了半晌，才歎道:“原來他不知你臉上是戴著面具的。”

　桑木空微笑道:“這面具乃是老夫精心所製，水火不傷，是以那天蠶聖水毒性雖烈，也無法侵入面具，沾上老夫的臉。”

　九兒忽然一笑道:“你本來的樣子很好看嘛，為什麽要戴面具呢?”

　桑木空冷冷道:“只因凡是見到老夫真面目的人，只有死。”

　這話從別人嘴裡說出來，也許並沒有什麽可怕。

　但此時此刻，從他嘴裡說出來，九兒竟忍不住打了個寒噤，道:“你難道……”

　桑木空忽又一笑，截口道:“但你隻管放心，這也並不是老夫的真面目。”

　九兒不禁又覺得很奇怪，本想問問他“你的真面目究竟是什麽樣子呢”，但話到嘴邊，卻又忍住，隻問道，“那麽你究竟想對咱們怎麽樣呢?”

　桑木空目光閃動，緩緩道:“老夫並不是個心軟面慈的人，你們又知道了太多秘密，無論如何，老夫本都不該放過你們的。”

　他說話本來就不快，此刻說得更是緩慢，九兒一顆心緊張得幾乎要跳出腔子，只見桑木空說到這裡，忽然望了小龍一眼，緩緩道:“但你既不願乘我之危傷我，老夫也不能乘你之危時來傷你，今日之後，你我就兩不相欠，再見時為友為敵，就難說得很了。”

　何鐵姑大喜道:“桑教主果然不愧為恩怨分明的大丈夫。”

　桑木空冷冷瞪了她一眼，厲聲道:“你還是閉上嘴得好，若非看在龍公子的面上，今日老夫就算不殺你，也少不得要砍下你兩隻手來。”

　何鐵姑果然不敢再說話了。

　只見小龍似乎還要說什麽，何鐵姑生怕他說出什麽不中聽的話來，桑木空又改變主意，趕緊道:“快走快走，再遲我老婆子就不能擔保是否還能救她了。”

　他們坐來的那輛馬車竟還在洞外，只因拉車的兩匹馬俱是久經訓練的良駒，是以雖然受驚，也未跑出很遠。

　小龍雖未趕過馬車，試了試居然也能勉強應付，他手揮絲鞭，加急趕馬，心中卻是憂慮重重，感慨萬千。突聽九兒道:“小龍，你……你在想什麽?”

　她發現車廂有個小窗子是通往前面車座的，為的自然是便於坐車的向車夫指點途徑，此刻卻正好讓她和小龍說話。

　小龍歎了口氣，道:“我在想……天蠶教主竟會是這麽樣一個人，實在令人覺得很意外，看來他此後必定不會放過九大門派的，以後的江湖恐怕又要多事了。”

　九兒道:“但九大門派做事也實在太毒辣，我想桑木空也拿他沒法子，因為那封信上既沒有具名，說不定不是他寫的，桑木空就算將信拿到他們面前，他也可以推得一乾兩淨，你說是麽?”

　小龍道:“縱然如此，但桑木空若是存心與他們為敵，他們也不好受的。”

　九兒兒道:“他們要桑二郎在十天之內去找他們，現在桑二郎自然不能去了，你想桑木空會不會乘此機會去找他麻煩呢?”

　小龍道:“只怕是會去的。”

　九兒兒道:“我也想他一定會去的，那封信上雖然沒有說明是在什麽地方，但桑二郎既然知道，桑木空就一定有法子逼他說出來。”

　小龍道:“正是如此。”

　九兒忽然歎了口氣，道:“可是那個桑木空和桑二郎都不知道，主持這件事情的清虛道長已經死了。”

　小龍淡淡一笑，道:“清虛道長已經死了，那麽這件事幕後的人已經呼之欲出了。”

　九兒目光閃動，道:“你難道不想知道桑木空和那個吳雲凱的約會地點嗎?”

　小龍沉默了許久，才一字字緩緩道:“我不想過問。”

　九兒道:“為什麽?”

　小龍這次連一個字都不說了。

　九兒幽幽道:“你就算不說，我也知道的，因為你生怕自己知道了那地方後，會忍不住也要趕去，而你為要救我，就將別的事全都放下了。”

　小龍忽然一笑，道:“你肯為我做件事麽?”

　九兒眼睛亮了，道:“當然肯。”

　小龍道:“那麽你就趕緊乖乖地睡一覺吧。”

　何鐵姑不斷地在車廂中指點方向，但卻始終不肯說出她的目的地究竟在哪裡，因為她總是怕小龍知道地方，就將她在半路拋下，對這麽樣一個既狡猾又多疑的老太婆，小龍實在也無法可施。

　現在，正是黃昏。

　車馬連夜急馳，也不知走了多少路了，小龍目不交睫地趕著馬，因為，他知道剩下的時間已不多了。

　到明天早上，已是整整三天，而要趕的路卻還不知道有多遠，小龍雖然疲倦，也只有勉強支持下去。

　他們只在經過一個小鎮時，又買了些食物，九兒又買了一大堆剛上市的橘子，一瓣瓣剝給俞佩玉吃。

　她神情看來很不安，但卻又不是為了自己的性命發愁，而像是心裡隱藏著一些秘密，有幾次她似已想說出來，卻又忍住。

　這小姑娘心裡究竟隱藏著什麽事呢?對這麽樣一個既聰明，又多情的小姑娘，小龍也實在無法可施。

　黃昏時車馬走過一個並不十分小的城市。

　這城市裡的人雖非那些鄉巴佬可比，但瞧見這麽樣一輛馬車急馳而過，仍不禁人人為之側目。

　街上行人很多，馬車到了這裡，也只有緩了下來。

　街道兩旁，雖有各式各樣的店鋪，但數來數去還是以酒樓飯館最多，這城市的人也正和別地方的人一樣，別的事都可馬虎，對自己的肚子卻十分優待。

　這時雖還未到吃晚飯的時候，酒樓飯館中已是刀杓亂響，酒香和菜香一陣陣自窗戶中傳出，引誘著人們的食欲。

　何鐵姑忽然大聲道:“停下來，停下來。”

　小龍也不知發生了什麽事，一驚勒馬，回首道:“什麽事?”

　何鐵姑道:“這兩天來，天天吃油蛋冷饅頭，我老婆子已吃得嘴裡快淡出個鳥來了，若不再好生吃一頓熱飯熱菜，簡直非死不可。”

　小龍吃驚道:“你想上館子?”

　何鐵姑笑道:“不錯，我方才聞到蔥爆羊肉的香氣，看來那家叫‘致美樓’的北方館子菜還做得不錯。”

　小龍簡直不相信自己的耳朵，他為了趕路，不眠不休，但這老太婆卻想上館子喝酒吃肉。

　若是換了別人，聽了這話縱不一個耳光打過去，也要暴跳如雷，破口大罵，但小龍沉默了半晌，卻只是淡淡道:“好，去吧。”

　九兒顯然也覺得很意外，失聲道:“你答應了她?”

　小龍道:“嗯。”

　何鐵姑笑道:“你莫看這小夥子不說話，其實心裡可比你明白多了，他知道和我老婆子爭論也沒有用的，到後來還是非答應不可。”

　致美樓的菜果然做得不錯，一隻烤鴨更是又香又脆，用鴨骨頭熬的湯也很濃，很夠火候。

　九兒瞧見何鐵姑，將一塊烤鴨的皮蘸著甜醬，卷著大蔥薄餅吃得津津有味，不禁覺得很奇怪，忍不住問道:“你為什麽不吃肉?”

　何鐵姑一口餅全噴了出來，大笑道:“傻丫頭，吃烤鴨就是吃這皮的呀，吃肉就是呆子了。”

　九兒道:“真的麽?”

　何鐵姑道:“自然是真的，你難道從來沒吃過烤鴨?”

　九兒默然半晌，淡淡道:“沒吃過烤鴨就很稀奇麽?我燒的稀飯你也沒吃過呀。”

　何鐵姑笑得幾乎連氣都喘不過來，小龍卻聽得一陣心酸，這好強的小女孩子連一隻很普通的烤鴨都沒有吃過，世上還有許許多多美味之物，她更連看都沒有看過， 她實在還沒有享受過一絲一毫生命的樂趣。

　但人生的痛苦，她卻已嘗得太多了。

　他心裡感慨良久，竟未發現一個人剛走上樓，突又退了下去，卻偷偷探出半個頭，瞪著他們這邊直瞧。

　瞧了兩眼，這人忽然飛也似的跳下樓去，過了半晌，淒迷的暮色中，突有一道青藍色的燈光衝天而起。

　到了晚上，天色反而比黃昏時明亮得多，因為這時明月已升起，秋夜的月色，總是分外明亮的。

　平坦的道路上，像是鋪著層白銀。

　吃飯的時候，小龍已找致美樓的夥計去想法子為他們換了兩匹馬，換來的馬自然遠不如他們原有的兩匹神駿，但無論多神駿的良駒，經過兩天馬不停蹄的奔馳後，也快要倒下去了。

　這兩匹馬都力氣充沛，小龍打馬急馳，一心想將吃飯時所損耗去的時間追補過來。劍雨燭心