“瞧見了，瞧見了。”大漢面帶悲色，垂首言道，“三日前，虞帥下令火葬死去的弟兄，吾等都在場。”

　　許勉神色微微一凜，略一思忖之後，忽而望向南邊。

　　彼時，冬日高懸，煙霞滿天。

　　只見本該坍塌的城關南牆竟是巍然而立！

　　“此牆，不是塌了麽?”許大先生呢喃道。

　　“是啊，是塌了，只是虞帥說，磚石上刻了複原的陣紋。三日前，他於斷壁殘垣間奏了一曲往生，吾等便瞧見石磚自城下飛起，於城上歸位，似是有天人在砌牆一般。”

　　“是李老麽?”許勉暗道一聲，“或許，吾該試著叩天門了。”

　　他是姬玄卿的宗衛，職責本是為姬子擋劍。

　　只是，而今他修為淺薄，只能長坐於帷幄之間，便是偶爾走出城關，也是姬子為他擋劍。

　　“倒是頗有些想念與大人一同提劍的日子了。”

　　“陽關之役，破朔迷離，先有葉家雙祖之事，後有骨族白帝之事，大人都沒有與吾一同謀算。看來，虞兄說的對，我該悟了。”

　　“再不悟，此一局逐鹿，沒了吾許勉的算計，豈非可惜?”

　　一襲黑袍淺笑著跪立在白石墳前，小飲淡酒，似是有所明悟。

　　……

　　中州，長平城。

　　昔日，骨族敗退之後，猶有南北兩支遺脈，骨族之主白起守於南，聖賢伽羅躺棺鎮於北。

　　三千年來，骨族入主中州之賊心不死，自千年前岐山遭逢大劫之後，接風城的那位便下令，將南北邊界向前再推千裡，再立雄關。

　　陽關便是其一。

　　中州以南，是蠻夷之地，禽獸藏於山野。

　　中州以北，是狄戎之地，禽獸藏於霜雪。

　　比之南北兩地，中州以東盡是青潮，倒是不需憂慮。

　　畢竟，雖然東海海族不可勝數，長生者不可計，但生性難以離水，向來不覬覦中州的疆土，也就難成禍患。

　　不過，即便是如此，接風城的那位以及諸多閣老也仍舊懷有提防之心，將大商三公之一的子聞遣來長平城，以懾宵小。

　　然而，千年之前，太師子聞上書接風城，說自己年老力衰，恐難當大任，於是辭去了主帥之職，歸去朝歌。

　　蹊蹺的是，自那之後，接風城一直沒有任命新的東軍主帥，大商太師子聞為了避嫌，也沒有再離開過皇都朝歌。

　　直至幾日前，他奉商皇之令，入大漁村，與一個繪符的老叟對弈了一局。

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　　彼時，長平城外，有一行六百余人緩緩而來，皆是披甲跨刀。

　　“入城者，需登記姓名。”有一隊守衛持戈阻於門前，戈甲皆是青銅。

　　“岐山公子，姬夏。”

　　姬夏坐於白馬之上，頭枕軟玉，眉目頗為輕佻。

　　“可有憑證?”

　　守衛們瞧著這位面相稚嫩的公子哥，又瞧了瞧公子哥身後面帶冷色的紅袖，皆是暗歎一聲。

　　這就是當今的世道啊。

　　不過，這裡可是長平城。

　　“憑證?”姬夏頗為熟絡地丟出了一塊巴掌大的銅牌，“這個可算?”

　　他自大漁村來到長平城，一路上也遇見了不少關隘，大多設有守門的甲士，倒也有些摸清了邊陲之地的規矩。

　　似長平城這等駐軍逾五萬的雄城，每一人的進出往來都要登記在冊，這是為了防止皇朝百家與軍伍之人暗通一氣。

　　中州有規矩，除卻邊陲之城外，

其余城池兵卒都不得過萬。　　如此一來，手握四方百萬重兵的接風城，才能夠被世人稱之為人族聖地。

　　皇朝百家，也一直恪守著這個規矩。

　　三大皇朝愁寡兵少卒，所以另辟蹊徑，求不得多便求精，這才有了大周力士、大商南越騎和大夏金吾衛。

　　可岐山姬姓一脈則不同，下轄九城，兵卒合計不過四萬之數，淪為百家笑柄。

　　長平城的守衛接過銅牌，不多時就將之遞還給少年。

　　“姬夏公子，吾乃東軍偏將李敢，敢問你帶甲六百入城，所為何事?”

　　姬夏瞧著領頭的那個守衛，微微眯起眼，卻是沒有應答他的話，反而問道:“據吾所知，東境邊陲，向來安平無禍事，敢問東軍的將官們走的又是哪一條晉升之路呢?”

　　此言一出，六百余聽泉騎皆頗為無奈地側頭瞧向他處。

　　這位岐山公子，可真是個得罪人的主。

　　不過，李敢卻是不卑不亢地朝著姬夏拱手行了一禮:“千夫長之下，晉升之路是校場比武，千夫長之上，晉升之路是紙上談兵。”

　　其余十數位守衛也略帶深意地躬身一禮。

　　“為何對吾行禮?”

　　“公子非凡俗之公子。”

　　“哦?”姬夏微微挑眉，“何為凡俗之公子?”

　　“所謂凡俗之公子， 腹無經綸，胸無大志，卻會仗勢欺人、草菅人命。”李敢提了提腰間的大刀，譏嘲道，“他們，不敢入此城。”

　　邊陲軍伍之人，得享接風城之庇護，即便是看門的卒子，皇朝百家的權貴也不敢貿然得罪。

　　可從軍之人，入伍前多是平民出身，受慣了權貴子弟的欺辱。

　　尤其是在大商，皇主子辛殘暴無道，朝堂百官縱容家中子弟，荒誕之事迭起。

　　所以，多年前有一侯門子弟縱馬入長平城之時，就被城中的甲士持戈刺死，以報昔日之仇怨。

　　事後，那位甲士被城主杖責二十，算是輕罰了。

　　之後，侯府之主親自前來問罪，卻是被長平城主提劍砍了頭顱。

　　這一次，城主撅著屁股，受了二十杖責，執刑的正是那個持戈刺死候門子弟的甲士。

　　那個甲士，喚作李敢。

　　“這百年來，公子是第一個入城的權貴子弟。”

　　“為何?”

　　李敢咧嘴一笑，露出一副凶悍的表情:“在你之前入城的那個，被我殺了，連人帶馬，一共四十三處刺痕，道道致命。”

　　姬夏聞言淺笑，頗為慵懶地伸了個腰，自馬上躍下，躬身一禮:“李敢將軍，你這個朋友，姬夏交定了。”

　　“你就不怕我將你也殺了?”

　　“吾知大商民生疾苦，卻不想已艱難至此，將軍守在此地，可護一城之安平，卻護不了於世道上苦苦掙扎的大商子民。”

　　“李敢慚愧，確是如此。”

　　姬夏伸手指向西邊，肅然道:“可本公子想試一試。”