公孫弘等人沒有明白的事情，汲黯早已看得清清楚楚。
　　他知道陛下以削地二縣來表示朝廷對淮南的懲罰，固然有北方匈奴牽製的原因，但更深的意圖，是想再一次投石驚鳥，看看淮南王的反應。
　　如果淮南王的反應很激烈，那麽就可以在萌芽乃至擴大之前掐滅，反應不激烈的話，便可以效溫水煮青蛙之法。
　　汲黯臉上掠過一絲不易覺察的微笑，劉徹詢問糧餉的聲音又在耳邊響起來了。
　　鄭當時那裡有主意，於是乎沒有直接回應劉徹的問話，這使劉徹很不高興:“你難道不明白邊關戰事正緊，急需糧草麽?
　　大將軍文書已到京多日，你卻一再延宕，難道就不怕朕治你貽誤軍機之罪麽?”
　　鄭當時非常忐忑不安，心裡就愈發緊張起來，嘴裡的話也是結結巴巴的:“陛……下……臣……”
　　汲黯忙上前替鄭當時打圓場道:“臣昨日去大農令官署落實京都有功將士賞賜費用，見鄭大人署中一片繁忙，正與少府寺一起結算府庫積存，鄭大人確有隱情需向陛下陳奏。”
　　汲黯這話一出口，劉徹“哦”了一聲，心中便猜出一半。
　　朝廷府庫這類事情，知道的人越少越好，所以這事只能關起門來說。
　　他掃視一圈，遂宣布今天的朝會就到此為止，隻留公孫弘、張湯、鄭當時和汲黯到宣室殿議事。
　　但鄭當時在朝堂上的緊張，並沒有因為環境的轉換而有絲毫輕松，反而因為劉徹一聲聲責問而更甚，已是滿頭大汗。
　　“你是如何管理的?竟讓府庫空虛到了這種程度?朕把大農令之職交給你是信任，而你呢，連個糧餉都拔不出來，真是讓朕太失望了！”
　　劉徹把鄭當時呈上來的帳目擲在案頭，說話的聲音驟然提高了。
　　“朕自登基以來，就一再告誡要節儉為政，現今竟然入不敷出，你說說這究竟是怎麽回事?
　　建元、元光年間，府庫充盈，民殷國富，卿等沒有聽說過麽?那時怎麽就沒出現這樣的問題呢?”
　　劉徹越說越激動，重新提起那時候一些重臣的名字，“衛綰、竇嬰，還有那個冤死的趙綰，他們常為朕分憂於危難之際，朕就算有再多的麻煩，他們都可以一一解決。
　　看看你等，逢迎之詞不絕於耳，陳言虛語吟吟於口，實際上是了無作為，讓朕甚是失望。”
　　劉徹很自然地把眼前的幾位大臣同衛青作了比較，不滿道:“大將軍終年鐵衣被身，風雪邊關，而你們卻不能為將士解衣食之急，那這個仗還怎麽打下去呢?你等都啞巴了?說話呀！”
　　“陛下訓斥得對。臣等愚鈍，未能砥柱中流，實在慚愧！臣等每思於此，痛心十分……”
　　公孫弘面對劉徹的聲色俱厲，依然想借助於屢試不爽的政風化解劉徹的憤怒。
　　但是他這回錯了，劉徹堅決地打斷了他的檢討:“你直言舉措，勿言無用之詞！朕不想聽，更不願意聽這些！”
　　公孫弘就懵了，訕訕地站在一邊。劉徹轉過臉來向汲黯問道:“你說該怎麽辦?你平日裡不是很有主意的麽?”
　　汲黯撩起衣袖，很直截了當地說道:“臣深知陛下此刻的心情。但是依臣看來，正所謂此一時彼一時也。
　　建元初年並沒有與匈奴的連年戰事。而如此長久而又用度巨大的戰事，自非有限財力所能支撐，為今之計，就是要加緊征收賦稅，加快漕運，以充軍備之需。
　　非常之時則有非常之情況，咱們得想一想非常之計策……”
　　“這還用你說麽?朕要的是解燃眉之策，朕又不是不知道這些，如果連這個都克服不了，那朕還要你們有何用?
　　不要跟朕抱怨這些，沒錢就去籌，兵來將擋水來土掩，這些難道要朕親自動手麽?”
　　這時候，張湯說話了。
　　在劉徹發脾氣的時候，他的腦子一直沒有停止運轉。
　　“臣有一計，不知妥否?”
　　“有話就說！”
　　“臣以為，令民買爵及贖禁錮不失為一條快捷之策。”
　　他的話一出口，就令在場的幾位大臣十分吃驚。
　　用錢買爵……這得有多瘋狂才會有如此想法?對官製的衝擊也太過巨大了。
　　汲黯和鄭當時看著張湯的目光，由震驚而茫然，由茫然而夾雜了譏諷，由譏諷又蔓延為批評。
　　汲黯道:“臣以為張大人有什麽良策，原來是要朝廷賣官鬻爵。
　　此等下策，也能出自廷尉之口?傳將出去， 豈不貽笑天下?
　　天下人若是都去買官了，對咱們來說，便等同自輕自賤，久而久之，官員還能憑什麽治理萬民?”
　　張湯早就料到自己的主張會遭到汲黯的反對，因此他並不在意，反而說話的口氣坦然而又平和:“在下這不是遵照陛下的旨意，尋找充實府庫的途徑麽?”
　　公孫弘道:“汲大人少安毋躁，且先聽張大人把話說完，說不定……這可能真是一條有用的計謀。”
　　見劉徹沒有阻擋的意思，張湯近前一步道:“臣粗略做了估算，我朝所設爵位為十一級，倘若一級價為十七萬，爵升一級而遞增二萬，總共可收三十余萬，加上贖罪之資，足以充實軍備了。”
　　“大人之言，乃誤國亂邦之策，國家焉能容下這麽多無用之輩，萬民的怨言又能有誰來聽呢?”
　　鄭當時的臉霎時變得冰冷，斷然地打斷了張湯的話，“陛下推行新製已有十七年，目的就在振朝綱，清政風。
　　此風一開，不僅前功盡棄新製俱廢，且賣官鬻爵之風蔓延，從今以後，誰還肯為社稷盡命效力?誰還能為萬民謀求福祉?”
　　“大農令言之有理。微臣身為內史，負責京畿之地治安，倘若紈絝之徒草菅人命，皆可用金贖罪，那百姓則永無寧日，京都則永無安寧矣。”汲黯讚同道。
　　“這個不勞大人憂慮，在下還有話說……其實那些都不是問題。”張湯並不在乎他們的指責，他關心的只是劉徹的態度。