“現在，南北方的政權都安分了。”王離似有遺憾。

　　“怎麽，你還想著建功立業嗎?江湖與朝堂，本就當是不相乾的兩個部分。”

　　“當年若你也隨他參軍了，江湖裡哪裡還會有你的名字。”戰西風又補充了一句。

　　“現在這樣，與沒有又有何分別。”王離看向角落，那仆人正扶著腿，靜靜看著正前方。“你叫什麽名字?”

　　那人微微扭頭，有氣無力地吐出兩個字:“趙五。”

　　“習武之人，早應當做好身體受傷的準備。不過是廢了一條腿，便連話都說不出了?空山派的學生，都是在床上練功的嗎?”王離的情緒明顯激動了幾分。幾年來隱姓埋名，安穩地做著客棧的老板，本早已磨平了江湖人的意氣與棱角，此刻卻一點耐性也沒有了。

　　“空山派。”戰西風若有所思。幾年間突然興起的門派，掌門傳聞也是一個劍法大師，只是從未有人見過他出手，也幾乎沒人見過掌門。所有的大小事項，都是由掌門手下的三位舵主，九位壇主去指揮調度。九壇分設於天下各地。每位壇主的武藝都深不可測，行事也大都狠辣果斷。這空山派並不像傳統的武學門派，更像是江湖幫派，只是為首的非要稱作掌門。學徒更是良莠不齊，凡是交錢的，都可以成為門派一員，得到門派的保護與庇佑，但倘若有人想中途退出，或不服管理。亂葬崗上，一定又多一具屍體了。

　　有人說，空山派掌門在江湖的權利甚至不亞於當今天子。他若想要誰死，那人便可提前買好棺材，準備後事了。只是空山派再猖獗，亦不敢在京城裡鬧事動手。京城皇家的軍隊自不必說，更有三千羽林衛隱匿在京城各處，若有任何風吹草動，不消半日，就會傳到監察使耳中。若有得罪了空山派的人，可暫往京城避險。因此江湖中人有言，“處江湖則遠帝都，立皇城則無江湖”。

　　但總有出城的一天。

　　城門雖多，等著你的殺手也絕不會少。

　　空山派殺人從來不計付出與代價。

　　“你覺得若對上那掌門，你有幾分勝算?”王離只是漫不經心的一問，戰西風卻顯得很不平靜。

　　盡管他再如何隱藏，他的不甘卻還是寫在了臉上。少年時便以劍術聞名於世，一直以來，花滿天都是他唯一想要超越的目標。但劍神如同一座大山，擋在了他的前面，擋住了他本應當享有的所有榮光。有他在，江湖論劍，自己永遠只能是被一筆帶過的角色。甚至很多劍客還看不起自己的劍法。確實，他才不到三十歲而已。他的劍法，無非是花滿天第二，所有的劍招，都是仿自花滿天。卻永遠也趕不上花滿天。

　　終於有朝一日花滿天退出江湖。但他卻再不敢妄自以為自己便是那江湖第一的劍客了。劍神居於榜首，自是無人敢質疑。但處在偏遠地區未參與論劍的人，對於榜上的其他人，莫說是戰西風，對排行第二的大漠金刀也只是表面尊敬奉承而已。

　　確實，混跡江湖，名聲再響，遠不如一把快刀實在。大漠金刀並不是個好招惹的主，來挑釁的，沒有一個能完整地離開。

　　“可能沒有勝算。”戰西風，從來就不是個心高氣傲的人。看外表，他決不像三十歲不到的年紀。更像是活了百歲的老人，對世事洞穿，對功名無求。

　　“若我之前遇到的那劍客也是空山派的人。想必掌門的實力，遠在我之上。”

　　“近些年，江湖上若有武藝超群的人，

第一時間就會收到空山派的信。這信都由輕功極佳的專人投遞，無論人在何處，只要睡覺，第二天準能在脖子底下抽出一封未封口的信。”王離向戰西風講述自己作為客棧老板的見聞，這些年來，客棧的生意，每天都為王離傳遞著最新的消息。　　“信中也無什麽多的話，有的只是一句時間，一句地點。”但沒有人敢不去。

　　能悄無聲息地在自己脖子下放點什麽，自然也能悄無聲息地在脖子上取點什麽。

　　一旦入了空山派，整個人的生活，都得以空山派為核心。但在空山派的待遇並不差。空山派所有的經濟來源，學費只是很少的一部分——只有尋求幫助的人才需要繳納高額的學費。大部分收入都來自收取“保護費”。

　　但空山派不會讓人形影不離地保護誰。保護一個人最有效的方法，就是除掉所有想傷害他的人。

　　因此空山派行事雖為江湖正道所不齒，但卻無人願意真的想要除去它。混跡江湖，總有仇家，江湖正統門派，是不會理會私人恩怨的。雖然在自己的領地裡，掌門人並不會放縱外人肆意造次。但若是自己弟子有過屬實，無需仇家上門，掌門自會清理門戶。若誠心學武，為人正直，待在這樣的門派，潛心修煉，多年後學成下山或是留在門派做一位主事，不失為一個好的歸宿。

　　但是人，總有私欲與邪念。國家自戰亂到安定，也才十年左右。國家戰亂的那些年頭，有多少初涉江湖的少年人歪了念頭，走上了邪路。十年過矣，昔日的少年，如今都有了行俠仗義的武藝，也有能力守護自己想要守護的人了，生活中，卻早已只有了自己。為了得到自己想要的，無所不用其極。

　　失手殺了人，自然會結怨。墮入了邪道，再想回到正軌，又談何容易。即便是能隱姓埋名不被人認出，自己心中套上的枷鎖，也足以讓人在無盡的自責中迷失自己。因此只能步步走錯，越陷越深。空山派的出現，不是掌門人的高明與運營。只是現今的江湖，有太多人需要它了。

　　這樣的江湖存在一天。

　　空山派也就會存在一天。

　　即使它的行徑有多麽過分。即使它已幾乎成為江湖上空的陰雲，隨時會下一陣攪亂江湖的暴雨。

　　“你覺得以目前的形勢，空山派一統江湖，需要多久?”王離合上了門窗，仿佛這是個什麽暗號一樣，客棧的廚房裡，十來個夥計一齊走了出來。

　　“你還真是有意思。自己管帳，自己待客。夥計們都躲在後廚?”

　　“你別忘了， 今天是趙公子的生辰。本就無客會來，這些夥計都樸實的很，要是招惹了趙公子。我這客棧的屋頂，還不得跟地板躺在一起了。”

　　“樸實?我看他們可不像普通的夥計。”戰西風雖沒有正眼看那些人，但魁梧挺拔的身材，粗壯結實的手臂，遠不是一個天天擦桌做菜的小二廚子所該擁有的。

　　“這些，應當是王將軍的親傳弟子吧?”

　　王離家世代為將，唯獨王離，卻連戰場都沒有上過。若安穩在家待著，與京城的其他紈絝子弟在一起快意瀟灑，憑借著父輩攢下的名望，混一個高位軍職倒也不是難事。

　　“你倒也學會說這些恭維的話了。我訓練他們，只是希望離開了我這客棧，在江湖裡尚有立足之地。”

　　“可習武的人，有了保護自己的能力。卻也有了傷害別人的能力。你就能確保他們會活的更久嗎?”戰西風自然知道王離沒說真話。

　　“趙五。你準備日後去哪?”

　　“小人......不知。”

　　“不如就留在這客棧。離了這裡，你這樣一條廢腿，幹什麽都會不方便。剛剛的對話你也聽見了，空山派，你還回的去麽?”

　　當然回不去。自己如同商品一樣被空山派賣給了趙家，自此便沒有了自己的姓名。只是趙家出手闊綽，今天之前，自己過得倒也順風順水。

　　眼前廢了自己一條腿的人，頃刻殺了自己五個同伴的人。居然在給自己安排後路。

　　而在昔日待自己恩重如山的少主眼裡，自己已經是個死人了。