胡傑明白沈平的意思，可心中也有顧慮，道:“自古沒有先帝仍在，便另立新皇的道理。”

　沈平不緊不慢地喝了口茶說:“自古也從未出現過女皇啊。”

　從沈平府裡出來後，胡傑覺得心中暢快。他一直琢磨的事情竟然和沈將軍所想一致，這更加堅定了他要把這件事繼續下去的決心。

　胡傑繼續穿著一身官服在長街上晃蕩，長街上的百姓有些是認識他的，這個塞上幾個水果，那個遞上幾個饅頭的，都用自己的方式表現出對這位當朝剛正不阿的首輔大臣的愛戴。胡傑也頗為沉浸在這種氛圍裡，心中所想便是，若是他能如此這般，一直下去該有多好。

　恍惚之間，他仿佛看到很多年前，他第一次參見女皇的時候。那時候他舌燦蓮花，說了一堆至今想來自己都有些不信的道理，沒想到還得到了女皇的認可。接著又一連幾次起起落落，如今終於到了今天這樣的地位。他做了這麽多，若說沒有一點私心，全然是為朝廷著想，那是不可能的。他最大的願望就是自己的政見能得到重視，能被賞識，可以被采納。

　如今，他想要的他都得到了。如今，若是再有什麽難的，累的，他也願意就此繼續撐下去，或是放手……

　忽然他覺得眼前一黑。

　只聽到無數個聲音在喊:“大人！大人！”

　“大人！您怎麽了！”

　“大人，您醒醒啊！”

　……

　他再次醒來的是，發現已經置身在自己屋裡的臥房之內。太醫院的太醫正在他身邊診治。他緩緩地睜開眼睛問了一句:“我這是怎麽了?”

　太醫道:“胡大人許是這些日子過於操勞，所以在長街之上不小心暈倒了。大人不必憂心，待臣開幾幅湯藥，大人服下就會好的。”

　雖然太醫這麽說，不過太醫院的招數胡傑可是看了不止一次兩次了，他當然知道這太醫並沒有把事情道出。他道:“太醫不必瞞著我，有什麽事直說，我還是能撐得住的。”

　太醫看了看躺在床上的胡傑，又看了看一屋子的胡家親眷說:“胡大人已經醒了，並無大事，還請各位都到外面等著。都在屋子裡，怕是不利於胡大人回復。”

　那些親眷雖然各個都是來打探消息的，可是聽太醫這麽說也不好在府中多留，隻好一個個都潸然離開。太醫見再無外人，這才對胡傑說:“大人此病來勢洶洶，臣醫術粗陋，怕是治不好這病症了。若是大人有法子，可到都城內外遍尋名醫，或許還有救。”

　胡傑道:“你在太醫院享有盛名，誰不知道你就是這世上的神醫，還有得到別人嗎?你且說，用你的湯藥吊著，我還能有多少時日?”

　太醫道:“在臣的細心診治下，大人至少還能有三月有余。若是能熬過這個冬天，等到明年春暖花開天氣回暖之時，怕是還能有救。”

　胡傑道:“三個月，三個月就夠了。那就勞煩太醫了。我的病情不要和家裡人說，若是陛下問起，也請您不要同陛下說起，免得他老人家擔心。”

　太醫道:“臣心中有數。”

　太醫走後，胡傑反而如釋重負。人在不知道自己的未來是什麽樣子的時候，總覺得自己還有無數個未來，可一旦知道自己的未來什麽樣的時候，才發現未來近在眼前。既然時日無多，那胡傑更加不能把時間浪費在躺在床上。他略微又躺了躺，覺得身體稍微有些力氣以後，便又再次起身。

　家裡的人看到他自顧自穿上了衣服又要出去的樣子，都前來阻撓勸阻他讓他再多休息會。可胡傑從來就是個倔強的脾氣，誰能擋得了他?只是他這次不再逞強，沒再靠著自己的兩條腿溜溜達達，到底還是坐上了官轎。

　過了許久，胡傑的轎子終於晃晃悠悠到了護國夫人府上。自從護國夫人走了以後，這齊朗的府上倒是有一陣門庭若市，可是漸漸的因為齊朗後勁不足，這裡最近也就冷清了些。

　在齊朗是朝廷紅人的時候，胡傑從來沒有來過，反倒這時候過來，倒是讓齊朗心中一驚。

　他聽說了幾日胡傑在長街中閑逛之時沒來由就暈倒的事情，還想著要不要去這胡府裡探病，沒想到胡傑竟然親自來了。齊朗自然不敢怠慢，趕緊出來親自迎接。

　“胡大人怎麽這時候前來，身子可好些了?”齊朗親自攙扶著胡傑，把他往府裡迎。

　許是秋日的緣故，胡傑覺得這齊朗的府裡也是一片蕭條的景象。只是齊朗府裡的後院卻不如沈將軍府裡那樣別有洞天，仍舊是蕭條之景象。

　胡傑道:“只是在長街走路的時候不小心被個小石子絆了一跤，府裡的人擔心，便小題大做了一番。其實沒什麽大事，齊大人寬心才是。”

　齊朗雖然不信，可既然人家有異隱瞞，自己也就不好多說什麽，便問道:“不知胡大人此時到在下府上是有何事指教?”

　胡傑道:“指教談不上。只是從前護國夫人也對本官有恩。本官想著她雖然走了，但這層情誼卻不能斷了，該多道貴府走動走動才是。”

　齊朗並不想與胡傑打這啞謎，便說:“胡大人拖著病體特意道在下府中走這一趟，想必不只是為了來說些舊日恩情這麽簡單吧。胡大人若是有事，不妨直說，若是在下能幫上忙的，自然會為胡大人出力的。”

　胡傑道:“自然不是為本官出力，而是為陛下出力，只是不知齊大人可願意?”

　齊朗道:“為陛下出力自然是天經地義，還有何不願意?”

　胡傑道:“齊大人先不要忙著答應，等本官說完，您在應也不遲。”

　待胡傑將事情的緣由說完以後，齊朗道:“胡大人所說的事情事關重大，本官的確要好好考量一番。可這事卻不像是為陛下出力，倒像是為了別人。”

　胡傑道:“看似是為了別人， 但實則是為了陛下。若不這麽做，怕是若是真的有一日發生了我等今日談論之事，陛下知道了也不會心安吧。”

　齊朗沉默了一會，又說:“胡大人今日把此事告知給我聽，就不怕我說出去?若是那樣，怕是不僅要毀了胡大人一世英名，怕是胡大人到時候也會牽連著自己和府裡的人吧。”

　胡傑道:“本官既然敢同你說這些，自然是相信你的。”

　齊朗道:“胡大人怎麽就信我了?”

　胡傑道:“本官信得過的並不是你，而是本官相信這樣做對你來說也是最有利的選擇。”他特意頓了頓，又說:“難道不是嗎?”

　齊朗不再拿著架子，而是說:“胡大人果然是料事如神，通曉人心。既然如此，在下也不是那扭捏之人。胡大人，今後有和差遣竟可同在下，在下絕不推辭。只是，今後這功勞簿上，定然要寫上一筆才是。”

　胡傑道:“自然如此。”