立時鼓樂高奏，只是這樂聲中摻入了胡樂的旋律，讓台下的俘虜們心頭掠過對故鄉的思念。
　　接著，李樺宣布朝拜木、火、土、金、水五色社稷之神，霍去病率領將軍們和台下的人一起莊嚴肅穆地行三叩九拜之禮，立時就有全副武裝的士卒抬著“犧牲”出現在壇前。
　　趙破奴宣讀了祭文。
　　這時，台上鼓樂再度響起，那聲音借著草原的夜風，傳到曠遠的角落。
　　當夜色中傳來很蒼涼的匈奴樂曲時，包括屯頭王、韓王在內的匈奴戰俘，眼眶立時充滿了淚水。
　　那是丟失土地的傷痛，是思鄉的苦澀，是割舍不斷地種族血緣。
　　這時候，從祭壇上傳來李樺洪亮的喝聲:“面向東方，朝拜神聖的月亮神！”
　　戰俘們抬頭看去，只見霍去病和將軍們依照匈奴的禮節，虔誠地拜倒在月光之下。
　　李樺遵循朝拜的節奏高聲唱道:“神聖的太陽神、月亮神，保佑漢匈百姓共沐大漢文明，萬世親如兄弟！”
　　這是戰俘們沒有想到的，就在這一刻，他們對霍去病勝利的原因，似乎也明白了一些。
　　在火把的明滅中，屯頭王和韓王暗地交換了眼色，他們彼此都發現各自的目光在悄悄發生著變化，少了些仇恨，多了些信服。
　　他們從霍去病身上感受到了那個遠在數千裡之外的漢皇胸懷。
　　霍去病洪鍾般的聲音在狼居胥山的峰巒疊嶂間，在蒼茫的漠北草原上，在每個漢軍將士和匈奴戰俘的心頭久久回蕩。
　　“自今日起，漠北不再是蠻荒之地，無論是漢人還是匈奴人，都是我大漢臣民，共沐聖德。”
　　從漢軍的方陣中爆發出威嚴、雄壯的聲浪:“大漢威武！”
　　“陛下聖明！”
　　匈奴戰俘們的嘴顫抖地囁嚅著，似乎是迎合那浪潮，又似乎在默默念著伊稚斜的名字。
　　他們很難用準確的話語描述此刻的心境……
　　霍去病進軍北海的腳步並沒有動搖衛青按計劃將大軍撤回漠南。
　　這是多麽鬱悶的撤軍啊！在回程的日子裡，衛青不斷打聽李敢、趙食其的去向，結果都是消息茫然。
　　難道他們遭遇匈奴勁旅，全軍覆沒了麽?若是這樣，總該有逃回的士卒吧?
　　難道是因為那夜的沙塵暴，他們全都被掩埋在沙丘下了麽?
　　所有能想到的原因，他都想到了，他一次次地設想原因，又一次次地否定。
　　他讓李曄派出多批隊伍尋找，可帶回來的消息沒有一條讓他高興的。
　　公孫敖的前軍前來稟報，前面就是五原郡了，五原太守正等著大將軍凱旋。
　　這是一塊讓他感慨萬千的土地，他曾在這裡書寫了漠南大捷的輝煌，也書寫了趙信叛降、蘇建贖為庶人、無功而返的灰暗。
　　東道無音，談何凱旋?衛青的心沒有絲毫的輕松。
　　雖然他現在必須考慮的是如何向皇上交代，可那是近萬條生命啊！
　　“公孫敖將軍那裡沒有李、趙兩位將軍的消息麽?”
　　“稟大將軍，沒有！”送信的軍侯道。
　　“一旦有消息，立即稟告本將。”
　　“諾！”
　　軍侯行過軍禮，就上馬離去了。
　　太陽隱沒在蒼山背後，漫長的一天終於過去了，可比起軍務繁忙的白天來，草原冰冷的長夜對他那顆忐忑的心更是煎熬。
　　在晚霞散去最後一縷余光時，衛青轉身往回走。
　　“不！明天就要駐五原的軍隊全部出動去尋找，活要見人，死要見屍。”
　　晚宴早已備好，李曄則早早地在帳中等候。
　　這是他們自出征以來最豐盛的一頓晚餐，五原太守長史送來了烹製得精致可口的牛羊肉，熱氣騰騰的肉香和鼎鍋裡的酒香在帳中彌漫。
　　衛青入座後，李曄給他斟滿酒，話語中就充滿了欽佩和安慰。
　　“自我軍出塞後，一路鞍馬勞頓，大將軍連一頓安心的飯也沒有吃上，今日就請大將軍飲下此爵。”
　　衛青端起酒爵，幾度起落，但還是飲下了李曄的敬酒。
　　可這酒在他的嘴裡是苦澀的，那辛辣的感覺難以言表。
　　跟著李曄的勸酒，五原長史道:“本來太守大人要親自來迎接大將軍的，可太守想，這是我軍凱旋後經過的第一座城，而它過去又曾是匈奴單於住過的頭曼城。
　　在這裡祝捷，一則可以震懾匈奴，聲援北去的驃騎將軍，二則可以鼓舞邊陲軍民的士氣。
　　他說要留下精心籌備，下官就代太守敬大將軍一爵，聊表邊城軍民的敬意。”
　　然玉液瓊漿澆不散心事重重，衛青舉在手中的酒爵就再也送不到嘴邊去了。
　　“這酒還是等東道軍回來時再飲吧！”衛青放下酒爵，眉宇間掠過一絲惆悵。
　　帳外忽然傳來馬蹄聲，每一聲都會擂動這帳中人的心鼓。
　　李曄第一個衝出帳外，就見那騎馬人在問大將軍的住處，原來他是後將軍曹襄派來的信使，說在漠北與漠南的交界處發現了李敢、趙食其的隊伍，來稟報大將軍。
　　接過信劄，他不敢怠慢，轉身就朝帳內跑去，邊跑邊喊:“大將軍，東道軍找到了！”
　　“什麽?你說什麽?”
　　“東道軍找到了！負責斷後的曹將軍在漠北和漠南交界處遇到他們，李敢將軍精準地找到了單於逃遁的方向，與趙其食合兵將其再度交戰，匈奴主力軍已經全滅！”
　　衛青瞪大眼睛，“什麽?全滅，單於也死了?”
　　“是的大將軍！”
　　“哈哈哈！不愧是智勇侯！”
　　現在想來，那七天七夜，對李敢和趙食其來說，還像一場噩夢。
　　第一次參與進擊匈奴的趙食其，對能與李敢合軍而十分高興，可要命的是，他沒有找到熟悉漠北地形的人作為向導。
　　“唉！將軍大意了！‘不用向導者，不能得地利’，我軍由此進擊，欲與大將軍會師，需越過瀚海，橫渡大漠，一路險象環生，若無熟悉路徑之百姓作為向導，恐怕我們連命都保不住，遑論擊敵?”
　　趙食其心頭一沉，臉上頓時十分尷尬:“在下對塞外地形一無所知，現在即刻去找百姓，以彌補過錯。”
　　李敢這時候卻是笑道:“不用了，在下早已準備好了可靠的向導！”