一位綾綢羅緞身材臃腫、頭纏方巾的矮胖男人在一群人的簇擁下走出艙室，雙手合十，滿面堆笑，毫無懼色，輕聲細語不停地說著。矮胖男人示意左右，收斂武器，原地肅立，甘楚也命令軍士停止衝殺。雙方的戰鬥戛然而止，猛烈衝殺的軍士們高高舉起的長戟頓在空中，時空凝滯，表情由憤怒轉為和善，這是一種怎樣的戲劇效果，確實令人忍俊不禁。甘楚雖然經歷過多次戰鬥，今天也是第一次被如此結局的戰鬥場面給驚訝了。

　　胤天看看甘楚，甘楚看看軍士們，矮胖男人依舊雙手合十，笑容滿滿，對方船上的人員們將前一秒還在使用的戰鬥武器順勢放逐腳下，雙手合十，臉上擠出了友善的笑容。

　　戰鬥就這樣結束了。

　　在確認對方完全放棄抵抗後，吩咐胤天和軍士們仔細檢查對方船隻，甘楚帶著矮胖男人和幾個隨從返回追月號。

　　經過溝通查實，矮胖男人是滿者尼國王亞思丁派遣出使大明的使者池聞途，在返回途中聽說家人被國王扣押，故率領船隊偏離原有的線路，來到海秦帝國的海疆潁水郡萬寸灘，商議對策，他們的船隊已經在這裡停泊了幾日。

　　胤天報告甘楚，船隊已經得到控制，船上查獲幾十箱金銀珠寶，絲綢瓷器，還有大量的鐵製器具，農耕工具，還有一枚大明禦賜的冊封寶印。

　　“這位少年是胤天公子吧?”矮胖男人依舊滿面笑容，像親人一樣打量著胤天。

　　“你們認識?”甘楚驚訝地回道。

　　“公子對我沒用印象是當然的，”矮胖男人環顧四周，看著甘楚，“三前年，國王委派本使到潁水郡鄘王府賀壽，見過一次鄘王府上的公子，略有印象。”

　　“噢！原來，你曾經是鄘王府上的貴賓。”甘楚接過話頭，“既然查明了情況，沒有惡意，滿者尼與我海秦還頗為友善，況且貴使也與鄘王有故交，我本可以為你們放行，準許你們離開……”甘楚停頓一下，看著矮胖男人，又看了一眼胤天，接著說道:“但是，我作為海秦帝國的海巡營的都尉，必須對進入我海秦疆域的外來船只和人員進行詳盡的盤查，以維護我海秦海疆平順，確保海秦漁民安危。貴使出使歸途，遭遇不測，前途堪憂，又攜帶大明禦賜的金銀珠寶、冊封寶印，關系重大，本都尉無權決斷，還請貴使隨本人前往天坤島，面見帝君，奏明實情，帝君自有裁斷，以免你我兩國滋生罅隙，擾亂雙方多世累積的和睦友善。”

　　甘楚雖然身為武將，但年少時長年累月受到家父的指點和訓導，也兼具文臣的細密和周全。倘若其家父不是因為在當年的“王儲廢黜”中直言進諫致使仕途中斷，身陷囹圄，甘楚也不至於是目前這樣的境遇，僅僅是海巡營的一個都尉。

　　當然，這只是世人對這位海巡營都尉的一種印象，或者更準確地說，是甘楚給世人塑造的一個印象。真實的世界，往往不被局外人知曉。局內人也可能並不知曉全局，只有那些設局的人，才有實力撕下每個人的面具，並且揪住人們的弱點，將其打造成一枚棋子，或者是一柄利刃，為自己所用。

　　甘楚究竟是一枚棋子還是一柄利刃，恐怕只有設局的人心裡明白。

　　矮胖男人，雖然形象上和那些光彩照人、口若懸河的帝國使節們相去甚遠。然而，既然被國王選派為使臣，池聞途肯定有他自己的過人之處。作為常年遊走列國的使臣，池聞途練就了一雙察言觀色的眼力勁兒，

他也知道這些各國的官員們是什麽做派，如何通過交流觀察直達這些官員們的內心世界。官員們往往最善於隱藏自己真實的想法。這些年，他見識了各色各樣的官員，他心裡像明鏡兒似的，早就明了各國的官員們都是這世上最狡猾的一群家夥。人民都說商人奸詐，其實，比商人更奸詐的應該是那些食祿之人，他們高呼仁義道德，天下蒼生，忠君愛民，背地裡卻乾著最肮髒惡心的勾當，他們表裡不一，前後矛盾，往往以正義和天下的名義撈取權財聲色。　　“煩請俊彩神武的大都尉，移步。”池聞途聽完甘楚的一番言辭，瞬間明白甘楚的心意，他也知道這種事情不能當眾說開，只能私下交易。

　　眾人目光如灼灼燃燒的烈日明焰齊齊射向甘楚，場面一時顯得有些尷尬。好在池聞途善於化解這種突然安靜的局面，他環視眾人，以十分親善柔和的聲音說道:“大家別誤會，我王與貴國帝君早有和睦之交，兩邦也有納盟之意……”池聞途頓了一下，用余光感知甘楚表情的變化，知道甘楚礙於情面不會答應私下溝通，“今日有幸與大都尉及各位將軍會面，本使深感榮幸，此願意將大明的禦賜珍寶交由大都尉，本使代表我王請大都尉轉達對貴國帝君的美意。”

　　眾人愕然。原來池聞途心裡所想，竟然是用大明的禦賜珍寶取得甘楚的好感，並釋放他們一行，以免被押解到天坤島，帶來那些難以預知的問題。甘楚並沒有直接回答池聞途的意思。胤天只是靜靜地站在那裡，肯定也是不方便在這種場合表明觀點，況且池聞途所說與父王的關系， 自己確實沒有印象，不會讓池聞途借用父王的名義來達到他的目的。胤天心裡明白，池聞途口中提到的鄘王府在海秦帝國是何等的分量，也清楚自己作為鄘王府的公子，定當維護父王心中所看重的那份形象，行事作風都不能給人留下口實。

　　“當然，本使也煩請貴公子向鄘王轉達我王的問候，鄘王的美名和聲譽在滿者尼也是響當當的……”池聞途在眾人驚愕的眼神中十分自然地轉移了目標，他心裡想著通過拉近與胤天的關系，進而利用鄘王的名號給甘楚施加壓力，不至於對自己做出粗暴的行為，也是讓甘楚在處理扣押船隻的時候有所顧忌，首鼠兩端。

　　胤天接過話頭，“父王忠君愛民，仁孝德厚，自然擁有一些清寡名譽。但是，父王只是海秦帝國的一個親王，榮恩帝君厚愛，戍衛海秦邊疆，開府鄘城，治理潁水，勤理郡務，盡忠職守，至於那些揚名異域的聲望，純屬謬讚，定不敢領受，還望貴使言辭妥當，勿要傳信那些市井風言。”

　　池聞途感覺自己碰了一個釘子，依舊面不改色，笑容滿面。甘楚雖然知道池聞途的意思，也不想理會，任他賣弄使臣的口牙伶俐，自己該怎麽處置還是得按照規矩辦事。

　　甘楚吩咐眾軍士將清理使臣船隊的船員在戰鬥中的傷損情況，及時進行包扎救助，將清點的財寶登記在冊。

　　胤天領命率領部分軍士駕乘追月號和紫日號留在萬寸灘看守池聞途的船隊。甘楚自己領著池聞途帶著大明冊封寶印和部分珍寶乘坐掛著滿帆的吞雲號直奔天坤島。