揚州。

　　是“武林捕”的總壇所在地，歷朝歷代的繁華熱鬧，自不亞於其他的州郡，尤其是每月的初一和十五兩日，這裡更是人海雲集。

　　眼下正是立夏時節的六月初一日，辰時三刻時分，在距“武林捕”總壇僅兩街一巷之遙之處，正有一座橫匾“含笑樓”的煙花豪宅，這座“含笑樓”的規模，在揚州城內的所有尋花問柳之所，首屈一指。

　　從“武林捕”的總壇，本來也有一條大街，可以橫穿直達“含笑樓”的這條大街，但要耗途費時，走這條小巷可算是捷徑。

　　這不，一位身穿粗布麻衣的六旬老者正從小巷的拐角處走出，警惕地環顧了一下四周後，便低頭轉向了“含笑樓”。

　　然而，就在他剛轉出小巷之際，卻差點與一位身穿白色套衫的少年撞了個滿懷。在他匆忙側身準備擦身而過之際，不經意間閃目描了少年一眼，忽然不由得奇“咦?！”了一聲——

　　但見這位少年，劍眉玉面，雙目炯炯有神，身姿體態隱透著一種世上芸芸眾生所難以集具和模擬的高貴清雅氣質——身輕體盈、鎮定自若、寵辱不驚。

　　粗布麻衣老者心頭砰然一動，“此少年，人間罕見，以前從未見過，不知是何來歷?”

　　“請留步，”他輕聲叫了一聲，“小兄弟……”

　　他不能大聲，來此本是悄然聲事，不意喧嘩引眾留意。

　　白衣少年側頭對老者笑了笑，雖然覺得素昧平生，但還是輕淡地開了口:“有事嗎，老伯?”

　　“小兄弟，你要去哪裡?是去參加‘武林捕’的聚會嗎?”老者臉上雖然掛著笑，一雙忽然露出駭人寒芒的電目卻向少年發出了攫索的目光……

　　目光雖厲，卻無絲毫的敵意，只因搜索想要的心果。

　　“是啊，”白衣少年微微一笑，“我正趕著去呢。”

　　“小老兒等下也要去，”老者依然笑容可掬，“可否與小兄弟同行?”

　　“……四叔會和我同去，”白衣少年回頭望了“含笑樓”的大門一眼，“老伯如果願意的話，可以一起去啊。”

　　“你四叔……”老者順著他的目光，遲疑地掃了“含笑樓”一眼，謹慎地道，“在裡面?”

　　不知怎的，老者從心底不由然地生起了一絲反感，在他微側向白衣少年的臉上，不經意間微蹙了下眉，臉上露出了一絲令人不意察覺的慍色。

　　這種地方，如果不是身有要事，自己也不會前往，而且只能是悄然聲息。但心喜意甘、樂此不疲的進出來客，會有好人品的人客嗎?他置疑了。

　　就在這時，一位身穿藍色短衫的漢子從“含笑樓”裡走了出來，他只有三十來歲，身材壯實，左眼總是在一小綹似是凌亂紛飛的額發下有意無意間顯隱著，嘴角掛著永生難以泯滅的充滿叛逆的冷笑。

　　幾位倚欄媚站在門口，身穿耀眼鮮豔、薄如蟬翼的妙齡女郎一見有人出來，頓時精神抖擻，忙不迭地扭腰抖身趨前:“喲，客官，您怎麽就走了啊?……記得下次再來喲……”

　　嗲聲嗲氣的磁音，再加上由於是炎夏，妙齡女郎個個都穿得少，在薄如蟬翼的絲衫之下，妙齡豔色女郎們的婀娜體態和嬌美身姿若隱若現，纖手中的手絹在揮動之下，散發出了淡淡幽香，試問凡世間的血性男子，又有幾人能不為之怦然心動?

　　藍衫漢子只是輕輕地向後甩了甩頭，不知他是在甩動他那遮掩左眼的額發，還是試圖以此甩脫她們的煩心搭訕?——嘴角依舊掛著冷笑，

理也不理她們一眼，便徑直朝白衣少年走了過去……　　女郎們討了個沒趣，便齊聲不悅地“哼嗯……”，斜眼帶著手絹連同香袖向漢子甩了甩，便又轉身笑迎其他的進出客了……

　　粗布麻衣老者一見此景，心裡不由得一怔:“大凡尋花問柳之徒，不可能會對如此嬌美豔色的青樓女子冷眼淡漠，這有悖常理……象這樣的人客，如果不是親眼所見，實難相信。”

　　“四叔，”白衣少年遙望著藍衫漢子，“這位老伯說，他也要和我們一起去‘武林捕’參加聚會。”

　　在他說話的同時，藍衫漢子已走到了他們的跟前，聞言不由得向老者射出了兩道精芒逼人的電目，但很快又收斂起了精芒，淡淡地道，“老人家，‘武林捕’近在咫尺，為何要和我們同行?”

　　“不忙，不忙，”粗布麻衣老者見漢子對自己戒意甚深，忙打著呵呵，“呵呵，小老兒還有點事，你們可先行。”

　　藍衫漢子聞言，便不再理會老者，對白衣少年道:“楓兒，我們走。”

　　老者笑著對白衣少年點了點頭，礙於藍衫漢子在場，也不便再說什麽。

　　直送白衣少年和藍衫漢子拐入小巷、走到下一條街道的拐角而轉入另一條大街，老者才斂回目光，也徑直朝“含笑樓”走去……

　　“這兩人氣宇不凡，尤其是那位年輕人，”老者腦海中一直心念著白衣少年和藍衫漢子，“不知他們是何來歷?只是……”

　　老者望著已到眼前的“含笑樓”，輕輕地歎了口氣，“只可惜他們不該去這種地方，也許他們是人中蛟龍，但心戀踏足煙花青樓之人，又能有怎樣的品性呢?”

　　老者又輕歎著搖了搖頭，一臉的希望剛燃起而又瞬滅的無奈狀，“算了，就算是過眼雲煙吧。”

　　“含笑樓”門前的那幾位妙齡豔色女郎，一見又來了客人，忙不迭地又迎了上來，剛要開口，可一見是此老，便又噤聲收斂媚態，正色道:“您老又來了?是找娘親嗎?”

　　妙齡豔色女郎口中的“娘親”，並非真的娘親，而是煙花青樓的鴇母。本應不該如此稱呼，只是鴇母刻意而為，故而勉力違心口尊。

　　老者只是點了點頭，沒有理會眾女子，警惕地環顧了下四周，心覺無異，便徑直抬步行階而進……

　　“含笑樓”裡的擺設裝飾堪稱富麗堂皇，廳內的規模之龐大在同業中亦是首屈一指。

　　在偏廳，在五顏六色的彩燈和花球烘襯下，已用粉紅色的帷幔隱隔出了多間“絲綢之屋”。

　　財男貌女們就在這“絲綢之屋”內觥籌交錯、調情戲意，如果他們想魚水之歡、巫山雲雨，那二樓的環廊房間可是專為他們費心勞神設置的。

　　從大門直入，在樓裡廳中央的位置，有一座雕欄畫棟之寬大錦梯直上二樓，拾階而上，行至半樓之高，有一鋪著錦毯的平台，在這裡可有三處轉階直上二樓，分左右兩段和對面直上。

　　樓上的廂房精間，以大門為分，左為天香房，右名地香房，因其廂房甚眾，故又以序號加別。

　　此時，在樓階的平台處，正有一年約四十、打扮得也十分妖豔的中年婦女正撩裙擺、扶欄移蓮而下。

　　此婦雖已徐娘半老，但身姿體態卻依舊豐滿苗條，薄裙衫內的胴體輪廓絲毫不亞於門外的那幾位妙齡豔色女子，依然可令血性漢子噴血垂涎……

　　她就是“含笑樓”的鴇母，此時她雖然正扶欄移蓮而下，但她的臉卻是朝著樓上的天香房:“喲哦，錢爺，您可要……”

　　她的聲音也是嗲聲嗲氣、嬌美如甜，不知是對一位姓“錢”的大爺、抑或是對一位有錢的大爺如此語， 可她一瞥見已走進大廳的那位粗布麻衣老者，便立刻轉聲朝老者斂容正色道，“您老來了?”

　　老者只是點了點頭，依舊警惕地環視了一下四周，但見四周的那些妓女嫖客依舊在忙著他們心中的活，誰會多在意這位穿扮簡陋的粗寒老者?

　　“您今天……”可別看此老穿扮粗寒，但鴇母一見到他，卻又不敢不恭，“還是‘天香壹號’?”

　　“天香壹號”，乃“含笑樓”裡的上上佳房，如果不是特別的人或事，很少有人會入房此間。

　　老者輕輕地點了點頭，已把視線側向了樓上“天香壹號”房的位置。

　　“請跟我來。”鴇母說著，已轉身輕車熟路地領著老者，從平台處轉左邊階梯踏步拾階走向了“天香壹號”……

　　“天香壹號”房就在大門大廳內的正上方，用不了多久，鴇母和老者已緊趨著身形來到了房前，象往常一樣，鴇母伸右手、叩房門——“篤篤、篤、篤篤”，很有節奏感，聽起來也很悅耳。

　　老者聽著這節奏聲，心裡忽然湧起了一個念頭:“不對，如果那少年和漢子來這‘含笑樓’也象自己一樣，只是尋親訪客，那自己豈不是冤枉了他們而可能錯失良機?”

　　“知道了，”來不及細想，房門內已傳出了一個低沉的聲音，“進來吧。”

　　鴇母率先推門而入，老者亦緊趨其後，正當他準備隨手關門之際，鴇母已識相地輕聲道，“我還是出去吧。”

　　老者想想也是，自己每次來，豈不都是獨留自己一人靜坐此房?

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