范長老?

　　蘇易何看向白袍老者的左衣袖，那裡配飾著八圈半寸寬的橙色條帶，不禁暗暗點頭:原來是他！

　　每名凌雲弟子衣袍的左袖上都繡著類似的條帶，有的是一圈，有的是兩圈或三圈，最多九圈。除了圈數不同，條帶的顏色和排列方式也不盡相同。

　　這就是凌雲真環，凌雲弟子的身份標志！

　　橙色條帶代表“禮務”，八圈說明是位長老，凌雲弟子雖有數十萬之眾，但有資格佩戴八圈橙色凌雲真環的，卻只有一人，總壇司禮堂長老范安同！

　　凌雲弟子的職司從下至上，依次是外門弟子、內門弟子、核心弟子、執事、供奉、首座、護法、長老和掌門人，一共九級。

　　而在外門，只有外門弟子、執事和供奉三級。主管外門的長老院共設八位長老，其首座長老與內門的普通首座地位相同，其余幾位外門長老，職司高於供奉，卻要低於普通首座。

　　這也是當日明鏡堂萬首座向蘇易何詢問一個問題，便即引爆外門夜市的原因。

　　所以，同樣名為長老，外門長老，與人家總壇長老相比，地位差了十萬八千裡！

　　范安同緩步登台，居中而坐，新弟子入門大會隨即開始。

　　大會議程十分簡明，與古時祭地儀式頗為相似，只是其中多了個環節，祭拜英雄。

　　直到這時，范安同才起身親自主持。雖只是一個環節，卻佔了大會的多半時間。不但程序繁瑣，要求也極為嚴苛。

　　這個環節到了尾聲，所有新弟子均得到一個黑色條帶。

　　廣場一角有上百名女弟子充當裁縫，幫大家將條帶縫在左袖上。條帶半尺來長，僅夠繞袖筒一圈。

　　一圈黑色凌雲真環，代表外門雜役。

　　從今天開始，蘇易何正式成為凌雲派的外門雜役弟子！

　　隨後，佩戴凌雲真環的新弟子們再次入場。在漫天絢麗的焰火和隆重的集體跪禮中，祭拜英雄環節結束，今年的新弟子入門大會也隨之落幕！

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　　“為何有個祭拜英雄的環節?民俗中崇拜的，難道不該是神明嗎?”一回丹生竹苑，蘇易何立即抓住孔丹生詢問。

　　孔丹生表情緊繃，不答反問:“那你印象深刻嗎?”

　　蘇易何點了點頭:“別的環節均由一名外門長老輪番主持，但這個環節外門八大長老一齊登場，范長老還親自下場主持，他好像專程為此而來！”

　　蘇易何若有所思:“整個大會中，弟子們唯一一次集體行跪拜大禮就在這個環節，不跪天、不跪地、不跪歷代祖師，連神明都不跪，偏偏跪拜英雄，真是太特別了！最後還放了焰火，印象難以磨滅，恐怕此生都不能忘懷了！”

　　孔丹生心不在焉地一笑:“如此說來，目的便達到了！”

　　“為啥不祭拜神明，而是英雄?”蘇易何打破砂鍋問到底。

　　孔丹生面容一肅:“這是每名凌雲弟子都必須認真思考的問題！”

　　見蘇易何要追問，他補充道:“召開入門大會，正是為此。”

　　見蘇易何還要追問，孔丹生怒道:“問東問西幹嘛，不會自己想啊！”

　　這是怎地了?

　　又被討債六人組收拾了?臉上也沒落下啥新傷啊！

　　蘇易何環顧四周，赫然發現，整個丹生竹苑披紅掛彩，酒水、司儀用品一應俱全，滿滿的節日氣氛。

　　可是沒人！

　　除了孔丹生和討債六人組，再無旁人！

　　根據孔丹生之前的描述，

開爐之日的情景應該是，顧客盈門紛紛下訂單，煉丹同道登門道賀，長老院最不濟也要派一名供奉前來，傳達一下長老們的關懷，講兩句不著邊際的大話，以示鼓勵。　　蘇易何皺眉問道:“請帖發出去多少?”

　　孔丹生神情沮喪:“一共發了三百份請帖，當場就拒收了一百多，其余的都陸續退了回來。剩下幾個信誓旦旦說要來的，也都忽然臨時有事。”

　　孔丹生煉丹已有三十年，縱然犯下過錯，長老院也不應漠然視之，而且所有外門煉丹師都是他的後輩，居然也沒人前來道賀。

　　這明顯不對！

　　蘇易何忽然冷笑:“這是給我下絆子嗎?嘿嘿，哈哈哈！”

　　孔丹生輕歎一聲:“易何，算了，我去點火！咱們自己開爐！”

　　“老孔，你臉皮夠厚不?敢當眾表演嗎?”

　　“怎個臉皮夠厚法?要表演什麽?”孔丹生一愕，隨即看向討債六人組，頓時歪歪了起來。

　　蘇易何面色冷凝，沉聲低喝:“回答我！”

　　孔丹生心頭一震，正色道:“煉丹乃我畢生之追求，不僅在於獲得丹藥，更在於得到宗門的認可。到了今天這般田地，嘿嘿，怕是老夫唯有一死，方能明志了！”

　　這話雖非慷慨激揚，但真情流露，令人為之動容。

　　蘇易何忽地想起那個雨夜，那場守護生命的戰鬥，不禁昂然叫道:“死，是懦夫的選擇！不妥協，才配成為強者！”

　　孔丹生第一次從這少年人身上感受到了不一樣的東西:“你打算怎麽做?”

　　“將丹爐扛到外門夜市，在那裡開爐煉丹，該做的，一樣都不能少！”

　　“現在已是戌時兩刻，來不及吧，何況夜市那裡天地靈氣稀薄……”

　　“只要動手就不會晚，若是空等，則永遠來不及！”

　　孔丹生仍有些不放心:“你算過時間嗎?”

　　“戌時四刻，拆卸丹爐完成。亥時兩刻，抵達外門集市。亥時五刻安放、熱爐完成， 開始煉丹。剛一入子時，便可出第一爐丹，增氣丸。這時夜市開始清場，距離閉市我們還有一刻時間。已然足夠！”

　　蘇易何越說越快，驟然住聲，手臂高揚，“啪”地打了一個響指，嘴角微微上挑:“完美！”

　　隨即手臂緩緩放下:“老孔，那麽我們就開始吧！”

　　孔丹生雖覺成功微乎其微，極可能因夜市靈氣不夠充裕，導致煉丹失敗，但他在蘇易何眼神中看到了堅定:“好，我們開始！”

　　兩刻鍾之後，一輛木輪車馱著一個碩大的丹爐，從丹生竹苑急衝而出。孔丹生拉車，蘇易何、穆臨歡和討債六人組從旁輔助推車。

　　穆臨歡自然支持蘇易何的決定。對於討債六人組，蘇易何則許以厚利，按時抵達夜市，每人十塊晶石，如不能抵達，從此以後她們一塊晶石也得不到。

　　丹爐固然沉重，但除蘇易何外，其余全是修者，大家紛紛催動體內真氣，在蜿蜒山路上一路飛馳，竟如履平地。

　　路程尚有四分之一時，不知何故，木輪車竟四散裂開，丹爐、焦炭，煉丹的製劑和材料，散落一地。

　　孔丹生毫不猶豫，便要扛起丹爐。

　　蘇易何將他攔住:“老孔，我來！”

　　孔丹生自信滿滿:“別看我老，但修為已踏入結丹期。你身子雖壯，卻沒煉氣，未必扛得起來！”

　　“誰從丹爐店鋪將它扛出來的?是我！到了夜市，你還有一爐丹要煉，一場表演需要完成。這些我都幫不了你！”

　　蘇易何說罷，雙臂較力將丹爐扛上肩頭，暴喝一聲:“走起！”