鬥蛐蛐和鬥雞、鬥狗有些相似，也可以算是賭鬥。既然是“賭”，那就常會下些彩頭。只是作為文人雅客的愛好，鬥蛐蛐一般不會像那些賭博一樣拿金銀銅錢來當賭注，通常都是拿些講究的小物件來做彩頭。

　　糜芳定睛看去，正是剛才桌上那隻裝著“金翅朱砂額”的蛐蛐罐。本來今天來此是因為聽掌櫃說起來了個好手打敗店中眾人，一方面是他好勝心起，另一方面也是他確實酷愛蛐蛐，根本也沒想過能贏點什麽。

　　這“素蘭罐”一眼看去就不是凡品，當是前朝名家手筆，價值必定不低。，這樣的寶物說給就給，這胡老板不知是什麽人，出手如此闊錯。

　　糜芳心下十分喜歡，口中卻說:“這如何使得?你我有緣在此切磋交流一番，何須如此，此物太貴重了。”

　　胡老板誠懇的說:“米老板何必如此客氣，今日在下得以大開眼界，實乃三生有幸，若不以這等彩頭怎麽對得起剛才那番驚天動地的對決。”

　　糜芳還要客氣兩句，胡老板又說道:“再說，鬥促織乃是雅事，米老板也堪稱雅量君子，此罐也勉強稱得上是雅物，以雅物配君子正是得其所願。相信米老板必能善待此罐，如此，在下也能安心了。”

　　糜芳想了想說:“既然如此，那就卻之不恭了。”

　　胡老板拱手道:“謝米老板成全。”

　　糜芳道:“胡老板客氣。”

　　胡老板又說:“還有一事叨饒米老板。”

　　糜芳道:“請講。”

　　胡老板道:“今日在下是輸的心服口服，不過舍下還藏有幾隻過得去的促織，不知米老板可否賞臉再指點一二?”

　　糜芳一愣，這是要邀鬥了?倒不是自家沒有，別的不說，就家中的“披袍軒甲”就不比今日的“烏牙梅花翅”差。只是這寒冬時節，尋常人家一隻蛐蛐都拿不出來，這姓胡的一下就拿了三只出來，還都不賴。聽這口氣，意思是家裡還有不止一隻的狠角色?

　　沉吟片刻，糜芳笑道:“好，那就約定，明日巳時在此。”

　　胡老板面露喜色，趕緊答道:“如此最好，不見不散。”

　　糜芳笑笑拱手說道:“不見不散。”

　　說完也不顧掌櫃和圍觀眾人，微笑領著兩名親隨打道回府。出得坊牆沒幾步，他招手示意高瘦親隨上前，小聲說道:“去，查一下。”

　　這親隨抱拳應了個喏，飛速跑開，轉眼便消失在轉角處。

　　抬頭看看天，暖暖的日頭正懸在正上方，約莫是午時時分。糜芳也懶得去府衙，如今州中一應大事多由荊州大營直接過問，日常瑣事府中官吏足以處理，有他在沒他在關系也不大，想了想還是回家的好。

　　回到家中他便一頭扎進書房中，叫管事去把“澄泥將軍罐”抱來，又吩咐取來若乾事物。明天一早與人約下戰局，今日得好好整治一番，可不要失了場面。

　　想到這裡，他不由得又在琢磨這胡老板是個什麽人，直覺告訴他這人不簡單，不可能是一個單純的促織愛好者而已，卻又搞不明白他的意圖，只聽出似乎帶著些許徐州口音。

　　正琢磨著，管事老蔫抱著一個大木盒進來了，先把“澄泥將軍罐”小心翼翼的擺在老爺面前，再在桌上依次擺下一溜的小罐小碟。

　　小罐裡裝的是山裡石溝中的陳年積水和早間存下的荷葉露水，小碟中擺的有幾粒白米飯，一小片白菜葉，一小塊生鱸魚肉糜，甚至還有一隻活蒼蠅，這蒼蠅被人掐掉翅膀和腿腳，

似乎知道自己死期將至，趴在碟中拚命地蠕動。　　糜芳頭也不抬，撲在罐子上小心翼翼地伺候著。這石溝水是用來給蛐蛐洗澡的，據說能讓它的皮殼堅硬，荷葉露水是常備的飲用水，一粒白米飯就能管飽，小半片白菜讓它胃口常開，生鱸魚肉有利於強筋壯骨，活蒼蠅助它保持凶悍的鬥性。

　　他的手上在有條不紊地忙碌著，心中卻不免感歎，要擁有一隻戰無不勝的大將著實不是件易事。不知不覺又想到早年聽說的一則傳聞，據說某處盛產戰無不勝的蛐蛐，好事者查訪發覺，原來那處竟是處亂葬崗，該處蛐蛐皆以死人肉為食，所以凶悍無比。這傳聞也不知真假，若真有此事，那我……想到這裡，他自覺荒唐，自己堂堂一郡父母怎能做出這樣的事來。

　　正忙得不亦樂乎的時候，老蔫來報說是主簿馬伯常求見。這馬伯常姓馬名元字伯常是本地望族子弟，“馬氏五常”中的大哥，其余幾人均在軍中效力，唯有他一人在府衙。雖然此人職位不高，糜芳卻也不敢怠慢，趕緊蓋上蛐蛐罐讓老蔫請他進來。

　　這馬元年逾四十，半尺長髯，方面大耳，一望便知是個忠厚老實人。他進門見到書桌上的蛐蛐罐、小碟、小碗也不奇怪，當沒看見似的深深一拜，口中唱道:“參見府君大人。”

　　糜芳呵呵一笑，雙手虛扶他起來，說道:“伯常何須多禮，快快請起！”

　　說完把馬元引到一張案前，雙雙坐下，一旁站著的管事老蔫早已把茶水奉上。

　　馬元直起腰來，雙手端起茶杯抿了一小口，說道:“不敢叨擾府君，下官前來有事稟報。”

　　糜芳早知這人是無事不登三寶殿，說道:“哦?何事?”

　　馬元取出隨身文袋放到案上說道:“今早，君侯使人送來文書，說是因戰事緊急，需要我們南郡調集大小船舶百艘以備軍用。”

　　糜芳聽了眉頭一皺，隨手拿起文書翻閱，心想:百艘船舶?許久沒見曹魏再從水路攻來，雲長要這麽多船做什麽?

　　雖有疑問，但口中卻說:“百艘船隻不是小數，文書中可說所為何事?可有敵情?”

　　馬元答道:“未有說明，想來軍情隱秘，不便說明。”

　　糜芳道:“嗯，可有說要求幾時備好?”

　　馬元答:“說是一月之內須得備齊。”

　　糜芳驚異地抬頭望著對方說道:“一月之中如何造得出百艘大船?莫不是……”

　　馬元答道:“正是，下官也曾問了軍中來人，君侯之意是未必要新船，民船亦可。”

　　聽這話，糜芳知道軍中來人必是馬元的兄弟，隻不知道是仲常還是叔常，他也不必多問，又問道:“需要征用多長時間?”

　　馬元答道:“也未說明，隻說用完便還。”

　　糜芳沉思片刻，說道:“此事關重大，我南郡雖是沿江大郡，又正處交通要津，要說這麽短的時間裡征調百艘大船卻也不是不可能，但如此一來交通、通商必大受影響，郡中大戶恐有怨言。”

　　馬元答道:“君侯亦知此事為難，說是但軍情似火，還請府君協助周旋一二。”

　　糜芳歎了口氣說道:“我知道了，雲長這人就是這樣，打起仗來什麽都不管不顧了。”

　　馬元道:“君侯一心為國，也是不得已。”

　　糜芳默默地說:“我如何不知。”

　　頓了頓又說:“江陵水門及公安水軍皆在君義(公安守將士仁)麾下，可從他處調用?”

　　馬元答道:“士將軍處也有專人前去通知，相信已有安排。”

　　糜芳黯然道:“哦，那也別無他法。”

　　想了想說:“伯常，辛苦你一會去找承明(治中潘濬)，讓他去與郡中大族協商相關事宜，若有事，讓他再來找我。”

　　馬元拱手答了個喏，正要轉身離去，突然想起個事，又說道:“文中說軍情機要，務必保密。”

　　糜芳搖搖頭說:“如此大規模地征調船隻怎能保密，盡力而為吧。”

　　馬元聽罷也不知說什麽，唱了個“下官告退。”便轉身離去。

　　糜芳一臉惆悵地坐了良久，長歎一口氣，又把那具肥胖的身軀埋進書桌前的那堆瓶瓶罐罐裡。

　　第二天，糜芳破天荒的起了個大早，簡單洗漱後便一頭又扎進書房裡，連早飯也顧不上用。

　　珠圓玉潤的太守夫人等了一會不見他來，“哼”了一聲自顧自把一大碗大麥粥，兩個雞蛋，大半盤煎餅還有些七七八八的配菜點心掃進肚裡，摸摸滾圓的肚子，丟下一旁早已見怪不怪的丫鬟下人們自個回房休息去了。

　　眼看日上三竿，糜芳總算把那罐子裡的“小祖宗”伺候妥當。一幫準備多時的丫鬟端來早飯，他胡亂喝了小半碗粥便帶著眾人興衝衝地奔向“得勝樓”。

　　“得勝樓”掌櫃依舊老早便在大門口迎了上來，今日的靜得出奇，客人卻比昨日更多，二三十個客人分散坐在二樓的八九張桌案前低聲交談著，想來是聽說了昨天的事， 這些蟲客紛紛呼朋喚友再來瞧個熱鬧。

　　正中間的“鬥桌”前，一個像白面書生似的中年人見他上樓，早早地站起來恭候。

　　屋子角落裡一名男子隱在陰影裡，這男子一身輕俠打扮，如鷹隼般狠戾的眼睛隨著糜芳的步子慢慢移動。不同於別桌，有的是三五成群聚在一起低聲談笑，有的是兩三好友推杯換盞，而這人卻是只要了一碟黃豆和一壺濁酒自斟自飲。

　　這人正是鄧墨，來南郡的這些日子裡，他一直在四處留意打探，因為他堅信吳人早晚要對這座荊州最重要的城市下手。

　　昨日在酒家裡，他無意中聽到這事，頓時警覺了起來。這非常時期一個江東人來此做生意，又十分湊巧的與有共同愛好的糜太守結識，這兩件事放在一起來似乎有些微妙，所以今日特地過來看看。

　　他一早便來了，坐這的約莫一個時辰裡，眼看著這些腦滿腸肥的家夥們在那高談闊論，不由得冷冷一笑:“都快死到臨頭了，還在這附庸風雅。”

　　其中有一個人模樣清秀，唇紅齒白，看上去還有些眼熟，是前些日子刑場邊上酒樓那三個紈絝子弟之一，卻不記得叫什麽了，想來這種地方遇到這樣無所事事的公子哥也不足為奇。

　　大致掃了一下眾人，沒發現什麽特別值得關注的，他便把全部的注意力都放在那鬥桌前的中年男子身上，這人四十歲上下，白面長須，腆著的肚子顯得微微有些發福，身著一身錦緞長袍，看起來像是個富商的樣子，可那氣定神閑的做派又不似尋常滿身銅臭味的土財主，讓人一時捉摸不透。