半日，周言西去數十裡。

　　天色近夜，周言捧著金書皇榜立在船頭，思慮著此行之事。

　　皇朝知天命者何止百余人，他能在眾目睽睽之下奪得東行之令，所倚仗的自然不會只是這一身蟒袍。

　　數月前，佛門隻給出了四個名額，三大皇朝與姬家各得其一。

　　周言非皇子，身後也無長生老怪的支持，隻得上書言之祖上積德，後生無用，懇請皇主賜令，一探仙緣。

　　若就這般歸去複命，固然皇主不會責他，可那些個同在廟堂之上的百官定會將他作為飯桌上的談資。

　　“隻恨吾這一脈無人窺得長生！”

　　周言摩挲著金書皇榜，此金書乃是老皇主在祖爺爺故去之時賜下，是死後封王之旨，也是一篇祭文。

　　今日，他焚去其中一角，是為不孝。

　　“皇主勤懇，將臨天門，吾這一脈若要尋個倚仗，也只能這般了。”

　　“起。”

　　周言掐訣，喚火焚書。

　　聲起，似是有皇主言天音，祭司念祭文。

　　“……泣以文曰，封公文正。”

　　乍時，魚怪列陣，有一知命老龜浮水而出，負殼垂首。

　　周言提足踏其背，言道:“吾要見汝之一族的長生者。”

　　老龜聞言，不敢妄動。

　　它修行數千載方知天命，才智遠在其余海族知命者之上，也對三千年前的那場動蕩有所耳聞，故而認出了周言皇朝子弟的身份。

　　人族狡詐多計，來者善惡難辨。

　　若他將之領去了祖地，是為一族帶去了災禍，自己豈非成了罪人?

　　“東去百裡，有一座水府，能尋到你要見的人。”

　　老龜沉思良久，方才言道。百族知天命者，皆可言語。

　　人族尋上海族，無非是為了買刀殺人。

　　周言微微蹙眉，問道:“水府可有長生者?”

　　“有，不止一尊。”老龜仰首，頗為傲氣，又言道，“吾可領你去。”

　　以東海之闊廣，長生者不可數，比之百族也不差。若非海族習性喜水，無意陸地，那麽當今做主中州七十二城的也不會是人族了。

　　今時，人族先賢未亡，長生者代出，呈鼎盛之勢。

　　可若是海族傾其底蘊，皇朝氏族也難擋百日。

　　老龜言語並無威脅之意，水府是個做生意的地方，口碑一向很好，周言到了那裡，在府門上刻下人名，只要出得起價錢，不出三日就能收到人頭。

　　“除了水府，海族可還有接單子的勢力?”

　　“水府不能殺的人，皆是海族之客。”

　　老龜言盡於此，而後緩緩沉水，不去理會皇朝之人。

　　待到龜殼入水，周言立在青潮之上，思忖著接下來的謀劃。

　　水府自是不必要去的，大商的子冶與他別離，大抵就是去了此處。

　　二人心照不宣地分開，就是為了尋兩手準備，若他再追上前去，就有些不識趣了。

　　“何人?”

　　忽而，東面有一艘木舟駛來。

　　舟刻鬼紋，舟上無人。

　　此地是東海，步步生險，夜間遇上什麽了詭異也只能怪自己氣運淺薄。

　　不過，修行到了知命巔峰的境界，又豈會懼尋常鬼物。

　　夜至，月出。

　　周言提足立於虛空，手捧金書，掐訣喚火。

　　火光似燭，搖曳於青潮，將近上前來的木舟照亮。

　　“原是你這隻小鬼，怎的，那和尚要你送果來了?”

　　有一鬼物藏身在木舟之上，

因其身小，故而能掩於夜色之中。　　不過，知命者有靈識，可觀百丈物，這等粗淺的藏身之法並沒有多大的作用。

　　來者正是木魁常度。

　　周言認出了常度，暗自松了口氣，相較於傳言中那些涉及仙門的詭異，區區木魁並不被他放在心上。

　　木魁雙手合十，言之阿彌陀佛。

　　乍時，有龍自水中來，有虎自雲中來。

　　“那和尚已是入了長生，吾不能敵，可你不過初入知命後期，又怎敢孤身追來?”

　　周言喚火焚卷，有一雙甲士自卷中走出，披金甲，持金斧。

　　“去。”

　　甲士對上龍虎，龍爪不能破其金甲，虎口不能斷其頭顱。

　　“吾之力士，可拔山！”

　　甲士以金盔掩面，舉斧劈下，龍虎俱亡，斧刃斷其身。

　　“傳聞須彌山上有一雙金身羅漢，可降龍伏虎，不過，吾大周力士也不差。”

　　大周之力士，素來都是守衛祖地的兵將，只聽令於皇主。

　　三千年前，人族入主中州之後，以百草藥浴修行洗塵一境。

　　大周十二城，多的是幼無所依的稚子，皇主擇其優者，以毒草藥浴，錘煉其體，若能活過百年，就能授金甲金斧，成為一名力士。

　　昔日，祖爺爺故去之時，皇主念及勞苦，賜下金書，又令兩位力士殉葬，將之屍首英魂封在皇榜內，守護這一脈的族人。

　　力士不修道法，難知天命，不過多半都有洗塵第七境以上的體術修為。

　　周言手上金書內的這兩位，生前甚至已修行到了洗塵第九境。

　　不過，因毒草損壽，力士大多陽壽不過三五百載，故而力士殉葬之事並不罕見，周文王登臨皇位至今千載，賜下金書不下百卷，其中三成以上都封印有力士的屍首英魂。

　　“若將你帶去石台，再向那和尚討要道果，你猜他可會妥協?”

　　木魁恍若無聞，口念佛經。

　　昔日，佛祖菩提樹下坐，自斬靈根，悟法四部，皆是大乘佛法。

　　自那日起，眾生皆可修佛，皆能普度眾生。

　　兩百年前，他與師兄常念一同拜入老僧門下，老僧從懷中取出佛經兩部，其一是華嚴經，交由師兄修行，其二是楞嚴經，交由自己修行。

　　師兄悟性好，兩百載學有所成。

　　常度愚笨，於是老僧教他閉口禪之術，日後臨天門之時，啟口可與大道合鳴。

　　他輔以半世閉口禪，卻仍趕不上師兄的修行。

　　那一日，師兄身與大道合鳴，它坐在佛柱內，上蒼衍佛道，佛化三千之物。

　　姬夏師弟挑的是金蟬。

　　而它挑的是一株菩提。

　　木魁屬木，菩提向佛。

　　它不懂悟佛，於是將整株菩提食下，破入知命後期。

　　然而，對上距長生只有一二步的周言，這還不夠。

　　“你，該死。”

　　這一日，木魁常度破了修行半世的閉口禪，登臨知命之巔。

　　這長生，不入也罷。