二人奔出寺廟後，先擇了一個隱蔽處藏身，鄭天乘急問:“方才那青衣人，可是那馬道長?我看身形很像。”顧仁回答:“就是他！”

　　二人又細細商議，顧仁將聽到的對話全部告知鄭天乘，鄭天乘道:“似乎那呂國師的手下早早就到了蜀中，”顧仁點頭道:“看樣子已經來了一段時間了，我在想他們此行的目地為何?”

　　鄭天乘道:“如果他們不只是為了你我而來，那為何又會如此大張旗鼓，要和蜀中的幫派牽連上?”

　　顧仁道:“蜀中幫派中，素來有一些癡心妄想者，借著天下大亂的局勢渾水摸魚，如今那日月盟門下教徒眾多，又是以流民起家，眼下這新幫主說不準又在想著什麽春秋大夢，怕是要借著機會作出一些事端來，依我看來，這呂國師與他結盟，不過是看中他門人眾多罷了。”

　　鄭天乘道:“此去成都還有四百裡，往前便是日月盟的總部劍閣，他們騎馬，我們走路，怕是他們要快過我們。我看不如在酉陽多待幾日，調查個清楚再去。”

　　顧仁回答:“這樣也好，正好可以再探聽一下局勢”。

　　鄭天乘又問:“如果今日那青衣人是馬道長，他可否能全身而退?”

　　顧仁沉默片刻道:“如果單單只有那羅智摩，是一點都不難，但是加上那四個鬼卒，怕是……”

　　鄭天乘吃了一驚道:“如果是這樣，我覺得倒是可以再見一見馬道長，”顧仁回答:“我也正有此意。”

　　二人在第二天，都略略變了一幅裝束，打扮成一家行腳走路的客商。二人先往昨日喝酒的酒館外走過兩遍，沒在酒館內見到那馬道長，這才又轉回來進到酒館內，那老漢看見了，哈哈笑著上來招呼，鄭天乘依舊叫了餅和酒，問到:“昨日那位道長今日有來麽?”

　　老漢回答:“今日未見來，”接著又說道，他往常也是來往不定，二人於是坐下喝酒。

　　二人都慢慢的喝，只等了個把時辰依舊沒見到人，顧仁道:“去他說的地方看看，”鄭天乘點頭。

　　二人一路出城，往西幾裡路就來到一處突兀的山腳下，河水衝刷著一處陡峭的山壁，往上看怕有百丈之高，山頂上樹木蔥鬱，白鶴縈繞，鄭天乘道:“這裡倒真是神仙住的地方。”

　　二人圍著懸崖往南而行，走了三四裡路，看見河面變窄，幾塊巨石上有人搭建了一座簡易的木橋，二人走過木橋，發現林中有一條小路，遂沿著小路緩緩而上，直至山頂。

　　二人直上到山峰絕頂之處，才看見在幾塊巨石之間的縫隙處，有個小小的洞穴，小的好似達摩面壁之處，隻容得下一個人盤腿而坐，看看地面，似乎有坐臥過的痕跡。石頭外面，幾棵怪松長在峭壁之上，樹枝下就是山下的深淵，二人互相點點頭，這肯定就是馬道長所說的山洞之處。

　　鄭天乘道:“馬道長說此處有個山洞倒也是不假，我們不如再去找找他，我記得昨日那王大娘子家說是要請馬道長去，我們不妨先去那戶人家找找他，只是如果不在此處等他，他回來怎麽知道我們來過。”

　　顧仁說了個好辦，便撿了兩塊石頭放在洞口一側，做了一個暗號，然後二人下山，依原路返回城裡，先找了一間客棧住下。

　　二人打聽到王大娘子家，沿街找到。這酉陽小山城的地少，從來沒有中原地區的世家豪族，酉陽的大戶不過是城外有個幾百上千畝土地，養十幾個家丁奴仆，二人來到大門口，

早望見昨日報信的那個小廝和一個人在說笑，鄭天乘和顧仁道，怕是他們家主人的病見好了。　　鄭天乘和顧仁上前，還未說話，那小廝急急忙忙跑過來，拉著二人道:“二位好巧，”鄭天乘揖手笑道:“小哥好眼力！”

　　那小廝笑著說:“二位今日可曾見過那馬道長，見過的話還望告知與我。”鄭天乘笑著回答:“藥可曾吃完了?”

　　小廝回答:“還沒，”接著神神秘秘的說:“我們老爺現在不拉稀也不拉血了。”鄭天乘道:“吃完再找也不妨。”

　　小廝回答:“老爺嚷嚷著要我們去請，我今日跑遍了酉陽沒有尋見，這才求教你們二位。”鄭天乘回答:“他瘋瘋癲癲，過幾日就會出現了。”

　　小廝道:“只是老爺催的急，我少不了又挨一頓打。”鄭天乘問:“那賣柴的李老頭呢，你問了嗎?”

　　小廝一拍腦袋，嘿嘿一笑道:“哎呀，我倒是忘記問這個老兒了，”說罷和另外一個門人打聲招呼後與二人告辭，鄭天乘和顧仁緊緊跟在後面。

　　那小廝蹦蹦跳跳的往西城門走去，在街上繞了一個圈，沒有找到賣柴的人，一轉身和二人照面，問:“你二人怎麽也到此處?”鄭天乘道:“恰好走到這，”顧仁問:“可是沒找到那賣柴的李老頭?”小廝點頭道是。

　　鄭天乘道:“我們今日打算出城走走，你可知道那李老頭家在何處?如果路過我帶你打問一下。”

　　小廝笑道:“如此有勞二位了。”說完指著城北的方向說:“順著這河水往上遊十裡，河邊柳樹林邊上那兩間茅草屋便是。”二人點頭答應，轉身就往城北而去。

　　二人沿著河道逆流而上，河谷中人家稀少，走過五六裡以外後山勢驟險，走到十裡路，只見遠遠的一片柳林，中間有個茅草屋，一隻黑白花犬聞聲跑到圍欄外狂吠不止，許久一個老婦人走出來。

　　二人說明來意，那婦人顫巍巍的回說道，李老頭今日早間運柴入城後至今未歸，她也是焦急無措。

　　二人再三詢問，聽得出老婦人並無虛假之言，也隻得起身告辭，此時已是黃昏，二人回到城中已是深夜，鄭天乘叫來小二暗中詢問日月盟的事情，但小二一概不知。

　　第二日一早，二人先是再往山頂一趟，結果發現所做記號分毫未動，二人又暗中在城內找尋，結果一點消息都沒有，如此過了七八天，二人都有些著急，這日午間，二人依舊來到酒館，剛剛坐定不多久，就見遠遠的有兩個道士打扮的人走進店內坐下，鄭天乘和顧仁見了，內心似有一動，鄭天乘低聲在顧仁耳邊說了幾語，顧仁輕聲答應。

　　只見顧仁起身，走到二位道士面前，做了個長揖，說道:“二位道長，你們的酒喝不完嗎?喝不完的話我可以代勞。”一位年長道士聽完，含笑答到:“這位道友，酒豈能代勞?”顧仁笑道:“豈有不能?”

　　話音剛落，只見二位道士立刻起身，年長道士怒道:“你是何人?”旁邊另外一個，瞬間拔出佩劍。顧仁連忙抱拳，還未來得及，就覺得那道士把右手搭在自己左手腕上，二人頃刻間站立著雙手互相推拿過了幾招。

　　幾招過後，二人都明白對方實力不弱，顧任急急道:“道長聽我細說。”鄭天乘也衝過來，二人都道:“借一步說話。”

　　那道士疑容未消，顧仁和鄭天乘連連說好話解釋，兩位道士這才半信半疑，隨二人來到一處僻靜處，顧仁拱手道:“二位道長，方才多有得罪，十日前也是在這家酒館內，一位馬道長說了和我同樣的話，不知二位是不是在找他?”

　　那年長的道士聽完雙目一瞪:“馬道長現在何處?”

　　顧仁道:“實不相瞞，如今我們也在找他，到如今已經正好十日了。”

　　那道士回答:“此話怎講?”顧仁繼續說道:“十日前的晚上，我們無意在一座寺院裡見到了馬道長和幾個番僧在纏鬥，自那以後，我們一直沒有再見到他。”

　　那道士問:“是何種番僧?”

　　顧仁正色道:“鬼卒！”

　　此言一出，兩位道士都是一驚，那道長問:“敢問壯士如何稱呼?”

　　顧仁想到自己和鄭天乘有使命在身，於是隻得先隱瞞，隻報了個真姓給了對方，二位道士報了稱號，自稱是荊州聚龍山的陸少康、王恆之。

　　那年長的道長陸少康道:“如果二位信得過貧道，還望顧壯士再多講一些實情，”顧仁含笑回答:“顧某人信得過，不過此處不是說話的地方。”幾人都點點頭，於是各自拜過後一起暗中回到客棧。

　　當下四人細細商議，事情逐漸清晰。原來這馬道長也是自荊州來，自去年冬天以來，荊州地界頻頻鬧鬼，一時間人心惶惶，怪案頻發。太守仲亮令人審理案件後發現事情並不尋常，於是請馬道長出山相助。馬道長率門下數人，連破數案，發現並無惡鬼，全是人為，但追究其原因來，卻是沒有頭緒。好在去年底他們拿到一個活口，終於經過一路摸排，在酉陽找到線索，於是聯絡同門中的陸王二人，以欲在此將源頭剿滅。

　　鄭天乘問到:“這作亂者是用的何種手段?”

　　陸少康回答:“無非是造謠生事，散布留言，蠱惑人心，鼓動造反。”

　　王恆之補充道:“去冬以來，荊州農戶多人說看見山中有白衣仙子出世，自稱禍亂將至。目睹者，多是樵夫，老婦，漁夫等人，往往都是這些人獨自一人之時，於黃昏、清晨、夜半，在山頂，江邊，自家的居所所見。”

　　顧仁笑道:“此雕蟲小技，不過騙騙一些愚夫倒是挺管用。”

　　鄭天乘道:“也正是這些平常不會說謊的人，見到這些怪像後才有說服力，眾人才信。”

　　王恆之繼續說道:“荊州又多了一批傳教布道之人，非道非僧，非儒非老，看似仁慈寬容，實在陰險毒辣，欺騙世人最為拿手，這些人卻隻去結交富家子弟，久而久之，荊州豪族中不乏多有此間中人。”

　　陸少康道:“這些人往往飽讀詩書，儀表不凡，卻是以一個騙字行走江湖，與那些靠恐嚇為主的裝神弄鬼的白衣人不同。”

　　王恆之繼續說道:“除此之外，還有很多，就不必一一再去細說，倒是最為要緊的一點是，這些人暗中結成一個幫派，馬道長調查多日，卻發現一個很可怕的秘密，所以他去冬今春就來此處。”

　　王恆之說完停住，那陸少康慢慢道:“馬道長的信函中，說道他來此後已經發現了主謀者，除了用毒藥害人外，竟然還在秘密的、練屍！”

　　此言一出，顧仁心裡明白，但是鄭天乘卻是不甚了解，顧仁道:“這練屍之法，不是我中原所有，顧某人曾經偶然得聞，就不才多說幾句。”

　　陸王二人都道:“還望細細告之。”

　　顧仁道:“練屍者，實乃用毒的一種，第一步是取油，手段極其殘忍，其法是選取特定年齡的少男少女，也有成年人，將其虐殺，在其怨氣最重的時候將其屍身練製成一升之油，將此油裝在特定容器中埋藏在陰氣最濃之地，往往有埋藏一年到六十年不等。 練屍人在製油的同時，也會製藥，往往各類奇毒的草木鳥獸都會入藥，其法亦是炮製成油液或者粉末，以備調油所用。第三步乃是核心關鍵，其法只有煉製之人才知，大體的方法是選取特定之人，用所練之油與毒藥亂其心智，將其變成一具行屍走肉，供人驅使。”

　　陸少康說道:“先生師出何門，能知道如此詳細?”

　　顧仁回答:“我也是機緣巧合，偶然得知。”

　　陸少康說道:“既然先生不願說，貧道就不再問。但據我所知，唯有中原地區的幾位真人及門下方才有能力斬殺這些鬼魅，先生如有其它方面的說法，也不妨告知一二。”

　　顧仁道:“練屍除了手段極其恐怖之外，那練屍之地的要求也極高，要求有水，無光，有風，無塵，不能有飛鳥，一般多在地洞之中。”

　　王恆之問:“傳說此法對屍源要求甚高，可有此說?”

　　顧仁沉默片刻道:“說是屍體，其實都是未斷氣的活人，他們拿到後就會像蠶一樣養著。”顧仁接著從房中拿出紙筆，細細寫了兩張道:“此三十六中命格最易被其選中，具是極陰極陽之人。”眾人細細看過後，顧仁將紙張焚掉。顧仁道:“鬼卒雖然可怕，但是天下無有化解不了的難題！”

　　眾人均點頭，此時鄭天乘道:“不知那得病的王大娘子家裡，和這件事情有無關系?”

　　此言一出，顧仁大叫一聲，道:“是我疏忽！”

　　眾人急問是何事?顧仁道:“那王家人，吃了所謂梁真人的藥，那主謀者，定是和那所謂的梁真人有關！”