宋慈的《洗冤集錄》是世界上第一部系統而完備的法醫學專著，比西方最早的法醫學著作早了三百五十多年。但中國古代官方歷來不重視科學技術，因此使對相關科學技術相當依賴的法醫學在宋代之後發展緩慢，逐漸被後來處於科學革命之中的西方所超越。但宋慈和他的《洗冤集錄》還是對後世以及東亞地區的法醫學產生了巨大影響，後來傳入歐洲也引起了轟動。特別是書中記載的一些檢驗追蹤之法，比如類似於現代用紫外線驗傷的紅油傘驗傷法，類似於現代法醫昆蟲學的蒼蠅辨刀等方法，更是令人歎為觀止。
宋慈在自己的晚年才擔任了品級比較高的官職，而且不久之後便去世了，論官位的重要性，他遠不如一生跌宕起伏的傳奇宰相狄仁傑。宋慈在宋史中並未立傳，不管是在當時的史書還是後世的資料中，記載都非常之少，他的名氣遠不及傳說中剛正不阿、鐵面無私的包青天。這樣一個看似在歷史中無足輕重，不被重視，卻又似乎對後來影響巨大，充滿著力量的人物，到底有著怎樣非比尋常的故事呢？