一千名北平鐵騎軍，連夜奔襲急行軍出城追韃靼敵軍，花了三個半時辰追上敵人。可是搬師回城，將士們明顯狀態不佳，同樣的路程花了五個時辰。追到了嘴邊的韃靼敵軍大本營，說不追就不追了，說不打就不打了，任由這麽個危險的大隱患留在那裡。

　　眾人的情緒有些低落。

　　只有江蕪茗除外，因為掌控北平鐵騎軍主要兵權的都指揮使張信，已經把自己的天平傾向他們燕王這邊來，這場戰役的勝算似乎又多了那麽幾分。

　　上一次，江蕪茗也是在這樣寒冷的大半夜，趕著滿載著黃金的馬車，蒲輪壓在青石板的路面上，馬車就像是踩在棉花上一般飛馳前行，他內心無比的興奮和緊張。

　　快一點！再快一點！

　　他們只有這唯一的一次機會，駕著黃金的馬車混在夜行軍的隊伍裡出城。

　　終於，追上了輜重部隊的車隊，鄭一貉向車隊的千戶揮手打了個招呼，對方之前也知曉了情況，鄭一貉他們運的這些是北平王府過冬儲備的的乾果蔬菜，便點點頭讓他們跟在車隊後面。

　　那一刻，江蕪茗的世界，就像是進行了一場焰火表演，絢爛的光芒照亮了整片天空。

　　有了金子，備軍備糧就有希望了。

　　此時也是一樣，他表面如常的跟在張信身後，心中再次點燃漫天的煙花。

　　有了兵權，起兵就有希望了。

　　因為身處絕境，所以每取得一個階段性的小成果，都能讓他心花怒放。

　　鐵騎軍回到城裡已經是夜裡亥時，江蕪茗一回到崇仁門鄭一貉的貨行，便一臉興奮的把策反張信的重大突破告訴了他師傅。鄭一貉非常開心，也和他說了吳東南鑿沉淮陽葉家商船一系列的動作。兩人互相通報了一下各自的任務進展。

　　次日辰時，江蕪茗準時在張信的都指揮使門口接張信。

　　張信出門見到他來了，一改昨日的愁眉深鎖，而是一臉輕松。

　　“昨晚上我和我娘說了說北平這些事情的前因後果，還有咱們追擊蒙古韃靼的的見聞。”

　　“我娘說，張信，你怎麽能幫著朝廷去謀害燕王呢?燕王有治國治世之才，遲早是會有大作為的。”

　　“兄弟，你看，連我娘都支持我了。”張信一臉欣喜，久懸於心中糾結的痛苦，終於釋然放下。”

　　“哈哈，大人，令堂大人真是好眼力。咱們表面上還是得和過去一樣，別讓他們看出什麽端倪來。”

　　江蕪茗笑了，張信的老母親真是神助攻神推手，改天我得扛幾麻袋糧油乾貨給她老人家送來。

　　堅持做一件事情，必須要有千萬種理由，而放棄，一個理由就夠了。

　　本來就是打心底裡極度抗拒的事情，周遭念叨反對的人多了，自己受的挫折多了，自然就徹底不願意了。

　　不願意，就是不願意，旁人十萬頭牛也拉不動半步。

　　從北平到應天，林紹載著葛誠進京匯報政務，花了七天時間，在北平停留了一晚，赴了方孝孺的“鴻門宴”。

　　而從應天回北平，林紹在路上足足耽擱了十五天，一天車輪壞了，另一天馬受傷了，再一天下大雨了，甚至還有一天，林紹說:“大人，您看這座山風景不錯，要不咱們在這裡歇息一天，去山上轉轉看看風景吧。”葛誠欣然同意前往。

　　葛誠自然是不願意回北平的，一旦回了北平，意味著搜集燕王罪證的行動就必須開始了，他全家老小二十多人還在方孝孺府上，

“好吃好喝好求學好當差”的住著。　　葛誠希望這條從應天到北平的官道，永遠都走不到盡頭，他可以和這個小護衛，一直在路上，看著山川秀麗，看著水波流動，看著層巒疊嶂，就是不看人。

　　他不想再看到人心，虛偽，勢力，利用，算計，陷害，陰險。

　　可是不管路有多遠，總有走到頭的那一天。

　　建文元年，二月初八中午。

　　林紹駕著馬車載著葛誠，終於回到北平。

　　林紹先把葛誠送回長史府，在將馬車歸還給王府親兵營，接著他去找朱能匯報此次進京的遭遇，建文那邊早有準備，他們一到就是甕中捉鱉，利用葛誠全家人的性命脅迫葛誠投靠了朝廷，聽命於方孝孺。

　　朱能聽了歎了口氣，“葛誠這回肯定是要背叛咱們了，末將去通知王爺，咱們今晚原班人馬夜裡碰頭議事，商量商量後續的應對策略。”

　　林紹回到醫館見到林謹，份外沮喪，開口第一句話便是:“姐，這第一回合，咱們輸了。”

　　聽林紹描述了應天發生的事情之後，林謹和揚塵也是心裡一片冰冰涼，前幾日吳東南交不上稅又毀了葉家的鹽，導致國庫虛空，和江蕪茗成功策反張信，這兩件事帶來的喜悅，通通一掃而空。

　　林謹見林紹耷拉著臉，微笑著安慰他說:“莫慌，莫慌，葛誠這步棋雖然是輸了，我方折了一顆棋子，但張信和吳東南這兩盤對弈棋局，咱們可都是贏了的。”

　　“所以，這正月裡的第一個回合交鋒，是二比一。”

　　“還是咱們領先贏了一點。”

　　“小紹表現得不錯，你這趟一來一回，都已經時間拖到二月初八了，值得表揚。”

　　“葛誠這次進京由你一路作伴，將來自然會與你更親近些，明天開始，你就去朱能的親兵營當差好了，若是葛誠去找你打探消息，你也能左右言他，將他的注意力引去別處。”

　　“該來的，始終會來。”

　　“拖到六七月也要起兵了，這一紙廢黜令逮捕令下達之日，就是起兵之日。估計到最後，核心消息也是從葛誠這裡走漏給朝廷的。”

　　“今天是二月初八，還有二十天，二月就結束了。三月初一，王爺就南下進京，那時候，朝廷的焦點注意力就在王爺一人身上，熬過了三月，四月咱們再和世子一起進京，這一來一回至少又能拖上兩個來月。”

　　“況且張信也已經偏幫咱們了，葛誠若是有什麽異動，他那邊也能察覺到。”林謹拍拍小紹的肩膀，安慰第一次出任務就嚴重受挫的弟弟。

　　“姐，葛誠他也挺可憐的，他絕不是沒有良心的壞人。”林紹有點難過，從今以後，朝夕相處了二十三天的主仆兩人，就正式成為敵人了。

　　葛誠回到府裡就睡下了，連日馬車奔波讓他身心疲憊，一覺睡下就到天黑，吵醒他的是臥室窗台上鴿子的“咕咕”叫聲。

　　他披衣起床，走到窗前打開窗戶，向外四處張望，並不見有人在附近。窗台上站著一隻白色信鴿，鴿爪上赫然綁著一個小紙團。

　　“這是給我的?”葛誠心中疑惑，解開鴿子爪上的細線，展開紙團。

　　豆腐大小的紙片上，正是自己大兒子葛愷，工工整整的字:匯報父親，兒子已在宗學府和王公的孩子們一起開始學習儒學，詩經……

　　兒子葛愷字寫得很小，匯報學業和家人安康情況。

　　接下來，葛誠在文末，看到了另一種稍大些的字體，只寫了兩行:為兄處理削藩燕王正苦於無從下手，還請老弟多多幫忙，家裡請放心。

　　落款一個“方”字。

　　呵呵。

　　我才回到府裡多久一會兒，是派了人監視我何時回府?這封信鴿送信是早幾天就準備好的，一見我回來就放出來提醒我?

　　先邀功，後提要求。

　　意思是，我兒子還好好地在他方孝孺手上，叫我幹什麽我就得去幹什麽。

　　我還敢說半個“不”字嗎?

　　葛誠抹了一把臉，想一把抹去這無比鬱悶的一切。

　　他把字條拿到蠟燭的火焰上燒了，鴿子並沒有飛走，似乎還在等著送回信，葛誠不知道這個時候他有什麽內容可以回復的，才回到家睡了一覺，門都沒出。

　　於是葛誠把桌上點心盤子裡的酥餅掰了幾塊，又倒了杯水，放在窗台上喂鴿子，鴿子乖乖地進食喝水，便不再叫喚。

　　葛誠關上了窗戶。

　　明天就開始行動吧。