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　　江州。
　　昨日晚間，祝修遠與劉文彩等人泛舟江面，喝得酩酊大醉，不省人事，就連是什麽時候倒頭大睡的，竟也不記得了，“喝斷了片兒”。
　　這一覺，祝修遠睡得昏天黑地，日月無光。
　　雖然是宿醉，不太舒服，但因江州戰事結束，危急解除，身心放松，神經不再緊繃。
　　借著酒勁兒，竟成就了一場難得的酣睡！
　　不知過去了多久。
　　祝修遠悠然醒轉。
　　“啊……哈……頭好痛！”
　　祝修遠打個哈欠，不由以手捂頭，昨晚飲酒太多，宿醉醒來，腦袋終究還是發作了。
　　“姑爺醒啦！”
　　祝修遠揉開兩眼，微咪著看去，卻原來是秋雯，她那小圓臉上帶著笑容。
　　“小姐，姑爺醒了，姑爺醒了！”
　　秋雯轉頭看向某處，高興大叫不止。
　　祝修遠心下奇怪，順著秋雯的視角看去，卻見娘子董淑貞半坐在床沿。
　　“娘子，秋雯，還有夏舞，你們都在啊！”
　　祝修遠宿醉醒來，腦袋隱隱作痛之外，眼睛還有些乾澀，似乎很難睜開。
　　他邊說話邊用手揉著兩眼。
　　然而，等了好久，卻不見董淑貞說話。
　　奇怪！
　　祝修遠眼中的乾澀頓時消失，急忙看向床沿，卻見董淑貞正側頭瞅著他，貝齒咬著下唇，兩眼瞪得溜圓，臉色有些難看。
　　“娘子你這是怎麽了?”
　　祝修遠無比詫異，不由定睛仔細看去，又見董淑貞兩手捏著被子，狠狠的捏著，揉來揉去，很用力。
　　祝修遠心下一怔，一股涼氣兒從心底冒出，竟將腦袋中的痛感都壓過，徹底醒了過來。
　　“娘子你……這是幹什麽?”
　　祝修遠知道，其實董淑貞是個暴力分子，從她經常欺負言大山就能看出。
　　一雙小拳頭，經常揍得言大山嗷嗷叫……
　　盡管董淑貞在他面前很乖，未曾表現暴力的一面，可是此刻……
　　祝修遠很鬱悶的發現，董淑貞想……想揍他！
　　面對祝修遠的追問，董淑貞一言不發，努著嘴，兩隻大眼定定的瞅著他，兩手用力的揉著被子，小臉兒緊繃，臉色很難看。
　　“娘子你這是怎麽了……”
　　祝修遠掙扎著想爬起來。
　　恰好此時，秋雯和夏舞一起走來，夏舞端著一個銅盆，秋雯從中擰出一張乾淨帕子，俯下身給祝修遠擦臉。
　　並說:“姑爺別動。”
　　祝修遠從秋雯手中將那乾淨帕子搶過來，胡亂在臉上抹了兩下，再還給秋雯。
　　接著兩手一支，從臥榻上坐起，看著董淑貞，笑道:“娘子你這是怎麽了，莫非是昨晚泛舟江面，飲酒作詩，沒有帶上你一起?生氣了?”
　　“夫君昨晚玩的可好！?”
　　董淑貞終於開口了，只是嗓音中缺少了平日裡的那種快樂勁，變得低沉，聲線也飄飄忽忽，有些走音……
　　聽起來，簡直就是一個受了無窮委屈的……小媳婦！
　　“額……一般一般……”
　　祝修遠打個哈哈，心裡想著，昨晚應該沒有幹什麽壞事吧。
　　“夫君很喜歡聽彈琵琶?”
　　董淑貞又問，還是那種聲線飄忽的聲音。
　　“不，不喜歡！”
　　祝修遠一口否認，堅定搖頭。
　　“夫君騙我，昨晚夫君那首《琵琶行》，妾身可是見過了，‘潯陽地僻無音樂……如聽仙樂耳暫明。’夫君不僅喜歡琵琶，還喜歡美人彈的琵琶……”
　　董淑貞小嘴一癟，手上的被子糟了大殃。
　　縫製的線頭都崩開，她酸溜溜的說:“昨晚那商人之妻，想必十分美貌！”
　　祝修遠瞪大兩眼。
　　他明白問題出在那裡了。
　　吃醋了這是！
　　“娘子你想岔了，昨晚上都是劉文彩和那幫名士在起哄，為夫被他們灌了酒，糊裡糊塗的就作了那首《琵琶行》……其實我不喜歡聽琵琶，對那商人之妻也沒非分之想，她那麽老了，哪有娘子你漂亮呢！”
　　“真的嗎?”
　　董淑貞臉色頓變，不再難看，稍稍有了絲喜色，揉捏被子的兩手也是一停。
　　“自然是真的，昨晚不過是恰巧偶遇而已，現在那人身在何處，為夫都不知道，又怎麽可能對她有興趣呢?娘子，你想多了！”
　　“可是……夫君，那她們呢?！”
　　董淑貞轉頭，看向屋子中間。
　　“誰?”
　　祝修遠跟著轉頭看去，頓時兩眼一大。
　　只見這屋中，站著兩位妙齡女子，衣著打扮十分光彩，身形苗條如弱柳扶風，最重要一點，兩位妙齡女子皆懷抱一把琵琶。
　　“她們是誰?為何會出現在我的房間裡?”
　　祝修遠懵逼，他可以肯定，從來沒有見過這兩個人。
　　“姑爺，她們是鄱陽王差人送來的，說是什麽揚州……瘦……嗎?”
　　秋雯歪著腦袋道明她們來歷。
　　“揚州瘦馬?”
　　“對對，是揚州瘦馬，奴婢記錯了。”
　　“姑爺，王爺聽了那首《琵琶行》，於是就送了她們來。還帶了兩把琵琶，並說她們極擅彈琵琶，好讓姑爺聽個夠！”夏舞在旁補充。
　　“王爺真是……”
　　祝修遠揉了揉臉，他記得，那鄱陽王府中的管家，很早以前，就想送兩個揚州瘦馬給他來著……
　　“夫君，王爺把人都送來了，你……”
　　董淑貞臉色又變得難看起來，看向那兩個揚州瘦馬的目光十分不善。
　　“這樣吧……”
　　祝修遠掀開被子下床，也不去打量那兩個妙齡女子。
　　“每人贈送紋銀三百兩，送出府外，讓她們自行嫁人！”
　　祝修遠做出決斷。
　　“姑爺大恩，你等還不快快拜謝?”
　　夏舞最先反應過來，對兩個揚州瘦馬呵斥。
　　“奴婢多謝姑爺大恩！”
　　兩個揚州瘦馬抱著琵琶，盈盈一拜，狐狸精的腔調，讓人生出一股征服欲。
　　“好了好了，下去吧，按我說的辦。”
　　祝修遠擺了擺手。
　　“你們跟我來。”
　　夏舞自發攬下這件任務，將兩位揚州瘦馬帶走……
　　“好了娘子，你看，我把她們都打發走了。”
　　祝修遠坐回床沿，坐在董淑貞身側，臉上笑眯眯。
　　“別生氣了，來，笑一個，笑一個，哈哈哈……”
　　祝修遠抓著董淑貞香肩，不停搖晃，並在她耳旁逗笑。
　　董淑貞果然經不住。
　　隨著祝修遠的笑聲，她也展顏笑了起來:“夫君……”
　　並順勢倚入祝修遠懷抱。
　　嬌滴滴的問:“夫君，妾身常聽人說，那揚州瘦馬極為金貴，價值千金，夫君一下子送走兩個，還倒貼六百兩，夫君不心痛麽?”
　　“不心痛！區區揚州瘦馬，價值千金又如何。娘子你在為夫心中，可是價值萬金，百萬金，億億金呢！為夫豈可因小失大！”
　　聽了這話，董淑貞頓時美了。
　　將方才的不快忘的乾乾淨淨，臉上複現燦爛笑容，聲音也恢復往昔，變得自信，活潑。
　　兩人當著秋雯的面，狂撒了一波狗糧。
　　忽然祝修遠肚子咕咕叫，卻是餓了。
　　原來現在已是中午飯點。
　　於是吩咐秋雯去張羅飯菜，董淑貞陪著他吃了一頓方才作罷。
　　吃飯的過程中，祝修遠從董淑貞口中得知，那劉文彩也於今早乘船返京了，鄱陽王世子劉訓跟著他一起。
　　“怎麽這麽急?”祝修遠詫異。
　　“夫君不知，因劉文彩在江州數月，甚至還經歷了燕軍進犯之戰，他可是震澤王獨子，可把震澤王嚇壞了。”
　　“所以江州戰事剛一結束，震澤王就派來家將，把劉文彩叉走……”
　　“原來如此……”
　　飯畢，祝修遠換了衣服，準備去衙門上值。
　　他是州衙的司馬，該回去幫著刺史大人，也就是他的嶽父董誠，處理一些事務了。
　　戰後的江州，其實也有很多瑣事需要處理。
　　單單戰死的將士、州兵、民夫等的撫恤問題，就夠喝一壺的……
　　江州衙門。
　　祝修遠來到久違的司馬值房，在案後坐下，拿起一份文書，準備好生履行一下司馬大人應該擔當的職責。
　　自祝修遠升任江州司馬以來，真正履職的時間，其實不多。
　　大部分時間都在忙碌各種私事。
　　現在看來，應該沒有什麽私事了，終於可以坐下來，好生乾點活兒……
　　然而，老天偏不如人願。
　　祝修遠才剛坐下來不久，椅子都還沒有捂熱，一衙門小吏忽然闖進。
　　並帶來一個消息:“司馬大人，衙門來了一位太監，據說是從京城宮裡來的，指名點姓要見你……”
　　“太監?宮裡來的?”
　　祝修遠訝異，忙丟下看了一小半的文書，跟著那小吏，來到衙門前廳。
　　祝修遠到時，只見江州刺史董誠，還有江州長史李林洲等，早已悉數到場，就差他一個人了。
　　董誠他們對面，果然來了三位太監，中間一位較為年長，後面左右兩位較為年輕。
　　“賢婿快來，這位是從宮裡來的張公公，專程為你而來，快來見過。”董誠揮了揮手。
　　“張公公，下官有禮了！”祝修遠依言上前，拱手行了一禮。
　　“哎喲小祝大人吶，快快請起，快快請起！”
　　那張公公一把年紀了，頭髮花白，臉上皺紋，然而此時卻像個見到大人物的年輕小夥。
　　點頭哈腰，任誰都能聽出，這張公公話中帶著討好之意。
　　“小祝大人啊，你可是立了大功啦！”
　　張公公扶起祝修遠，老臉皺紋綻放，一臉祥和。
　　“公公……此話何意?”
　　“哎呀小祝大人，你不知道，今早太子殿下回宮，當庭向陛下遍數了小祝大人之功，陛下喜極，當即吩咐咱家趕赴江州，前來接小祝大人進宮面聖！”
　　“額……這……”
　　祝修遠有點懵，他雖然知道遲早有這麽一天，卻沒想到來得這麽快。
　　那太子殿下今天早上才到京城吧，而現在才中午，這張公公竟直接趕了來……
　　“陛下口諭！”
　　張公公忽然拔高身形，臉上的笑容消失，整個人肅然起來，好似將要做一件了不得的大事般。
　　因為他要念陛下的口諭了。
　　“臣等恭聽陛下聖諭。”
　　在場所有人，連同祝修遠、董誠、李林洲等，紛紛拱手躬身，現場只有張公公一個人傲然挺立。
　　“陛下口諭:著江州司馬祝修遠，即刻啟程赴京，入宮面聖！”
　　“臣，謹遵陛下口諭！”祝修遠山呼。
　　“呵呵呵，小祝大人吶……”
　　張公公親自扶起祝修遠，臉上浮現笑容，身子也矮下去一大截。
　　“陛下可是在宮裡等著你呢，請小祝大人即刻啟程吧。”
　　祝修遠稍稍迷茫，即刻啟程?
　　不給時間收拾收拾嗎?
　　“賢婿，陛下相招，非同小可，你不用管江州的事了，趕緊啟程吧！”董誠囑咐。
　　“那好，下官這就啟程！”
　　當即，祝修遠什麽也沒有帶，什麽也沒有準備，隻穿了一身司馬的綠色圓領官袍，帶了同樣一無準備的言大山，跟隨那張公公而去。
　　一路上，張公公都陪著祝修遠。
　　兩人竟好似多年未見的老友般，有著說不完的話題。
　　那張公公也有意透露許多京城之事，包括各衙各署的長官，一些眾所周知的潛規則，及入宮面聖的注意事項等等。
　　祝修遠從中也是獲益不淺。
　　不過張公公也沒忘了催促加快行程，陳皇急於見到祝修遠，他們做下人的，自當為陛下分憂。
　　所以張公公才能不顧辛勞，花了一個上午的時間，殺到江州，又花一個下午的時間，加急返回京城。
　　終於，在健康城城門關閉之前，張公公帶著祝修遠進了城。
　　不容休息，張公公一路將祝修遠帶到了紫禁城，在謹身殿外等候。
　　在殿外等了一刻鍾左右，有太監扯著嗓子宣他覲見。
　　於是祝修遠走進謹身大殿。
　　向上瞄了一眼，果見那陳國皇帝劉叔寶高坐龍椅，黃袍在身，遠遠望去，竟也是寶相莊嚴，氣度不凡。
　　龍椅旁邊，安置了一張“鳳椅”，那尤貴妃尤麗華端坐其上。
　　這是祝修遠第二次見到陳皇與尤貴妃了，還算“熟悉”。
　　除此之外，這殿中左右，還另有兩列人馬。
　　左邊一水的文官，右邊一水的武將。
　　祝修遠緩步走進，文武官員全都轉頭看著他，面色各異。
　　“臣江州司馬祝修遠，拜見陛下，拜見貴妃娘娘！”
　　祝修遠在文武官員的注視下，竟絲毫不亂，淡定的行了君臣大禮。
　　“平身！”
　　“謝陛下！”
　　這個時候，祝修遠才有機會仔細瞄了眼左右的文武官吏。
　　只見左邊的文官，都是一些身寬體胖之輩，清一色緋袍，為首一人，面容冷峻，不苟言笑，好像誰都欠他幾百兩的模樣。
　　顯得城府極深，一看就知道此人不好相與。
　　這位應該就是張公公所說的“國相李忠”了吧。
　　另外，祝修遠認識的楊廷玉， 排在文官中第二的位置，祝修遠望去，楊廷玉回一一個讚許的眼神。
　　右邊，清一色武將，幾乎都是生面孔，只有一人認得，乃是劉文彩的父王，震澤王。
　　沒想到震澤王竟在這殿中。
　　武將中為首那人，白發白須，個子雖小，但卻給人一種頂天立地之感。
　　按照張公公給他的描述，此人應該就是陳國的“國柱”——
　　鍾山王！
　　“祝愛卿，哈哈哈，你知不知道，你們江州堅守十日，拖住五萬燕軍，徹底改變了整個戰局……”
　　“不然我陳國上下，如今恐怕仍深陷惡戰！民不聊生！”
　　“祝愛卿啊，你以弱冠之年，立下此等奇功，縱觀歷史，無人能出其右……”
　　“哈哈哈，祝愛卿，你真是上天賜給朕的天才！是我陳國的英雄！”
　　陳皇劉叔寶哈哈大笑，笑聲爽朗。
　　雖稍顯中氣不足，但在這空曠的大殿，竟也有一絲恢弘之感。
　　“陛下過譽了！”
　　祝修遠忙謙虛。
　　“江州能有此番勝利，其實全仗江州軍民，團結一心，共拒大敵！臣以為，此戰中死去的將士、州兵、民夫等，才是真正的英雄！”
　　“嗯，不錯！”
　　陳皇讚許點頭，“祝愛卿小小年紀，立下此等奇功，然卻懂得進退，知曉謙虛，著實不錯！”