門房聽了是“胡傑”的名號，也不敢怠慢，趕緊進去同傳。

　胡傑在府門外，看著往日威名赫赫的將軍府如今甚是凋零，心中不免感傷。

　不一會，沈平從府裡出來了，親自迎接道:“不知是胡大人來了，有失遠迎，快請快請。”沈平仍舊是從前做將軍時候的派頭，把腰杆一直挺得直直的。只是如今也年邁的沈將軍，也略顯佝僂起來。走起路來也不再是步步生風。

　胡傑看到園子裡滿是落葉，心中更覺悲涼。

　沈平注意到胡傑看那落葉的眼神，便說:“我這府裡沒什麽事，前些日子就裁了些人出去。這幾日秋風過，落葉多了些。他們人手不足一時忙不過來，沒能及時打掃也是有的。倒是讓胡大人見笑了。”

　“哪裡哪裡，臣只是覺得這裡的景致與別處不同罷了。”

　胡傑說客套話著實是不擅長，沈平也不挑他的毛病，隻笑著說:“胡大人來的時候，我剛好在後院喂魚，若是胡大人不嫌棄，可願與我一同看看?”

　“恭敬不如從命。”

　到了後院，胡傑才發現此處才是別有洞天。雖然以如秋，但將軍府的後院卻仍然是一排春意盎然鳥語花香的樣子。胡傑看得有些傻了眼說:“沈將軍是如何能讓這裡與別處不同的?這裡看上去竟然如春夏一般明媚盎然。”

　沈平道:“自從陛下恩典，準我辭官修養以後，我閑來無事便開始琢磨這些花花草草。鳥兒魚兒的事情。這些花能在這秋季還能開放是因為我每日叫人在四處都放上些暖爐，讓這裡的溫度能比別處稍微高上一些。花草們覺得自己還在春天裡，自然也就顧不得外面的寒冷，自顧自的開放起來了。”

　胡傑道:“在下不知沈將軍還有此等奇思妙想，真是佩服佩服。”

　沈平哈哈笑道:“這有什麽，都是一些閑來無事弄出來玩的玩意。你來看看，這幾條金魚，哪些最好。”

　胡傑隨著沈平又向花園深處走去後，才發現，那裡又是一番另外的光景。空地上擺著十幾個大大的魚缸，每個魚缸裡都養著幾尾金魚。胡傑雖然不甚明白，但是他也看得出，這些金魚與界面上常能見到的那些不同，想來應該是名種。

　他也聽說過沈平將軍曾和女皇有一段關於金魚的往事，只是沒想到今日在沈府中見到如此多的金魚，看來傳聞是真到了。

　胡傑細細去看了每一條金魚，隻覺得每一條都造型別致，精神抖擻。若是讓他挑選，他還真找不出哪個是好的，哪個是不好的。看了好一會，他隻好認輸道:“我對這金魚實在不擅長。隻覺得各個都是好看漂亮的。真是讓我挑出來哪個是最好的，我還真看不出來呢。”

　沈平道:“無妨，你隻挑出你喜歡的就行。”

　胡傑再次看了看，一條尾巴如散開的孔雀尾的紅色金魚頗為入眼，道:“這條甚是美觀，我以為這條不錯。”

　沈平道:“胡大人的眼光不錯，這條確實是這裡面不可多得的名種。所以說不必懂，喜歡就行了。”其實那條金魚是最普通的一條，只是因為長得都比其他的同類要大了許多，沈平覺得有趣，才把這金魚同其他名種放在一起飼養。沒想到胡傑竟然在眾多金魚裡就挑中了這條，看來這世間的事情還真是難料。

　兩人又賞了一會魚，才總算到亭中坐下。

　沈平略有歉意地說:“這些金魚都是由我親自照料，若是一日照料不到，我便寢食難安。剛才也就只能煩著你和我一起做這喂魚的活計了。還請胡大人見諒才是。”

　胡傑道:“是我該請罪才是。沒有提前拿了拜帖，就這樣闖進府裡，承蒙沈將軍不嫌棄，沒有把我趕出去。”

　二人說笑了一陣，打算不再這樣無謂的寒暄下去。

　沈平道:“我見胡大人剛才入府的時候憂心忡忡，想著帶著大人看看這院子裡的花花草草能讓大人舒心一二。可沒想到，您這面上的憂思不少反增，不知以大人如今在朝堂中的地位，還有何事能讓大人煩悶至此呢?”

　胡傑看向沈平，話到嘴邊又轉了個彎，說:“今日我去宮裡請見陛下，想說服陛下不要讓那白家二兄弟道南海尋什麽鮫人之血。什麽長生不老，都是無稽之談。可陛下不聽，一意孤行。”

　沈平道:“如今敢如此直言不諱之人，不多了。胡大人果然擔得起剛正不阿的名號。”

　胡傑臉上泛起一陣紅，道:“都是些續命罷了。可在下覺得為人臣子一天就該為朝廷著想一天。臣不願意看到陛下如此一意孤行下去。臣希望陛下可以安康百年。”

　“安康百年?剛才胡大人還說天下沒什麽能讓人長生不老的，這會兒又說希望陛下安康百年。可見在胡大人心中也是對那白家兄弟所言抱有一絲希望吧。”

　“這……”

　胡傑竟然無言以對。

　他雖然認定白家兄弟是在蠱惑這女皇，以尋找什麽南海鮫人為名，在想著辦法騙取錢財。可是在他心裡的某一個角落，他竟然也希望，如果真的能有長生不老之藥也好。這樣陛下就可以一直如年輕時掌管著大照，那樣大照便可以永久長盛不衰。如今的太子若是有一天繼位，還不知道那該是個什麽樣子呢。

　沈平道:“胡大人找我來，應該不是只為了發發牢騷這麽簡單吧。若是如此，我倒是可以陪著大人喝上幾杯。可若不是如此，大人還是趁著清醒的時候把話說明的才好。”

　胡傑想了想說:“將軍，如今陛下已經老邁，身子骨也每況愈下。臣是怕，若是來日陛下去後，太子繼位之時，朝中會有大亂子。”

　“太子繼位名正言順，哪裡就會出什麽大亂子?”沈平已經不想理會朝中事，可是他就算這樣想著，心中卻也是放不下的。

　胡傑道:“說句僭越的話，若是太子有陛下的一般魄力，臣也不會為此擔心。只是，只是太子他……”

　沈平道:“你是覺得太子無能?”

　“將軍，此言……將軍，哎，知我者將軍也。”胡傑說罷將面前的茶一飲而盡，好似那不是一杯茶，而是一杯烈酒一般。

　沈平道:“既然如此，胡大人當初為何還要力保太子殿下呢?何不選個梗優的人來做這個位置?”

　胡傑神色凜然道:“太子的身份自然是尊貴無比。試問這天下還有幾人能繼承大統?若是別人來做了這個位置，豈不是在謀權篡位?沈將軍可萬萬說不得這樣的話。”

　沈平道:“既然胡大人通曉這個道理，那別的話也不容我多說。如今不是抱怨的時候。我已不在朝中，自然朝堂上的事情沒有我置喙的余地，可胡大人身在其位，卻不得不多想幾分。趁著陛下建在，胡大人是不是該多為陛下或是太子做些什麽呢?”