府尹柳桀，本就是察言觀色的一把好手，怎會甘心坐以待斃。

　　“王統領！”

　　“大人！”那府役拱手抱拳，靜聽發落。

　　“你速去偵辦方田村那樁火案，酒鋪之事，事關重大，”柳桀眼中凶光一閃，“本官要親自審問人犯。”

　　......

　　子夜的新康城，往常本應是一片肅靜祥睦，然而今日城中輪番劇變，又多有傷亡，涼薄的雨霧下，城中彌漫的，是經久不散的陰喪之氣，隱隱還能聽聞隨風飄來的嚎哭聲，格外幽怨和滲人。

　　城外不遠的夏鎮上，夏望慕一家卻正如臨大敵一般，入夜以後不僅沒有人聲漸止，掛簾而息，反而燈火通明，府裡上下連同家丁仆從，全部手持弓箭利刃，蹲守在府裡位於四方位的望樓上，就連靠近夏府的各個山頭上，也是布滿了夏府請來的人馬，這一裡一外兩路人時刻注視著夜幕中的風吹草動。

　　然而府中最心驚膽戰的，卻不是夏望慕。

　　“杏珠，杏珠！你聽到了嗎，那是什麽聲音?！”蜷縮在榻上一角的櫻娘渾身抖如篩糠，在並不寒冷的初夏時節裡卻仿佛進了冰窖一般。

　　“小姐莫怕，門窗都已檢查過了，家主還在四面望樓上布置了弓弩手，今晚隻管安心入眠便是。”貼身婢女杏珠柔聲勸解道。

　　“沒用的，一定、一定是那個臭丫頭，她沒有死，她從火場裡回來了！”櫻娘驚恐的臉上布滿汗津，圓睜的杏眼仿佛透過磚牆看到了白日那幾場恐怖的火勢，歇斯底裡地吼道，“是我讓官府帶人去酒鋪指認的，他們都死了！她，她一定會來找我的......”

　　說著，便在榻上胡亂撥弄著，仿佛想尋得一個更安全的角落。

　　“小姐，那丫頭哪有這能耐，您平日裡不知高出她幾分了，”杏珠說著便輕撫地拍打著櫻娘的後背，仿佛哄著一名嬌柔的嬰兒，一邊還用一條濕巾輕輕擦拭著櫻娘的額頭，“這府裡上下戒備森嚴，家主請的都是一等一的高手，若真是疏兒那個死丫頭搞的鬼，管叫她有去無回。”

　　正說著，忽聞門外人聲大慟，杏珠忙不迭地撇下懷中的櫻娘，急急奔出房門一探究竟。

　　“不好了，家主！不好了！”遠處的回廊裡傳來阿駱淒厲的高呼聲，“京畿府的王統領因與逆賊勾結，剛被削去了官職，投入了死牢！”

　　......

　　“放肆！”

　　坐在塌上的夏望慕一聲呵斥，讓跪在堂下的阿駱一陣瑟縮。

　　“大呼小叫，無端起事，成何體統?！念你侍奉多年，就不叫你受那皮肉之苦了，罰去半月銀錢以作懲戒罷了！”

　　阿駱一聽，連忙對著家主磕頭謝恩，他是個膽小老實之人，也不會望人臉色，隻憑著對家主的忠厚細心，才能蒙得家主恩故。此番得知京畿府要事，隻想快些與家主告知，誰知卻被扣了錢兩，深覺委屈之至。但再一見，主家與對坐的江家少侯爺面有怒色，也不敢爭辯，隻得匆忙起身，連揖帶拜地退了出去。

　　夏望慕見已事畢，深深吐出一口氣，轉頭慍怒地望著江湧:“少侯爺，老夫也未曾料到，此事竟然會如此棘手，此事雖由小女提議在先，但也是為了貫侯府的久長著想。如今還折了老夫在京畿府中經營的枝葉，還連累小女驚懼癔症，老夫敢問少侯爺，如今可如何是好?”

　　江湧望著眼前的這隻老狐狸，該如何作答心下早已了然。但他卻裝作若有所思的模樣，

淺青色的熏香爐中緩緩升起的香煙，讓室內彌漫著一股淡淡的檀香味。這夏望慕如此道來，分明是想拋出一個天大的人情，他若接著，就必得娶夏櫻娘為妻。雖說他本就對櫻娘情根已種，但此事卻是因自己的無能而起，被如此要挾，若是當即一口答應，倒顯得他格局狹促。　　見江湧暫不作答，夏望慕也是沉得住氣，他早看出江湧的那點淺薄心機。

　　原本想指望櫻娘有一門好親事，雖然貫候府也是有點聲望，但到底是托了五年前的那場變故才生出的新晉門戶，根基不深，若是有幸攀了朝中龍鳳，那才真是讓夏家光耀門楣。

　　可如今，這一切如意算盤都落空了，櫻娘驚懼過度，已然需要靜養一段時日，倒不如退而求其次，索性嫁於江家，這樣一來欠了夏家的人情也算是償還了，兩家也算是門當戶對。

　　“且看他裝到何時。”夏望慕心中盤算著，便又把將香料朝爐裡添了幾分。

　　“夏大人，方才聽聞那王統領下了死獄，使出突然且甚為蹊蹺。想來必是府尹大人已有所察覺你們暗通曲款，亦或是他真是逆賊耳目，那日故意放了廢君北去?”江湧將心中所想細細盤算了一番，此刻才緩緩道來，“為今之計，便是江夏兩家聯手，在下願意與小姐結為連理，兩家一榮俱榮，共同進退。”

　　夏望慕緊繃著的臉緩緩舒展，從齒縫中擠出的笑聲愈演愈烈，直至笑得肩顫人傾。江湧不置可否地在對面默默觀望，一聲不吭。

　　“果然是英雄少年郎，明了老夫的言外之意。”

　　“大人過獎。”江湧拱手作揖，不情不願地傾了傾身子。

　　......

　　暗夜的深山中，雨霧迷蒙，茂盛的樹葉被水汽濕潤以後，淅淅瀝瀝地往下滴著雨水。山谷中的風向飄忽不定，時不時有疾風從谷中空地傳堂而過，發出如厲鬼哭鳴般的聲音，一派鬼氣森森的模樣。

　　沒有月光，疏兒只能憑著從小練就的過人目力翻山越嶺，她的背囊裡除了一些臨時采買的簡單行裝和乾糧，便是一張彎月弓，她正冒著雨霧，逆風前行。

　　這幾天是她最渾渾噩噩的日子，不聞晝夜、不思飲食，可人卻像服了仙藥一樣精神。

　　雖然並沒有遭受皮肉之苦，但她每時每刻都能感到如被生吞活剝般的切膚之痛。她雙眼通紅，不眠不休，因為害怕一閉上眼睛就出現的生離死別。她的腦海裡不止一次地演繹過那些仇人是如何家破人亡、葬身火海，還有最後兩家，這是她活在世上要做的最後兩件要緊的事了。

　　“疏~兒！”一聲遙遠的呼喊，穿過趁風越林般地傳來，“疏兒！你快回來！”

　　呼喊聲傳至疏兒的耳中，她卻充耳不聞，甚至還加快了步伐。

　　只聽“嗖”地一聲，耳邊似有流星去日一般疾風一閃，卻隻聞利箭釘入原木的震顫聲。

　　“疏兒！你若是執意要往，休怪我將你立射當場！”疏兒聽清了，那順著潮濕的山風刮進耳裡的，分明是申先生的聲音。