駒田點點頭，遙控打開了一個大型的液晶電視。上面，是高橋的中年照片。

　　“相信大部分人都見過高橋先生青年和中年的樣子。但是，有的人沒有見過。”

　　“富岡先生告訴我，高橋先生在去京都前一直在神戶生活，對吧！”

　　“是的。”

　　“諸位。根據高橋先生的住民票和戶籍顯示，他是不折不扣的京都人。那麽為什麽他的口音帶有神戶的味道，因為他曾經是神戶人。高校畢業後來到的京都。大概一直向往著京都，所以他學習了一口京言葉。”

　　“高橋先生在京都是沒有親人的。他孤身一人離開的神戶。因為他是孤兒，養父母也都死了。他的親生母親在他童年也去世了，親生父親不知所蹤。”

　　“這些，大家都不知道吧！”

　　眾人議論紛紛，很多人則恍然大悟。

　　“富岡先生提供給我一個高橋先生的學生證，還說過一頂製服帽的故事，對吧！”

　　“是的。”

　　大屏幕上畫面轉換，出現了高橋童年照片。

　　“這就是高橋先生的童年照片。駒田先生，請切換三個時期的照片。”

　　畫面繼續變幻，終於定格在一張合成的照片上。正是高橋的童年、少年和中年。

　　“啊！是他！”

　　淺野夫婦立即站了起來，驚呼出聲。而望月看著照片，眼淚卻流了下來。

　　伊東沒有理會他們。專心講述著。

　　“於是，我根據學生證去了一個地方。諸位，這個故事很長。希望諸位都有耐心聽下去。”

　　眾人心思各異。

　　不過，追求真相其實是人性的一種需求。人需要通過了解真相，來確定自己的道德和價值觀。

　　伊東的聲音在大廳回蕩。

　　“命運是有魔力的。從來都是不可揣測。已經注定的命運，從來就不曾改寫。每個人的命運都通過一張網，連接在一起。每一個點，就是自我的宿命。”

　　眾人紛紛點頭。

　　“凡人無知，就像河川中的落葉。身不由己，卻無能為力。即便知道了命運，卻無力抗爭。有的被衝到礁石上被曬乾，能多存在一段時間。有的，則腐爛在水裡。

　　一棵樹有很多葉子。落在樹根下沒有被風吹走的，最為幸運。待到腐爛化作養分，也會滋潤母親樹。算是一種共生的關系。可以看做是子女和父母。今天這個故事，就是從這裡開始。”

　　“事情的最初，發生在昭和五十年。也就是在四十四年前。當時，山口百惠、三浦友和出演的電影《絕唱》轟動日本。只是在兵庫縣某個偏僻的小鎮，卻是沒有人看過。”

　　眾人大都茫然。

　　是否應該加一句“long long ago”會顯得更適合一點?

　　這時候阪井臉上突然泛起一絲訝色，隨即斂去。

　　“那是個安靜的小鎮，鎮上的人都很熱情友好。小鎮下轄兩個村子。兩個村子雖被撫大山脈隔開，但是山口卻是兩村的匯集地。地勢較高的是東南村，地勢較低的是西南村。”

　　“東南村有個美麗的少女，叫木村登紀子。她有一個哥哥，叫弘則。兩人父母雙亡，隻留下祖傳的田地。依照當地的風俗，只能傳與子女中的老大。這是在中央山地，田產其實很少。所以作為兄長的弘則繼承了田地。妹妹登紀子國中畢業後，就選擇了到鎮上當了一個郵遞員。”

　　伊東覺得口乾，就喝了一口水。

　　“登紀子性格活潑，

人也美麗。坐事非常認真。所以大家經常會看到她，騎著腳踏車送信。大家都很喜歡登紀子。在小鎮和村子上，登紀子是眾多青年人暗戀的對象。有的青年故意寫了情書，投遞到紅色的信箱裡。但是登紀子因為讀過中學，對這些人都不理不睬。”　　在場的人都專心地聽著。就連阪井的臉上都露出微笑，似乎想起了青年時期。

　　“有一天，有一個叫梅沢的少年從京都來到這裡。他是個高校生。相貌英俊，性格溫和。他穿著黑色的製式校服，戴著帽沿上有兩條白線的學生帽。在座的基本不知道這種製帽和製服吧?現在男學生都穿立領製服和西裝。當年這種白線帽是高等學校才有，相當於大學預科。諸位誰看過電影《伊豆の踴子》的第六版?”

　　在場眾人紛紛舉手，氣氛相當熱烈。

　　“三浦飾演的川島，戴著就是我說的這種白線帽。駒田先生，請繼續。”

　　電視上顯示出《伊豆の踴子》的畫面。

　　“啊！原來是這樣。我在網路上，好像看過這種白線帽。”

　　鳩山情不自禁地說道。

　　畫面繼續轉換:一個男子模型上，頭戴白線帽，身穿製服。

　　“這種舊式黑製服叫做‘詰襟’。紐扣是金屬製造的，紐扣上面是校徽。我國當初的校服模仿歐洲，而歐洲的校服沿襲了軍服的設計。自上世紀七十年代開始詰襟作為學生製服而采用之後，逐漸在全國普及。也就是說，詰襟和白線帽有一段時間是同時存在的！但是白線帽自七十年代末銷聲匿跡。所以現在已經變成收藏品了。”

　　在場的人紛紛點頭。原來叫梅沢的學生，就是這麽穿著的啊！

　　“登紀子見到梅沢一見鍾情。梅沢對她也是一往情深。兩人很快私定終身。一個月後，梅沢決定回家稟告父母，回來娶登紀子為妻。明年他就是二十歲，可以結婚了。就在登紀子的依依不舍之下，梅沢踏上了回鄉的歸途。”

　　“登紀子以為梅沢很快就能回來。結果此人一去不複返。而登紀子卻珠胎暗結，有了身孕。這個年代，少女未婚先孕乃是傷風敗俗的事情。鎮裡和村裡的人們嘲笑不已。”

　　伊東暗暗瞥了某人一眼。

　　眾人唏噓不已。

　　這故事雖然老套，卻至今長盛不衰。日本現在未婚先孕的少女多如牛毛。這些情竇初開的少女們，為了填補寂寞和空虛，容易對陌生人產生好感。

　　“作為兄長的弘則大怒，要求登紀子打掉胎兒。可是倔強的登紀子沒有屈服，獨自生下了一個兒子，取名健一。”

　　“健一生下來後，弘則也是無可奈何。登紀子獨立撫養健一。靠著微薄的薪水，也是捉襟見肘。後來她生了一場大病，不得已將健一寄養在弘則家。最後死在醫院，那年是昭和五十六年。健一五歲。登紀子的遺物只是梅沢的那頂白線帽。”

　　伊東揉了揉眼眉。

　　女人們紛紛流下了眼淚。這是個悲傷的故事。男人們則紛紛猜測，這個健一是誰呢?

　　座上的某人哈下腰去，似乎要在桌子下面尋找什麽東西。

　　伊東看在眼裡，心如明鏡。

　　“對不起！伊東老師。我有個疑問。據我所知，日本有生育的福利政策。孕婦在確認自己懷孕4個月以上，一胎就可得到42萬日元出產育兒一時金。還有出產手當金，兒童補貼等等。這似乎於理不合……”

　　花村提出了疑問。

　　“沒有關系的。花村女士。您說的這個，我已經調查過了。可惜這項政策是在平成二年才陸續出台的。政府針對現在的‘少子化’現象，才做出的。而在遙遠的昭和五十一年，根本不會有這種政策！”

　　“原來如此。我就說嗎?對不起！伊東老師。”

　　“您的記憶力相當不錯！畢竟是關系福祉的大問題啊！”

　　伊東讚賞道。

　　“嗯。就是這樣。”

　　花村說著，她的臉卻紅了。

　　“健一在舅舅弘則家過得不好不壞。舅舅對他還行，舅母奈緒子卻視他為眼中釘。經常趁弘則不在的時候，對他打罵。作為沒有親生父母照料的孤兒，健一只能默默忍受。”

　　眾人聽了都覺得憤怒。大都握緊拳頭，臉色陰沉似水。

　　“與東南村相鄰西南村有個寡婦，叫安佐子。他的丈夫久家勝彥因為失足，摔落山谷而亡。留下了一個兩歲的女兒小雪。北部山區多雪，就是小雪名字的由來。這一年，兩個村子各死了一個人。兩村的居民紛紛去村裡的神社祭祀。”

　　伊東心道:從這一點來說，大家還是信奉神道的。

　　“第二年，也就是昭和五十七。健一應該上國小了。雖說在昭和四十四年，文部省實施完全免費的義務教育。但是校服餐費這些，還是要學生自己支付。鎮上的國小是公立學校。老師到弘則家好說歹說，他才勉強支付了餐費和雜費。實際上，他也是沒有什麽閑錢。田地所出不多，還要三個人吃飯。也是比較艱難的生活。校服健一沒有，他戴著母親遺留的學生帽。帽子很大，畢竟是高校生的學生帽。健一用茅草放在帽子裡，總算能戴上了。”

　　這時候眾人紛紛猜測，健一很可能就是高橋。總不能伊東講的是別人的故事。

　　“上學後，大家才發現健一非常聰明！學習優異。在這個偏僻的小鎮上，就是神童。很快，健一的名聲就流傳開去。”

　　伊東油然道。

　　“健一的名聲，自然也傳到了西南村。寡婦安佐子當然也知道。又過了三年，健一九歲了。而小雪也已經六歲。安佐子經常上鎮上做工。健一很善良，見到安佐子覺得她很辛苦。知道安佐子也是獨自帶著女兒。和自己母親曾經的境遇相同。健一雖說年齡小，幫不上大忙。卻也和國小老師說起，為安佐子爭取到一些雜活。這件事，鎮上知道的人不少。小雪卻並不知道，她還太小。據說安佐子感激之余。還有過等小雪長大後，將小雪嫁給健一的想法。畢竟健一聰明好學又善良。”

　　眾人雖猜出健一就是高橋，但是小雪又是誰啊?淺野夫人當然不能算在內。要是這個小雪是在場的女人，似乎只有美代子、花村、前田，還有那個蒙面女人。難道說這個小雪就是蒙面女嗎?男人們的目光開始在她們身上巡視著。

　　“這一年是昭和六十年。有一天，小雪發現本村的渡邊敏之和鄰村的健一挖了一個洞。小雪是站在遠處望到的。”

　　“這個洞，是殺戮的根源和開端。一切的不幸，痛苦，哀傷都由此而來。”

　　伊東表情痛苦地停了下來，好半天才道。

　　眾人不解，一個洞怎麽就成為殺戮的根源了?都頗有興趣地想了解下去了。

　　“第二天，安佐子很久沒有回家。小雪出去尋找，發現母親安佐子已經死了，就是死在那個渡邊和健一挖出的洞邊上。她應該是一腳踩空，腿折斷在裡面。摔倒的時候，頭部碰到了石頭。應該造成了嚴重的顱腦損傷。當時周圍應該沒有人見到，所以最終安佐子不治身亡。”

　　“啊！怎麽可以這樣。這……兩個孩子竟然做出了這種事……不對！他們只是好玩，也不會預測到這麽嚴重的後果……”

　　眾人立刻七嘴八舌。

　　伊東沒有理會，繼續講述。

　　“過了七八天，一場山洪席卷了整個西南村。所有沒去鎮上的人，都消失在滔滔的洪流中。事後登記遇難村民，渡邊和小雪都赫然在列。”

　　眾人大吃一驚。洪水！滅村！

　　“在洪水發生前的六七天，健一已經離開了東南村。他的舅母病了，舅舅再也無力承擔他的求學。一個九歲的孩子，就這樣離開了故鄉。他是坐帶空調裝置的11型郵政車走的。”

　　“雖然郵政省已經在昭和四十七年，新造了14型。但是，並沒有全國普及。小鎮如此偏僻，11型郵政車已經算是非常豪華的公用車了。所以當時鎮上的看到的人，都牢牢記得。他的母親登紀子雖然死了，不過還是有遺澤的。”

　　“郵政車的司機叫小倉悠登，當時還是個小夥子。可是現在已經是個老人，明年就要退休了。小倉先生雖然面有難色，不過還是接受了健一的請求。司機不知道健一是要離開故鄉。他還以為健一只是想出去轉轉。”

　　“伊東老師，我有個問題。既然挖洞的渡邊和小雪都死於洪水。那麽你怎麽會知道挖洞是渡邊和健一。小雪看到挖洞的事情，你又是怎麽知道的?”

　　鳩山代替大家提出了疑問。

　　“首先要說明一下，小雪見到的並不是事實。”

　　伊東歎了口氣。他掃視了一眼眾人，幽幽地道。

　　“伊東老師。對不起！小雪親眼見到的，難道不是事實嗎?”

　　花村表面上為鳩山助攻，實際也想知道下文。

　　“眼見為實，耳聽為虛。我們容易把眼睛看到的當成真理。從來不曾想過，眼睛有時會欺騙自己。物理學有折射現象。光線從空氣斜射入水時，傳播方向一般會發生變化，這種現象叫光的折射。由於波速的差異，使光的運行方向改變的現象。當一條木棒插在水裡面時，單用肉眼看會以為木棒進入水中時折曲了，這是光進入水裡面時，產生折射，才帶來這種效果。”

　　“那是怎麽回事?小雪怎麽會看錯?”

　　“因為那個洞，本來就是刺蝟的巢穴。刺蝟白天隱匿在巢內，黃昏後才出來活動。渡邊喜歡惡作劇。聽說往刺蝟嘴裡塞上鹽粒，刺蝟就會咳嗽不止。他之把它挖出來，本想帶到學校，嚇唬同學的。刺蝟渾身是刺，不能用手抓。所以只能用工具挖出來。這就是小雪看到的所謂“真相”。

　　眾人籲了一口氣。這洞原來是刺蝟的巢穴啊。看來不是兩個孩子的“惡行”。

　　“挖刺蝟的孩子有兩個。一個是渡邊，這沒有錯。另一個孩子卻不是健一，而是戴著健一學生帽的南原泰成。南原是健一同村同班的好朋友，那天借了健一的帽子。雖說健一不舍得出借，但是他非常重視朋友。最後還是借給了南原。”

　　眾人再次驚呼。