“要治理大蟲之患，可是縣裡的人手不足，如果都去捕虎，縣裡的治安就沒辦法維持了，所以還是得大人拿個主意。”陳恆走進三堂說道。

　　聽了陳恆的話，宋慈坐起來思考了一會兒。

　　“長汀縣有許多的獵戶，應該把他們組織起來，這樣捕殺大蟲的人手就足夠了！”

　　“但是捕殺大蟲總得給他們獎勵，而且過程中免不了會有人受傷，還得有撫恤。可縣裡的錢並不多，捕殺大蟲這樣的事情朝廷又不會管，這該怎麽辦呢?”陳恆說道。

　　宋慈又思考了一會兒，然後說道:“這就只能讓縣裡的富戶們出錢來支持了！”

　　宋慈把長汀縣的幾位官員招集到了二堂，一起商議打虎之事。

　　“諸位大人，如今長汀大蟲之患嚴重，屢傷人命，我們不能放任不管了。”

　　“我已經讓衙役們到各處巡查，並且勸告百姓們出門時最好結伴而行了。”周長松說道。

　　“這樣很好，但如果只是這樣被動地應對，只怕還是會出現大蟲傷人的事情。所以必須主動出擊，控制大蟲的數量和活動的范圍，才是根本的策略。”宋慈說道。

　　“宋大人說得極是，只是縣衙人手不足，這恐怕很難辦到吧?”俞海豐說道。

　　“莫非知縣大人已經想出了什麽計劃了嗎?”李嗣忠問道。

　　“我準備把長汀縣所有的獵戶和身體強壯的男子都組織起來，讓他們分成幾隊一起捕殺大蟲，這樣人手就足夠了。不過縣裡的錢物不足，對這些人的獎勵和撫恤還得由縣裡的富戶們來湊錢。”宋慈說道。

　　宋慈說完之後，其他幾個人都皺起了眉頭不言語。

　　“治理大蟲之患是為了縣民的共同利益，那些獵戶們出力，這些富戶出些錢也是應該的。”宋慈看他們都不說話，於是就又說道。

　　“宋大人說得也是，他們總不能隻坐收漁利，一點兒辛苦錢也不出吧?”俞海豐看了看另外兩個人說道。

　　“也不是不能，只是怕他們不會答應，讓他們出錢恐怕不是那麽容易呀！”李嗣忠說道。

　　宋慈又看了看周長松，發現他雙手抱在胸前不說話，於是宋慈又說道:“所以湊錢的事情就必須去向那些富戶們協調了。諸位大人都比宋某要早到長汀，周大人和俞大人更是多年在長汀為官，對這長汀的富戶要比宋某熟悉得多。這安排和組織人手的事情都由宋某去辦，只是這湊錢的事情我怕他們不會輕易答應，那麽去向富戶們協調湊錢的事情就拜托給諸位大人了！”

　　宋慈說完便走了出去，安排人出去通知長汀縣所有的獵戶。俞海豐看了看另外兩個人，然後也走出去辦自己的事情去了，周長松和李嗣忠兩個人這時才慢慢地站了起來，準備一起走出去。

　　周長松看了看身旁的李嗣忠，說道:“哼！我就看著，看這宋慈怎麽把這大蟲之患給解決掉。”

　　宋慈給獵戶們講了組隊捕殺大蟲的事情，安排好了人手之後，又把長汀縣的所有富戶都招集到了縣衙裡面。等所有人都坐下了之後，他便像之前那樣向他們宣布治理虎患的事情。

　　“各位都是長汀縣有頭有臉的人物，我們長汀縣的事情各位理應當仁不讓。如今我長汀大蟲之患如此嚴重，不斷地有人被大蟲咬傷，甚至於被咬死，治理大蟲之患已經刻不容緩了！”

　　宋慈說完掃視著招集來的所有人，停頓了一會兒之後，他繼續說道:“縣衙已經決定將長汀縣的獵戶們組織起來，

組成捕殺大蟲的小隊，以治理大蟲泛濫之患！”　　“好！”

　　“這樣太好了！”

　　聽了宋慈的話，下面的人都喊起了好來。

　　“不過，獵戶們出了力，冒了丟掉性命的風險，那麽各位就得相應也做出一點貢獻來，對這些獵戶的獎勵和撫恤就由各位出錢來湊……”宋慈的話還沒說完，底下已經吵嚷起來了。

　　“我們又不經常去那荒郊野外，老虎咬的都是那些窮人，憑什麽讓我們出錢?”

　　“就是呀！老虎又沒咬我們，我們招誰惹誰了?非要讓我們出錢?”

　　下面的地主和富商們都議論紛紛，互相附和著。

　　“諸位！”宋慈似乎有些生氣了，“諸位都是長汀縣的縣民，是長汀的一員！長汀縣的事情是大家的事情，怎麽能夠如此推脫呢?各位經營產業也少不了那些貧窮的百姓，怎麽能夠致他們於不顧呢?各位可都是本地有頭有臉的人物！更應該為長汀著想……”

　　宋慈的話沒說完，底下又開始吵鬧了起來。

　　“咱們的錢也不是大風刮來的啊！”

　　“就是嘛！我的錢只能進，哪有出的道理?”

　　下面再次議論紛紛，吵嚷個不停。

　　“諸位，諸位！”宋慈的喊聲終於讓下面的人都停了下來，可他還沒說話，有一個人卻站起來說話了。

　　“宋知縣！”

　　後排有一個老員外站了起來。眾人都扭回頭看，原來是那個財大氣粗、老謀深算的申員外。

　　“我們不是不願意為治理大蟲之患出錢，但大家都是生意人，習慣了精打細算。我們只是不放心別人用我們的錢，誰知道這些錢最後會進誰的腰包呢?大家說是不是啊?”申員外說道。

　　陳恆聽了他的話，明白他是另有所指，瞬間變得怒不可遏，準備走到他面前去反駁他，卻被宋慈一把攔住了。

　　“你就是申員外吧。”宋慈事先已經調查了解過長汀的富戶們了，“你這麽說，可見你有什麽高見了?”

　　“不敢說是什麽高見，只是有一點小小的建議。”申員外說道。

　　“那不防說來聽聽。”

　　“我的看法是不用官府插手，我們自己出錢來治理大蟲之患。”

　　“怎麽個治理法?”

　　“我們大家一起出錢，由我們自己來招募壯丁，組成小隊，然後再清理大蟲。不知知縣大人意下如何呀?”申員外說完冷笑了一聲，然後看著宋慈。

　　眾人聽了申員外的話，都紛紛地附和著。

　　“對！申員外說得對呀！我們出的錢就應該讓我們來招募壯丁，憑什麽讓別人來做?”

　　“別人來用我的錢?我可不放心！”

　　宋慈此時看著那申員外以及底下的眾人，他明白現在自己不想答應也只能答應了，否則這事情就無法進行了。

　　“好！”

　　宋慈突然衝底下的眾人喊道。所有人聽到宋慈的喊聲，都停止了說道。廳堂裡又恢復了寧靜。

　　“既然大家都同意申員外的方法，那就照他說的辦，不過縣衙會派人進行監督。如果發現誰借著捕殺大蟲之名，實際上在阻撓縣裡治理大蟲的事務，那到時候就別怪宋某不客氣了！”宋慈撂下這句狠話之後走了出去。

　　底下的眾人都愣住了，他們原來都以為新來的這個知縣是個挺溫和的官員，沒想到他發怒的樣子也挺可怕的。

　　這之後，那些地主和富商便開始自己招募壯丁了。宋慈派了人去現場監督，也派了人暗中去觀察。宋慈派去監督的人回來說，那些招募到的壯丁身強力壯，都挺不錯的，宋慈於是就放心了下來。過了幾天之後，突然陳恆氣衝衝地走進了二堂。此時宋慈看著地圖，似乎正在為接下來要做的事情做著準備。

　　“大人，那些富商招募的都是些什麽人啊?”陳恆生氣地說道。

　　聽到陳恆的話，宋慈有些疑惑，他抬起頭說道:“我派去監督的人說招募到的都是一些身強力壯的好手啊。”

　　“哪裡有什麽身強力壯的人，都是一些遊手好閑的人。有衙役還認出來，裡面有幾個還是那些富商、地主的小兒子，他們平時就不務正業，現在他們組在一起到處遊玩，根本就不往山上去，他們根本就沒想著要打大蟲！我還聽說，一些獵戶去報名，居然被告知要先交什麽入夥費，而且竟然要兩貫錢！還沒發錢，居然要先交這麽多錢，那些獵戶就都不幹了！”陳恆不滿地說道。

　　“這是怎麽回事?難道我派去的人說了慌?”

　　宋慈說著站了起來，準備出去質問他之前派出去監督的那幾個文吏。

　　“他們沒有欺騙大人！”這時禇瑛走進了二堂，“是那些富商在欺騙您！”

　　“此話怎講?”宋慈問道。

　　“他們招募壯丁的時候確實招募的都是一些身強力壯的人，但這些人其實都是從他們的莊上或者店裡面挑選出來的‘自家人’， 這招募的事情都是做給大人您以及那些老百姓們看的。而那些身強力壯的人他們自己還要用，那些富商根本就不會讓這些人去打大蟲，所以他們就又找了一些懶漢來濫竽充數，而這些人根本就不可能去打大蟲，完全就是做樣子的。”

　　原來禇瑛就是宋慈派出去暗中調查的那個人，她裝扮了之後混在了人堆裡面，把事情都了解清楚了。

　　“這真是豈有此理！大人，他們這是完全沒把您放在眼裡呀！”陳恆怒道。

　　宋慈歎了一口氣說道:“現在的這些商人，真的是越來越沒有良心了。”

　　“商人逐利，都是無良的商人，哪有什麽有良心的商人?”陳恆說。

　　“沒錯，商人都逐利，但是有良心的商人在自己賺錢的同時，也會考慮其他人的利益，會把自己該做的事情做好。而無良的商人則只顧著賺錢，根本就不考慮別人的死活！”宋慈說。

　　宋慈派陳恆帶著許多捕快出去，找到了富商們所組建的那個“打虎隊”，把他們全都抓了起來，各賞了臀杖六十，然後押進了牢裡。宋慈還派人在全縣各處張貼告示，將他們的醜事告知全縣百姓，並且要求地主和富商們重新湊錢，由縣衙重新組織打虎隊。可這樣的作法似乎也激怒了汀州的富戶們，引起了長汀縣的地主和富商們的強烈反對，除了那些要把自己的兒子贖出來的人來到了縣衙賠禮道歉，並且交了湊分子的錢之外，其他人都拒不配合。

　　而且這個時候，宋慈的心裡還有一個緊迫的事情要辦。