十月初桃花村的第一批軍火順利到達大晉南徐州京口。謝安邀請爨哲一起去京口驗收，以觀大晉軍威。爨哲一行人騎馬沿著秦淮河往東北方向出北籬門走建康到京口的大道，一日便到京口重鎮。

　　京口重鎮(後世鎮江)，夏、商時屬九州之揚州。西周為宜。春秋戰國時名朱方，屬吳國。越滅吳、楚又滅越，改朱方為谷陽。秦置郡縣，屬會稽郡。秦始皇三十七年(前210年)東巡，途經京峴山見有王者氣，命三千赭衣徒鑿斷龍脈，以敗王氣，築馳道，改谷陽為丹徒。?漢初，郡名多變，先屬荊王劉賈封地之荊國，後屬吳王劉濞封地，稱吳國(郡國)後又稱會稽郡。東漢，稱吳郡，縣名仍稱丹徒。大晉南渡設晉陵郡，晉陵郡治京口，並築晉陵郡城。

　　京口東近京峴山，南依南郊諸山，西望五洲山，北臨長江，與廣陵隔江相望相連淮水，運河連接江南三吳，也是這個時代長江的出海口，為聯接江南、江北、建康、三吳的交通要道，形勢險要，為兵家所重。京口處寧鎮山脈東段，屬丘陵地區和長江衝擊平原區，地勢為東南高、西北低、中間及沿江地帶地勢平坦、崗坡丘陵穿插其間。為大晉長江下遊軍事、經濟重鎮。

　　當年孫權在江東數遷治所，孫氏起自富春，地屬吳郡而東鄰會稽。孫氏自淮上回江東後，本以吳為治所。其時孫權主要是對山越用兵，無暇外顧，設治於吳，是比較安全便當的。隨著形勢的發展，孫吳勢力擴及長江中遊，僻處湖海之間的吳地，就不再符合需要。為了便於與黃祖作戰，孫權於建安十三年(208年)遷治所於京口築鐵甕城(當時稱京城)。赤壁之戰時，孫權就在這裡屯駐。建安十六年，孫權由京口溯流西上，徒治於秣陵，並改秣陵為建業，既晉京建康。

　　大晉南渡後，三吳成為東晉的戰略後方，建康的糧食供應及長江下遊兩岸軍隊的給養，都要仰給三吳。這個時代從京口到江北廣陵過江猶如泛海。三吳的船行自會稽達京口後，離運河而入大江，溯流百余裡，始達建康。大江多風險，運河小船入江，難保敗溺;於是需要在京口換大船。京口雖然據有建康與三吳、廣陵之間的樞紐地位，但是魏晉時期，京口以至晉陵一帶還是非常貧瘠的地方，莽莽榛榛，野獸出沒。以至於在琅邪王司馬睿南渡江以迄東晉初年的大約二十年內，朝廷和執政並未認識到京口的重要性，沒有人去特意經營。京口成為重鎮，是從蘇峻之亂時由於控制三吳地區的需要開始的。

　　鹹和二年(327年)，蘇峻和祖約發動叛變，進攻建康。次年建康便淪陷。鹹和三年(328年)，陶侃獲推舉為盟主，郗鑒加都督揚州八郡軍事。郗鑒率眾渡江，在茄子浦與陶侃會合，又修築白石壘。不久王舒和虞潭戰敗，郗鑒見此，於是派將軍夏侯長通知溫嶠，並預計蘇峻會挾持成帝到會稽，建議溫嶠在重要據點立營據守以阻其去路，同時又斷絕糧運和堅壁清野，據守京口等待蘇峻因缺乏物資潰敗，溫嶠深表同意。郗鑒與後將軍郭默回屯京口，修築大業、曲阿和庱亭三壘抵抗並分散對方軍力，但隨即就被圍攻，郭默更逃出駐守的大業壘，令士兵震驚;但郗鑒仍堅持固守。不久蘇峻在建康石頭城墮馬被殺，大業壘得以解圍。鹹和四年(329年)，郗鑒派參軍李閎追擊南逃吳興的蘇逸等人，將蘇逸斬殺並收降其余眾共一萬多人。

　　蘇峻之亂平定後，郗鑒以功升任司空，加侍中，解任八郡都督，改封為南昌縣公，並以先前的爵位封其子郗曇，開始經營京口。鹹和六年(331年)，石勒部將劉征再次侵擾東南諸郡。郗鑒駐屯京口，並加都督揚州之晉陵郡、吳郡諸軍事，率兵將劉征擊退。

　　永嘉之亂以來，京口吸引了大量的流亡人口，有士族也有平民。范陽祖逖率部曲南來，曾一度留居京口。渤海刁協，南來後子孫世居京口。穎川庾亮家於暨陽，地屬晉陵。東莞徐澄之與鄉人臧琨，率子弟並閭裡士庶千余家南渡，世居京口。幽、冀、青、並、兗等州及徐州之淮北零散的流民，也來到了京口。僑寓之民約為二十二萬。按照大晉制度，僮奴不入籍，客雖得“注家籍”，但漏注者多。流民在徐州為僮為客而未著籍者，當然未計入此二十二萬之內。預計京口有南遷的北民四十到五十余萬。

　　零散的流民，卻沒有多少自由選擇停駐之處的余地。他們在胡騎追逼下節節南行，一般只是想找一個接近北土的地方停留，以便有朝一日重返故園。他們資財匱乏，人力寡弱，一旦到達可以暫時棲息的安全地方以後，就無力繼續南行，北方優先南渡的豪門士族也佔領了三吳富饒的地方，為了緩解和吳人的矛盾。大晉在京口、晉陵設喬州吸引流民，而流民可以組成軍隊。京口、晉陵密邇三吳，而三吳的物產可以支援京口之軍。郗鑒利用這支流民軍隊和三吳糧谷，經營京口，使京口成為東晉時具有特殊作用的重鎮，影響著東晉的朝局。

　　京口在郗鑒經營時期，已經發揮頗為顯著的作用，概括言之，有控制三吳、抵禦海盜、拱衛京師、成為長江下遊北伐的基地和製衡長江中遊荊州豪門地方武裝的主要軍事力量。

　　桓溫專權後，為了削弱長江下遊的軍事力量，解除了郗鑒多年經營的京口軍隊。

　　太元二年(377年)，朝廷因前秦強大，詔求文武良將鎮禦北方。朝廷拜謝玄建武將軍、兗州刺史，領廣陵相、監江北諸軍事，鎮廣陵，召募勁勇，徐(治京口)、兗(治廣陵)流民帥軍隊紛紛應募入伍，在京口從建流民軍隊，晉人謂京口為北府，京口新軍號“北府軍”。

　　北府兵雖然組建匆忙，並無精良裝備，亦無正規訓練，但是因為流民帥長期率領軍隊與北方異族作戰，軍事力量不容小覷，三州南渡流民在落戶之前皆是半武裝性質，頗為強勁，因而北府兵的整體實力十分可觀。且太元四年(379)五月，前秦兵俱難、彭超部進攻淮南，並包圍三阿。北府兵援救三阿，一戰告捷，迫使前秦兵向北退逃，北府軍名震大晉。

　　爨哲這次和謝安要去的地方就是京口北府軍駐地，這批軍火對無精良裝備的北府軍可以說是雪中送炭。北府軍由陳郡謝氏家族掌握，也成為謝安執掌京師最有力的支持，那新的裝備給北府軍也情理之中。

　　爨哲和謝安等人來到京口北方軍駐地，此地三面環山北方臨水，易守難攻，四周圍著籬笆足足數裡之長。爨哲隨謝安檢閱北府軍，爨哲發現這次軍隊主要以步兵為主，有少量輕騎兵，士兵主要穿著薄衣、皮甲、軍官明光凱、兩檔凱。士兵武器主要是長刀、短刀、槍、弩和盾，看編隊應該是有協作，軍官配劍，軍容整齊、紀律嚴明，現場充滿殺伐之氣，一看就是一隻上過戰場有故事的軍隊。

　　謝安笑著問爨哲:“爨刺史你覺得我這北府軍與南中軍隊如何?”

　　爨哲回道:“我並不懂軍事，在南中我也不掌管軍事，不過今日見這麽多軍人聚集再一起，可以雅雀無聲，必然是當今一等一的精兵，看將士眼神之中充滿殺氣，此等軍容軍事應該強於我寧州的軍隊，不過這裝備好像有些差了些。”

　　謝安點頭道:“爨刺史說得有理，今秦強晉弱，苻堅隨時都能舉兵南侵，如果能得到南中的裝備，我大晉北府軍有何虛秦軍鐵騎。”

　　爨哲笑道:“我南中桃花村人就是一群商人，只要價格合理，我桃花村將全力裝備北府軍。”

　　不遠處一穿著嶄新的魚鱗甲的中年將軍帶著一群穿著桃村盔甲和武器的軍官走了過來，在謝安面前一拜:“叔父，謝玄帶北府眾將士恭迎叔父。”

　　謝安笑著扶起謝玄道:“玄兒及眾將士請起，眾將士為我保護我大晉百姓平安流血流汗，辛苦了。”

　　眾將士領命站了起來，謝安看著謝玄穿著的魚鱗甲道:“這便是桃村的盔甲，玄兒感覺如何?”

　　謝玄激動的說:“這甲做工精良、選用上好的精鋼所製，盔甲輕便，防禦力卻優於現在我北方軍的明光凱。桃村的彎刀削鐵如泥、弓弩剛勁有力， 確實是極品。”邊說邊從傍邊的將軍哪裡拔出一彎刀要表演削鐵如泥。

　　謝安看了看謝玄又看了下爨哲說道:“如此說來，這桃村的武器真的能提升我北府軍的戰力?”

　　謝玄說道:“如果全軍裝備，至少可以倍增戰力。”

　　謝玄捋了捋胡須大笑道:“好！好！天助我大晉。”又命令謝玄解散檢閱的軍隊，一起到後面的馬場去了。

　　爨哲在馬場看到了桃村的同志點頭示意，又向傍邊的謝玄問道:“謝大人應該也檢驗過我桃村的戰馬了吧，感覺如何?”

　　謝安看到謝玄疑惑說道:“這就是新任寧州刺史，也是這桃花村商會的頭，有什麽就說什麽。”

　　謝玄驚訝道:“果然英雄出少年，小妹謝道韞在信中對你多有表揚，這麽多年還沒有看小妹如此誇讚一個人。這次桃村的戰馬不輸大秦的鐵騎，就是數量太少，武器和盔甲也太少，還有校場上的那弩車也是。”

　　謝安點頭笑著說:“既然玄兒已經檢驗了裝備，那爨大人，我們換個地方說話。”

　　一行人來到謝玄的中軍營帳中，謝安坐上位，謝玄和爨哲居左右，其它將軍和桃村帶隊領頭的龔俊依次坐下，謝玄讓士兵端上茶水道:“軍中規定，禁止飲酒，只能以茶代酒敬各位。”又依次介紹了北府軍的幾位將領，彭城劉牢之，東海何謙、琅琊諸葛侃、平安高衡、東平劉軌、西河田洛及晉陵孫無終等將。

　　爨哲在後世並不熟悉這段歷史，如果熟悉的話他應該知道這些人將影響整個東晉的後四十年及這個時代的走向。