原來這三人去而複返的事情看似蹊蹺，實際卻也簡單的很。

　　只因為與鄭天乘一同從築城回來的人中，有一人乃是太守的心腹，此人姓賈，擔任軍中都尉一職，他受太守之命，明裡暗裡都是由他負責送鄭天乘一行過來。

　　賈都尉將人送到後，交付給府內之人，就先回家去了。不過太守陳放也曾暗中反覆給他交代過鄭天乘的重要性，讓他務必暗中看護好，他都深藏在心。

　　這太守府中，都尉也早安排有眼線，那日早上有人看到三人被攆出去時，一人忙去報信，一人偷偷跟著三人，這都尉收到情報後，一面打聽三人離開的原因，另一面是趕忙去攔截三人。

　　後來他得知三人是被太守夫人趕出門的，也就光明正大的去請三人回去，三人也不得不先依了他。賈都尉乃是太守的死黨，他只會按照陳放的指令行事，其他事情，他一般並不關心。

　　而鄭天乘他們三人，也未受太多波折，只是這一出一進之間引的薑杓起了極大的懷疑。

　　這天早上奇冷，鄭天乘和薑杓、阿牛三人離了賈二後，先漫無目的往前慢走，阿牛問了幾次去哪，鄭天乘就說先找點東西充饑。

　　此時戰事已停，朱陽城的街上也漸漸的有了一些人氣，三人蹣跚往前走了許久也沒碰見一個吃飯的地方，薑杓道:“看樣子這包裡的銅錢想使也使不出去了！”

　　鄭天乘道:“這城裡我有些印象，往年那橋邊泊船的地方做買賣的眾多，我們去那看一下。”

　　於是鄭天乘帶路，三人來至橋邊，果然見到有幾家在開門做生意的，其中就有一家不大的客店。三人進店，店主道:“本店只有湯餅賣，你們可要葷還是素的?”

　　薑杓回答:“撿那最葷的、來三碗！”那人聽到叫了聲好。

　　過了一會，三隻熱氣騰騰的大碗端了上來，只見碗中湯濃餅白，撒著一把蔥花，湯中還飄著許多小小的豬肉和羊肉塊，散發著誘人的香氣。

　　三人被饞的口水直流，一人一碗，吃的乾乾淨淨，連湯都不剩一口！

　　在這數九寒天之中，落魄無助之時，有這麽的一大碗美食下肚後，三個人都是哈哈大笑，此時管叫他還有什麽煩惱，都已不覺得再算是什麽，而這湯餅之美味，曾有一位叫束皙的，曾寫過一篇名作《湯餅賦》，現摘錄部分如下:

　　“玄冬猛寒，清晨之會，涕凍鼻中，霜成口外，充虛解戰，湯餅為最！……”

　　是的，充虛解戰，湯餅為最！當下三個人本來凍的僵硬的身體變得全身熱活，出了湯餅店，鄭天乘道:“後面好像有一個人跟著我們許久了，方才就在門外看著我們吃飯。”

　　薑杓回答:“莫往回看，我早就發現了，我們假裝不知。”

　　三人繼續往前，可是這天的天氣又十分的不好，雖沒有下雪，但是空中烏沉沉的，鄭天乘本是想到了葛莊，極想回葛莊一趟，但是因為有身後的人，就想到等再看看再說。

　　直至不多時候，三人的身前身後慢慢的人越來越多，薑杓早就把手裡的尖刀準備好，突然聽見背後有人高喊:“鄭公子留步、三位留步！”

　　三人轉身一看，結果是那個從築城起一起同行的那人，姓賈，此刻他一身戎裝，身後有七八個隨從，隨從的背後，還有人牽著好幾匹馬，姓賈的走上來道:“今早是個誤會，還望三位多擔當！是府中之人弄錯了，請三位回去吧。”

　　三人再仔細一看，

四周不知在何時已經有了不少精悍的兵卒，見此情形，鄭天乘和薑杓默默對視一眼，就隻得先隨此人回去。　　一晃又是晚上，三人在房中等著晚飯時，一個女子的身影從旁邊屋外經過，薑杓看到這女子長的標致，笑著說:“難道今晚又有人請吃酒?”鄭天乘笑了笑沒說話，因為他認出此人是麗瓔身邊的丫環紫蘇。

　　倒是昨晚出現過的一個管家叫賈二的，前來招呼了一番，三人裝著不懂昨晚和今早的事情，只顧著吃飯喝酒，待吃飽後回到房中，薑杓向鄭天乘說到:“雖說是太守之家，看起來又家大業大，但芯子定是給人鑽透了。”

　　鄭天乘也早就從昨晚看出了不正常的地方，他問薑杓:“那你說家中主人可知?”

　　薑杓道:“不知！”

　　鄭天乘點頭，又問道:“何以至此?”

　　薑杓道:“失德、失位、失智！”

　　鄭天乘又點點頭，感歎道:“二公子與我情深意重，這家務事，我卻無法明言於他啊！”

　　薑杓大笑說:“若是我是你那朋友，你任說無妨，你要是不說我還要責備你。若我是你，我就不但要說，還要管一管！”

　　鄭天乘笑著說道:“薑大哥的想法往往令我震動！”

　　薑杓道:“天天講倫理的，淨乾些沒理的事情，你看那些個頭頂個大儒或者念經的和尚，不但迂腐至蠢，還盡乾些苟且的事情，如今這天底下還有什麽理可講，若是見到惡事，能除的就出手又何妨，還管他什麽倫理清規……”

　　鄭天乘點頭，薑杓又接著道:“那些清規不過是想捆住我們這些人的手腳，任由他們放縱。”

　　阿牛一直在聽，此刻說到:“哥，你說的對，我想到了以前在家的事情，那幾個惡人無不是說些噱頭就像如此。”

　　鄭天乘於是道:“明言到底是利大於弊，聽大哥的！”

　　說罷就向外邊討來了筆墨紙硯，提筆給陳登寫起信來，可惜一封信只寫了一半，他就撕碎了從寫。

　　薑杓問原因，鄭天乘回答說措辭不當，可是勉勉強強又寫了一半，又想撕掉，那薑杓衝過來急忙按住，說道:“好字撕了可惜，容我看看，哎，是該從新寫，你這措辭太過婉轉，只怕他當成讚詞，只是可惜了這一篇好字！”

　　鄭天乘只怕言語刺激到陳登，始終落筆不了，那薑杓就說，乾脆先別寫了，待過幾天你也就看得更加清楚些，到那時寫，你就無需太多顧慮，病急怎嫌脫衣！鄭天乘於是點頭答應。

　　三人一連住了幾日，剛開始做什麽都是小心翼翼，後來逐漸發現這府中卻少有人來約束三人，三人每天都是無所事事，無非就是吃飯和睡覺，唯有薑杓，常常四下走動，這日他轉到府中大門口，想著自己出去走走，結果剛剛到了門口，就有幾個人從旁邊閃出來，一人笑嘻嘻的道:“貴客留步，你可是要往外面去?”

　　薑杓跟著一笑道:“整日裡無事，想出去走走！”

　　那人道:“如今外面亂糟糟的，倒不如在府中安逸些。”

　　薑杓道:“不妨礙，我這人身上又沒錢，還怕人搶怎的！”

　　薑杓邊說邊往外走，那牆外卻突然湧出幾個好手來，薑杓一看覺得不對，又說:“那就改天再去！”說完就掉頭回來。自此之後，薑杓就立刻警惕起來。

　　麗瓔每日裡只能安排紫蘇去暗中打探鄭天乘的情況，她也在等父親和二哥的回信，可是回信又哪能那麽快。

　　因為寒冬天裡，此處去往鄴城，一個單趟都要半個多月，麗瓔於是就急的很，紫蘇知道她的心思，於是說:“你整日裡就是把個心急死了，又有何用，乾脆你寫一篇字來，我拿去找他。”

　　麗瓔臉紅了，她也有此意，但一直礙於說出來，此時聽到了紫蘇如是說，於是也就答應了。

　　她翻起自己這半年來寫的詩賦，說也奇怪，那些當時自覺的好讀的句子，此刻讀起來卻都不中意了，麗瓔於是打算新作一篇，可是寫來畫去，始終沒有滿意的。

　　紫蘇見麗瓔描描畫畫了老半天，紙都撕碎了好多張，可是卻沒寫出什麽東西來，她走到旁邊也不催她了，而是說到:“你若寫不出來，就別寫了，要是生搬亂套，寫一些不好看的，反倒是不好。”

　　這道理麗瓔當然知道，她突然靈機一動道:“我寫不出來，他可不一定！”

　　紫蘇馬上明白了，笑道:“總算又恢復機靈了，我還以為你變笨了呢！”

　　麗瓔看了紫蘇一眼道:“好像真是有那麽一點，我只要一想到最近的事情，心裡就亂的很。”

　　於是二人合計來合計去，都沒有想到一個好方法，只因是麗瓔老是瞻前顧後。

　　那紫蘇就不同，她獨自拿了個主意，這日下午在園中選了一個合適的位置，讓蓮芯給自己放哨，趁著沒人，在鄭天乘每日都經過的地方等著。

　　說來也巧，這日紫蘇剛剛等了沒多久，就看見了鄭天乘一行三人慢慢過來，她見機不可失，便迎了上去。

　　一個長得又瘦又凶的人擋在前面，紫蘇也顧不了那麽多了，便隔著他喊了一聲鄭公子，鄭天乘從後面走上來，那人才閃到一邊。

　　鄭天乘此時穿的雖是極為普通，但也是氣質出眾，他拱手道:“這位，可是紫蘇姑娘?”

　　紫蘇心裡暗中高興，原來他還記得我這個丫環的名字，那小姐他肯定記得了，她回答道:“奴婢正是！”

　　鄭天乘目光只在紫蘇的下巴處停留了一下便低下頭道:“不知姑娘因為何事來找鄭某?”

　　紫蘇見這樣問，臉上略帶著一絲笑意道:“轉眼就是由春到冬，年初鄭公子來家中的時候，幾篇文章實在出色，想必這半年時間，鄭公子少不了又有新作，我家小姐仰慕公子的文章，特地讓我來討幾篇拿回去欣賞！”

　　鄭天乘這半年幾乎沒有動筆，所以聽到這裡時隻得如實回答:“姑娘謬讚了，鄭某這半年來，東奔西走，幾乎未曾動筆，所以實在慚愧的很，無法回復小姐。”

　　紫蘇聽了，心裡著急，就說到:“這幾日看似也空閑的很，園中還有幾棵臘梅沒開，何不抽空移步一觀，寫一佳作。”

　　鄭天乘沒想到紫蘇會這麽說，還沒來得及說話，那旁邊的薑杓過來道:“不錯不錯，寒冬臘月，寫寫梅花，是個好題材，我們明日上午就去先看，明日晚上定能寫出來！”

　　紫蘇本來不喜薑杓，但是聽到他的這話卻很受用，於是說:“那好的很，不過，我們小姐是想看鄭公子的詩賦！”

　　薑杓急忙道:“當然是鄭公子來寫，我哪裡會寫詩，你看我這個樣子，寫的詩都會嚇到你家小姐。”

　　紫蘇忍不住笑了起來，看來這個人沒那麽討厭，鄭天乘馬上道:“紫蘇姑娘，你莫要聽我這位薑大哥亂講，我這半天，也寫不出來什麽。”

　　紫蘇抿嘴道:“薑大哥，看來你的提議鄭公子有意見呢！”

　　薑杓歪頭道:“那我勸勸他。”

　　紫蘇笑著回答:“恩！”

　　薑杓說到:“公子你努把力寫一寫，不妨今晚就寫， 反正上次也看過梅花了，大不了明日白天先來看，下午再修改修改。”

　　紫蘇道:“薑大哥說的沒錯，這樣就不愁寫不出來了。”

　　鄭天乘:“這……”

　　薑杓不等他說完就對紫蘇說到:“你快回稟你家小姐去吧！我們明天上午要先去看看那臘梅！”

　　紫蘇聽完後就道別了幾人，歡歡喜喜往回而去，鄭天乘問薑杓:“大哥你這是?”

　　薑杓笑道:“你先寫就是了。”

　　鄭天乘道:“寫出個詩篇事小，但是你可知道贈人事大！”

　　薑杓大笑:“我豈能不知，但是你可知道，你這年紀，怎可不寫?”

　　鄭天乘笑道:“我和薑大哥待了這多天，簡直是天天都有感觸啊！”

　　薑杓道:“如那小姐無心，人家幹嘛要讓身邊丫環向你討要，你若是無意，也早就一口回絕，為何推辭說是慚愧的很，無法回復，這就分明說明你心中也有意於她！只不過，你不願意承認罷了……”

　　鄭天乘苦笑一下，臉卻有一點紅了，薑杓又道:“千金難買忠義郎，莫叫花開空對月，你若是猶豫不決，明日也正好是決斷之日，豈不美哉！”

　　阿牛如今也比當初進步許多了，鄭天乘和薑杓的對話他也差不多能聽的懂七七八八，於是說到:“哥，你明日上午賞花，我就和薑大哥都扮作你的家擁！”

　　薑杓接著道:“對，明天若在人前，就把我這個哥字去了，我們就是公子、邵大，牛二！”

　　三人都笑了，鄭天乘道:“這兩月有兩位相陪，真是三生有幸！”